青紗帳起，但是，還沒有長到比人高的當口。
紫陌紅塵。北國的一望無際田野．己是綠油油一片，不似嚴冬的肅殺單調。
陌上的麥苗，解除了大雪的壓力，舒展嫩時，迎風飛舞。偌大的司馬山莊，卻意外的沉寂淒清。然而，那所謂的沉寂淒清．只是外表浮光掠影的情形，相反的，骨子裡卻火一般的熾烈，也隱伏著無限的殺機埋藏著緊張。
那是司馬山莊的地層。
司馬長風怒容滿面，雙目凶焰逼人，咬牙切齒，不安的在鋪著紅氈的地上急步踱來踱去。
司馬駿一臉緊張，垂手肅立，大氣也不敢出，像一個木雕的偶像。
隔若一道屏風，一字排隊似的，站著十二條漢子，雖然個個一幅練家子氣派，但臉上充滿懼怕之色。
空間不大，又擠著十幾個健者。
但是，靜得怕人，除了叫馬長風的腳步之聲山外，再也聽不到半點聲響。
許久，司馬長風才停了下來，指著屏風外一排漢子喝道：「我司馬山莊的一片心血，算破你們給破壞無遺，你們人人埋頭苦練了丘年，平時我千叮萬囑，難道都是對牛彈琴？」
十二條漢子張口結舌，慢說是回話，連睜開眼看看司馬長風也不敢。
司馬駿只叮囁嚅的道：「爹，您何必生這麼大的氣嘛，氣壞了身子……」
司馬長風面色鐵青，甚至猙獰得怕人，暴吼道：「我還不生氣，十八血鷹去一趟金陵，回來只剩下十二個、怪我生氣？」
司馬駿道：「常老太婆的了母連環球，是趙家的成名利器，難怪有六名血鷹葬身火海之中，好在烈火堆裡，不會有半點痕跡。」
「我不是怕什麼痕跡。」司馬長風怒猶未息的道：「出一次任務少八個，你們想一想，再能辦幾回事？我的遠大計劃足剛剛開始，你們知道嗎？」
司馬駿湊近半步，低聲道：「爹，地字號的地窖中，還有調教好的三十餘人，我們可以隨時挑選，湊夠十八血鷹之數呀。」
「不行！」司馬長風沉喝聲中，人己繞過屏風，指點著十二血鷹，又厲聲道：「暫時記下你們十二個的失職之罪。」
十二血鷹不約而同的齊聲高叫道：「多謝莊主！」
司馬長風又道：「立刻動身，前往彰德府，那兒崑崙派正在舉行一年一度的大會，照我的計劃行事，將功贖罪。」
十二血鷹又暴雷以的嘶應道：「屬下等遵命！」
司馬長風又道：「此次行動，與往日不同的有一件，我要你門帶崑崙派掌門人西門懷德的項上人頭。」
十二血鷹略一沉吟，互相望了一眼，才又同聲應道：「遵命！」司馬長風沉聲惡狠狠的道：「記住，沒有西門懷德的人頭，你們十二人就不必回轉司馬山莊，一起跳到黃河裡喂甲魚。」
十二血鷹誰也沒敢吭聲，但是個個連連點頭，對司馬長風不近人情的命令，講理是沒有用的，只有逆來順受，也只有點頭的分。
司哈駿總算勉強壯起膽了道：「爹，這次去彰德府，要派誰為首？」
司馬長風冷然的道：「紀無情！」
司馬駿聞言，不由何些將信將疑的道：「爹，你信得過紀無情？」「哼哼！」司馬長風冷哼了一聲道：「不是我信得過池，是他自己中了老夫的妙計，他一心要報殺家之恨，滅門之仇。」
司馬駿習慣的微微而笑，但是，他仍然不忘要奉承父親一番。
因此道：「爹，誰也逃不出你的神機妙算。」
「哈哈……」司馬長風得意的仰天狂笑，雙手握拳向上高高舉起，連連揮動道：「略施小計而已，否則，我一心想當天下第一人的心血，豈不是白費，」
