沒等他站隱腳步，苗吐蕊如同幽靈一般，虛虛飄飄的也到了空地之上，冷冷的道：「小輩，你仗著司馬山莊的名頭，還是吃了熊心豹膽，口口聲聲要討教幾招，哼哼，你以為你經得起幾招？」
司馬駿道：「你儘管全力而為吧。舉手不留情，當場不讓父。
看招！」他口中喝著「看招」，其實站立未動。
他存心試試苗吐蕊是真瞎還是假瞎，也想先嚇唬一下對手，苗吐蕊若是聞聲一驚，作勢應敵，必然落個笑柄。再者，也可以看看苗吐蕊的出手路數。
薑是老的辣，任他司馬駿沉聲一喝，苗吐蕊紋風不動，冷靜得像沒事人一般，淡漠的道：「看什麼招呀？你也沒有出手，我也雙瞎無路，看什麼？」
顯然的「五更貓」苗吐蕊老奸巨滑，司馬駿這一個敲山震虎的想法落空。
因此司馬駿眉頭一動，訕訕的道：「我說看招，不是看我的招，因為我明知道你的視力不佳。」
苗吐蕊道：「看誰的招？」
司馬駿道：「要看你的招。」
「五更貓」焉能不知道司馬駿足逞口舌之利，大怒道：「油腔滑凋，司馬長風怎會有你這個不肖之子。」這句活可真引動了司馬駿的怒火。
因為，在司馬駿心目之中，父親就是無上的權威，司馬山莊就是無上的尊榮，誰侮辱到司馬山莊或是父親，那是不能忍耐的。
「錚！」司馬駿長劍出手，挽了一個斗大劍花，厲叫聲道：「瞎老婆子，少莊主指點你幾招。」
「五更貓」苗吐蕊不怒反笑，依然不動聲色的道：「哈哈！不知天高地厚，擎天劍法唬不了人的，憑你還不夠格！」
司馬駿已是不耐，一領劍訣，擎天三劍颼！颼！颼！招展「宇宙洪荒」，三劍連環，直攻不守，指、點、戳、撩，三招九式，罩向苗吐蕊。
司馬山莊的威懾武林功夫，司馬駿朝夕苦練了近二十年，可以說已得精髓，盡獲真傳，怒極出手，焉同小可。
忽然——紫影似有若無，虛無飄緲的山霧一般，在劍光之下幾個閃礫，倏的失去蹤影。
司馬駿不由火吃驚。他知道「五更貓」的功力修為已到了爐火純青之境，但也只僅僅傳聞而已，料不到劍風所及，招招落空，式式不著邊際。
在這種情勢之下，司馬駿眼前敵影雖失，但是他的劍招絲毫不敢放鬆。固為，敵影失去，並不是真正的失去，而是敵人的身法高於自己，說不定就在自己的前後左右，一旦護身劍法鬆懈，也就是遭到攻擊的時候。
就在司馬駿舉劍展式，一面尋找敵人之時。「我在這裡，可以歇手了！」「五更貓」苗吐蕊不知何時，已雙腳跨坐在二丈高的亭子伸出的飛簷之上，悠閒的神情令人氣煞。
司馬駿的雙眼冒火，提在手中的劍，不知如何是好。這是他出道以來，從來沒栽過的大觔斗，尤其當著紀無情之前。
紀無情也暗地裡犯嘀咕。
他從來沒見過輕身功夫如此登峰造極的高手。
突的——「妙一一嗚！」一聲貓叫，來自亭子頂端。
「五更貓」苗吐蕊不似先前跨坐的悠閒，整個人似蜷如蹲。像極—只大貓，半伏半蹬的在亭子簷上，口中發出貓叫之聲。
這貓叫之聲，乍聽來並無二樣。
但是，一聲聲低迷的慘淒淒的味道，令人毛髮側立，通身起了雞皮疙瘩，由脊樑上泛起一陣寒意，五內發毛，坐立不安。
「妙——唔——」苗吐蕊的人前伏後拱，真的像一隻碩大無比的靈貓，正是捕鼠的架式。
紀無情一見，低聲喝道：「司馬兄，小心！」
他的話音未落——但見紫影如同飛矢，破風有聲。
苗吐蕊真像一隻餓貓，身子縮做一團，雙手五指戟張，臂肘微曲，兩隻腳向後伸直，認定司馬駿撲到。
那份狠，無可形容。
幸而有紀無情斷喝示警。
司馬駿雙膝用力急彈，擰腰穿出三丈，向左側縱去，驚虹一般快速。
他快，苗吐蕊更快，原來直撲的身子，居然在半空際一式「回水挽流」，追蹤著司馬駿如影隨形。
