回飄夢樓的路程仿佛永無止境。冬夜來得早，他們前面的路一片漆黑，只有樹叢中的人家偶爾透出一點星火。馬蹄答答聲打破了路上的岑寂，駕駛座上索龍也低聲吹著口哨，打發這一段漫漫長途。
雅安坐在車廂內，茫然地望入黑暗中。她很倦，卻緊張得睡不著覺。越靠近農場，她就益發確信等她到達飄夢樓時，若維一定已經不是她的階下囚。他會騙過丹妮和馬休，取得自由之後，揚長回紐奧良去，計劃如何報復她和她的親人。他會再次向默雷挑戰，從而恢復他的聲名。
也許他的逃跑是最好的解決；如果他還在，她反而不知道該拿他怎麼辦了。然而，不知怎的，她還是受不了放他走的想法。那等於承認她犯了一個錯誤，她不該綁架他，不該干涉他和默雷的事。她不能承認這一點。不管事情如何演變，她都看不出自己還有別的選擇。但如果什麼也不做，那就是懦弱的行徑。
無論如何，當她站在軋棉機房門口時，還是覺得兩手汗濕，雙膝發軟。她從掛畫取下來的鑰匙在手裡叮當作響，試到第三次，她才能正確地把它插入鎖孔中。她轉動門把，將門推開，要進屋時走快了一步，差點就摔倒。她猛然煞住腳，裙子下擺晃了一大圈。她的心跳停了一下，然後又開始劇烈跳動。若維斜躺在床上，一手支著頭，面前擺了一本書。即使困居在那麼一個小房間裡，他瘦長的身形仍然滿含危險的張力。然而他的繃帶還綁在頭上，和古銅色的肌膚成強烈對比，給他平添一種浪子的魅力。他朝上看，徐徐展開一個笑意，眼裡亮晶晶地都是調侃。
她比他記憶中還要美，頭發映在燈光中，披上一層淡金色的光澤，肌膚是一片柔滑的象牙絲色。她站在那兒，艷光四射，然而在那一對深藍眸子的直視中，有種令人完全信賴的坦白與真誠。她還有副纖細窈窕的身材，酥胸微圓，細腰盈握。長裙掩住了臀部的線條，可是他清楚的記得它們完美的弧度。她是一個窈窕淑女，然而如果受到傷害，她也有報仇的本事和意志力。最妙的是她的瞬息變化，眼波流轉隨時閃過一抹流星般的神采，令她美得分外燦亮。他懷疑她是否知道自己的魅力，下一刻又決定她必定非常清楚，應該有夠多男人都對她說過了。
“我知道你回紐奧良去了一趟，一定去得很急。”
“沒錯。”她答道，返身關上房門。轉回身來後，她突然說：“你的傷好象不礙事了。”
“還好，只要梳頭時小心一點就可以了。”
他冷淡的口氣和眼裡的神色有點不對勁，她把目光落在他拿的書本上，床頭多出來的枕頭，桌上擺著她父親的棋盤，一邊放著盤子，上面有瓶酒和一碟三明治。“我不在的時候你好象也沒缺什麼。”
他給她一個扭力十足的笑容。“馬休很照顧我，我想他是對我覺得抱歉。”
“對你抱歉？”她的口氣充滿驚訝而警覺。
他合上書本，躺回枕頭難上。“顯然他以為你是為了自己的享受而把我關在這裡。”
“他才不會這麼想！”
若維管自繼續說下去：“我當然很努力的想打消他這種不正確的觀念。”
“當然！”這回是從鼻孔裡出氣。
“可是他似乎覺得，我狀況越舒服，他的女主人就越容易逮到一個丈夫。”
一絲危險的光芒閃過她的瞳孔。“什麼，你？”
“你不能怪他，他只是關心你。”
“我才不會要你當丈夫，絕對不會！”
“絕對不會？”
“那是當然。”
他瞇起眼睛。“喔？可是萬一你懷了我的孩子呢？”
“我自有我的英國藥方。”她說著抬高下巴。
他立刻坐直起來。“你不會！”