他說完，臉色忽然變得鐵青，雙目幾乎暴出的揮手對十二血鷹道：「還愣在這兒幹嘛，彰德府，去！到時，你們的頭目，就是黑衣無情刀紀無情，該都認識他吧。」
十二血鷹同聲朗喊了聲：「是！」衣袂連振，一陣風似的去了。
司馬長風目送十二血鷹去遠，轉身對司馬駿道：「駿兒，為父這叫一石二鳥，你懂嗎？」
司馬駿道：「孩兒似懂非懂。」他是「知父者莫若子」，司馬長風嫉才自傲，目空一切的性情，當然心中明白。所以，司馬駿即使明知道他爹心裡想的是什麼，也不敢輕易說出來，怕司馬長風認為兒子強過他。可是，說完全不懂，說不定會被大罵一場，說他是「虎父生了個犬子」，故而模稜兩可。
總算他對了司馬長風的胃口。司馬長風朗聲道：「紀無情心中已認定崑崙派是他的仇家。此番不免要拼了性命，對付西門懷德。
若是紀無情挑了崑崙派，八大門派豈能善罷甘休。」
司馬駿連連點頭道：「當然不會，一定聯手起來替崑崙派找回面子。」
「對！」司馬長風連連點頭，又道：「假若紀無情失敗了，一方面與八大門派結上梁子，另一方面紀無情也要費盡心機，把武林鬧個天翻地覆。」
司馬駿接著道：「我們可以坐收漁人之利。」
司馬長風道：「當然，駿兒，還何一樁事，你可能也猜個透。」
司馬駿恭謹的道：「爹爹明示。」
司馬長風道：「你可知道我為什麼除了練功之外，還窮研醫道？」
司馬駿微笑的道：「濟世活人。」
「濟世活人？」司馬長風個由笑出聲來：「嗤！我會去當郎中嗎？我不妨告訴你，我要研究出傳說之中的長生不老之方，只要我自己長生不老，濟不濟世，活不活人，還有什麼重要？」
司馬駿半晌無言，但是還沒忘面帶笑容點頭不已。停了片刻，才低聲道：「爹，只顧侍候您老人家，把要回話的事給忘了。」
司馬長風道：「是不是費天行已經來了？」
「是。」司馬駿應了一聲，又接著道：「孩兒派專人前往洛陽傳您的話，他能不來嗎？」
司馬長風緩緩坐下，才道：「叫他來見我。」
司馬駿道：「孩兒這就去叫他。」
室內，只剩下司馬長風一人。他四下瞧個夠，然後順手從古董架上陳列的許多兵刃之中，選了一柄寒森森的匕首，納入袖內，才回到原來的座位之上，口中自言自語的道：「不怕一萬，就怕萬一，還是小心的為是，哼哼！」他冷哼聲中，帶著一股寒意，也隱伏著無限的殺機。
腳步聲動。司馬駿在前，費天行一步一趨的緊跟著跨進門來。
費天行雖然當了丐幫幫主，並未換上百結鳩衣，也沒有背九袋褡褳，依舊一身黃衫，往日的裝扮。
他跨進門來緊走一步，肅身施禮，向高踞而坐的司馬長風道：「費天行見過老莊主。」
司馬長風面帶微笑道：「免了吧，天行。你已不是司馬山莊的總管，而是丐幫的龍頭老大，一幫之主了。」
費天行忙道：「屬下怎敢放肆！能回丐幫，是老莊主的仁德。」
司馬長風拈鬚而笑道：「只要你記得就好。」
費天行道：「屬下終生難忘！」
司馬長風點頭道：「那就好。那就好。」
費天行見司馬長風面帶春風，笑容始終掛在臉上，這才開口，道：「不知莊主召屬下有何吩咐？」
司馬長風目不回答，順手在案頭抽出一張文書來，笑著道：「上次你離莊之時，臨行匆匆，忘記把你這張親筆文件還給你，現在原物交還。」
