原本，下棋只是知識分子茶餘飯後的消遣，後來卻在路易斯安納掀起熱潮。自從紐奧良出現一個下棋冠軍莫保羅之後，許多一輩子沒摸過棋子兒的人突然都著了迷，覺得這是最佳娛樂。女士們出門時流行攜帶一種小巧的磁石棋盤，家裡的餐桌旁也常擺著一盤棋。
雅安父親的棋盤是件有兩百年歷史的古董。盤身由緞木打造，刻出黑白方格，棋子則是銀色和青銅色鑲底，金邊鑲飾，內嵌彩色琉璃。每顆棋子都雕刻得很精細，從皇后到小卒，個個栩栩如生。小時候，雅安最喜歡拿它們辦家家酒。把玩它們給她很大的樂趣，現在還是一樣。
現在雅安收拾餐桌，若維換好衣服，然後他們合力把棋盤擺好。她先在爐裡多添一些柴火，免得到時候還要分心。等到馬休來把餐盤撤走時，她又吩咐他轉告丹妮，午餐也一併開在機房。最後她和她的囚犯各自落座，共同面對一方棋盤。起初，他們還不知道對方的實力，落子都很謹慎。雅安的父親是一個老成持重的棋手，最喜歡鑽研書上的棋譜，可以說比較偏好古典的棋法。雅安沒有那種按部就班、步步為營的耐心，她喜歡衝鋒陷陣，出其不意的攻城掠地，卻又十分機警，一有不測，抽身就退。她慢慢發現，若維的棋藝古典與前衛兼而有之，還有一種她從沒碰到過的拜占廷式的精密佈局。最可怕的是，他常常可以準確地預估她的棋步，幾乎令她為之技窮。她並不假裝自己的棋藝有多出色，然而他攻城掠地的速度快得令她由沮喪到不甘心。她打起百般精神，慢慢的，他進攻的速度放緩了。
一整個早晨無聲無息地過去。中午時分，他們仍然在下棋。他們吃著冷肉、硬麵包和水果派，兩雙眼睛都沒有離開過棋盤。兩人之間的拚鬥是友善的，然而一樣的激烈。沒有人讓子，也沒有人要求讓子，雙方都是憑全力在搏鬥。
雅安有充分的機會發現到，若維是一個雍容大度的勝利者。他不會幸災樂禍，而且除非她問，也不會搶著指出她的錯誤。他面不改色地從棋盤上取走她的棋子，眉宇間沒有洋洋得意的神色，也不像惱意的報復。當她破壞他的佈局時，他就算懊惱，仍舊衷心欣賞她的手法。到了下午，他們陷入一場拉鋸戰，他不由得給她一個苦笑。
直到那個時候，雅安才發現到，她下得太專心，竟忘了原來下棋的目的。她不知道若維是否也有同感，或者他是為了給她一個好印象，故意裝出好的棋品，她沒有辦法知道。除此之外，她也不曉得他從她的棋品上窺知多少的她，她更不知道那有什麼關係。
「很有意思，」若維說，靠回椅背。「再多點練習，你的棋力會銳不可當。」
「你真客氣。」
「這不是客氣話，我還得感激你今天犧牲這麼多寶貴的時間。」
「你倒說得我像個殉道者似的，其實你才是罷！」她煞住，不願提起他的囚禁狀態。」
他柔聲道：「如果這是殉道，一定有許多男人爭著倒在你的門前，求你佈施。」
雅安直看他一眼。「下一次，你就要說跟我下棋是一種享受了。」
「部分的確是。」他迅速回答。
她聽出他的意思，不由得暈生雙頰。可是她又不願露出窘態，急急地想出話來岔開去。「現在會越來越不方便了。我知道令堂住在紐奧良，身體不是很好。如果你願意寫張便條的話，我可以派人送去。」
「不需要了。昨天我已經送過去了。」
「我懂了，你賄賂馬休。」
「他很仔細地看過我的便條，確定我的確沒有洩漏目前的狀況。」
她搖搖頭。「這不像馬休的作風。」
「我告訴過你，他為我覺得難過。」
「你利用他的同情心了。」
「只有一點點，這也是沒辦法的事。」
「真難得，你會想到讓令堂安心。」
