已經是三月十三了。
往年的今日，司馬山莊是少長咸集。
八大門派除了丐幫一部分弟子，先期來分擔執事之外，其餘的是成群結隊而來，尤其是沒有幫派的江湖遊俠、獨行的豪客，許多人都會提前兩三天，到司馬山莊做客。
這些個放蕩不羈的湖海浪跡之士，生性爽朗，或三五交談論藝、或聚論民俗風情，或小飲於桃花叢裡、或對弈、或漫步。
總之，司馬山莊是十分熱鬧。
今年，這種冷清的情景，是十年來的第一遭。
做為主人的常玉嵐，心情惡劣，可想而知。
他料著這個存心給司馬山莊難堪之人，所灑的「桃花大會停止舉行帖子」，必然十分普遍，否則，不會連一個人影也不見到來。
這也正是說，這個灑假帖子的人，勢力不小，不但對江湖情勢掌握得十分清楚，而且手下幫兇必定不在少數。
否則，也辦不到——能三山五嶽的適時將帖子發出。
常玉嵐焉能不憂心忡忡？一連幾天幾夜，白天是日坐愁城，夜來難以安枕。
藍秀嘴裡儘管多方安慰，內心中與常玉嵐毫無兩樣，也是日坐愁城，心生不安。
他們料定，在會期三月十五之前，必然不得安寧，散發帖子與搗毀桃花林之人，定會或明或暗的前來或探看虛實、或找碴生事，不能不加以提防。
果然——
一個晴朗的大好春日。
太陽已經升起老高了。
二十六個劍士，早已將晨課練完，圍在已被毀掉的桃花林邊，傾聽常玉嵐的評講。
這是常玉嵐十年來傳授劍術的習慣，每天練完之後，必然有一個評論時刻，將破綻之處、錯誤的地方，一一指出，甚至個別的調教一番。
司馬山莊雖然有了警訊，三十六劍士又調派十位到迎賓館，但這日常的習慣，仍然未改。
常玉嵐評述完畢，正待舉步回莊。
忽然——
一聲尖銳刺耳的冷笑，起自沿著箭道的柳樹梢頭。
這聲冷笑，聲音不大，但清晰可聞，音調不高，但震耳懾魂。
不但常玉嵐聽得十分清楚，連圍在他身側的二十六個劍士，也都倏然一驚。
常玉嵐揮手示意劍士們退到身後，朗聲對發笑之處道：「那路高人駕臨，恕常某未還迎迓。」
「嘿！嘿嘿！」
又是一聲冷笑，怪異至極，真如夜梟低啼深山猿鳴。
隨著笑聲，柳樹梢頭一道帶著金色的瘦小人影，一掠十丈，竟然悄無聲息的落實在距常玉嵐丈餘之處。
怪人，真的是怪人。
高不過三尺，瘦骨如柴，可能找不出那一塊有肉來，細小的身子，裹著一身金光閃閃的連體勁裝，一頭焦黃透著紅金色的三寸短髮，特別刺眼。
臉上的五官擠在一起，除了眼孔、鼻孔、嘴巴之外，也生滿了毛茸茸的黃絨毛。
與其說他是人，不如說他是一隻比較大的金絲猴還要來得恰當。
常玉嵐從來沒見過這個半猴半人的怪客，也從來沒聽說過江湖上有這麼一號人。
因此，拱手道：「閣下是……」
紅毛怪人連連眨眼，尖聲道：「咱家是來參加賞花大會的，怎麼？不歡迎？」
常玉嵐含笑道：「原來是貴賓，非常抱歉，今年的賞花大會，因故暫停一次。」
紅毛怪人道：「為什麼？」
常玉嵐指了指毀得殘敗不堪的桃花林道：「因為……因為今年的桃花……桃花遭了……遭了天災，所以……所以沒有花可賞。」
「嘿嘿！」紅毛怪人尖笑聲道：「哪裡是天災，分明是人禍。」
