雁行橫空，遠山消瘦。
楓葉流丹，蘆花翻白。
西廂記描寫得好：碧雲天、黃花地，西風緊、北雁南飛。
好一個秋高氣爽的清朗天氣。
馳名江湖的桃花林，已是枯枝蕭蕭、只有幾片尚未被冷嗖嗖兩風吹落的焦黃枯葉，在枝間隨著風勢抖怯，偶爾在枯葉之間，可以看到一兩個鴿蛋大小的僵桃、灰褐色的茸毛，在清晨的陽光下。閃出一星微的生命餘輝，留下它春時欣欣向榮的痕跡，也引發人們一縷「生命短暫」的浩歎。
九月初一，是桃花林的一個大日子。
從初一起，到十五止，一連半個月，是賣酒期，三百壇香醇蓋世譽滿天下的美酒桃花露，成為飲食業者的爭購珍品，遠從京城大邑來的酒商，早已計算了日程，千里迢迢的趕到桃花林來，等候這一天。
更有無數的江湖豪客、武林健者，也從四面八方趕來，他們不是來買酒，而是要窺探一下神秘桃花林的究竟，更重要的是伺機看看桃花林的人物——桃花仙子的真面目。
太陽才剛剛升起。
唯一可通車馬的大路上，一群群的買酒客，有的拽著篷芋，有的趕著騾馬，爭先恐後的奔向桃花林前。桃花居的廣場，等候賣酒的桃花老人露面賣酒，彼此互相猜測今年桃花露的價格。
事實上，桃花露的價格並無爭論，每年都是桃花老人宣佈一下而已。
因為無論桃花露的價格多高。三百壇也會一搶而空。水漲船高，商人有了桃花露，就是已擁個一條通往大發財源的道路，善飲的富家王公，只要能喝到桃花露，誰會計較價錢的高低？
日上三竿了。
往年，這時機花老人早已大開桃花居的木板門．搬出一罈罈雖然封泥的桃花露，也掩不住一陣陣隨風飄出的酒香，開始五壇十壇的賣出。
「為什麼還沒有動靜呢？」
「咦！到了該賣酒的時候啦！」
呀——
桃花居的木板門終於開了！
「我買十壇！」
「我要五壇！」
你吼，我叫，幾百個買酒客一擁上前，亂做一團。
有幾個更「拉近乎」的叫道：「桃花老人！我可是每年都來的老主顧！」
桃花居的兩扇木板門敞開了來。
「咦！」哪有什麼「桃花老人」。卻施施然走出四個紫衣少女。
一眾買酒客全都大出意料。不由愕然給愣住。
「各位！」說話的是杭州「八方酒樓」的東家，是最大的買主。每年總要買三五十壇桃花露。此時。他抹抹兩撇八字鬍，越眾而前。拱手含笑道：「四位姑娘！賣酒的桃花老人敢情已是去世了？」
四位紫衣少女聞言。不約而同的微微一笑，互望了一眼。
八方酒樓的東家緊接著又道：「反正我們是來買酒的。四位姑娘！照規矩，現在到了開始賣酒的時辰了！」
他說完，偏著頭看了看日已近午的天魚，而後瞪眼望著四個紫衣少女，等她們答話。
「今年的桃花露不賣了，各位請回吧！」四位紫衣少女聲如黃鸞出谷，四人不約而同說出的話，抑揚頓挫若含令節，像是出自一人之口。
「啊！」數百買酒客遠道趕未，對於桃花露這種天下名酒，莫不抱著天大的希望，於今聽說「不賣」，焉能不大吃一驚？因此異口同聲發出一聲驚呼，彼此面面相觀。
四個紫衣少女之一，這時早又道：「各位！從今以後，桃花露不再對外出售，明年，各位也就不必枉駕了！」
另外左首那位紫衣少女，也緊接著道：「各位賓客！我勸大家立刻離開桃花林！」
緊靠在她身側的少女嫣然一笑道：「不然的話，日當中天的午刻時分，可能要遇上麻煩……」
少女中最小的一個面色凝重，提高嗓門道：「這麻煩也許不小，輕則各位的行囊不保，重則非死即傷！」
一眾實酒客哪能就此甘休．聞言七嘴八舌，鼓噪起來，亂成一團。
八方酒樓的東家，大聲叫道：「四位姑娘，不要拿話來嚇唬我們，我們是將本求利．現錢買現貨。這是多年來的老規矩！」
「對！」