他的眼神暗了一下。「你覺得我比我願意表示出來的還要關心我母親？」
「我不知道對你應該有什麼看法。」她勉強正視他的目光。
「還不錯，」他說。「總算進步了一點。我們再下一盤好嗎？」
馬休剛好端咖啡和點心過來，雅安乘機休息了一下，重新檢討自己的佈局。咖啡正好提神。要搶在若維前面設定她的佈局實在太累了，著實需要一點刺激。
沒過多久，她和若維各飲了兩、三杯咖啡，銀壺就干了。坐在她對面的那個人從褲袋裡掏出一支髮夾，在指間轉來轉去，專心在思索下一步該怎麼走，好像並沒有意識到他自己在做什麼。
一支髮夾。她的髮夾。一定是那一晚她掉了的，走得太急，沒有揀到。只要他有足夠的耐心，技巧不錯的話，這樣一支髮夾正是最好的鑰匙，至少傳說是如此。小的時候，她為了想知道櫥櫃裡裝的是什麼新年禮物，曾經試過這個法子開鎖，不過沒有成功。若維在牢裡待過幾年，他不可能不知道這種伎倆。
可是如果他知道的話，為什麼不用？為什麼他還坐在她對面，足踝上鎖著腳鐐？為什麼他不開了鎖，打倒馬休，然後揚長而去。他有什麼理由要留下來？她簡直不敢去推測他的用心。最可能的理由是，他在等她回來，等到他能逮到她沒有防備的時候，然後進行他渴望的特殊報復。
一想到這個可能，她就覺得頭皮發麻。她瞪著他，那冷峻分明的臉現在變得柔和了，甚至還帶著一絲苦笑。察覺到她的凝視後，他也抬頭看著她，唇邊掠過一抹飄忽的微笑。她立刻知道，他完全曉得自己在幹什麼。亮出髮夾就是他的一步棋。他在等她回手，好整以暇地想看看那會是怎樣的一手。
不！她又在臆想了。他不是那種計較小恩小怨的人，這一點她有把握。
問題是，如果他真要報復，那就絕對不只點到即止。他已經為自己討到一筆可觀的代價，這一次他又會重施故技嗎？她又抵抗得了嗎？不！這一回她拼了全力也一定要抗拒到底。
她有一個辦法，可以發現他到底居心如何。她隨便舉起一隻手，挽住掉下來的一揖髮絲，然後另一隻手伸向著若維，輕俏地說：「你找到我的髮夾了，這些小東西真會躲。麻煩你給我好嗎？」
他望望手上的髮夾，抬起頭來，唇邊的笑痕更深了。「你需要？真抱歉，恕難從命。」
「為什麼？」她裝出訝異的神色，一顆心卻已急如擂鼓。
「就說是一種浪漫情懷吧！對你而言那只是一支髮夾，一個有用的東西。對我來說它卻是一項紀念品。有的時候，男人也跟女人一樣，喜歡保留一些能夠喚起美好回憶的東西。」
罵人的話已經湧到舌尖，轉了一轉，又給她便生生地嚥回去。那對黑眸背後出現一奇怪的表情，足以令她倒抽一口冷氣。她不能確定什麼，可是她寧可相信他說的是真話。
她是一個大傻瓜。憤怒又像漲潮一樣回到胸口。她沉聲道：「胡說！」
「胡說？你對自己未免太缺乏信心了。不過，如果你真的非常需要這支髮夾，也許，只是也許，你可以說服我放棄。」
「真的？」
「當真的，只要代價合理。」
「怎樣的代價才叫合理？」她懷疑地問道。
他假裝考慮了一下。「我們也許可以從一個吻開始，一個自動自發的親吻。」
「開始……」
他在笑她，站在完全的上風玩弄她，而且他也知道她知道這一點。不過她並沒有沮喪，反而平添了幾分應戰的勇氣。
「原諒我，」他誇張地客套道。「可是我漸漸有了一個野心。希望不必用強，就能一親芳澤。」
「難道這個就不是用強嗎？」
他挑一挑眉，目光澄明如水。「這只是贖回髮夾的代價而已。如果你覺得不值得，大可以拒絕。」
他完全知道他在做什麼。可是為什麼？為什麼？
「如果只是這樣？」她開口道。