常玉嵐不由臉上發燒，訕訕的道：「這……閣下……哦，怨我眼拙，還沒請教閣下怎麼稱呼。」
不料——
紅毛怪人忽然大吼一聲道：「少來這一套！你分明知道我兄弟們要來，存心把桃花砍掉，騙我說是天災，什麼天災，專打你這一片桃樹林？你來看……」
他口中說著，忽的一伸手臂，人也凌虛而起，肉眼分不出多快，他已單腳站在一棵只剩主幹的大桃樹上。
只見他又叫道：「誰也看得出這是你們自己欣的，刀痕還是新砍不久！」
常玉嵐苦苦一笑道：「閣下既然知道，也就不必常某多講了。」
誰知紅毛怪人吼道：「你為什麼要砍去桃花？存心不招待咱們兄弟？」
「閣下此言差矣！」常玉嵐已有些兒不耐煩的道：「桃花樹是在下一手培植的，不會自己再忍心毀掉，其理甚明，至於閣下……
還有你們兄弟，說實在的，常某還眼生，沒有理由為了閣下，連『賞花大會』也取消，司馬山莊不惹人，也不怕人。」
「口氣不小！」紅毛怪人冷冷一笑道：「手底下怎麼樣？」
說話之際，忽然如一溜金光，整個人像飛天流星似的，快得肉眼難分，直向常玉嵐撲到。
他人在半空，雙手十指戟張，硬抓常玉嵐面門。
常玉嵐再也想不到怪人有此一看，眼看勁風撲面，十個鷹爪般的手指將要抓實，不由驚嚇得脊樑骨一寒，忙不迭倒退七尺。
紅毛怪人一抓落空，人並未落實地面，懸空勢子忽的一弓腰際，第二次化抓為拍，端的奇妙無比。
常玉嵐既未存心與紅毛怪人動手，又只顧打量紅毛怪人招勢路數。
因此，分神之下，又只有退後的一著閃躲開來。
紅毛怪人一見常玉嵐連番退讓，簡直無法還手，不由叫道：「久聞大名，如雷貫耳，今日一見，不過如此，哈！哈哈！嘿！嘿嘿……」
他笑得極狂，手上更狂，一雙肉掌居然拍、推、削、戳、抓、點帶動呼呼勁風，如同兩柄鋼爪，風雨不透，灑水不進，一味的蠻攻硬搶，著著進逼。
因為他是一雙肉掌。
常玉嵐習慣上也就不願亮劍。
因為要看怪人的門派。
常玉嵐便只採守勢，毫不還擊。
因為常玉嵐沒有攻招。
紅毛怪人就佔了上風。
因為他佔了上風，愈覺得意非凡，彷彿越戰越勇。
雖然有二十六位劍士捧劍分立兩側，但是，未得常玉嵐的命令，他們不敢加入戰團，更不敢聯手而攻。
這是常玉嵐一貫作風，也是他平日一再告誡劍士們的規律，誰敢冒犯？
紅毛怪人一陣搶攻，轉眼之際足足有五十招過去，他沒有沾上常玉嵐的一根汗毛。
常玉嵐也沒能看出紅毛怪人招數是什麼門道。
可是，紅毛怪人似乎有些性急的吼叫連天：「孬種！不敢還手。」
他已看出常玉嵐只守不攻。
常玉嵐連連退躲閃讓，也已忍耐得夠了，朗笑一聲道：「朋友，你玩夠了吧？既然要常某還手，你可要小心點兒！」
沒等常玉嵐進招。
「好個猴崽子！你是從哪兒進莊來的？」
吼叫連天聲中，陶林已由迎賓館方向狂奔而來，人未到聲先發，聲未落，人已到。
他似乎是惱怒至極，如同一匹瘋虎，也是一雙肉掌，不分招式的，向紅毛怪人側面扳出。
只聽他門中叫道：「莊主！交給我了，老奴連把守大門也守不住，真的是老了，不中用了。」
怒吼聲中，掌影已將紅毛怪人圈在核心。
常玉嵐只有騰身側躍丈餘，跳出圈子，朗聲叫道：「陶林，此人身法怪異，不能太大意！」