所謂英國藥方是一種婦女服用的藥丸，號稱“可使月經規則化”，相傳是由維多莉亞時期一名爵士發明的處方。在懷孕頭三個月服這種藥，據說一定會導致流產，所以到後來它反而變成墮胎良藥。其實就算有這需要的時候，雅安也不敢保證自己一定會服那些藥丸，只是她絕對不讓這個人以為他可以挾制她。
“我不會嗎？”
他瞪著她，許久許久，他用一種空洞的口氣說：“你真的那麼恨我？”
“告訴我為什麼我不應該？”
她的話裡有一絲她自己都不願意承認的請求。還好，他沒有聽出來。“我從來就沒有想要傷害你。”
“這真是一大安慰。”她趕在他能開口前又接下去說：“既然你那麼能打動馬休的心，為什麼你還在這裡？你為什麼不干脆叫他放你走？”
“可能是因為我並不急著走。”
“嘖，是呀，你在這裡待得很高興。療傷的好地方，不是嗎？”她故作尖刻地說。
“我只是很好奇，不曉得你到底會不會回來。而且，關於我的榮譽和目前的處境，你想必也很急於告訴我吧？”
雅安想起默雷的話，不由得蹙了蹙眉。她勉強鎮定地說：“我想還沒那麼糟，有很多人在替你說話。”
“真的？”他皺著眉的眼神頗饒興味。
“羅麥爾就是其中之一。”
“麥爾。”他柔聲重復道。“他回來了？”
她點點頭，對他了解吉恩弟弟的行蹤並不感到驚訝。在這個放蕩無行，梁騖不馴的杜若維後面，還有些更深刻的東西不為人知。問題是她不想去知道，她只要恨他就夠了。
他匆匆跳下床，表示禮貌。“我實在太不禮貌了，只怪我沒想到你會回來得這麼早，一時疏忽了。你不坐嗎，小姐？容我給你斟一杯好酒？”
“不了，謝謝。”她戒備地客氣道。“我才經過長途跋涉，有些倦了。”
他自顧去搬一張椅子給她，鎖鏈施過地板時軋軋作響，讓她聽著只覺得不好意思。
“那你更該坐下來歇一會兒。”他堅持。
她突然記起來，他不喜歡孤獨。有的時候，記憶力太好，同情心太豐富，也是種要命的負擔。她站在那猶疑不決，走也不是，留也不是。直覺告訴她，還是走了比較好，然而她就是沒辦法這麼狠心。是他那種冷靜的耐心幫她做了決定。他走過來碰碰她的手臂，向著椅子的方向微一點頭，她只好接受他的邀請。
房間很小，夜色深沉，桌前一盞燈只有一小圈金色的光環。在靠牆的那張床上，她曾經裸著身子，躺在面前正在搬椅子放在她對面的男人懷裡。突然之間，他們之間好象又緊密地連在一起。她的身體仿佛不屬於她自己的意志管轄，徑自走過去，重新感覺他身上的每一絲線條。她只覺得恍恍惚惚地，似乎他的唇又溫暖灼熱地貼在她唇上，他的胸毛刺在她指端……
“你在想什麼？”他問道，語音深沉，黑眸停駐在她臉上。
“沒什麼。”她倉促地說。
她還以為他會追問下去，然而他卻只是聳聳肩。“你今晚過來時一路平安吧？”
“是的，比昨夜好得太多了。”她答道。為了感激他恍若無事的禮貌，她繼續告訴他昨夜的意外事件。
“還好倪默雷帶了武器。”他說道。
“對，他很知道自己在做什麼。”
他的嘴角微微一揚。“那是一個警告嗎？”
“隨你怎麼想。”
“在你的關懷之下，我是一個百無一用的懦夫。”
“胡說。”她撇嘴道，有點氣他的吊兒郎當。
“哦，也許不是。”他同意道。“有你這樣的美女陪在身邊，不可能是。”
她狠狠地瞪他一眼。“我想我應該覺得受寵若驚了？”
