誰都知道，在以前，如果一個卑劣的家庭裡有了一個出色的姑娘，事情會是怎樣收場。人家強加給她的夫婚夫是她所不喜歡的大俗人，他本來就沒有多大本事，而且越來越沒出息，但是他死乞白賴地纏住了她，對她百依百順，居然慢慢變得湊湊合合，不好不壞了。姑娘最初不肯嫁他，可是逐漸地習慣於對他頤指氣使，並且她相信，要從這麼一個丈夫和這麼一個娘家中選擇其一，兩害相權，還是丈夫害處小些，所以她就成全了她的愛慕者。當她最初飽嘗了沒有愛情的婚姻的苦果時，她感到厭惡。但是丈夫對她百依百順。「習於相忍，就會相愛，」她終於變成一個平平常常的好太太，即一個自身素質不錯，可是流於世俗，活在世上只是混日子的女人了。從前出色的姑娘們的下場是這樣，從前出色的小伙子們也是如此，他們也都變成了活在世上只是混日子的好人。這是早先的情況，因為那時正派人太少。從前這種人大概好比早先種的莊稼：「棵棵穗子分開長，彼此不聞說話聲。」可是不論男女，都不能一輩子獨身生活卻又不凋姜憔悴。他們或者委靡不振，或者就與世俗合流了。
現在越來越常見的卻是另一種情況：正派人跟正派人開始相聚一起。既然正派人的數目年年增加，那麼他們相聚一起的情況怎麼不會越來越常見呢？往後這勢必非常的普遍，再往後就不會再有別種情況了。因為所有的人都成了正派人。那時候會是很好的。
韋羅奇卡覺得現在就很好。因此我要談談她的生活（是在得到她同意的情況下），據我所知，她是最早能夠把生活安排好的婦女之一。最早出現的事情具有歷史意義。第一隻飛來的燕子最使北方居民感興趣。
自從下面這件事情發生以後，她的生活才安排得好起來：
韋羅奇卡的小弟弟該準備進中學了。父親請同事們給找一名收費較低的教師。一位同事給他介紹了醫學院學生洛普霍夫。
洛普霍夫來上過五六次課以後，韋羅奇卡和他才相互見到。他和費佳待在住所的這一頭，她在另一頭，在她自己的房裡。後來由於醫學院考期臨近，他把教課時間從早晨改為晚上，這樣他每天早晨好學習。他晚上來的時候，正巧碰上他們全家在喝茶。
沙發上坐著認識的兩個人：學生的父母。母親旁邊的椅子上是學生，而稍微遠些的地方有個陌生人，一位身材高高的、苗條的、褐色皮膚的姑娘，黑頭髮，一頭濃密的秀髮。」他想道），黑眼睛（「眼睛也美，甚至是很美」），一張典型的南方人的臉龐（「好像是小俄羅斯人１，也許還不如說是高加索人。挺不錯的，臉也很美，就是神情很冷漠，這可不像南方人了。身體很好，如果人們都像她這樣子，我們學醫的就可以減少些了！是的，她那紅紅的臉色看起來很健康，胸脯挺寬，它與聽診器素來無緣。她要是進入社交界，一定引人矚目。不過我對她並不感興趣。」）——
１即烏克蘭人。
她看了看走進來的教師。這位大學生年紀不算太輕，中等身材或者比中等身材略高些，長著深栗色的頭髮，相貌端正，甚至算得上是漂亮，樣子倔強而果敢。她想：「長得不錯，大概是個好人，就是過於嚴肅了」
她想到這兒時卻沒有再加上「不過我對他並不感興趣」這一句，因為根本不存在她對他是否感興趣的問題。關於他，費佳難道對她不是講得夠多的了嗎，她都聽煩了。「姐姐，他是個好人，就是不愛講話。姐姐，我告訴他您是我們這兒的大美人，姐姐，可他說：『呃，那又怎麼樣？』姐姐，我就說：大美人可是人人都愛呀。他卻說：『只有沒頭腦的人才愛呢。』我說：難道您不愛？他說：『我沒有閒工夫。』姐姐，我就問他：那您不想認識認識韋羅奇卡嗎？他說：『就是不認識她，我也有很多朋友了。』」費佳剛剛上完第一課，就喋喋不休地講了這許多話。他後來講的也是諸如此類的話。只是又作了種種的補充：「姐姐，今天我告訴他，不管姐姐您到什麼地方，大家都看您。姐姐，他說：『啊，那很好嘛。』我問他：您就不想看看她？他說：『總會看到的。』」或者後來又說：「姐姐，我告訴他，您的一雙小手多秀氣，姐姐，他卻說：『您很愛聊天，難道不可以聊聊別的更有意思的事？』」
凡是應該知道的有關姐姐的一切情況，教師都從費佳那兒知道了。他制止費佳談論家長裡短，可是你怎麼能陰止一個九歲小孩向你洩露秘密呢，如果你不把他唬住的話？即使你來得及在他說第五句話時就打斷他，那也太遲了，因為小孩總是開門見山，不用開場白。教師聽到在關於各種家事的講解中穿插著這樣一些有頭無尾的話：「我姐姐有個求婚的，挺闊！媽說那個求婚的是笨蛋！」「媽盡討好那求婚的！」「媽說的：姐姐很機靈，一下子就抓住了那求婚的！」「媽說的：我狡猾，韋羅奇卡比我還狡猾！」「媽說的：我們要把那求婚人的娘趕出家門去。」等。
兩個年輕人在瞭解了彼此的這些情況後，就沒有多大興趣再相互認識了，這是很自然的。不過眼下我們只是知道從韋羅奇卡這方面來說是挺自然的。她老練的程度還沒有達到想用心計來征服「這類孤僻的男人」和「馴服這只熊」，再說她也顧不上那些，只要人家不來干擾她，她就滿意了。她好比一個滿身創傷、筋疲力盡的人僥倖能躺一下，把折斷的手臂放安穩，讓自己不感到腰疼，她怕動彈，唯恐關節痛老病復發。她還有什麼心思去結交新朋友呢？何況對方也是年輕人。
的確，韋羅奇卡是這樣的。那麼他呢？照費佳的話判斷，他是個孤僻的人，他滿腦子儘是書本和解剖學標本，對於一個醫學院的優秀生來說，這兩樣東西是愉悅心靈的最大樂事，精神食糧中的美味佳餚。或許費佳在誣賴他吧？——