陶林一面揮掌猛攻，一面道：「他是三家村的把式，沒有章法的玩藝兒，卅招之內，手到擒來，交給莊主發落，不怕他不說實話。」
果然，二十餘個回合。
那紅毛怪人先搶攻的形勢，已經大變，變成靠著閃避、騰、挪、躍、縱、滑、躲……
陶林的輕功，也是一流，然而，那紅毛怪人的身材瘦小，縱躍如飛，而且又已退到被毀的桃花叢樹之中。
桃花樹開花之處被削成了一棵棵人高的樹樁，退的人有先機之巧，追的人則處於被動的形勢。
五十招之後，陶林竟然無法沾上紅毛怪人的身。
左閃右躲，東躲西藏，紅毛怪人遊走如同一條深水中的魚，使人無法著力。
此刻，若是常玉嵐下手截擊，或是二十六個劍士合力圍捕，要捉這紅毛怪人並不是難事。
但是，別說常玉嵐不願做群毆群鬥以多勝少的事，就是陶林，也深恐別人插手。
他一面尾追紅毛怪人，一面口中叫道：「好小子！我看你怎麼逃法，就憑我一個人，若是你逃得了，老夫我從今天起不姓陶！」
他是盛怒而叫，也是暗示別人不要插手。
口中叫著，身法果然加快，掌力隨之加強。
但聽勁風嘶嘶破風，掌如雷霆，人如輕煙，果真是全力而為。
陶林的功夫已儕上乘，全力而為，焉同小可，幾個起落，已然越過十來棵桃樹，半空中右臂急探，五指張開，認定紅毛怪人的後頸抓去。
紅毛怪人也不是弱者，眼看將被陶林抓住，突的身子像陀螺般的一個旋轉，讓過後頸，反用右手抓向陶林的腕脈。
這一招忒也怪異。
一般高手，閃過被制之處，必然都由側面反攻，因為，對方的力道必然聚於抓來的掌指之間。
若是反抓，除非自認功夫力道都在對方之上，否則，是自找苦吃，一定被對方順勢一擊，躲過等於沒躲。
在一邊的常玉嵐一見紅毛怪人的出手大異常理，不由大聲叫道：「陶林……小心……」
小心二字尚未落音。
「啊！」
紅光一溜，灑出無數血雨。
陶林暴吼一聲，陡然上躍三丈。
「哈哈哈……」
冷笑如同裂帛。
紅毛怪人也上射三丈，如同一隻怪鳥，反向虛空的陶林撲去。
這不過電光石火，一剎那之間的事。
顯然的，陶林是著了紅毛怪人的道兒，受了傷。
陶林一身的功夫，說他是當前一代高手，也當之無愧，竟然負傷。
常玉嵐的能耐以及對敵經驗，更是頂尖的頂尖，高手中的高手，冷眼旁觀，居然沒有看出紅毛怪人是怎樣出手。
陶林是怎麼受傷的，他也不解，怎不使他大吃一驚呢？
因此，他朗聲叫道：「陶林，歇下來，讓我……」
誰知——
陶林暴吼如雷道：「不礙事，被這小子在手臂上劃了一道血槽而已！」
他口中儘管這樣說。
但是，隨著他追逐紅毛怪人的身影，不斷的灑出滴滴血珠，分明傷勢不輕。
常玉嵐是再也不能任由他了，高聲叫道：「何苦呢？陶林……」
話聲未落。
一溜驚虹似的白影，已由莊門前騰空而起。
藍秀飛射之際，衣袂飄飄，凌空一言不發，左手大袖逼退陶林，右手長袖已筆直的拂向紅毛怪人。
陶林被逼，既不敢卸力化解，只有一個倒提，翻身騰出丈外。
紅毛怪人身輕如絮，隨著藍秀拂來的勁道，霍地飄起丈餘，一連三個翻滾，落在藍秀身前三丈之外的一棵樹幹之上，嘻嘻哈哈的道：「好美的婆娘，出手也不賴，倒是少見的貨色！」