「等一等，如果我們只是在談我要什麼，我可以說我要你的軟至溫香的身軀貼著我，心甘情願的，毫無保留的。」
滾燙的熱流傳偏她全身，從最隱蔽的角落湧上來，慢慢升到她的雙額。她費盡九牛二虎之力，才勉強說道：「你的要求太多了。」
他的眼眸中閃著微笑。「我要看著你放下頭髮，打散了被在肩上。我要你背對著我，要求我幫你脫掉衣服。我喜歡這件差事，剝開層層的你，像在探尋一件最古老的秘密。然後，當你身上只剩下一層凝脂潤雪的肌膚時，我要你轉過來面對我，安靜怡然地走進我的懷裡，好像你生來就屬於那裡。」
他突然住口，嘴唇抿得緊緊，好像他不小心洩漏了太多話。他們之間出現一片緊張的沉默，上面漂浮著一些難以言宣的情感。
雅安的自制力終於瓦解了。就像一根弦繃得太緊，淬然扯斷，她彈跳起來，搶過若維手裡的髮夾，拔腿就往門口路去。他也緊跟著站起來，可是鐵鏈一時絆住，雅安已經退到他的腳程範圍之外。
她面對他，一步一步地退向房門，上氣不接下氣地開口：「你開的價碼太高，你不應該那麼貪心。」
「你是個野性難馴的小巫婆。」
他的話中沒有她想像中的火氣。「我學來的。」
「在我的熏陶之下？我真該覺得受寵若驚。」
「可是你並不覺得，對不對？」
「不！你覺得奇怪嗎？不要介意。我知道你的尺寸了，雅安壞姑娘，下回我會知道該怎麼治你。」
雅安橫了他一眼，眸子深如冷海。「如果還有下一次。」
她轉身就走，留下他就站在桌旁，然而幾句輕柔而肯定的語絲仍舊飄了過來。
「會有的，」他說。「嗯，一定會有的。」
二月天暗得早，西天還殘留一抹微藍和金黃，可是濃蔭下的陰影已經越來越重，漸漸泛開去。不知哪裡傳來的吠聲，一個田里的工人躺在他屋前的走廊上，一邊等他老婆做晚餐，一邊無聊地吹著笛子。雅安匆匆走過，雖然他舉手跟她打招呼，她卻沒有注意到。
木屋後面的果樹開始在抽芽或開花，草地也漸漸變青。清冷的空氣中，夾雜著一絲春天的香氣。短暫的冬天就要過去了，再過兩天就是狂歡日，再下去便接著平靜的四旬齋。一切的狂歡盛會就此告一段落，雖然羅姨和凱馨要在城裡留到復活節，雅安卻要先回來監督春播的工作。
那只吠了老半天的狗終於安靜下來了。一陣微風掠過頭頂殘留的橡樹葉，捎來幾聲偷偷摸摸的腳步聲。雅安正低頭把她的髮夾夾回去，突然站住腳，把手放下來，轉過身去，望向她剛剛走過的路，心裡泛起一股奇怪的不安情緒。那個工人已經進屋去了，不遠處的教堂隱在暮色之中，鍾台矗立在它面前。她的右手邊是育嬰室，現在小孩和嬰兒都給母親接了回去，整個屋子都是空的。
更往後退，半隱在路彎後面，灰沉沉的軋棉機房悄然站著，沒有一點生氣。她又轉過身來，前面的主屋一片黑暗。通常如果雅安不在，丹妮都會在樓下和她的寢室留一盞燈。今晚她的管家不會以為她要留在機房過夜吧？她的燈呢？一定是過慮，她想。和主屋隔開的廚房燈火通明，她隨時都會看見那盞燈，引導她回到屋裡。說不定她還會碰到馬休出來接她，或者丹妮端著她的晚餐走進大屋。也許天還沒她想像的那麼晚，剛剛跟若維那一場，搞得她神經過敏了。可是從她小時候來到飄夢樓起，只要碰到黑暗她就會不安，更別提在黑暗中移動的東西了。
他們從車棚後面冒出來截住她，總共有五個人。每個都穿著灰樸樸沒有特殊式樣的衣服，頭上戴著骯髒汗濕的帽子，身材粗壯孔猛，臉上一色的塌鼻子，牙齒隙縫漏得老大，就像加拉丁區那些游手好閒的混混。他們顯然很有把握，一個個露出猙獰的笑容，張開手臂，好像老鷹抓小雞一般向她圍攏過來。