費天行一見，不由打心坎裡感激司馬長風的仁厚。原來，他不看就知道，那是自己借用三十萬兩白銀，重建丐幫總舵龍王廟的一紙賣身契。
因此，他且不去接那紙契約，口中連聲道：「屬下蒙莊主准回丐幫，已感激個盡，這紙契約，應該存放在莊主手上，只等丐幫內部穩定。有了適當領導之人，屬下立即回來，聽侯差遣。」
司馬長風冷眼瞧看費天行。
費天行的同意懇切，態度端肅，確是由衷之言。
然而，司馬長風十分認真的道：「不！銀錢乃身外之物，你當了丐幫之主，就是名門正派的主子，我不但不要你再回山莊，而且要幫助你發揚幫務，揚名立萬。」
費天行恨不得立即跪下叩幾個響頭，一臉的感激之色，恭謹的道：「多謝莊主！」
司馬長風淡淡一笑道：「你既然不願收回、老夫把它毀了吧。」
說著，將那紙契約揚了一揚，表示是「如假包換」，然後三把兩把撕個粉碎，揉成一團，振腕去向牆角雜物堆裡。
司馬長風的神情，真的十分誠摯。
費天行幾乎感動得流下淚水，撲身跪倒在地，伏首道：「屬下真的不知怎麼報答，只有來世結草啣環以謝莊主天高地厚之恩！」
「不必！」司馬長風忽地一改和藹可親的臉色，收起笑容道：「你起來，咱們不必說什麼來生結草啣環，老天眼前就有一件事交給你辦。」
費天行恨不得以死相報，如今聽了司馬長風之言，不愁反喜的道：「莊主儘管吩咐。」
司馬長風的臉色更加嚴肅，雙眼凝視著費天行。神情有些緊張的道：「這件事非同小可，你可不能等閒視之，萬一我說了出米，你辦不到的話，後果是很嚴重的，你知道嗎？」他再一次的強調事情的不平凡。
然而，費天行朗聲道：「莊主，粉身碎骨，赴湯蹈火，屬下即使拼了性命，也不讓莊主失望。」
「好！」司馬長風臉色稍有笑容，但是，神情十分認真的道：「我己選定了端午節那天，在司馬山莊舉行一個很特別的武林大會。」
費天行道：「屬下願意暫時放下丐幫幫務，以總管的身份，替莊主張羅。」
不料，司馬長風不住的搖頭道：「不！你仍舊是丐幫幫主的身份前來赴會，不過要率領丐幫的重要人物，如八方長老、水陸兩路的分舵舵主，加上各級護法，一同來參加大會，不能缺少一個。」
費滅行忙道：「屬下照辦。」
司馬長風微笑點頭，又道：「這樣就好，你且坐下來，我還有話與你商量。」
二年來，費天行在司馬山莊，從沒見過司馬長風這等親切，這等語氣和藹過，尤其是「坐」，在司馬山莊，費天行乃是「總管」。
說穿了不過是「僕人的頭子」而已。
雖然司馬山莊儼然武林盟主，身為山莊總管是一人之下許多人之上，在山莊裡份量地位都很良，對外也受人尊敬，但費天行從來沒有在司馬長風身側坐下來過。
更有一點是「竹話與你商」，這商量二字，也使贊天行受寵若驚，內心不由忐忑不安，料定必有驚天動地之事，還是……司馬長風見費天行沉思良久沒何說話，不由道：「你在想？」
費天行不由悚然一驚，忙道：「哪有屬下的座位，莊主說商量，屬下更不敢當。」
司馬長風仰臉笑了聲道：「哈！費幫主，你可知道這次武林大會的用意嗎？」
「屬下愚味。」
「敵血大會。」
「歃血？」
「對！我選了八大門派以外的野仙遊俠，要組織天下第一流。」
「天下第一流？」
「不稱幫，不論派，不叫會，不立門戶，我叫它做『流』，這個『流』，就叫做『天下終一流』，懂嗎？」
