奧斯卡爾-戈特利布並沒有一命嗚呼，可突然之間到手的鴨子又飛了，這使他的那副老身板兒大受摧殘，他面黃肌瘦，臉上帶著一層黑氣，而且腫了起來，他就這麼一副模樣坐在著名律師路德爾斯的辦公室裡，神經質地轉動手中的鉛筆，歪著個腦袋說道：
「這樁遺產案子肯定有鬼，毫無道理。也許我兒子魯道夫說得對，他斷定這裡面有一幫人——一幫罪犯或是一幫瘋子在搗鬼。您自己也能看出來。
遺囑揭曉的第二天，我把先兄的法律顧問奧托-紹爾找去，想同他就此交換一下看法。我覺得紹爾是故世的卡爾最信任的人，也許他能對這樁不可思議的遺囑事件做出點兒解釋來。但是，紹爾要麼就是真的對遺囑變更一無所知，要麼就是不願對我說出個中實情，根本沒說出個所以然來。然而他卻告訴我一件更出人意料的新聞，說是埃爾莎-格柳克拒絕接受遺產！我把格柳克請去，她肯定這是真的。我心裡的這一塊石頭才算落地。可萬沒料到幾天之後紹爾又受埃爾莎委託，把遺囑提交法庭確認了。我問他：『您這是在搞什麼名堂？』紹爾把肩膀一聳說道：『繼承人改變了她的主意。』」
「那埃爾莎-格柳克呢？您沒找她再談一次？」律師抽著雪茄問道。
「談啦。她給我留下的印象十分奇怪。臉上露出一種冷漠的表情，目光黯淡，動作懶洋洋的，就好像沒睡醒一樣。
『格柳克小姐，』我對她說，『您不是拒絕接受遺產嗎？』
『我不知道，不記得了……大概……』她沒精打采地對我說道。
「那您又為什麼把遺囑提交法庭呢？』她驚訝地望著我，一聲不響，就像個死人一樣不開口了。
我同她足足折騰了這麼1個鐘頭，之後她就突然站起身來，一言不發地揚長而去。」
「沒準兒她是受了未婚夫的影響，改變了主意？」律師問道，「紹爾不正是她的未婚夫嗎？」
「我也是這麼想的，但奇怪的是，這位未婚夫看起來也有點神經失常。他整天黑著個臉，像是堆滿了烏雲，好像他的未婚妻得到大筆遺產是場奇災大禍似的。紹爾臉色陰沉，肝火又旺，動不動就大光其火。要麼他很會做戲，要麼他們倆全都發了瘋……可不管怎麼說，」奧斯卡爾-戈特利布把鉛筆插進口袋，隨即又拿出來，接著說道：「遺囑已經提交法庭，我們必須鬥爭。您看呢，律師先生？」
路德爾斯把根毛不剩的紅通通禿頭朝椅背上一仰，盯著一個正在慢慢散開的煙圈開了口，他的話聽起來像是在自言自語：
「通過訴訟程序推翻遺囑，這在形式上就行不通：遺囑自始至終由公證人經手，完全符合法律要求。而且法院和警方的調查記錄已經證明，卡爾-戈特利布之死屬於意外的不幸事件，並非死於蓄意謀害。我們還有什麼辦法呢？證明遺囑人在立遺囑時精神錯亂？這是唯一的出路，然而希望還是十分渺茫……」
路德爾斯又吐出一個煙圈，對奧斯卡爾-戈特利布說道：
「您跟我憑良心說，您同過世的兄長關係到底如何？你們之間是否有過……這個……這個……爭執，不和？」
「絕對沒有！」奧斯卡爾-戈特利布回答得斬釘截鐵。
「可第二份遺囑裡的那個暗示怎麼解釋？」
奧斯卡爾-戈特利布漲紅了臉，在椅子上坐不住了。
「那個暗示！您要明白，就是這個暗示才是我要起訴的主要原因，我必須追究第二份遺囑是否有效！它玷辱了我的名譽。與其說我難以容忍被剝奪遺產繼承權，倒不如說我更難容忍死者對我的詆毀……我不知道它是怎麼來的，但這裡顯然有種什麼誤會。也可能是有人存心不良，在我兄長面前對我進行了誹謗。」
「是啊，真是個撲朔迷離的事件……我會盡力而為的，但要保證成功，恐怕很難。」
這位名律師吐出了第三個煙圈，開始和委託人商談起對他說來更為輕鬆愉快的酬金問題來——
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