山姆站在池中等她。“你是要進來，或者是就在那兒站一整夜？”
“呃，我相信我會——站在這兒就好，我改變注意了。”莉兒站在池邊，身上只穿著無袖的棉織內衣和半截褲子望著水面，覺得它似乎會吞掉她似的，而事實上她今天已遭遇過一次了，再下去試一次看來是笨到極點的事。“我先去看看曼莎。”她轉身朝它的棲木走去。
“嘶-！嘶-——-……”
要命！曼莎睡著了。
“別假裝它需要你了，現在。”山姆的命令含著一絲警告。
她用完了所有的藉口。
“你知道我怎麼學會游泳的嗎？”山姆用一只手臂游向水池中間，奇妙地浮在水上。
“怎麼學？”
“我叔叔把我從密西根湖的防波堤上丟進水裡，然後自顧自地掉頭回家。我不是學會游泳就是淹死。”
“你的親叔叔？”
“沒錯。話說回來，你和我——”他露出邪惡的表情。“可沒有任何親戚關系呢。”他游回較淺的池邊站起來。
她不喜歡他眼中的神情，遂往後退了一點。
“快點，莉兒。否則我可要扮演叔叔的角色嘍！”
“我怕。”
“怕沒關系，一點害怕對你有好處，但猶豫可不。想想著每天有多少人學會游泳，如果別人能，你也能，對不對？”
“我想是吧！”
“對不對？”
“對！”
“這才對嘛！現在告訴我一件事。”
“什麼？”
“人是怎麼游泳的？”
“哦，真是傻問題，如果知道我就不怕了。”
“我換個問法好了。”他將手臂倚在池邊的巖石上看著她。“你看別人游泳時有什麼動作？”
“就是游泳呀！”
“形容一下，莉兒。”
“他們就是游啊！”她既不懂他在說些什麼，也不了解他臉上不豫的表情，看來好像他又開始數數了。
“看著我。”他游向池中，又折回來。“我做了什麼動作？而且不准說‘你游泳’。”
她思索了一分鍾才答道：“你踢腿，而且在水裡劃動手臂。”
“啊，”他喃喃道。“鈴總算敲響了。”
“什麼意思？”
“別在意。我用了手和腿，對嗎？”他的聲音又慢又耐性十足。
“對。”
“而且你也有手有腿，對嗎？”
“對。”她直盯著他，試著想了解他的意圖。
“所以你能游泳，對嗎？”
“錯。”
“天殺的為什麼不行？”他吼道。
“因為我不曉得怎麼游！”她吼回去。
“除非你下水，否則我永遠無法教你。快點下來！”
“我好怕。”
他沉默了許久，然後滿不在乎似在聳聳肩。“我想你大概真是個失敗者吧。”
她咬緊牙根，她的自尊容不下那種評語。當然它並不像她在哭或是自憐時聽起來那麼難以消受。她不要山姆把她想成是個失敗者。她長長地歎口氣，然後又歎口氣。
他咕噥著開始要爬出來。
“等一下，我來了。”她走到池邊站住，光看著那黝黑蒸騰的水就開始頭重腳輕了。
“坐在池邊，兩腿伸進水裡適應一下。”他挪到她身前握住她的手。
她坐下來，兩腳一——浸入水中。
“再下去一些……”
她的小腿終於都泡在水中。
“很好。現在我要把手放在你的腰上，讓你滑入水裡。我不會放開你，我保證。”
他的手一握住她的腰，她便死命閉緊雙眼，用力抓住他裸露的肩頭。
“啊！”他痛叫一聲。
“我碰到你的傷口了嗎？”
“沒有，沒事。你能別抓得那麼緊嗎？啊，這樣好多了。莉兒？”
“什麼？”
“張開眼睛。”
“干麼？”
“這樣你才能看到我。”
“為什麼要看你？”
“這樣你才能學游泳。”他咬著牙說道。
她勉強睜開眼睛，兩手卻又同時緊扣住他的肩，兩腿像鉗子似地夾住他的腰。
“有件事告訴我你似乎不太有信心哦！”
“為什麼？”
“因為你正在阻礙我的血液循環。”
“哦。”她松了手，兩腿也放松些，但卻不斷拉長頸子回頭看。
“我們來試試別的。”他建議道。“手臂伸過來抱住我的脖子，緊緊的。沒關系的，我會一手緊箍著你靠在我的側面，然後沉到水裡只露出我們的頭。你只管在水裡放松，體會那種感覺，可以嗎？”
她點點頭。
“放開腿，莉兒。”
“哦，”她向下看看他們所在的位置，覺得緊抱著他會比較好。“我一定要放開嗎？”
“正是。”
她慢慢在水裡放下雙腿。
他耐心地抱著她沿著池邊走了又走，沒多久她的身子便適應水流，也不那麼緊張了。
“挺有意思的。”她笑起來。“這沒那麼可怕嘛！”
“我想你可以學漂浮了。我會把手臂放在你下面舉起你，好嗎？”
“好。”
他強壯的胳臂繞過她的頸子，另一只則伸向她膝後。感覺到他臂上的毛發觸及她膝後皮膚的那一刻，她的胃不禁一沉，整個人都僵硬起來。
“我不會讓你掉下去的。”他耐性十足地說道，完全誤解了她的反應。