在房子那邊比較安全，有武器，馬休會站在她身邊。然而那些人就擋在她和她的目標之間。往後退有教堂旁邊的大鐘，如果她能跑過去敲鐘示警，農場的工人就會跑過來幫忙。
那是她最好的機會。
她驀地轉過身，撩高裙子，拔腿就跑。小時候她常和吉恩賽跑，長大後又常常在農場穿梭來去，因此練就一雙好腳力。幾個人罵不絕口，跟在她後面追過來。她可以聽得見他們沉重的腳步聲，氣喘吁吁的呼吸。她跑得更快、更急了。
一隻鞋子脫滑掉，她絆了一下，迅速踢掉另一隻。他們正步步逼近。一股尖銳刺穿她的胸膛，每一日呼吸的空氣都噎在胸口。淚水模糊了她的視線。教堂就在前面，鍾、鍾繩。
她伸長了手，抓住繩子，整個人往前撲過去，猛地一扯，鐘錘沉重地撞到鍾壁，發出一聲巨響，傳遍四方，震得她耳朵嗡嗡作響。
就這一聲而已。粗糙的大手已攫住她的手臂和肩膀，鍾繩從她手中盪開，立刻被抓牢，靜靜地垂著。唯一的一聲鐘聲效果難測，也許會被誤作是頑皮孩子玩的把戲，那是常有的事。
雅安給團團包圍住。她拚命亂踢亂扭，結果兩隻手臂給扭到背後，疼得她眼前金星亂冒。一隻硬得像橡木樹幹的臂條當胸橫過，壓得她的肺透不過氣來，胸口疼痛不堪。她聞到汗濕和廉價的煙草味，還有滿嘴的口臭直撲面前。「他在哪裡？杜若維在哪裡？」一個粗厲的聲音在她耳邊咆哮道。
她驚得呆住了，腦子一時轉不過來。等到胸腔的痛楚漸漸減弱之後，她才能迸出話來。「誰？你在說誰？」
「別跟我裝聾作啞，你曉得的，杜若維。」
「你為什麼會以為我知道？」疼痛才緩得一緩，那只巨靈之掌又加把勁，算是一個威脅。雅安扭開頭，瞄了一眼抓住她的人。那一-那，她覺得那張臉有點眼熟，一晃眼又記不得了。
「一隻小鳥兒告訴我們的。」另一個說道，嘿嘿地好笑起來。
「別在那兒油嘴滑舌。」第一個人斥道，把她的手臂又扭高了些，她的肩膀和手肘關節處喀嚓一聲，立刻從前心痛到後背。「我們不能跟她耗上一整夜。」
「他不在這裡，」她掙出話來。「真的！」
若維送信給他媽媽的同時，也傳信給這夥人嗎？或者，他是真的送信給他的母親嗎？還是直接傳到這批惡棍手裡？不管他是怎麼做到的，她死都不會告訴他們，而眼睜睜的看著他逃掉。
「我敢打賭，只要我們按倒她，掀開她的裙子，這小妞兒就會乖乖合作。」
「拜託拜託，她千萬不要太快說實話，等輪到我以後再說。」另一個又說道，使勁揉著他油膩的褲襠。
憤怒、嫌憎和掙扎之外，雅安又機伶伶地打了一個寒顫。
雖然他們講得漫不經心，她曉得那不只是威脅而已，他們是玩真的。她使勁朝後踢向那個捉住她的人，往前想要掙脫他的掌握。然而她的手臂給扭得死緊，非得咬緊牙根，才不會叫出聲來。
她的頭髮在掙扎時鬆掉了，髮絲亂紛紛地被下來。第四個看起來比其它人都乾淨點的人走過來，手指頭插進一大片發瀑之中，揪成一隻拳頭。「真美！」他的聲音充滿貪婪，一口濃濃的愛爾蘭土腔。「這是我見過最漂亮的頭髮。」
「退下。」抓住雅安的人大喝一聲，他顯然是這群人的頭子。
另一個人不理他，自顧讓他的手沿著長髮滑到另一邊胸前，手掌就停在那兒。「真的美極了。」
「我說，退下。」
「你去死吧，紅仔！」
兩個人怒目相視，空氣中凝聚成一股暴力的氣味。其它人紛紛往後退，把空間讓出來。
就在他們沒注意的時候，一個人從陰影中走出來。他的身材削瘦高挺，穿著僕人的白色制服，雙手握著一把決鬥用的手槍。馬休的聲音緊張顫抖，然而當他喊出聲音時握槍的手卻穩定、沉著。「放開小姐！」