費天行實在不懂，但又不敢說出口來，一時答不上話來。
司馬長風又道：「我之所以稱它為『流』，是想這個『流』像是水一般，能掀起狂濤巨浪，又能像涓涓細流，無孔不入，無處不在，靜時淙淙不絕，動時滾滾瀉瀉，像洪流似的，席捲天下。哈哈……天行，你該明白了吧。哈哈……」說到興起之際，司馬長風忽的從座位上彈身而起，舉起雙臂，長笑不已，似乎天下只有他一人，似乎他已是宇內的至尊，武林的宗主。
費天行不由瞠目結舌。因為，目前司馬山莊在江湖上已經有崇高的地位，武林中承認的盟主，一劍擎天的名號響亮得很，實在用不著再舉行「歃血」大會。「歃血」大會是一門一派的開幕大典的儀式，或是結盟並寨才有的禮數。司馬長風約誰來，已經指出是「野仙遊俠」，假若是真的敵了血，不用問，現在的名門正派，是參加還是摒諳門外呢？參加，無形之中名門正派自然瓦解，因為都併入司馬山莊。不參加，司馬長風的性格，加上「天下第一流」的構想，勢必要消除異已，那麼……費滅行覺著一陣冷汗順著自己背後滲出，內裡的裡衫濕透。
司馬長風焉能看不出費天行的心思，冷冷的道：「天行，你不贊成我的意思？」說著，他高舉的手臂突然垂下。
「噹！」藏在袖內的匕首應聲落地，巧的是那柄匕首落下時乃是刀尖朝下，「篤」的一聲脆響，竟然插在麻石鋪成的地面，幾乎整支匕首都刺入石中，力道之沉可以想見。
費天行忙道：「屬下斗膽請問莊上，丐幫承蒙莊主面囑屆時前來，是不是要亢任接待字內高人，或大會中各級執事？」
不料，司馬長風搖手不迭道：「不！不！你率領丐幫前來是參加歃血，並不是要擔當什麼職司。」
費天行的一顆心幾乎要從口腔內跳出來，但臉上卻帶笑道：「哦！屬下……」
「你聽我說！」司馬長風攔住費天行的活，道：「天下第一流的主流是司馬山莊……其餘各處沒有門派的高手我都一齊網羅過來，算是主流的一點一滴小水泡。你嘛，哈哈！天行，算是第一道支流，你還滿意嗎？」
費天行勢在必問的道：「那麼一來，莊主，丐幫呢？丐幫算是什麼？」
想不到司馬長風忽然前跨一步，走近了費天行道：「你從來沒想到丐幫二字非常難聽？你忘記了丐幫波黑白兩道稱做窮家幫？要你率領丐幫的重要人物前來歃血，就是要給你天大的面子，從歃血之日起，不准任何人再提丐幫，掃去那個難聽的『窮』字！」他口中說看，腳下不經意的一寸一分的前移，等到話說完，人已在費天行的身前五尺之處，深乎可及。
費天行通身發毛，汗流夾背。
司馬長風就在此刻，突然右手疾伸，搭在費天行的左肩之上。
費天行乃練功之人，而且是列名高手。自然反應靈敏，人雖不敢躍退，而暗地裡已將全身真氣上提，力道凝聚在左肩琵琶骨及肩井大穴。
司馬長風豈不感到有股反彈之力，個由朗聲而笑道：「天行，你的功力進境很快，反應的力道也恰到好處。哈！嘻嘻！」
費天行的一張臉既紅又熱。
適才，真的是性命交關的一剎那。只要司馬長風的五指運功抓下，費天行必然落一個半身殘廢，甚而二十年的功夫，算是白練了。
好在司馬長風按在肩上的手。絲毫沒有展功用力，只像平常人搭肩輕拍，接著司馬長風又道：「還有一件事，想來你一定樂意知道的，就是你母親的消息。」
「莊主！」費天行幾乎要大叫起來。