出語輕薄，態度下流。
藍秀粉臉鐵青，嬌叱聲道：「哪裡冒出來的野人，報出名來，死了也好超度超度你的亡魂！」
紅毛怪人嬉皮笑臉的道：「怎麼？要不要生辰八字好配對？」
「哼！找死！」
藍秀心知再與他答話必然會口沒遮攔的胡言亂語，反而惹人生氣，冷哼一聲，提起無上的輕功，虛飄飄地凌虛漫步，內力凝聚於雙肩之上，長袖微微一抖，看慢實快，向前撲了過去。
紅毛怪人搖頭晃腦的道：「呵！有兩下子，比那糟老頭兒有苗頭得多，嗯，真有意思！」
他只顧嘴皮子上佔便宜，沒料到忽然眼前白光拂處，一道似柔實剛的無比勁風，排山倒海的壓到。
他不由暴吼一聲道：「啊呀！好凶！」
驚呼聲中，抽身欲起。
然而，已遲了半步。
藍秀嬌聲叱道：「起！」
紅毛怪人的整個人，像是被拋起來的一個金色球兒，平地翻滾出去，口中發出吱吱的怒嚎，分明是自己已無法收勢。
只聽「吧噠！」一聲，跌落在地面上。
藍秀冷冷一笑道：「膿包！」
她的人也隨著落實，正待跨步上前。
陡地一聲尖叫：「著！」
原來紅毛怪人落地後並未受傷，雙臂急如星火的向前一伸，十指暴出，戳向藍秀。
藍秀也不由大吃一驚，出乎意料的，急切間側移三步，險險的讓過紅毛怪人戳來的十指。
就在此時——
迎賓館方面，人影急竄。
十個劍士氣喘噓噓的狂奔而來。
追在後頭的一個細瘦身高的怪人，形如枯竹，一身惹眼的青色緊身衣衫，好似纏得緊繃繃的纏在身上。
另一個圓球似的銀衣矮人，雙手提著一對乾坤圈，本來肥胖的笨拙身材，跑起來也毫不遲緩。
紅毛怪人一見，大叫道：「老大、老二！來得正好，這娘們美是夠美，可是心腸狠了一點！」
他吼聲之中，竟然不顧眼前的藍秀，反而迎著奔逃的十個劍士撲去。
常玉嵐深恐他傷了功力不足的劍土，再也顧不得許多，飄身迎了上去。
紅毛怪人側飄到那一瘦一胖兩個漢子之前，嘻笑著道：「名不虛傳，這小娘們真美，嘿嘿！消受不了，看來扎手。」
「噢！」細長漢子噢了聲道：「讓我與她對對盤兒，見見面！」
矮胖的漢子卻道：「只有一個美人，咱們弟兄三個可不能吃醋。」
三個人一搭一合的，似乎沒把攔在路中的常玉嵐放在眼內。
常玉嵐心頭怒火如焚。
但是，他要先弄清楚三個怪人的身份，是以勉強接捺下來，沉聲喝道：「三位與司馬山莊有什麼過節？不妨打開天窗說亮話！」
「哈……」
「嘿……」
「呵……」
三個怪人同時發出了狂笑，聲音不同，而內力之厚，可是完全一樣，刺耳驚魂，歷久不絕。
藍秀一拂，未能將紅毛怪人制服，芳心已生怒意。
如今又見三人不理會常玉嵐的話，狂笑連聲，不由上前對常玉嵐道：「看來非開殺戒不可了！」
常玉嵐微笑搖頭道：「忍了十年，為何不能再忍這片刻呢？」
藍秀不以為然的道：「司馬山莊應該沒有這等軟弱過……」
陶林也湊上前來道：「大司馬的時代威靈顯赫固匆庸論，即使司馬長風的時期，也沒人敢在司馬山莊賣狂惹事呀！莊主。」
常玉嵐臉上笑容不改，伸手抓過陶林的右手手臂。
但見陶林手臂上有明顯的三道抓痕，兀自滲出血水，沿著抓痕還結著血疤，
陶林道：「不礙事．只是一不小心，被那畜生的手指帶著一下。」