“至少覺得有趣吧！你曉得你自己坐在那裡有多誘人嗎？你知道我必須有多強的意志力，才能不伸手把你抱進懷裡嗎？我曉得你的唇有多溫暖甜蜜，曉得你的胸部剛好貼合我的掌心。我見過你的眼睛變成兩潭深藍色的欲念之海，我還想再看到那種眼神，想得都快瘋了。我還想要－－”他突然住口，咽進下面的話，嘴唇抿得緊緊的。他把椅子推開，豁然站起來，掉頭走了幾步，雙手抱住頸背。然後他轉過頭來，說道：“我很抱歉。”
雅安站起來，走向門口，把門推開。她的手握住門鈕，回過頭來，看見若維仍然背對她站著。紅色法蘭絨襯衫裡面，寬肩虎背，直束到窄腰下，貼著合身的長褲。足踝鎖著鐵鐐，定定地把他拘在囚籠之中。
她安安靜靜地開口道：“我也是。”
雅安是真心的後悔。她很抱歉自己居然會想出囚禁杜若維的主意，而且還傷了他，她也後悔他變成了那麼一個要命的迷人的男人，使她被他似是而非的論證所蠱惑，而把自己給了他，更抱歉她無法再繼續他們已經開始的親密接觸。但那沒有差別，她還是不能放了他。
如果她放了他，他終究會再跟默雷碰頭，結果似乎是無可避免的。如果她不放他，日久天長，人家一定會知道他在飄夢樓，她的名聲就會毀了。現在她是左右為難。更糟糕的是，她不能把若維鎖一輩子，總有一天，不是他沒有耐心再耗下去，自己想辦法出去，就是她終於受不住良心的苛責而放了他。她沒有多少決定的時間，也許只有一、兩天。可是她能想出什麼辦法？
天亮的時候，雅安還是沒找到答案。她起身很早，換上一件家常的麻布長衫，扎了一條簡單的圍裙。坐下來梳頭盤成發告時，她看見鏡中的眼睛下面有兩個黑圈。她看起來真像是死神的姊妹，不過那也無所謂。反正她哪裡也不去。至於說若維，如果他發現她沒有那麼迷人，反而要好得多。
她還要再去看他，躲著總不是辦法。她一再提醒自己，她有責任讓他過得愉快一點。雖然他不見得想再見到俘虜他的女人，不過調侃她好象是他的樂趣之一，她也不介意撥些時間給他。
她步出寢室，發現整幢屋子安安靜靜的，這才想到今天是星期天，農場休工。
雅安在廚房找到丹妮，她正在做早餐的面包。雅安等她結束廚房的工作，跟著她到儲藏室，幫忙搬一些存糧出來。丹妮又想到許多該補該添的事物，雅安坐下來開列清單，打算回紐奧良再去補齊。等到一切事都做完了，她還有時間趕上馬休端著她和若維的早餐往機房去。
雅安打開銷，推開門，然後自馬休手上接過餐盤。她微笑點頭，把他遣走，這才轉身走進屋裡。
今天的天氣仍舊陰沉，所以小屋裡的光線格外黯淡。雅安只能約略看見若維背對著她躺著，一頭黑發枕在雪白的枕頭上。她站了一會兒，才悄悄地走到桌旁放下盤子。
壁爐的火熄了，她撥開灰燼，找到剩下的炭決，重新起了火，添上木柴，讓火苗竄高。敞開的門外穿進一陣冷風，她又回去關上門。
食物漸漸涼了，她又饑腸糖輜。雅安等了幾分鍾，想看看爐火的嘩剝聲會不會吵醒若維。沒有，他睡得死沈，她只好走到床邊。她曉得，有些人就算天塌下來也還是照睡不誤。
她很願意盡一個做主人的義務，可是卻無意在客人睡著時，自己站在一旁捱餓。