司馬駿縱身閃躲，腳下尚未著實，已覺著頭頂勁風破空，不由嚇出一身冷汗，忙不迭雙腳互撞，借力二次飄身斜飛。
「妙———唔——」貓叫之聲就在耳際。
司馬駿心膽俱寒，顧不得一切，手攀身側荊樹，凌空翻騰，陡的下冒五丈，認定斜突出山腰的一塊巨石落去，勉力而為，急切之間，不成招數。
不料——人還沒落實。「妙——唔——」苗吐蕊早已蹲踞在巨石頂端，胸前那隻貓頭鷹一雙碧綠凶芒的大眼睛，閃著寒森森的綠光。
司馬駿連番被逼，情形十分狼狽，這時，顧不得許多，幸而長劍早已在手，不分招式的，認定苗吐蕊奮力劈去。
咚！火星四濺。
—劍落空，巨大的山石，被砍去了手掌大小一片，哪有苗吐蕊的影子，另有一聲：「妙！」在夜風中搖曳。
司馬駿此時已是既急又怒，既驚又怕，既氣又羞，他不分三七二十一，回劍向「貓叫」聲處就刺。
然而，但聽紀無情大聲道：「司馬兄，稍歇。」
「叮……咚……」劍聲微震，原來紀無情已與苗吐蕊交上了手。
司馬駿內心的羞愧，恨不得有個地縫鑽了下去。因為疲於奔命的連番折騰，竟然連敵人的影子也沒找到，這個人算是丟大了。
顧不得一向自傲的性格，長劍抖了抖，加入戰團，認定苗吐蕊的後心刺去，真想刺一個後心到前心的透明窟窿。
在平時，司馬駿絕對不會加入戰團，以「多」欺「少」的與紀無情聯手。
但是，此刻，他哪顧得許多，更因，若不是紀無情出手，只怕自己還在被苗吐蕊逗得像玩猴兒戲的跳來蹦去。
司馬駿加入，實力增加了一倍，當今武林四大公子之二的兩個少年高手，論實力應該是不容置疑的。
可是「五更貓」苗吐蕊是邪道有數的人物，魔頭中的佼佼者，尤其她比狸貓還要輕盈靈活的步法，忽而在前，忽而在後，左右上下，難以捉摸。
雙方來來往往，糾纏追蹤，三條人影有時合，有時分，全都悶聲不響，遊走移位，劍來刀往，杖影飄忽。
苗吐蕊手中一枝明杖上下翻攪，僅靠一隻右手，拂動時從容自如，絲毫沒有破綻。
「黑衣無情刀」紀無情的一柄刀，霍霍生寒，呼呼生風。
司馬駿的「擎天劍法」展開，有時如寒芒點點，有時如長江大河一瀉千里，長虹似的劍氣，繞成匹練般光芒，也是凌厲無比。
高手過招，快如閃電。轉瞬之間，五十招過去。
「五更貓」苗吐蕊忽然左手的銅罄「叮咚」一聲，彈身躍出丈餘，大叫道：「看不出紀家無情刀、司馬擎天劍被你兩個摸到了竅門，能在我明杖下走過卅招的，算你們露了臉。」
紀無情橫刀在胸喝道：「怎麼？服了嗎？」
『服！」苗吐蕊冷笑道：「嘿嘿！上天有好生之德，愛你兩個年紀輕輕，前程尚有希望……」
「笑話！」司馬駿先前被她捉弄，一股怨氣難伸，搶著喝道：「你想借口開溜。」
苗吐蕊聞言咧嘴一笑，皮笑肉不笑的道：「開溜？嘿嘿！玩了半天，難道你們還不知道我是為了練練筋骨，一時興趣借你們在逗樂？」
司馬駿本已怒火如焚，聞言越加發惱，沉聲道：「你少賣狂！」
苗吐蕊道：「小輩，你自己見識淺！難道你不知道我的『罄聲追魂杖影奪魄』？」
紀無情豪氣千丈的道：「我已要你盡力而為，只管把箱底的玩藝抖出來！」
「好！」苗吐蕊一咬牙道，「不到黃河心不死，讓你們見識見識。」
說著，「噹！」罄聲突然而起，小小碗口大的銅罄，發出的脆響，竟然如寺廟叩鐘，震人耳鼓。
罄聲出動之中，苗吐蕊的右手明杖，如同一條巨蟒，彷彿暴長丈餘，化為無數靈蛇，指東打西，分取相聚兩丈的司馬駿與紀無情。
果然，罄聲之中，苗吐蕊的杖法與先前判若兩人，凌厲何止十倍。