「造了他！」頭子立刻發號施令，一邊把雅安拉到面前擋住他自己。
腳步聲和扣扳機的聲音同時響起，馬休在倉促間開火，一槍落空，馬上就被撲倒了。拳頭像雨點紛紛落在他身上，手臂此起彼落。
「住手，喂，住手！」雅安叫道。
「好了，夠啦！讓他起來。」
馬休被架起來，可憐他根本站不直，兩手捂著肚子。他的臉上鮮血淋漓，一隻眼睛已經開始腫起來。他看著雅安，滿面羞慚。
「一個真正的英雄，」那個頭子冷笑一聲。「告訴我們杜若維在哪裡，小子！我們說不定會放你的女主人走。」
「不！」雅安喊道，立刻疼得說不出話來。
馬休的棕色的眼睛落在她臉上。「我很抱歉，小姐。可是我還能怎麼辦呢？」
稍後雅安和馬休就給半推半拉地帶向機房，雅安一路給她的裙子牽牽絆絆，頭髮甩前蕩後。黑暗中，幾雙手乘機毛手毛腳，挨挨擦擦地貼擠她。她只覺得噁心得想吐，同時一股無助的怒火在她體內爆發。她只恨手上沒有一把刀，可以千殺萬砍。她想抓人，想跟人，想咬人，無論有沒有用，她都無所謂。
領頭的人開鎖進去，她的機會來了。他把她交到另一個人手上，兩手同時用力扭轉沉重的鑰匙。那個看她的人低估了她的力氣。他只是鬆鬆地扣著她，一手抬起她的下巴，嘴巴湊過去要吻她。她扭開手腕，反手撞上他迎上來的下巴，那個人防犯不及，整顆頭給磕飛到一邊。她的手不停，拳頭跟著追到他面門上。那人悶哼一聲，連連後退。她把裙子一提，又要起跑，可是那個首領擋住她的去路，他的帽子底下露出一絕銹紅色的頭髮。在他身後，小房間的門旋了開來，她督見若維從棋盤前站起來，長身擋著昏黃的火光。
「該死的小野貓，」叫紅仔的頭子唾涎道。「滾到你的地方去。」他扣住她的手腕，一把將她丟進房間裡，門砰地關上，喀嚓一聲上了鎖。
雅安跌跌撞撞地衝進房裡，披了滿頭的散發，若維趕快過來扶住她，她便抵住一個結實的胸膛，然後她再也忍不住，哇的哭出聲來。就這麼緩得一緩，她的怒氣又回來了，全身抖得像風中樹葉一般，猛然推開他，往後直退到牆邊。她把兩手抵住牆壁，穩住身體，眼睛拚命眨動，想把眼淚眨回去。
「怎麼了，發生什麼事了？」若維看見她那樣的蒼白狼狽，不由得血脈憤張，急著向她走過去。
「滾開！」
若維應聲站住腳。她一時激動過頭，忘了他根本碰不到她。他等著她發現這個事實，然後深深吸了一口氣，慢慢平靜下來。
「雅安，告訴我！」他說，聲音低而顫動。
「別裝蒜了！」她厲聲叫道。
「我真的不知道，我發誓。」
「他們是你的人，聽你的命令。發號施令呵，大統領，他們就會聽命行事。」
「他們不是我的人。」他試著向她解釋，希望她能夠相信他。
「他們在找你。如果不是你派他們來的，他們怎麼會知道你在哪裡？」
「可能是你在紐奧良說溜了嘴，傳出去的。我怎麼知道？可是他們跟我絕對沒有關係。」
雅安不相信他。他碰不到她，只要他鎖在腳鏈中，他就沒辦法碰到她。他不喜歡這樣。他要就跟她近前，所以什麼話都說得出口。「那他們為什麼要找你？」
「我不知道。」
「你說謊。」
「你以前相信我的話。」
「我錯了。」
他不會求她。「他們有多少人？有沒有武裝？」
雅安惡狠狠地瞅他一眼。他裝的那麼著急的樣子，好像這些消息對他真的很重要，可是她不會再上當了。
若維又試一次。「如果他們是我的人，為什麼不放我出去？」
「我只能假設你是故意要這樣。」