她俯視床上熟睡的人，肩膀和脖子的肌肉雖然放松了，仍舊暗蓄強力。英姿颯爽的五官上，黑色的睫毛密密垂在臉頰上。在那一刻，他身上有種特別的感覺，仿佛他本就脆弱易碎，即使在睡夢中也得戒備著，才不會受到傷害。雅安望著他，只覺得喉頭發緊。在心底深處，竟有種奇怪的絞疼和憐愛。她真是大白癡，這個人殺了吉恩，可能的話，還會再殺掉默雷，她怎麼會對他產生這種感覺呢？白癡！
她探出手去，輕輕地搖若維的肩膀。她的手才碰到他的肩，他就刷的翻過身來，反手扣住她的手腕，另一只手繞到她後面，下一秒鍾她已結結實實地摔在床墊上，差點透不過氣來。兩只鐵箍般的手圈住她的手腕，牢牢按在頭的兩邊。一條堅實的大腿范住她的膝蓋，制得她完全動彈不得。她驚得瞪大眼睛，望著若維閃著泥笑和滿足的黑眸。
“早安！”他說。
雅安勃然大怒，握緊了拳頭，想要掙開他的掌握，身體也拼命扭轉。然而她掙了比不掙還糟糕，因為她可以感覺到下面的裙子越擠越高。最後，她只好氣喘吁吁地停止掙扎。
“這就好多了。”他好整以暇地說。
她怒目相視，咬牙切齒。“豬！放開我。”
“求得好聽點，說不定我會答應。”
“我要先看你下地獄去！”
“隨便你，”他挑高一邊眉毛說。“我倒是滿喜歡你在我床上的，不過我看你好象不太舒服的樣子。”
她冷笑一聲。“萬一這是馬休，你可不是丟臉透了。”
“一定的。不過就算有干軍萬馬，我也聽得出你的腳步聲，萬無一失。”
“你聽得出？這是詭計！你根本沒有睡著！”
他躺在那兒等著逮她時，她居然還在為他難過！她不是白癡，她是豬。
“你那樣大聲，我怎麼可能還睡得著？”
“有些人就是死睡。”她也覺得自己像在強辯。
“如果我也這樣，只怕已經死過不下數十次了。在尼加拉瓜，最流行的運動是趁人睡著時割斷他的脖子。關在地牢裡頭時，一個人如果睡得太熟，醒過來時常會發現他已經被人剝得精光，如果他還醒得過來的話。”
“很好，”她憋著氣道。“我了解了。現在，如果你對這場鬧劇有任何解釋，請你盡快說明，好讓我起來吃早餐。”
“噢，是的。”他答道，聲音溫柔似水。“我有一個合理的解釋。”
她望進他的黑色瞳孔中反映出自己的臉，望著那裡頭有一簇欲火慢慢燃起。然後他的頭低下來，擋住光線，他的嘴貼住了她的。他的唇上有輕微的咖啡昧，瘦削的雙頰則帶著刮胡水的干淨氣味。看來馬休一定早就送刮胡水和咖啡來過了，他竟然提都沒提。一瞬間過後，這股思緒立刻沒入純粹的感官欲念之中了。
他的嘴真暖和，他的動作全憑直覺，卻精確的出奇。他慢慢地摩拳她的唇，非常非常溫柔地碰觸那道已經痊愈的小傷痕，點過她唇上的每一處角落，刻意地挑起它們敏銳的感覺。他的吻灼人欲融，直到最後，她終於不得不輕啟朱唇。
他抓住她那一刻的脆弱，輾開她緊咬的牙齒，柔轉曲繞，滑過它柔嫩的表面，越探越深，越是膠著。她的氣味柔腴芳香，他只覺得吸飲不盡。
雅安領受那分細心的愛撫。是誰教會他這種耐心求愛的藝術呢？她從來不知道，生命的活力競會在片刻間流遍全身。她只覺得自己像一朵緩緩綻開的花朵，渴望被緊緊抱住，忘記時間、地點和這個人的身分，把自己沈進這一片嶄新的、不可思議的狂喜之中。
若維察覺到她漸漸軟化，便松開她的手腕，把她的臉捧進手裡，指端輕撫嫩頰，然後滑落頸間，終於來到縹緲峰巒。他溫柔地占住一片峰巒，大拇指透過藍色麻布，輕輕搓揉峰巔，直到它巍然挺立，迎向他的掌心。她把剛獲得自由的那只手插進他的黑發中，將他壓下來，黏緊他的吻。