她動動腿想用棉褲隔開他的皮膚。
“別亂動，否則你會滑掉的。”他換了換抱她的位置，將她的上身放入水中。“我不會放開你，伸直兩腿，手臂自然擺在身側……對了。現在把你的頭往後仰，放松脖子——它太僵硬了。想像你是躺在一張柔軟的床上，讓水來支撐你。我的手臂就在你下面，你不會沉下去的。放松就好。”
她閉上眼睛任溫水輕拍著她的身子，感覺真有如天堂。
他低聲呻吟，她張開眼睛一看，他看的不是她的臉，而是她的身體。大概是在注意我會不會沉下去吧，她忖道，又閉上雙眼。“感覺真好。”
“嗯哼。”
“又暖又濕濕的。”
他又呻吟起來。
她看著他。“你還好吧？”
他深深深深深深地吸口氣，視線硬是自她的身上轉開，只是一逞無言地看著她的臉龐，最後才開口道：“我要放開手，別變僵硬了。”接著又咕噥著什麼已經有太多東西變硬了。
“什麼？”
“沒有，保持輕松就是了。”他蹲潛到水底，讓他的臉與她的身體在同一水平線上，放開雙手。
她浮在水上。“我成功了！看，山姆！我在做它了也！”
“是啊，”他說道。“我想你是可以做‘它’了。”他閉上雙眼深呼吸。
“讓我自己試試。”
“試啊，但那可就不這麼有意思啦。”他露出一抹微笑，好像他知道什麼她不知道的事情似的，而那令她不自在。
“有什麼不對勁的嗎？”
“有啊，不過與你無關。別擔心，去吧，我就站在這裡……呃……看著。”在背後火光明滅的掩映下，他兩肘撐在身側倚在池畔，真的在看著她。她每次漂近時總感覺到他炙熱的視線。她練習踢腿以便漂得更遠些，最後回到他旁邊抓住池邊，仰頭對他微笑。“好吧，我准備好了。”
他沒說話，只像在掙扎什麼似地望著她，臉頰抽動一下。
“你不再多教我一些嗎？”
“好，莉兒，我想我要再多教你很多。”
“真好，現在就開始吧。”
他站了許久許久，然後朝她跨了一步，將她往上舉過他的頭。
“你在做什麼？”
他火熱的視線自她的臉龐移到她胸前。她往下一看，簡直尷尬得想死了算了。隔著內衣居然還能清楚看見自己圓挺雙峰上緊繃的頂點、她的肚臍和兩腿間深色的毛發。她驚喘一聲：“噢，老天……”
他把她張開的嘴拉近，狠狠地吻上她，仿佛他已無法控制那股沖動似的。他的大手捧住她的頭，他的嘴完全吞噬了她的，充滿在她口中的他的舌尖令她只想也以自己的迎上前去。當她真的這麼做時，他又呻吟起來。
他抽開嘴去就她的耳朵。“你嘗起來像威士忌——上好的陣年威士忌。”
“哦……山姆。”
然後他的嘴又覆上她的，掬飲著她的滋味。他讓她緩緩挨著他往下滑，她只能無力地攀著他的脖子。他抵著她的身軀感覺如此美妙，它令她渾身虛軟，而且永遠不想放開他。
他一手支著她降服於他的嘴之下的頭，另一手則沿路滑至她的臀上，將她壓在他身上，他的手復又往上攫住她的內衣，猛地將之扯下她的右肩直至她的乳房下。他松開她的嘴往下看去，她跟著他的目光向下，只見她的胸脯正壓在他胸前髦曲濃密的茸毛中。他呻吟起來，那聲音宛如一只逗弄的手般拂過她全身。
“來吧！蜜糖，來吧！”他輕聲催促，更加重了指上的力道。
莉兒在他嘴中尖叫，她的身子在極樂之中瘋狂悸動著。
“再來。”然後他再度開始，又長又急。她無法相信地感受著他，體內的狂喜盤繞而上。
他呻吟起來，她感覺到他的抽動，緊接著便眼前一黑。
山姆俯望著睡在他臂彎中的莉兒。她認為自己是個失敗者，他笑著想他可找到一件她做得很好的事了。這個說的比想的多的南方小處女剛剛偷走了一部分的他。
他以一肘撐起自己看著她的睡容。這個女人沒什麼不一樣的地方，他甚至有過更漂亮、懂得所有讓男人欲仙欲死的法寶的女人。
但那都不是她。和她在一起他一點也不想離開，和她在一起令他想重來一遍，直到他死為止，那時他便不再需要天堂了。
這念頭足以令一個巨人屈膝，也把他嚇呆了。他不是巨人，只是一個貧賤出身的孩子，一個傭兵、一個曾做過許多無法向她啟齒的事的男人。那都是些她無法了解、丑陋的事，她的世界和他的差異太大了。
他們的差異也太大，就像火和木頭、水與鹽，其中一個必將吞噬另一個，直至兩者之一完全消失無蹤，而他有預感自己將會是被吸收於無形的那一個。
他看著沉沉睡著的她，心中一個聲音告訴他那是值得的，但他慣於邏輯思考的大腦卻說絕不可能。賴蕾莉和博山姆不會有共同的未來，而他正是負責讓他們彼此都記住它的人。