「想想看，雅安！」他逼近一步。「如果我想不擇手段的得到你，過去二十四小時我隨時都有機會，根本不必找人幫忙。」
這是真的。「你送信的時候，不曉得我還會再回農場來。」
「在那種情況下，我的指令一定會不一樣。」
她飛快地想了一遍，心裡漸漸平靜下來。「他們為什麼在這裡呢？到底有什麼目的？」
有一個，不過他寧可不說。「問得好。你有沒有什麼看法？」
「沒有。」她簡短地說。
「他們現在在幹什麼？」
「我不知道。」
她移向火堆，把手放在火上烘暖，剛剛碰到這種事，她只覺得冷進骨髓裡去了。她這一動，靠得若維近了些。不過若維很清楚，那並不是意味著她完全相信他了。她的樣子就像一隻嗅到危險氣息的小鹿，只要他走錯一步，她馬上又會落荒而逃。所以他只是背靠著床柱，兩手環抱在胸前。房裡一片寂淨，他們都在側耳傾聽，想要聽得一點風吹草動，可以判斷小小的房間外頭正在正行什麼勾當。沒有，一點動靜也沒有。
一般而言，雖然農場莊園地處偏僻，打家劫舍的事還是難得發生。南方的男人因為常打獵，大多是很好的射手，而且他們的脾氣也很躁，只要有不速之客隨便踩上他們的土地，立刻槍口相向，不假辭色。而且除了主人之外，僕人裡頭也不乏槍擊好手。誰要是不識相，膽敢貿貿然闖進去，通常會吃不了兜著走。
誠如雅安告訴過若維的，她自己也是騎射的一流好手，馬術也不差，然而他們是被人奇襲，才會吃這麼大的虧。土屋裡的人如果知道出了事，一定會趕著來救他們的女主人。雅安並不懷疑他們的忠誠。問題是，他們需要一個領袖。就算他們知道出了什麼事，也得有人明確地指揮，他們才能幫忙。如果馬休沒事，他自然會發號施令，不然丹妮也可以。不過照現在的情形看來，他們母子多半也是自身難保了。
如果那些人的目的只是單純的搶劫，也許他們會將主屋洗劫一空，破壞之後再揚長而去。或許，奴隸－－這個地方最有價值的財產－－才是他們的目標，他們可能會把人擄走。不過這兩樣都不太可能，他們既然問到若維，不管他如何否認，他一定是他們出現在此的原因。
時間一點一滴地流逝，一個小時發去了。黃昏的餘光消逝，夜色跟著降臨。雅安和若維都沒有去點燈，任憑房裡的光線越來越黯淡，到了最後，只剩下爐裡金黃色的火光閃爍跳躍。雅安跌坐在爐前的地板上，拱著膝蓋，下巴擱在上面雙眼望著火焰。過了幾分鐘，她不知不覺地合上眼睛。
若維站在原處，望著火光在她姣好的面龐上明滅飛舞，一絲陰鬱的微笑浮上他的嘴角，追了他七年的鬼魅，終於還是逮住他了。他殺死吉恩，為求解脫，他一再地走上絕路。然而死神不要他，不管在無數的戰役和監牢中，弟兄們紛紛倒地，他就是死不了。他在賭桌上一擲千金，不但沒有毀滅，反而因此致富。他想在女人的懷中尋求遺忘，結果得到的卻是他不想也不配得到的縷縷情絲。他踏踏獨行，到頭來他的孤僻竟吸引了無數朋友。事實上，他是走遍全世界，專尋絕境，卻每一次都毫髮無損的回來。一直到現在。一直到他在舞會遙遙看見韓雅安，突然認出那個鬼魅的身形。
他愛她，愛她那麼多年了。他在化裝舞會上看見她，就無法遏止接近她的慾望，那種是跟呼吸一樣自然而且強烈的需求。他覺得如果他不能接觸她，即使只是躲在偽裝之後短暫的一刻，如果不能，他的餘生都將化為塵土，毫無意義。
