埃爾莎徹夜未眠。天已破曉，她還坐在原處，坐在鋼琴前。夜裡發生的一切使她受到了巨大的震撼。她苦苦思索，她竭力想從施蒂納給她搞得亂成一團的思想中理出一個頭緒來。她回憶起在卡爾-戈特利布死後自己所經歷的一切：從施蒂納身邊逃遁未成，對施蒂納突如其來的愛情，芒通的蜜月之行。但這一切好像都是別人遇上的事，像是她在小說裡讀到的故事。她也清清楚楚想起與紹爾訂婚後的那段時光，不過這昔日的畫面已經有所變化。她想到了紹爾，覺得自己還愛著他。然而愛得又跟以前不一樣：紹爾的形象已經顯得模糊黯淡。他出了什麼事？他有沒有變化呢？這個人到底怎麼樣？……埃爾莎暗暗吃驚，她沒有想到自己此時竟然想到這一點：她其實並不瞭解紹爾。現在他倆的關係怎麼處？
埃瑪不期而至，打斷了她的思路。埃瑪風塵僕僕，蒼白的臉上充滿倦意。
「埃爾莎！」她叫了一聲，撲向女友，淚如泉湧。
「你好，埃瑪！你哭什麼呀？幹嗎事先不通知我一聲你要來？你的孩子呢？」埃爾莎向哭得淚水滿臉的埃瑪提出了一大串問題。
「孩子在樓下，跟保姆在一起。奧托甩了我就走了，連一個錢也沒有給我留下。我是賣掉了衣服雜物，好不容易湊錢上路的。」
「一個錢也沒給你留，連孩子也給你撇下了？」
「他簡直發了瘋。我現在是孤苦零丁。除了你誰也沒了……」說完，埃瑪又歇斯底里地號啕大哭一陣，這才又抽抽搭搭地接著說道：「你千萬別打我這兒搶走奧托！他愛你。他藏著你的照片，常拿出來看。我並沒有盯著他，我是偶然進屋撞見的，可他蠻不講理地把我攆了出來……他愛你！……別搶走他。你樣樣都有，日子過得那麼美滿。你有錢，你愛路德維希，你還要奧托幹嗎？……」
埃爾莎嘴角泛起一絲苦笑，眼睛裡卻滿含哀傷。
「可憐的埃瑪，」埃爾莎望著形容盡失、面色憔悴的女友想道，「她臉上的紅暈，那銀鈴般的笑聲，現在都到哪兒去了？可憐的小洋娃娃，奧托是怎麼待她的？難道他真是個這麼沒心肝的人？」
「我並不比你幸福，」埃爾莎陰沉著臉說道，伸出手撫摸著埃瑪的一頭亂髮，「我沒有錢，也不再愛施蒂納，再沒有什麼施蒂納了……」
埃瑪大吃一驚，一時間竟忘了自己的悲哀。
「他死啦，你為什麼不寫信告訴我？真的人死情絕？真沒想到！」
埃爾莎又淡淡一笑。
埃瑪又滿面愁雲。
「這就是說，」她抽抽噎噎地說起來，「這就是說，你對他承認自己愛奧托，結果他一氣之下就自殺了。你還真要把奧托從我這兒搶走？」
「放心吧，傻丫頭，」埃爾莎溫柔地說道，「我不會從你那兒搶走你的奧托。他是你的丈夫，又是你孩子的父親呀。」
「這些算得了什麼！」埃瑪答道，「他說過，他說過不止一次，說他對我的愛只不過是中了別人的魔法，要不是這個魔法，他才不會愛上我這麼個傻瓜呢。他還說，這種婚姻可以解除。要是奧托這麼說，那就對。我的確是個傻瓜。可是……傻瓜也盼著能幸福啊！」她又哭泣起來，「當初他愛上我的時候，我也就是這樣呀！後來……後來，他好像是為了他愛過我而拚命對我進行報復。」
接著埃瑪哭一陣，說一陣，詳詳細細對埃爾莎講了她的情史。她受孤獨的煎熬時間太久了，現在把悶在心裡的話全倒了出來：奧托怎麼蠻不講理，吹毛求疵，又如何尖酸刻薄地笑話她，欺負她，侮辱她。
埃爾莎聽著聽著，心裡不由越來越涼。她的眼前出現了一個新的奧托。這已經跟什麼「魔法」毫不相干了。他的這些行徑已經是在擺脫施蒂納控制之後才幹出來的。