銅罄，是中原北幾省瞎子算命先生的「招攬」法器，黃銅製成，形似小鑼，約莫中碗碗口大小，加上一個「丁」字形的罄錘，只用一隻手的無名指與食指掛提著，中指略微一彈，罄錘擊中罄心，發出輕脆悅耳的響聲。使屋內之人曉得是算命先生，出來招進室內算命，乃是一種江湖算命人的招徠噱頭用的。
但是在苗葉蕊手中，卻變成一種懾人心神的武器，最少能使人煩燥不安。
眼前的司馬駿，就十分不耐這等「叮叮咚咚」的噪音。他一面揮劍迎敵，一面叫道：「邪門外道，鬼畫符的唬人玩藝。」
紀無情對「罄音追魂杖影奪命」似乎知道的多一點，他舞起無情刀，低聲的與司馬駿道：「司馬兄，不要理會她，拉倒她的人，自然聽不到鬼叫的聲音了。」
殊不料，罄音越來越密，聲響也越來越大。
隨著罄聲，明杖的招數也越來越急，力道也越來越猛。
顯然，罄聲與苗吐蕊的功力修為大有關連。
叮咚！噹啷！不絕於耳。
杖影嘶嘶破風綿綿不已。
紀無情試著勁風如同狂飆，迎面潮湧，自己的力竟然無從著力。
司馬駿也有同感。
兩個少年高手，居然被逼在杖風之外。
此刻——晨霧更濃，東山欲曙未明，山野濕氣上升，白茫茫一片，遠在二丈之外，看不見人影。
苗吐蕊一見，「妙——嗚——」發出聲貓叫之聲，在罄聲杖影中，如同一隻瘋虎，只把紀無情、司馬駿逼得團團亂轉。
紀無情尚可勉強支撐。
司馬駿已額頭見汗，微微氣喘。這並不是司馬駿的功力比紀無情差，一則練武之人最忌心浮氣燥，司馬駿因怒而急，而氣而燥，二則先前一頓撲躍折騰，內力一時未能恢復。
高手過招，若是有—方稍遜一籌，勝負立即可見。
苗吐蕊原是老謀深算的行家，自然也已瞭如指掌的看出，只要再有十招，必然能將對方的敗象顯出。最不濟也會制倒其中之一，若是去了一個，第二個在三五招內，必敗無疑。
因此，她左手罄聲如同灑豆，右手明杖毫不遲滯，突然一招「雲龍九現」，抖動的杖身，化為一片杖山杖海，認定挺劍刺來的司馬駿迎面點到。
紀無情一面揮刀，一面瞧個清楚，大喝道：「司馬兄，小心！」
司馬駿也已發覺苗吐蕊的杖勢找向自己，只因自己劍招用老，一時收勢不及，暗喊了聲：「不好！」
苗吐蕊的仗尖勁風襲人，眼看已指向「中庭」大穴，只要再進一分，心臟難以閃躲。
就在這千鈞一髮之際。
突然，嘶一點寒星，快逾飛蝗。
嗒！一聲輕響，不知是什麼東四，不偏不移，正射在明杖的尖端，硬生生將明仗砸得抖出三尺左右。准、穩、狠、力，初瀉黃庭，恰到好處。
一股冷汗，順著苗吐蕊的脊背向下流，趁著這剎那之間的空隙，閃電退出七尺。苗吐蕊的入也忽的側退丈餘，厲聲喝道：「是誰？出來見見！」
晨霧濛濛之中，叢樹濃蔭裡，探花沙無赦滿面堆笑緩步而出，身後跟著位黑色皮膚少女，正是回族的「銅錚公主黑百合」耶律香兒。
沙無赦不理會「五更貓」苗吐蕊，卻向司馬駿與紀無情分別拱手道：「少莊主，別來無恙。紀兄也在這兒？真是不容易。」他似平沒把苗吐蕊放在眼內。
苗吐蕊何曾被人這等輕視過，況且適才的一塊飛矢，分明這來人弄的鬼。她明仗一頓，沉聲喝道：「小輩，你是何人？」
沙無赦這才揚揚劍眉，十分悠閒的踱了半步，低聲緩緩的道：「不才沙無赦，御賜探花郎，回疆小王爺，江湖浪跡客。」
苗吐蕊十分不悅的道：「非我族類，夷狄之人！」
沙無赦並不生氣，又對苗吐蕊道：「我與司馬少莊主與紀兄乃是舊交，難得故友相逢，又在人跡罕見的荒郊曠野，我們要傾盡斜舊，外人千勿打擾。」說畢，已又向司馬駿與紀無情道：「二位兄台怎會有此雅興，到伏牛山來遊山玩水？」