「不錯！我們只要買酒！」
數百人口中吼叫著，一步步向四位紫夜少女擁近，眼見就擁到桃花居門口。
最小的紫衣少女一見，不內嬌叱了一聲：「站住！各位遠來是客，又是桃花林的買酒主顧，因此才據實以告，好言相勸，不然，哼哼……」她年紀雖小，但「哼哼」兩聲冷哼，卻含有十分冷峻的嚇阻力量，令人心頭一震。
眾人的腳下雖然停了下來，但「人為財死」，對於買酒可以發財的念頭，一時怎消得下。
因此，唧唧咕咕議論不休、並沒有離開桃花居的意思。
「午刻已到！」左側的紫衣少女瞧了一下日正當中的天色。
馬蹄聲動，人聲嘈雜。
另外一位紫衣少女朗聲道：「各位是規規矩矩的酒商，應該立刻退出。現在來的，可都是江湖中人，有白道的英雄俠士，可也有黑道的惡霸強梁……」
一言未了，圍著桃花林的三面，蹄聲得得，人影晃動，有兵器叮哈碰擊的金鐵之聲，也有展功疾馳的衣袂帶起的勁風聲響。
蹄聲雜杳，衣帶飄揚的此起彼落聲中，看是毫無秩序，其實行家自能看出「門道」。
首先手持神杖當著桃花居正門而立的，乃是少林掌門明心大師。
鐵冠道長緊隨在明心大師的左側，右側是崑崙掌門人西門恆德。
丐幫幫主九變駝龍常傑，一雙精碌碌的眼睛，不住的四下打量。
峨嵋、雪山、終南、犧霞……
三山五嶽的武林，五湖四海的豪傑，瞬間只怕聚集了五七百人之多，擠在桃花林的林外廣場之上，黑壓壓的一大片，說它是人山人海，並不為過。
然而，桃花林仍是一片寂靜，只見四個紫衣少女，一字排列在桃花屆的木板門前，面帶盈盈微笑，神定氣閒的鎮靜如常，對當面武林百家齊至少長咸集，彷彿是沒有這一回事一般。
明心大師乃是修為頗有火候的高僧，身為少林掌門，豈能心浮氣躁。因此，他單手合十當胸，垂著長長的白眉，閉目暗誦佛號，不動聲色。
武當鐵冠道長，心中雖然也按捺不住，但名門正派的高人，也不便露出不安，勉強鎮定下來，不斷的偷窺明心大師的動靜。
只有丐幫幫主九變駝龍常傑，個性灑脫，耐不住的叫道：「大師！武林之中一夜接到請柬，要我們今天午時三刻到桃花林，究竟是怎麼一回事？」
「阿彌陀佛！」明心大師微睜雙口，捻鬢微笑道：「幫主！貧僧非常慚愧！對於你所問的，也正是貧僧心中的疑問！」
「常幫主！」鐵冠道長乘機道，「貧道可以斷定，武林帖是桃花林發出來的，問桃花林的人，也許能弄個水落石出！」
鐵冠道長的話雖沒點明要常傑先發難去問當門而立的四位紫衣少女，但所謂「桃花林的人」除她四人之外還有誰呢？
明心大師與鐵冠道長之所以不與四位紫衣少女搭腔，因為是「身份」有別。
四個紫衣少女雖然容貌不俗，但一色的穿著打扮，分明是婢僕階層的「下人」，以一門一派的首腦之尊，當然不是「對手」。
但是，丐幫就少了這一層顧慮，因為丐幫一門上起幫主長者，下至初踏門檻的小叫花，人人都是「走千家遇萬戶」的老手，所接近的不是青皮光棍下九流的人物，就是丫鬟僕婦、傭工奴婢，心中這種「身份」觀念，年長月久，早已沒有了。
常傑聽了鐵冠道長之言，拖著青竹竿，跨上兩步，指著四個紫衣少女，朗聲道：「喂！小姑娘！桃花林遍灑武林帖，邀我們前來，就這麼站著，是什麼意思？」
紫衣少女之一蛾眉緊皺，鼓起小嘴道：「閣下接到了帖子，看清楚沒有帖子上寫的是什麼時候？」
常傑從懷內扯出來一張已皺得不成樣子的桃花帖子，隨手抖動著道：「九月初一午時三刻！」
紫衣少女談談一笑道：「現在呢？」
常傑叫道：「午時已到！」
「還沒到三刻！」紫衣少女說完，櫻唇一掀，面帶不屑意味，側臉偏向一方，正眼不看常傑一下。