他可以不愛埃瑪。但他難道就連那麼一點兒人情味兒都不講，連最起碼的面子都不顧，就不能換一種方式對待自己的妻子，非得這麼肆無忌憚不可？等到回想起自己也曾愛過紹爾，不由不暗自想到：「難道施蒂納說的對，我們只是聽任本能擺佈的盲目的玩物，在本能的驅使下可以愛上一個莎翁筆下的驢頭國王１？真可怕！……」
１見莎士比亞的劇本《仲夏夜之夢》。
埃爾莎耳朵聽著女友訴說，心裡自顧想著心事；二樓傳來越來越大的喧嘩聲，她側耳細聽。
「那兒能出什麼事呢？」
那兒正在演出鬥爭的最後一幕。
紹爾和戈特利布一馬當先，率領一支身穿防護服的武裝部隊，衝進了埃爾莎大樓。
紹爾用巴拉貝倫自動速射手槍的槍柄猛擊辦公室的門，大聲嚷道：
「開門，施蒂納！不然我們就砸門啦！」
突然，進攻者聽到辦公室裡傳出卡欽斯基的說話聲和群狗狂吠聲。
「施蒂納不在，可我開不了門。施蒂納出去後從外面把我反鎖在裡面了，還派了3條狗看著。」
「是您嗎，卡欽斯基？您還活著哪？」紹爾轉身命令士兵道：「砸門！」
幾個膀大腰粗的士兵橫過肩膀頭子撞了上去，房門喀嚓一響，裂開了大縫。狗在門後惡狠狠地狂吠起來。惡狗從裂縫中探出頭來，個個齜牙咧嘴，口沫四濺。
砰砰幾槍，獵犬應聲倒地。
「幹什麼要打死動物？」傳來了卡欽斯鎮定自若的聲音。
「那您的意思是不是讓狗把我們撕成碎片才好？」紹爾咕噥了一聲，從打開的缺口爬進了屋裡。他一見之下大為驚訝，卡欽斯基穩穩當當地坐在桌子前，雙手托腮；發明家正在聚精會神翻看圖紙呢。
「施蒂納呢？」紹爾問道。
「不知道，」卡欽斯基回答，連頭都沒抬一下，「他原先說早晨要弄瞎我的眼睛，悶死我或是用諸如此類的方法來弄死我，但看來他是忘了，要不就是忙別的事……」卡欽斯基把手往圖紙上一拍，讚歎道：「這玩意兒絕啦！施蒂納沒有騙我。我度過了極其有趣的一夜！施蒂納這傢伙真是個天才。有用變頻器、電子管組成放大裝置的天線的線路圖，天線振蕩電路的耦合電感的線路圖……」
紹爾和戈特利布面面相覷：難道施蒂納讓卡欽斯基喪失了理智？
「得上上下下把大樓搜它個底兒朝天，再派幾個士兵看好思想發射機。」紹爾說道。
搜查先從施蒂納的密室開始，這兒有一架思想發射台。第二台機器設在二樓的另一端，就在「動物園」旁邊。兩個發射台都沒有運轉。
「好啦，先生們，我想，現在已經沒什麼危險啦。可以摘掉我們的防護面罩了。」戈特利布說完，頭一個摘掉了腦袋上的籠子。
其他人也隨後一一摘掉。戈特利布發現來人之中有幾個老相識：檢察官、警察局長和「鋼鐵將軍」，將軍參加這次對施蒂納的軍事討伐是「為了研究戰爭的新戰術」。
他攤開雙手，彷彿是替自己以前對施蒂納幾次軍事討伐失利進行辯解：
「誰能想得到呢，對付施蒂納還得在臉上遮上女人用的面紗？」他擰起兩道粗大的灰眉毛，指著卡欽斯基傷心地說道：「現在，該由他們當未來的統帥啦，就是你們，諸位工程師先生們！我們的調調唱完啦！既然這玩意兒想讓刺刀對著哪兒就對著哪兒，我們要刺刀又有什麼用？」說完，他指著透過施蒂納密室的房門就能看到的機器，悻悻不平。
「現在應該公佈於眾啦：控制思想的武器已經被我們繳獲，」紹爾走進施蒂納的房間。「呸，他媽的！」他罵了一聲，望著沒見過的機器不知所措。「卡欽斯基，」他叫發明家來幫忙，「您多少懂點兒這玩意吧？」
卡欽斯基走到機器前，信心十足地扳動著一個個開關。機器開始運轉。
「應該發射一個思想，讓所有受制於施蒂納的人都得到解脫。」卡欽斯基說道。
「對！」有幾個人附和道。
於是，卡欽斯基便著手進行——按屋子裡人們當中一個的說法就是——「遙感治療」。