她在干什麼？隨著一波波熱流湧上來的，是強烈的自責和懊惱。她的指甲捐進他的頭皮，疼得他猛抽一口氣，不覺松開她的唇。雅安趁勢轉開頭，發現她的右腕只是給松松地扣著，一用勁就掙了開來，她兩手合力狠狠推開他。
若維措手不及，一推就給推到床邊。他忙著在床沿穩住身體，免得跌出床外。雅安乘機坐起來，從他身上滾過去。若維才恢復過來，立刻一把抓向她。他捉住了雅安的腳，雅安摔到地板上，兩手急忙撐起來。她的腿也沒閒著，拼命朝後亂踢，剛好踢到他的肚子。若維呻吟了一聲，只好松開手。她就勢滾開，裙子轉了一大圈，又被他把圍裙撈在手裡。雅安馬上反手解開圍裙的系帶，把圍裙留給他，自己拔腿就跑。
他從床上一躍而起，把圍裙揉成一團丟到角落，他身上一絲不掛，唇邊擰成一抹邪惡的笑意，向她大踏步逼過去，腳上的鐵鏈刮過地板，發出刺耳的軋聲。他對她的需要委實怵目驚心，下半身的蒼白和上半身經過赤道陽光漂曬的赤褐色形成截然對比。他的樣子像是半人半獸，一步一步踏過來，充滿危險的惡意。直到現在，她才真真正正嘗到害怕的滋味，忍不住機伶伶地打了一個冷顫，兩只膝蓋幾乎直不起來。她蹣跚後退，慢慢感覺到壁爐後面的熱氣。
他唇邊的笑痕更深了。在那同時，她才知道他為什麼笑得那麼可惡，她逃錯方向了。他站在她和門口之間。雖然鐵鏈牢牢嵌進牆裡，給她足夠錯身而過的空間，可是若維的手臂那麼長，難保她能全身而退。如果她的裙子不要那樣蓬，說不定她還閃得過，現在他一定攔得到她的裙把。更糟糕的是，如果她靠壁爐太近，只怕裙擺也會著火燒起來。
她越往角落退，背後已經貼著放餐盤的桌子。碟子給她一撞，碰得叮當作響，掛在一只水瓶上的玻璃杯也給碰得掉在桌上。水瓶！她幾乎想都沒想，反手抓起水瓶，向他兜頭潑了過去。
一股水柱迎面澆下來，他悶喊了一聲，連躲的機會都沒有，就變成了落湯雞。一滴滴冰涼的水珠沿著發梢滾下來，直落到胸前，再滑下小腹。他就那樣瞪著她，又驚又怒地質問道：“你為什麼要這麼做？”
他驚得那麼厲害，可見他其實並沒有惡意，她也沒有危險。色欲當然免不了，可以卻沒有那麼恐怖，也許她真正信不過的還是她自己對他的反應。然而無論如何，她絕對不會承認這一點。
“我覺得，”她沉著臉說，一邊把水瓶放回桌上。“你的熱火需要冷靜一下。”
“是這樣的嗎？那你的呢？”他環顧左右，發現他的刮胡水還在洗水槽裡頭，便朝那邊走過去。
“若維！你不能！”她發現他的目的後，急急地喊了出來。那盆水浸滿肥皂泡沫和胡渣，已經變得很冷了。
“我不能嗎？”
他端起水盆，轉過身來，一步又一步朝她逼近，黑眸閃閃發光，他身體仍然帶著水珠，泛起一大片雞皮疙瘩。她緊緊抵住後面的桌子，舉起一只手，像是要擋住他的攻勢，一雙眼睛牢牢地盯住水盆。
“你，你不能！你是一個君子！”
“我以為那是很可疑的事。”
“不！真的不？”
“你就不必多費唇百了。”
如果她的動作夠快，也許可以及時沖到門口。可是只要她一動，他必定也會跟著動，而且絕對不會落空；這一點她可以肯定。
“我起初以為你不是，可是我現在改變主意了。”真的，她說的是真話。她詫異地發現這事實，整個人竟呆住了，只是茫然地望著他。
“證明給我看。”
“怎麼證明？在我做過那些事情之後，我又如何證明自己是個淑女？”