常玉嵐卻皺起眉頭道：「不然，這傷痕簡直就像利器所劃，人的指甲，能有這等的銳利嗎？」
沒等陶林答話。
那邊一個又瘦又高的漢子，已三步兩步走上前來。
離常玉嵐立腳處約有丈五遠近站穩，一雙又小又圓的眼睛眨了眨，陰陽怪氣的道：「你是常玉嵐？」
陶林肩頭一動，就待出手。
常玉嵐猿臂急舒，攔住了陶林，笑著對瘦長怪人道：「不錯，咱們似乎沒有見過面吧？」
瘦長怪人聲尖刺耳的道：「假若我們見過，也不會讓你作威作福十年了。」
常玉嵐不由掀起劍眉道：「閣下此話怎講？」
瘦長怪人冷兮兮的道：「因為你只能見我一次！」
「哦？」常玉嵐道：「為什麼？」
「因為你會死！哈哈哈！」
瘦長怪人一語出口，接著狂笑連聲。
常玉嵐十年來韜光隱晦，不但武功進境爐火純青，修養也是到了平靜無波的境界，若是十年之前，可能斷腸劍已出手。
他也淡淡一笑，等瘦長怪人的笑聲完畢，才輕聲道：「皇上殺人也會宣佈一個罪狀，閣下對於殺人，是否也有個罪狀呢？」
「有！」瘦長怪人毫不思考的道：「佔據司馬山莊、壓迫江湖就是罪狀！」
常玉嵐不由仰天打個哈哈道：「哈哈！哈哈！閣下未免錯得太大了，司馬山莊是當年大司馬岳撼軍大將軍的私產，在下的元配，乃是大司馬的女兒，怎說佔據？」
他說到這裡，單手向身側的藍秀比畫一下。
接著不等瘦長怪人開口，又接道：「再談到江湖，哈哈……只怕閣下根本談不上江湖！」
瘦長怪人惡道：「此話怎講？」
常玉嵐道：「常某別的本事沒有，多的是江湖上的朋友，不是常某誇口，常某不認識的，算不了江湖，不認識常某的，也算不得江湖，哼哼！」
他冷冷一哼，提高嗓門，隱含威儀的沉聲道：「何謂江？何謂湖？你閣下弄清楚沒有？真要是江湖同道，就不該不知道司馬山莊。」
他不怒而威，不動而猛。侃侃而談，字字如金石墜地，鏗鏘有聲。
瘦長怪人為常玉嵐威儀所懾，竟然回首向身後的兩個同伴瞄了一眼，一時答不出話語來。
常玉嵐又說道：「我不知道三位的來歷，但是，我要追問一句，你們不願亮出字號來，就是來意不善，對於來意不善的朋友，司馬山莊的忍耐到此為止，一個是你們立刻退出，一個是……」
「哼哼！朋友，我實在是不願說出來．後果由你們自己負責。
不要再說常某欺壓江湖，那是你們咎由自取！」
常玉嵐說到此處，「嗆！」順勢抽出斷腸劍，橫在胸前，雙目凝神，暗聚真力，蓄勢待發。
瘦長漢子尚未回過意來。
紅毛怪人卻跨步而前，衝著瘦長漢子道：「老大，把我們的金字招牌亮出來，讓他知道咱們兄弟的厲害。」
瘦長怪人點點頭道：「也要他死得明明白白。」
說著，腳下既不上前，也不退後，向左側移半步，又向右移動一下，像似一根被風吹動的竹竿，搖搖晃晃的道：「常玉嵐，你聽說過南海三奇沒有？」
「南海三奇？」
常玉嵐不由沉吟了一下。
他忽然如夢初醒的道：「哦，閣下是南海三妖，聽過，原來是這等模樣，難怪有『三妖』的雅號，哈哈！」
瘦長怪人勃然大怒道：「只有三奇的，沒有三妖。」
常玉嵐被他突然而發的吼叫逗笑了。