「怎麼樣？」紹爾問一個搜查地下室回來的士兵。
「沒發現施蒂納！」
「到一樓去找！角角落落都要搜到！」
「請原諒，檢察官先生，」卡欽斯基對檢察官說道，「我能拿走這些圖紙嗎？施蒂納把它們交給了我……」
「現在我無權允許觸動和拿走任何物品。這裡的一切都是偵察時的物證，以後也許……」
「非常遺憾！」卡欽斯基回答道。
「好在這些圖紙我已經瞧了一遍，最重要的公式也都記了下來。不要圖紙我們也能對付！」卡欽斯基想道，「可他們呢，恐怕連公式也未必都能看懂。」
「我對您也有個請求，檢察官先生，」戈特利布說道，「必須增派部隊保護存有大筆款項的地下金庫。我想，我現在是合法繼承人，我有權要求這麼做。我想，現在對我們的遺產繼承權不會再有人提出疑議了吧。」
「你們的繼承權問題，這是後事，」檢察官回答道，「但我對加強保護工作毫無異議。」
紹爾聽見他二人的對答，不由沉下臉來。他走到戈特利布眼前，刻薄地說道：
「您跑得有點兒過頭了吧，戈特利布先生？想必您已經十分清楚，法院早把遺產判給了埃爾莎-格柳克，這個判決早在法律上生效啦。」
「鑒於目前的新情況，這個判決要重新審議！」接著，這位前盟友突然怒火中燒：「您有什麼理由插手這樁案子？您是不是還嫌水攪得不夠渾！要是您想再一次在遺產問題上擋我的路，我就要求逮捕您。您曾經出頭替格柳克打官司，這就是說，您是這一罪行的同謀犯！」
「可是有關您那可敬的父親被取消繼承權的原因問題……」紹爾也火了。
克蘭茨的露面打斷了他們的爭論。
「啊哈！」克蘭茨激動得手舞足蹈，「就是這地方！這不就是我同您，戈特利布，給施蒂納先生刮臉、刷衣服的地方嗎，嘻嘻……還收了他賞的小費呢！您還記得嗎，閣下，我在牢裡還給您提供過物證呢，」他對檢察官說道，「您還記得那枚小錢嗎？這正是我所犯下的罪行。可以說，這是血的教訓哪。我本該宰了他，結果反倒給施蒂納先生刷開行頭啦！」
「誰也不會責怪您這一罪行的，克蘭茨。您在牢裡已經坐夠了，現在需要您干正經工作啦。我們佔了廟，可和尚跑啦。施蒂納無影無蹤了。」
「能抓到！能抓到！掘地三尺我們也要找到他！」克蘭茨興奮得直搓手。
「不幸的消息，」傳來卡欽斯基的聲音。他放下電話聽筒，說道：「剛才有個工廠打來電話說，施蒂納的影響力一消失，馬上有好幾百個工人昏死過去。這顯然是過度疲勞後的反應，因為他們一直被施蒂納遙控著拚命幹活。現在必須馬上進行搶救。」
紹爾一副窮凶極惡的樣子離開了房間，登上三樓。他在冬園裡碰到了埃爾莎和自己的妻子。
埃瑪向他撲去，喜出望外地大叫一聲：
「奧托！」
他粗暴地把她推到了一旁。
「你從哪兒冒出來的？」他虎著臉問了妻子一聲。「走開，我有事要跟……施蒂納夫人談談。」
埃爾莎責難地看了他一眼。而埃瑪滿眼是淚，望望埃爾莎，似乎在說：「你瞧他是怎麼待我的？」
「還等什麼？」紹爾冷森森盯住妻子問道。
埃瑪歎了口氣，乖乖地走了出去。
「奧托-紹爾，您變得叫我認不出來啦！」埃爾莎責備道。
「她就是我的災星！我真不知道怎麼才能甩掉她，」紹爾憤憤地說道，「您該知道，我對她的愛完全是施蒂納一手人為造成的。」
「就這也不能使您有權這樣對待她呀。她有什麼錯，而且她早在施蒂納為所欲為之前就愛上了您。」
「她關我什麼事？」紹爾依舊憤憤不平地答道。「施蒂納在哪兒？」
「他走了。」
「去哪兒了？」
「我不知道。他沒有告訴過我，但家裡肯定沒有他。」
「您在撒謊！是您把他藏起來了！」