沒等兩人回話，苗吐蕊趨前一步，尖聲叫道：「大膽的化外之民，你可知道我是什麼人？」
沙無赦不由微微一笑，正待開口，耶律香兒卻搶先嬌叱聲道：「口口聲聲化外之民，夷狄之人，何不瞧自己那付模樣？」
苗吐蕊冷哼聲道：「我的模樣壞嗎？」
耶律香兒道：「三分不像人，七分卻像鬼！」
「大膽！」苗吐蕊手中的罄「叮噹」，一聲脆響，另手的明杖已經抖起一個棒花，直指丈餘之外的耶律香兒。
沙無赦一見，淡淡一笑道：「我這個化外之民在此，豈能讓別人先接……」紫玉橫笛嗚的曳出聲清嘯，攻向苗吐蕊點出的明杜掃去。
「噠！」聲音雖然清脆，但內行人可以聽出力道十分沉重。
人影立即一分。
苗吐蕊退出七尺，抖抖明杖道：「小小年紀，手上有幾斤力氣！」
沙無赦急忙抽身，暗地裡瞄了一手手中的紫玉橫笛，幸而沒有損傷，朗聲而笑道：「哈哈哈，化外夷狄之人，別的沒有，就是有一股蠻力。」
雖然，沙無赦心中有數，知道苗吐蕊的明杖最少有二十年以上的修為，不是好相與的，然而，神情上依舊毫不動容，仍舊是玩世不恭的態度。
苗吐蕊就不然了，她換了一招，心中益發氣惱，退後當兒，手中罄聲連響，明杖也已揚起，明掃暗點，一聲不響，直取沙無赦的面門。
這一招，狠毒至極。
武家交手，一寸長，一寸強。
苗吐蕊之所以退後，並不全為了與沙無赦硬接一招被震退的。
她經過杖笛一碰之際，對沙無赦的力道，已有八分瞭解，知道這個回族少年，絕對不是吳下阿蒙，必須用己之長，攻彼之短。
所以，她的杖法改變，力道全部運用到杖尖，也就是不讓沙無赦的玉笛接近自己。故而，杖尖挺出之際，如同一柄鋼錐。
站在一邊的司馬駿低聲對紀無情道：「紀兄，先聯手除了這個妖婦，遲了恐怕暗香谷的毒將會出現，就更難打發了。」
紀無情點頭道：「對！上！」
兩個人一刀一劍，發聲喊，分為左右，向苗吐蕊襲到。
另一個耶律香兒，也已沉不住氣，卸下肩頭銅錚，搶攻上去。
沙無赦縱然不想聯手合擊，此刻也辦不到了。
因為眼見苗吐蕊的明杖破風而到，除了揚笛化解之外，別無第二個方法。
四個少年高手，分為四面八方，刀、劍、笛、銅錚四件傢伙，雨點般全向核心的苗吐蕊身上招呼。
若是一般高手，苗吐蕊可以說不會放在心上，但是，四大公子之三，加上一個塞外刁蠻公主，情勢焉同等閒。
先前以一對二，苗吐蕊還佔了上風，如今，四個人聯手，實力增了了一倍，苗吐蕊起初還仗著靈巧的身法，熟練的杖式不覺得吃力。
二十招過去，完全改觀了。雖然，她手中的杖法隨著「叮！咚！」罄聲並未稍緩，但漸漸的手臂發酸，週身見汗。
刀、劍、笛、錚，一招接一招，一波接一波，如同怒焰排山倒海，沒有一招是虛招，扎扎實實的，除了招架，沒有還攻之力。
這等挨打的仗勢，任何高手，也難以支撐多久。
片刻，東方已露出魚肚白。
「五更貓」苗吐蕊已汗流夾背，氣喘不已。
沙無赦首先發話道：「瞎婆娘，讓你丟下指路棍的時候到了。」
紀無情才喝道：「五更貓，天亮了，五更已過，你這只瞎婆貓還有什麼花樣呢？」
苗吐蕊氣喘如牛，兀自冷冷的道：「小輩，姑娘我要你們的小命！」
就在她說話之中略一分神。司馬駿長劍急刺，認定苗吐蕊的左手手肘斜削下去，這一招既快又急，辛辣至極。
苗吐蕊欲待橫杖，但紀無情的一柄刀夾肩帶臂砍來，銳不可擋。
她要想斜跨閃躲，沙無赦的玉笛又點上肋下。
無可奈何之中，揚起左手銅罄，毫無章法的迎著司馬駿長劍擋去。
當——咻——大響一聲金鐵交鳴，接著是破風刺耳，曳向遠處。