常傑不由臉上一陣發熱，訕訕的，半晌無法開口。
一代掌門受窘，門下弟子含羞、丐幫徒眾足有二十餘人，焉能不惱羞成怒，各自揮舞著打狗棒，蜂擁向前，紛紛喝叱道：「黃毛丫頭，太也無理！」
丐幫弟子一向團結一致，一人發難，眾人附合。二十餘個漢子，撲向四個紫衣少女。
料不到四個弱不禁風的紫衣少女。依舊紋風不動，為首的一個沉聲道：「站住！桃花林不容任何人在此撒野，都給我安分些兒！」
丐幫弟子群憤既發，哪能就此作罷、為首的數人已挺著打狗棒搗抖下已，眼看已到四個紫衣少女身前，相距不足一丈。
先前發話的紫衣少女，冷冷一哼道：「狂徒！不見棺材不掉淚，憑你們連桃花林的飛蜂也鬥不了！還用得到姑娘們出手嗎？」
她口中說著，手中由佩帶上拔出一技細小的蘆獲口哨，抖動手臂，虛空摔動著圓圈。
嘶……噓……
佩帶一端緊著的蘆獲小管，發出一陣尖銳低沉的怪響、陣陣柯耳。
就在哨音響起之際，桃花林中也響起一陣同樣的響聲。像一朵褐色的雲，從林內飛飄而出。
常傑一見大吃一驚，急忙大聲吼道：「桃花絕毒蜂，快退！」
武林之中下少豪客壯士，其之不敢貿然進入桃花林，就是怕林中的「桃花絕毒蜂」。
相傳有人進入桃花林，並未見到桃花林的人，就被這毒蜂活活圍刺而死，且毒發時不但皮肉化為膿血，連骨骼也溶成爛泥。
這種傳言已非一日，常傑焉能不知，所以大聲喝止門下急退。
同時，其餘武林健者，個個退後數步，各人都亮出兵器護衛當面，如臨大敵。
「各位稍安勿躁！」那揮動佩帶、拽起蘆獲聲響的紫衣少女說著，手臂頓停，佩帶垂地，蘆獲無聲。
說也奇怪，慢說飛來的一群褐蜂，像是訓練有素的兵士，蘆獲聲嘎然而止，它們也「唰——」的一聲，不先不後的收翅落了下來，停在桃花樹的枯枝之上，下經憊真看不出有一群毒蜂伏在焦黃淆色的枝椏之間。
一眾武林健者看得目瞪口呆。
就在此時，桃花林深處，傳出一陣絲竹之聲，樂聲優雅動人。
四個紫衣少女，面色端肅，其中一個朗聲道，「午時三刻已到，主人出林迎客！」
話音甫落，四個美如天仙的少女，身著一式湖綠勁裝，每人手中一柄拂塵，緩步而出。接著是四個秀麗少女，身著一色淡黃宮裝，每人手中一柄圓扇，蓮步輕移。然後，四位淺黃勁裝姑娘，每人一支短劍，捧在右臂彎內，婀娜中顯著英挺。最後，四位粉紅宮裝少女，每人雙手拜著一技玉如意，如同畫中仕女。
八個黑衣健婦，四人一組，拖出兩碧油香車，左邊一輛垂著鵝黃幕帷，右邊一輛乃是絳紅帷幔，車輪滾過林中枯葉，發出「嗤！嗤！」聲音。
這等陣仗，莫說是深山野地的桃花林，即使是皇親國戚巨門富賈，也是難得一見的排場。
四個紫衣少女，一齊迎上前去，躬身嬌叫了聲：「婢子參見主人！」行禮後雁翅分開。
四撥淡色裝束的十六個少女，早已分兩邊肅立在桃花居桃林邊沿。兩輛香車並排屆中停下，右首車上蜂紅帷幕徐徐啟開。
「哦……」一眾本來目瞪口呆的武林健者，不由齊聲驚歎了一聲，聚蚊成雷，訝異神色可以想見。
看車上的螓首乍現，艷光懾人，大美了！光是一對眸子，微微那麼一飄，在場之人，莫不在她似水雙瞳之下心動神搖。
明心大師不由垂下頭來，低誦了聲：「阿彌陀佛！」
車中通身雪白裝束的少女，朱唇微動，似笑非笑，梨渦似有若無，略一掃視武林群雄，然後徐徐的道：「桃花林驚動各大門派來此一聚，小女子在此代本門令主深感謝意！」
明心大師聞言，心中一動，口宣佛號，合十當胸，朗聲道：
「姑娘口中的『本門令主』乃是何人？不知現在何處？可否請來與老衲等一見？」
白衣少女眉頭微動，略一沉吟道：「大師，本門令主現在左首車內！」