「哈哈……三奇也好，三妖也好，常某只是偶而從江湖朋友口中聽到，不料今天三妖連袂光臨，算是開了眼界了。」
瘦長怪人道：「開什麼眼界？」
常玉嵐道：「天下之大，無奇不有，閣下三人的這份相貌堂堂，實在是令人歎為觀止。」
他是半真半假，半挖苦，半讚歎。
接著又道：「對於三位的大名，只是耳聞，今日一見，願聞其詳，日後該如何稱呼呢？」
瘦長漢子一雙特別細長的手臂一揚，高聲道：「老子就是『青竹絲』。」
他左手指著圓滾滾的矮胖漢子道：「這就是三奇中的老二『銀地牛』、還有老三『金毛猴』！」
常玉嵐道：「三位真是武林奇人，難得的絕配。」
一邊的藍秀本是滿腔怒火，一聞常玉嵐之言，幾乎失聲笑了出來。
常玉嵐又道：「三位遠在海南，與中原武林無恩無怨，到本莊來的真意何在，可否明言？」
「可以。」瘦長的青竹絲大刺刺的道：「因為咱們哥兒們三個人，所以有三個目的。」
「哦？」常玉嵐覺得奇怪道：「哪三個目的呢？」
青竹絲道：「第一，要你們退出司馬山莊。」
「放屁！」陶林暴吼作勢。
常玉嵐以手示意，攔住陶林道：「聽他說下去。」
青竹絲又道：「第二，要你獻出血魔秘籍。」
常玉嵐隨口應道：「哦！還有第三是什麼？」
青竹絲陰陰而笑，猥猥斜眼望著藍秀，緩緩的道：「聽說武林第一美人被你姓常的視為禁臠，我兄弟不服，要借用個三年五載。」
常玉嵐即使是泥人，也會惹起他的土氣來。
他聞言不怒反笑道：「三位，你們是喪心病狂？還是鬼迷心竅？」
口中說著，手中的斷腸劍也已抖得颼颼作響，嘶嘶有聲，一步步前欺，突然，大聲道：「拿命來！」
怒極而發，劍如長虹，人似鶴翔，連人帶劍，指向青竹絲的迎面九大要穴。
斷腸劍乃是「金陵世家」的絕學，常玉嵐早已憑斷腸劍遊走江湖，倏然是「武林四大公子」之首。
平定司馬山莊之後，更一躍而為江湖威尊的盟主人物，加上十年來埋首於血魔秘籍之中，進境如何可以道金計。
而今，盛怒之下，最少貫足了六成以上的功力，劍未發力先出，人未到，勁風早已籠罩了週遭三丈方圓。
直如江河倒瀉，怒潮洶湧。
青竹絲也不由目光一懍，急忙倒退五步。
可是，青竹絲人雖急退，並沒有亮出兵器。
但見他沉樁立勢，雙手一挫之際，居然硬用一雙肉掌，認準常玉嵐的劍身抓了過去。
「噫！」
常玉嵐看得十分清楚，不由大惑不解，驚異的「噫」了一聲，反而將眼看就要著實被抓的長劍撤招收式。
同時，剎住了前欺的身子，愣在當場。
因為，這太出乎常理了。
斷腸劍雖不是吹毛截針的神物，但是它的鋒利不容惑疑，更因貫足真氣，力愈千鈞，怎能憑一雙肉掌就硬抓硬搶。
這就是常玉嵐不解之處，也正是他收劍撤招的理由。
青竹絲一抓落空，反而叫嚷著道：「怎麼？怕了？」
常玉嵐玉面通紅，滿眼疑雲的道：「怕？我覺得你找死也不是這等找法。」
青竹絲奸笑道：「你管得太多了吧！來呀！」
「老奴打發他上路！」
斜地裡，陶林一躍而前，左拳右掌，招演「鐘鼓齊鳴」直向青竹絲攻去。
青竹絲不閃不躲，雙手右拳左掌，恰好迎著攻來的陶林接去。
常玉嵐一見，大呼了聲：「陶林，小心！」
果然——
「啊！」