苗吐蕊手中的「銅罄」破空飛去，顯然是被司馬駿長劍所挑，落在十丈外的荒草叢中，連個聲音也沒聽到。
苗吐蕊氣、怒、驚，嚇、急、慌，真的手忙腳亂，驚惶失措。
忽然，她冷笑一聲，陡地上射丈餘，整個人頭下腳上，急切之際將手中明杖向地面一點，像元霄節的起花爍。
忽的聲穿出四人包圍的圈子，斜刺裡飄出三丈有餘，落在塊大石之上。因此，刀、劍、笛、錚全都落空。
司馬駿揚劍喝道：「要腳底抹油？」
苗吐蕊勃然大怒道：「姑娘不懂什麼叫腳底抹油，也希望你們不要腳底抹油。」說著，在懷內掏出一個寸長的荻管，抖手向山口峽谷內丟去。
嗚——蘆荻小管，迎風直射，發出刺耳的厲哨。
哨聲未已，峽谷內—條紫色身影快如飛鴻翩然而至，落向苗吐蕊身前，恭身道：「前輩有何指示？」
苗吐蕊指著司馬駿等四人咬牙切齒的道：「將這四個小子打發了。」
「遵命！」紫衣人朗聲應著，突然認準司馬駿等四人立身之處撲來。
紀無情心想：難道這人的修為超過苗吐蕊？不然為何……
就在他轉念未了——耶律香兒突然高聲叫道：「七大惡女！」
沙無赦聞言，忙的攔住作勢衝向前去的司馬駿道：「小心使毒！」
活還未落音。紫衣人已來到跟前，一言不發，雙手猛然一抖，一片黃中夾青的粉末，隨著晨風，立刻擴散開來，足有五丈大小一片，順著風勢飄向司馬駿等人。
沙無赦欲待抽身，然而，腥氣加上烈香，使人欲嘔似……
癱瘓、軟弱、麻痺、暈倒！四個人全都蹬著眼暈倒當地。
紫衣人一見，折回身來，恭聲朝站在巨石上的苗吐蕊道：「前輩，四個侵入本山的歹徒，已被制倒，請前輩發落，屬下回谷。」
「慢點！」突然，一聲鶯聲燕語的嬌喝，悅耳宜人。
嬌喝餘音尚在，白影如同一隻靈鳥，白紗飄飄已到了場子。
紫衣人回頭立樁抬拳，大喝道：「誰？」短促的「誰」字才出口一半，接著是「咯！」的一聲，仰天倒地，連大氣也沒有喘一下。
苗吐蕊由大石上撲身而下，揚拳向白影搗出。
白影人冷冷一笑道：「憑你？」她的語音嬌柔，式子卻如同靈鳳探爪，五個蔥白也似的玉指，似抓還推，認定苗吐蕊抓來的拳頭抓去。
「啊喲！」苗吐蕊神哭鬼嚎的一聲慘叫，搗出的拳鮮血淋漓，灑出一陣血雨。她的人也像一隻鬥敗了的公雞，急不擇路的向懸巖深處落荒而逃。
白影人一招重傷了苗吐蕊，如同沒有發生任何事情一般，自言自語的道：「救人要緊！」
說著，施施然走向倒地昏迷的耶律香兒身畔，在香兒身上解下—個牛皮水囊，拔開木塞，向倒地的四個人口中分別灌進淡黃的水，然後望著地上的四人。
四人已慢慢的蠕動起來。
白衣人微微一笑，未見她作勢擰腰，腳下虛縹縹的，轉眼已沒入晨光之中。
太陽，漸漸的爬上東山頭。
大地，一片光輝、明朗，充滿耀眼的陽光。
陽光刺眼，晨霧全消。
紀無情覺著是躺在半截大石上，腰際被尖尖的石塊頂得有些酸疼，側了個身子，揉揉睡眼……
「咦！」挺腰坐了起來，環顧地上還躺著四個人。
不先不後，司馬駿、沙無赦、耶律香兒也惺忪的揉眼睛。
沙無赦嚅嚅的道：「頭好暈。」
司馬駿一躍而起大聲道：「啊呀！咱們是中了毒了！」
紀無情也站了起來道：「中毒？對！中了那紫衣婆娘的毒，可是……」
沙無赦也已發現紫衣人就橫臥在他身前，不由奇聲怪的道：「放毒的人應該不會中毒呀。」
他口中說著，盯著地上紫衣人，突然發現奇跡似的大聲道：「你們來看，看她臉上是……」
三人聞言，一齊聚擁了來，不約而同的齊聲驚呼道：「桃花血令！」——
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