明心大師忙道：「可否與武林同道一見？」
白衣少女微微搖頭道：「乃是大師熟悉之入，但是，你佛家講的是香火緣，此刻尚屬緣分未到！」
悶在一旁的鐵冠道長，抖了一下手中拂塵，踏步而前道：「貧道武當鐵冠，請教姑娘如何稱呼？」
白衣少女不由帶笑道：「藍秀！」
「藍秀？」眾人又如響斯應的重複有聲。
因為武林之中，從來沒有聽說過「藍秀」這個人，當然，更加弄不清她的來龍去脈了。
明心大師掀動壽眉，朗聲問道：「姑娘相邀，究竟為了何事？
當著武林同道，似乎應該說個明白！」
「當然！」白衣少女此刻已由車內施施而起，修長的身材。
亭亭玉立在車轅之上，略微提高了嗓門道，「奉邀各位，第一是本門的桃花露從今年起，不再當做商品出賣，只供招待貴賓……稍等，三百壇人人想得以解饞的桃花露，分別贈送今天在場的各位！」
此言一出，在場之人除了各門掌門之外，莫不展露歡顏，有些嗜酒如命的，更加喜之不勝。
白衣少女卻又接著道：「第二點要向各位說明的是，本門有一個代表性的令符，今後免不了在江湖上出現，凡是各位見到此一令符，務請看在今日這段情份，多多給一些薄面，不要傷了彼此的和氣。」
明心大師不由一愣。因為這等事，關係武林至大至鉅，一門令符乃是一門的標誌，但是善善惡惡、真真假假，在武林來說，良妻不齊，很難有個定論，尤其涉及恩怨，有時是很難分出是非黑白的。
久久未發一言的丐幫幫主常傑，不由哈哈大笑道：「姑娘的話常某有些不懂！」
藍秀有些不悅道：「常前輩！你不懂？」
「不懂！」常傑大聲道：「一派的令符，只是門派內部的事情、難道你們的令符要通行整個武林，正邪兩派都要一起遵守，像皇帝大佬官的聖旨嗎？」
不料，藍秀聞言不怒反笑道：「常幫主！你懂了！你懂了！本門的令符，在武林之中，正像皇帝的聖旨，人人都得遵守，你完全懂了。哈！哈哈！」
她的笑聲如同銀鈴在林際振動搖曳，清、脆、味、亮，像雅樂在淺奏，像鳳凰在輕吟，說不出的美，說不出的動人。
然而，她的神情，她的語氣，她話中的含意，卻使在場的武林群雄感受不是味道。因為，很明顯的，她是要天下武林臣服在她的令符之下，唯命是從。這是武林之中難以忍耐、難以接受的事。
但是，沒有人敢出頭髮言。一部分人眼看藍秀這等陣勢是來者不善，加上「桃花毒蜂」非人力可以抗拒。一部分人存看「天塌下來有高個子頂著」，犯不著自我煩惱強出頭，縱然心中一百個不服，也都見風使舵。
明心大師就不能裝聾作啞了。因為少林一派乃八大門派之首，今天在場之中，又以他為輩份最高。況且，一行數百人的眼光，不約而同的落在他身上，這景況是推辭不掉的。
略微衡量一下情勢，明心大師強打笑容道：「藍姑娘！說了半天，貧僧還不知你的令符是個什麼樣子？似乎是有些笑談吧！哈哈哈！」老和尚強自打著哈哈，沖淡他的窘態，也想把話題扯開，用輕鬆來化解僵局。
藍秀聞言正色道：「大師說得極是，我這裡已有準備。」她忽然雙手輕拍一聲，道：「大師！請看仔細，武林各位也要辨識一下。」
桃林深處，一輛雙輪板車，上面豎著一塊碩大的厚木板，木板用雪白的粉底油刷得發亮。上面畫著一朵五瓣桃花，鮮艷奪目，每瓣花蕊，都有一個漢資字大小。
陶林一身灰色舊衫，寬帶緊腰，隨在板車一側，一步一趨，到了香年之前，垂首恭謹的道：「本門令符式樣在此。」
藍秀輕聲道：「陶林，你與各位貴賓解說一下。」
「是！」陶林應了一聲，折身面對武林群雄道，「各位！這就是本門『桃花令』的樣品，真令大約一寸五分，活像一朵盛開的桃花，見令如同見了本門令主，如有不恭者，挖眼、割鼻，任選一種，如何不遵令行事者，立死不赦！」