埃爾莎站了起來。
「您聽著，紹爾，要是您不改個腔調，我馬上就離開這兒。」
紹爾竭力克制自己，挨著埃爾莎坐下。
「原諒我，埃爾莎，」他幾乎是溫柔地說道，「這段時間我始終神經緊張。您說施蒂納走了。這麼說，您現在自由啦？」
埃爾莎點了點頭。
「現在沒什麼再妨礙我們在一起了吧？」
「紹爾，您有了孩子和妻子啦……」
「別跟我提她，埃爾莎！」
他握住了她的手。埃爾莎眉頭一皺，動作極輕但又十分堅決地把手抽了回來。
現在，使她和紹爾疏遠的不單單是他有了妻兒。紹爾性格中表現出來的新特點把他變成了一個陌生人。也許，這根本就不是什麼新特點；也許這種粗暴和冷酷早就隱藏在彬彬有禮的外表之後，而只是她早先未察覺而已。
還有一個原因使埃爾莎不願破鏡重圓。最後一夜她看到的施蒂納震撼了她的心靈。他有罪。他違背她的意願強姦過她的意志和情感，可他畢竟在她生活中留下了痕跡。他最後一夜在她面前坦誠地將內心的無限痛苦和盤托出，這使她不能不激動。他恢復了她的自由，這表明他還有幾分良心。
紹爾不理解埃爾莎內心的變化，還以為她這麼說不過是女人家撒嬌作態呢。
他又試探著抓住了她的手，說了起來，越說越起勁兒：
「只要您說聲『行』，埃爾莎，我們就能得到幸福。我倆飽經磨難，已經贏得了獲得幸福的權利。還有，埃爾莎，您還記不記得，當初您決定拒絕接受遺產的時候，我是多麼的高興，因為我一直在擔心會失去您呢！我想，現在這筆遺產不再會成為把我們倆隔開的高牆壁壘啦。既然施蒂納不在了。還有什麼可以妨礙您行使自己的權利呢？戈特利布嗎？我才不怕那個狗崽子呢！」
埃爾莎望了紹爾一眼，又把自己的手抽了回去。紹爾在她的眼睛裡發現了又驚又怕的眼神。
「您別以為我這是出於自私！」他急忙辯白起來，他是按自己的想法去理解埃爾莎的恐懼之情，「不，我愛的是您，只愛您，不是愛您的財。但您也該講究點兒實際。您得明白，茅草窩裡的天堂，不過是詩人的夢幻而已。想一想自己的未來吧。您給我簽一份委託書，我敢擔保，最起碼能替您保住繼承來的遺產中的一部分。」
埃爾莎站起身，抬起了雙手，彷彿要自衛。
「不，紹爾，不！別跟我提什麼遺產！我不想再經歷一回那些可怕而骯髒的事了……我們別再談這些了……我太累了……一夜未睡，一直是勉強撐著……」
「可是，這不是您的最後答覆吧？」紹爾朝著埃爾莎遠去的身影還不死心地問道。
她匆匆離去，再沒有回答。
埃爾莎跑進自己房間，抱住哭哭啼啼的埃瑪。
「別哭啦，我的小姑娘！我決不會搶走你的奧托，但我擔心你再也不能使他回到你身邊了。」
「你真這麼想？」埃瑪孤苦無依地望著埃爾莎。
「也許，以後有可能……」埃爾莎說道，她只是給女友寬寬心，而自己並不相信他倆會破鏡重圓。
「現在我和你都該好好休息一下。我不會扔下你不管的。咱們一起到一個很遠的地方去，忘掉這裡發生過的一切吧。別哭啦！你得保重身體呀。你不是孤零零一個。你有個兒子，咱倆一起來撫養他。你會在他身上找到自己的幸福。」
「好吧，我們走。你千萬別離開我，埃爾莎！」
紹爾依然坐在冬園裡，面對著魚缸耷拉著腦袋，一臉沮喪的暴戾之氣。
「噢，真他媽的！……」他突然大喝一聲，連自己也沒料到一拳砸到魚缸的玻璃上。
玻璃被砸得粉碎，水一洩而出，金魚沉到了缸底，張開嘴巴大口大口地呼吸、尾巴不斷地拍打著缸底鋪著的一層濕漉漉的沙子……——
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