他看得出來，他真的嚇著她了。她的臉色異常蒼白，眼中流露著戒備。可是她不再防范了，也不再輕視他，不再像以前那樣當他是一個粗人，只為了確保她關心已久的安全，隨隨便便就可以把他關起來。他不再想要報復，轉身放下水盆，便走到床邊，拾起床腳馬休給他的一件黑色睡衫，迅速套上去，三兩下就扣上一排扣子。
他一邊轉頭說道：“有些東西不需要證明。不過有件事是確定的，我的熱情的確冷下來了。”
他在給她找台階下。突然間，她非得講對話不可，一些不刺激、不挑釁，就只是搭訕的話。“你的早餐也冷了。你把自己擦干，我去給你換早餐。”。
“沒有關系，”他轉過身來，對她悲哀但溫暖的一笑。“你沒碰咖啡壺我就感激不盡了。至於早餐，我只要在爐上熱幾分鍾，就可以將就過去。”
她舔了舔唇。“事實上，那也是我的早餐。”
“我真榮幸，”他淡淡地說。“你當然可以隨你的意思去做。”
“我相信這樣就很好。”她說，急急轉過去重新整理好杯盤。”
咖啡和蛋卷放在爐上烘的時候，他們趁空整理房間：刮胡水倒進水槽，雅安的圍裙從角落找出來攤平，地上的水漬用毛巾擦干。床鋪好了，桌上的棋盤先搬到床上，騰出空間來擺早餐。他們一起收拾這一切，可是兩人之間仍然有股緊張的氣氛。他們默默地坐下來吃早餐，糖舀進咖啡杯裡，攪得叮當作響。雅安啜著咖啡，甚至不敢咽出聲來，免得洩漏自己的緊張。
她不記得自己曾經如此不安地面對過一個男人，如此分明地感受到他的一舉一動，他的下頷肌肉跳動的樣子，他腕上細致的手毛，他的雙手優美強勁的形狀。她也不曾俘虜過一個男人，或者跟誰發生過親密的關系，更不曾背叛過人，或者被人背叛過。跟若維在一起想要自在，那是奢望；只要他們彼此不再懷著敵意就夠了。這或許夠了，可是她還是忍不住希望能夠化解緊張的氣氛。
若維用餐巾抹了抹嘴唇，把它丟在盤子旁邊。他靠回椅背，手指繞著咖啡杯的杯沿打轉，眼睛直視她，眉尖輕蹙。
“告訴我一些事。”他終於說。
“什麼事？”
“你為什麼來這裡？我並不是說我不歡迎，天曉得我有多高興看到你。只是我沒想到你真的會把我當作你的客人。”
她抬眼望他，又垂下頭，拿著叉子在碟子裡畫線。“我們之間的事反正也無所謂禮數了。只是你不能再待下去了，很快你就得回紐奧良去。一定有個辦法，可以阻止你和默雷再度發生沖突。一定有的，只是我不知道而已。為了找到這個辦法，我必須知道你是一個怎樣的人。”
“你可以問。”
“我怎麼知道我聽到的會是正確的答案。”
他的臉色一緊，隨即又放松下來。“你會不會下棋？”
“什麼？”
“從一個人游戲的方式，可以看出他很多特點，下棋尤其能夠看出一個人的心性。”
“我以前常和父親下棋。”她慢慢道。
“你願意跟我下幾盤嗎？”
她的第一個直覺只想拒絕。他說話的口氣好象棋藝精湛，她未必會是他的對手，雖然以前她有時也可以擊敗她的父親。不過，這還不是主要的理由。如果像他說的，她可以從棋品棋藝中看出他的心性弱點，他當然也能看出她的。他為什麼想這麼做呢？她無法想象，不過她可以肯定那絕不是一個隨便的提議。他一定有他的理由，而除非她在棋盤前跟他對弈，她便無法找到答案。
她從一桌的殘餚中抬起頭來，迎視他的目光。慢慢地，她嫣然微笑。“是的。”她說。“是的，我願意。”——