陶林的話沒落音，數百武林群雄不由鼓噪起來。
一則是陶林的語意霸道無比，儼然桃花令要君臨天下；二則藍秀此刻已回到香車帷幕之中，她那懾人心魄的艷光美魚「威力」解除。
九變駝龍常傑面色發赤，厲聲喝道：「老花子首先不能接受：
武林黑白兩道，是要憑真才實學的。」
陶林捻了一下山羊鬍，不住的點頭道：「當然，常幫主，你的意思是……」
常傑不等他說亢，怒道：「領教你們門主手底下的能耐！」
不料，陶林面露微笑，語氣凌人的道：「常傑，領教本門門主？
你太過自大了吧！再說，憑你也不配！」
丐幫乃是名門正派之，九變駝龍常傑，可是響噹噹的人物，何曾受過別人這等奚落？因此勃然大怒，沉聲道：「匹夫！欺人太甚！」
他口中說著，手裡的打狗棒略一點地，人已躥出三丈，揚棒戟指著陶林道：「來！本幫主先廢了你，再找你的主子！」
江湖之上，丐幫是最團結的門派，一眾丐幫於弟，眼見幫主在話鋒上受辱，早已氣憤填胸，而今幫主已經怒極出手，豈能再袖手旁觀？
於是，二十餘人，二十餘支打狗棒全都出於，潮水一般，發聲喊著齊向陶林攻到。
「要群鬥？」陶林意定氣閒，淡淡一笑，慢條斯理的上前幾步，不閃下躲，反而迎著丐幫的人群，依舊低沉的道：「正好拿幾個發個利市！」
分明陶林是毫不經意的神情，忽然在二十餘支打狗棒影之中。
快如驚鴻的一個旋轉，但聽刺耳驚魂的慘叫之聲連番暴起。二十餘支打狗棒全部落空，連九變駝龍常傑也愣在當場。
因為，眼前不但失去了陶林的灰色影子，而且地上多了五個直挺挺的屍體。
五個丐幫弟子仰面躺在地上，竟然排成一個五瓣桃花的圖形、每人臉上留下五個血指印，而五個指印也是同一式的桃花圖形。
太可怕了！
在場的數百人可都是武林的行家，明心大師、鐵冠道長、常傑等不但是武功修為絕高，而且是一門宗師，但全沒看出陶林用的是什麼身法，其餘的數百人，當然更加莫名其妙了。
而陶林在眨眼之間立斃丐幫五個弟子之後，彷彿沒有發生任何事情一樣，已回到板車之前原來所站的地方，悠然的道：「常幫主，多謝貴幫弟子排出本門令符，這樣，在場各位的印象會深刻一些，容易記得。」
這比當面打兩個耳光還要難堪。常傑乃是一幫之主成名的人物，焉能吞下這口怨氣，受這個侮辱。因此，他將肩上的「九袋褡褳」順手拋了下來，用力去在地上，雙目暴睜，沉聲喝道：「老大今天若不斃了你，也沒臉見江猢朋友，誓不再在丐幫混下去！」
「九袋褡褳」可是丐幫的幫主表徵，是丐幫的精神所在。而今，九變駝龍常傑以一幫之主的去留，當天下武林面前要與陶林拼了。
其餘丐幫弟子一見幫主卸下「九袋褡褳」，全部大驚失色，不約而同的「撲通」跪在當地，環繞著常傑匍匐飲位。
明心大師見此情景，口誦佛號，生恐常傑情急拚命，事態愈發不可收拾，緊走幾步，攔在常傑的面前，低聲道：「常幫主，這不是丐幫一幫之事，今天之事關係整個武林，必須從長計議。」
常傑時眼掃視一下環跪在身前的本門弟子，老眼之中也不禁滴下幾滴清淚，搖動一頭亂髮，講不出話來。
明心大師又道：「今日若如此僵下去，血腥之事必然更加不可收拾，忍一時之氣，免百日之憂！」
常傑嘶啞著咽喉道：「大師！想不到丐幫的基業，一旦毀在我常傑手上……」
明心大師搖手道：「常幫主不必如此，老衲自有處理。」
他說完，折身面對桃花居，不由驚呼了一聲：「咦！」——
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