陶林才與青竹絲的雙拳接實，發出聲慘叫，人也暴退回來，一連幾個踉蹌，腳下收勢不住，「咚」的聲跌坐在地上。
但見他的雙手血淋淋的。
右掌血跡斑斑，手掌上像是被數不清的尖針所刺，無數血孔，潺潺滲血。
左拳，手背之處，也完全一樣。
常玉嵐一見，不由皺起眉頭道：「千年沉鋼套！」
青竹絲也已聽到了。
他冷冷一笑道：「見識倒不少，可惜，你們知道『千年沉鋼套』太晚了一點！」
許久未說話的紅毛猴，尖聲叫道：「老大，還不晚，只要他們退出莊去，獻出秘籍及美人，還不算晚。」
藍秀的臉色鐵青，櫻唇泛白。
顯然，她是氣到了極點。
常玉嵐何嘗不是如此，更眼看陶林的雙手傷勢不輕，越發怒火如焚。
司馬山莊經過十年前的一場血腥，司馬長風死在亂糟糟之下，連全屍也沒落下，可是足足安靜了十年。
黑白兩道每年的三次大會，也是融融洽洽，沒有動過凶器，更何況是血腥之味了。
「南海三妖」是只聞傳言，從未出現於中原一十三省。
因此，關於他們的身世、武功、邪術，江湖也沒人提過，再也料不到青竹絲會雙手帶著「千年沉鋼套」。
「千年沉鋼套」，在武林之中很少有人知道它的來龍去脈。
據傳——
三百餘年之前，東海門的開山祖師，「九頭獅」壟大元在殷墟中盜出一大批殷商時代的戰甲、護套。
那些個古物，雖然是純鋼打造的，而並不是一般所用由鐵煉成的鋼，而是沿海火山爆發時，隨著岩漿噴出的礦鋼。
而礦鋼噴入海底浸沉千百萬年，由於滄海桑田地形的轉變，礦鋼又為人發掘出土，殷商時鑄為戰士用具，堅不可破，即使用神兵利器，也無法割開。
「九頭獅」壟大元就利用一部分適合使用的甲冑護套，加以精細改造，共湊成了十八人份的面套、護身甲、手套。
這些面套、護身甲、手套，不但可以保護身體不受利斧砍刺，而且在原物的表面上精磨出足以傷人的尖錐銳刺。
東海門就訓練了十八個高手，穿上了十八副沉鋼利器，號稱十八羅漢，殘害其他江湖同道。
壟大元由此，也威鎮江湖，儼然成了黑白兩道的盟主，卻也君臨一十三省武林三十年之久。
只因，壟大元生性惡毒，對江湖不顧信義，只講私情，不分是非，但憑厲害，難以令人折服。
更加，十八羅漢一心依仗著「沉鋼甲套」，並不在真功實學上下功夫。
三十年之後，東海門並沒能培養出武林的飽學之士，壟大元衰老，十八羅漢也是為酒色所傷，後繼無人。
僅是後繼無人，最多是門派凋零卻也罷了。
無奈，「東海門」人先是靠「沉鋼古物」，後是靠門派字號，所收徒眾，不是花花公子，就是酒色之徒，良莠不齊傾軋紛起。
奸近殺，賭近盜。
老邁的十八羅漢，沒有一個得了善終的。
十八套「沉鋼古物」，也就不知所終。
東海一門，在江湖上消失。
這已是三百年前的一段往事，武林之中，甚至於很少有人知道。
但是，常玉嵐埋首「金陵世家」的武林檔案，因為跡近神話，也就記得十分的清楚。
故而，他一眼從陶林的傷勢上，就看出了是「千年沉鋼套」所傷。
趁著低頭查看陶林傷勢的時候，低聲的向藍秀道：「千萬不要與他們的雙手接實，切記，切記！」
他深恐藍秀仗著深厚的內功修為，與三妖接實，意在施用內力取勝。
一往情深，關注備至。