他的被綁架完全是一個意外，他不能不承認。當他恢復知覺之後，一想到竟然有人膽敢劫持他，再加上劫持他的理由，氣得他差點就要做出以後會後悔一生的事來。後來，等到他有充裕的時間思考之後，這次事件竟成了千載難逢的良機。跟倪默雷在紐奧良的決鬥並不急。只要能找到方法逼雅安來看他，跟他談話，接受他的生而為人的價值，他就滿足了。若不是因為一時軟弱，讓他不計代價一定要得到她的衝動，說不定在她決定放他走的時候，他還能走得開。但現在不可能了。他不願意離開她，也不會讓她從他身邊進開。就算刑期結束也不行，絕不。
門上傳來一點輕微的軋軋聲，雅安吃力地張開眼睛。連著幾夜晚睡早起，又碰到這麼多事情，她只覺得全身的骨骼都彷彿要散掉了一般，又倦又累又痛。她發現她根本動彈不得。
若維微微一笑，直起腰桿，盡可能朝門口靠近。當他接近時，軋聲又響起了。
「是誰？」他壓低嗓子問道。
門上的小鐵窗給誰開來，一個細微的聲音飄進來。雅安聽出是主屋的一個女僕。「馬休派我來的。他沒辦法過來，因為他和丹妮都給鎖在一個房間裡頭。他叫我告訴你和小姐，那些人現在只是坐在屋裡大吃大喝，什麼也沒做。他們在等一個他們叫他老闆的人。」
「我知道了。」
「我現在就得走，免得他們起疑。」
若維謝過那個女孩，他們便聽見她輕巧的腳步聲走下樓梯，走出機房。
雅安倦意全消，直瞪著暗色中那個高大身軀。太不可思議，突然間她必須相信他跟那些人毫無瓜葛。她覺得胸口一陣絞緊，緊得她幾乎無法呼吸。為了驅除那壓迫感，她清一清喉嚨，暗啞地說：「那是什麼意思？」
他轉身走向她，黑眼珠背後映著紅色的火光。「我不知道。」
他的聲音出奇的生硬。她轉過頭，望進漸漸微弱的火苗這個老闆會是誰，她試著思考，可是腦袋卻拒絕運轉。看來一點線索也沒有，唯一可以肯定的是，那個人不是若維。她聽到他折回床邊時，鐵鏈的撞擊聲。他在床沿坐下來床墊吱呀地陷下去。隔了許久之後，他才再度開口。「沒有木柴添火了。」
他說得對。他們這一天已經用盡房裡的柴難，馬休還沒來得及補充。爐裡剩下一堆紅艷艷的炭塊留有餘溫，可是沁濕的寒氣從四面八方鑽進來，屋裡開始涼風習習的。
「如果你一直坐在地板上，你會冷死。上床來吧！你可以窩在被子裡。」
「我很好，謝謝你。」
他柔聲斥道：「你真是我見過的最頑固的女人。」
「就因為我懷疑你的話，沒有服從你的每一個指示，就算頑固？如果以前沒有其它女人這麼做過，你一定是給寵壞了。」
「我原本打算發揮騎士精神，把整張床都讓給你。」他慢吞吞地說。「可是如果我必須站起來，我拒絕對任何後果負責。」
「如果我告訴你，在目前的狀況下，你的威脅實在有點愚蠢，你可以原諒我嗎？」
「挑個好一點的時間再來告訴我。你若是敬酒不吃非吃罰酒不可，那也怪不得我了。」
「你不覺得一個囚犯不應該這麼囂張嗎？」她反唇相譏。
「不！」
上一刻他還優哉游哉地坐著，下一秒鐘他就彈跳起來，閃電般的步伐向她移過去。她只來得及伸出一隻手擋他，他已經抓住她的手臂，繞到他的脖子後面，然後一手放在她背後，另一隻穿過她的膝蓋。她吃驚地喊出來，兩腿亂踢，卻還是硬生生地給凌空抱起來。她接觸到另一對陰鬱的眼神時，立刻安靜下來。好像成了大理石雕像。
他的手臂箍著她，比鐵條還硬。他的心跳清晰可聞，和著她自己的心跳一起一落。那對黑眸的背後，有種令她兩頰發燙的表情。幾秒鐘過去後，她又窮於掙扎，頓上的紅暈幾乎如西天的紅霞一般地深。她唯一的武器只有不屑，所以她便抬起下巴，沉默地瞪著他。
他的睫毛垂下來，在頰上投下兩道細長的陰影。他抱著她走到床頭，單膝落在床墊上，把她放下來，然後自己也躺在她身邊，順手拉過床單，蓋住他倆——