司馬長風又道：「我不但有了確實的消息，而且已將老太太接到一個最安全的地方，這該是你天大的喜訊吧。」
司馬長風說完之後，不等費天行回話，收起按在他肩上的手，折身緩步走回豹皮掩墊的太師椅，若不經意的坐下來。
費天行個由將信將疑。
解散丐幫，投入「天下第一流」，是費天行無論如何也不能接受的，因為數百乍的丐幫，不能毀在他的手裡，不敢做千古罪人。
費天行在問明了歃血大會的用意之後，原已是吃了秤錘鐵了心。即使是拼了一死，也不能答應司馬長風的要求。
他料不到突然之間，司馬長風會冒出有了他母親下落的消息。費天行是丐幫出了名的孝子，他之所以能進入丐幫，也是九變駝龍常傑的大師兄。人稱「日走千家」飛毛腿葛天民偶爾之間發現他事母至孝，又是練武的上上之材，才刻意的傳授了丐幫的打狗棒法。交到九變駝龍常傑門下，存心要他接棒做丐幫的掌門。
因此，他聽說母親有了消息，不由為難起來。
司馬長風的性格固然是專門控制別人，利用別人的弱點，不擇手段達到自己的目的，在此時此刻提了出來，一定是逼著費天行投靠，居心的尖酸刻薄甚至到了惡毒的地步。
費天行除非是個顧老母的性命，否則沒有第二條路可走。只有聽他的擺佈，幸著鼻子走。
此時，司馬長風又故作緩和的道：「天行，我可不是拿你母親來脅迫你，你可以自做主意，仔細的斟酌一番，然後再回我的話。」
他說完，又微微打了個「哈欠」，顯出倦容，彷彿話已說完，有「我倦欲眠君且去」的逐客之意。這當然是欲擒故縱的姿態。
費天行一見，連忙趨步向前，低聲下氣的道：「莊主，屬下可否見家慈一面？」
司馬長風毫不猶豫的道：「當然呵以。」
費天行大喜過望，忙道：「莊主……」
司馬長風搶著道：「眼前還辦不別，因為你母親的失蹤是有人存心安排，路途遙遠得出乎你想像之外，我已差專人，就是十八血鷹中的六人前去迎接、保護她老人家平安的到司馬山莊來。到時，你何止與你母親見面，而且朝夕相聚，晨昏定省，享受天倫之樂。
哈哈！天行，你安心，為時不遠了。」他娓娓道來，活神活現。
費天行天性至孝，他不能不相信司馬長風的話。
然而，他時丐幫的事是一個關鍵。他不能為了一已之私，為盡個人的孝道而毀了整個丐幫。
因此，他試著幾近哀求的道：「莊主，家慈之事屬下縱然一死不足報深恩，不知……不知此事可否與丐幫歃血之事另說另講了？」
他料定此言一出，司馬長風可能會勃然變色，甚而大發雷霆。
誰知，司馬長風卻冷冷一笑道：「丐幫就是你，你就是丐幫。天行，我之所以放你去當這個幫主，難道你還不明白嗎？找也累了，你也去歇息吧。」
司馬長風說完，己立身而起，連眼也不看一看費天行，邁步跨過屏風，逕自走向臥室。臥室，是司馬長風自己一個人的天地，除了司馬駿之外，連費天行也沒進去過，是司馬山莊的第一號禁地。
外廳，只剩下費天行。對著空蕩蕩的大廳，費天行除了發呆之外，還有什麼呢？地底深處，本來是冬暖夏涼的。此刻，一絲涼意，伴著費天行淒清的一聲歎息，在寬闊的大廳上空飄蕩，久久沒有散去。
好生淒涼！——
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