藍秀本來怒氣衝天的神情，也不由回眸一笑。
這時——
「南海三妖」彷彿志得意滿，三人全都面帶陰笑，樣子好樂。
紅毛猴一雙圓眼盯著藍秀，如同餓鷹。
青竹絲洋洋得意的道：「姓常的，該拿定一個主意來了，說吧！
是拚命一死，還是保命答應三個條件？」
常玉嵐一撣衣角，撩了起來，將劍鞘卸去，好整以暇緩緩的說道：「主意是已經拿定了。」
青竹絲道：「想通了？」
常玉嵐道：「想是想通了，只怕我這個餿主意嘛，對三位有些不大利！」
青竹絲吼道：「什麼意思？」
常玉嵐道：「我想你提出了三個條件，我卻要留下你們的三條命來，不是對你們不利嗎？」
一直沒開口的「銀地牛」，悶雷似的吼道：「你要我的命，我先要你的命！」
他園滾滾的身子，像一個大肉球，一滾而出，竟在眨眼功夫，滾到了常玉嵐的腳下，同時兩臂前欺，硬抓常玉嵐的小腿。
快，快到毫米。
換了一般的高手，兩隻小腿必然難逃重創，甚而連皮帶肉被抓成兩個白骨桿子。
常玉嵐吟吟一笑，左腳斜跨，右腳上抬橫掃。
這一招妙在閃躲、進攻連成一氣，沒有半點空隙，而且由於常玉嵐的整個上騰急速下墜，以左腳為支柱，全身力道凝聚在右腳之上，猛不可擋。
但聽——
「碰！」
一聲大響，如中皮革。
「啊！」
銀地牛暴叫一聲，真的像一隻大皮球，離地七尺，橫的被常玉嵐一腳踢中臀部飛出五丈有餘，方才落在地面，兀自滾了幾滾。
紅毛猴與青竹絲雙雙搶上前去，不約而同的問道：「老二，怎麼樣？」
銀地牛一滾而起，低聲道：「不妨事。」
他口中尖叫，人又滾向常玉嵐，咬牙切齒的道：「老子沒防到你有這一手，再來！」
人隨聲起，一連幾個「滾」動，雙手又向常玉嵐胯下抓去。
此刻——
常玉嵐方才看清。
原來，銀地牛的一雙胖手，果真的套上一雙黑黝黝的套手，不但隱隱有一團烏光，而且雙手十指是分開的。
每個手指尖端，都有一星寒芒，竟然是十個似鉤非鉤，如刀非刀的怪異東西，乍看去渾然分不出來，直如人的指甲。
仔細的瞧，似乎是用活的彈簧連接著，非常的靈活。
他打量了個夠，將銀地牛手中的「千年沉鋼套」構造完全了然得一清二楚。
可是，「銀地牛」的一雙手，也已逼近，眼看離常玉嵐的兩胯，只有分厘之差。
藍秀芳心大急。
因為她覺得常玉嵐不知為了何故，像是發愣，連忙大聲叫道：「你在想什麼？還不快……」
那等她的喊叫落音。
常玉嵐忽然將手中長劍向身前面猛力插下，人也藉著插劍之時，突的頭下腳上，單手執穩劍柄，像一隻大蜻蜒，豎立起來。
在常玉嵐心想，任你如何堅鋼，也難擋鋒利的劍刃，何況，自己提聚真氣，貫入劍身之中。
「銀地牛」可沒想到常玉嵐有這麼一招，雙手眼看抓實，不由心中大喜，索興加了把力道，捨命抓了過去。
但聽——
「喳！」
一聲脆響，人影乍合即分。
銀地牛一滾退出丈外，翻著細瞇眼，在查看自己雙手十指的機關。
常玉嵐騰身收劍，人如游龍入雲，也省視一下自己手中的斷腸劍。
兩人心態完全一樣，結果也是一樣，都沒有損壞。
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