「很高興看到你的生活過得這麼安靜祥和，朋友。」
聽到費洛傑戲謔的聲音，麥威猛然轉頭。
洛傑站在拱門下，一邊肩膀靠在牆上，一隻腳輕鬆自在的頂在石階的欄杆上。
他從拱門下的陰影走出來，眼睛裡閃著嘲謔的光芒，修整得一絲不苟的鬍鬚下，露出燦爛得令人著惱的微笑。
麥威低頭看可琳，他們的腳尖頂著腳尖，她正以與他自己相同的眼神回瞪他。旁人看他們，一定像極了兩頭正要互相衝撞的牛。
他的怒氣高漲令他忘了他們身在何處，也無暇注意靠近的人。他真的火冒三丈。
然而他們周圍充斥著城堡重建工作的各種噪音和行動。騎士指揮兩人工作，侍衛引導數量多得驚人的材料配用。
鐵匠的槌子聲像極了戰場上兵器交鋒，裝置了齒輪的絞盤吱吱軋軋的將沉重的石灰運到上層的城垛，一塊塊切割好的石塊和鐵柱，會使康洛斯成為馬齊斯地區最強大的城堡。
一輛輛牛車隆隆的穿過城門，車上載滿了一疊疊平滑的石板，沉重的牛車走過老舊的木製吊橋發出嘎嘎聲響。
洛傑走近他們，拍拍麥威的肩膀。「你現在最需要的是威爾斯人。」
洛傑偶爾會教人恨得牙癢癢的，例如現在。
洛傑轉向可琳，執起她的小手，行了個禮讚美她。「美麗的玫瑰色臉蛋。」他灼熱的目光凝視著她，緩緩地抬起她的手，親吻她的手指，又反轉到另一面，親吻她的掌心。
麥威看過他的朋友在狡猾的引誘女性時，有過相同的舉動，但是他太瞭解洛傑，知道他這麼做別有目的；他的行為和可琳全然無關，他只想引發麥威的醋意。
他成功了。
麥威只想狠狠地踹洛傑的屁股一腳。
可琳露出他少見的燦爛微笑，她完全被洛傑的浪漫蒙騙，麥威簡直氣得七竅生煙。
她甜甜地邀請洛傑參加晚禱，和他們一起吃晚餐。
洛傑從她的頭頂上對麥威眨眼。
麥威當晚遲到了，他來不及和她一起用餐。她從不曾低頭，他無法制止自己命令她、對她咆哮，但她一概相應不理。
她很快的藉故離開，在麥威開口叫住她之前匆匆走到門外。
洛傑看著他。「你們兩個到底怎樣回事？」
「沒有事情難得到我。」
「你確定？我可以幫忙，我不介意插手。」
「可不是嗎？」麥威埋怨。「反正你對任何事都不會袖手旁觀。」
洛傑笑道：「倒不是每件事，朋友，只有在你頑固得不懂變通的時候。」
麥威根本沒有聽進去，他專注地看著她迂迴的穿過外牆，繞過體型比她大上兩倍的馬匹，穿越曾經啄過他的腳踝的鵝，和對著推車狂吠的狗而去。
他很清楚洛傑也在注視她，知道他很迷惑，但麥威就是無法克制不看她。他沉默的站在那裡，心情卻像即將上戰場前的心悸不安。
她走過載運磨坊的巨大磨石，和新閘門絞盤的牛車前方，使她的身軀顯得更嬌小、更遙遠，似乎遠在他的掌握之外。
牛車通過後，她消失在麥威的視線範圍。但是她的身影、她對他造成的撼動，仍在他的心中。他似乎還看得到她直挺的背脊，濃密的金色髮辮垂在肩上，隨著她的步履來回擺動。
這影像使他想起他和洛傑初次在康洛斯見到可琳的情景。那天晚上，她在燭光下手舞足蹈自得其樂的模樣。
見到可琳的第一眼，像有把錘子在他心上狠狠敲了一記。命運將一位如此美好、如此充滿活力的女子交給他，他只能驚愕的呆立在原地看著她。
他曾對洛傑發表過不注重長相的言論，然而從遇見她的那一刻開始，他的想法就徹底改變了。
她好嬌小，頭頂甚至不及他的肩膀，可是對他的影響力卻遠超過他的想像。只要和她站在一起，他就覺得她像個巨人，使他的心緊緊地揪起來。
當他站在門口注視她，首先吸引他的就是她的頭髮。及膝長髮是罕見的淡金色——僅有一次，他仰躺在沙漠中等待上戰場的破曉時分，曾經看過天空出現同樣的顏色。
那天的夜空出現了數以百計的流星，對所有人來說都是生平罕見的景況；有人跪在地上向神懺悔，害怕世界未日就要來臨。
還有些人因為宿醉，根本不記得這個奇景。然而麥威整夜躺在帳蓬外的草墊上，凝望一顆顆劃過天際的流星。
就像現在他凝視著消失在他眼前的身影。
那天晚上在主桌前，可琳坐在麥威和洛傑之間，努力不讓自己睡著而整顆頭掉進餐盤裡。
桌上擺著香甜的免肉、野生的松露和烤過的鵪鶉，但兩個男人都沒有留意到，他們在爭論投石機要發射出多少石塊，才能擊碎四-深的城牆。
隨著金韭和青草上卓，麥威爵士和洛傑爵士卻忘我的討論著箭孔的完美尺寸——向內伸展幫助弓箭手瞄準目標，要高一點才能適用長弓——切口絕對要橫向的才能大規模火攻。最後他們同意，必須加上圓形孔眼，以配合十字弓的使用。
精緻的窗玻璃和光亮的號角對增強康洛斯的力量沒有任何實質幫助，麥威說，他們兩人都為此愚蠢想法大笑，每個人都知道這些根本抵擋不了敵人投射的石塊。
可琳發現自己熱烈渴望發射武器。
她的拳頭支著下巴，想像她未婚夫被淋了一頭韭菜會是什麼樣子。
洛傑的隨從開始彈奏魯特琴，僕人排著整齊的行列從廚房走出來，端上小麥粥、杏仁奶油和灑上肉桂粉的洋梨酒，但可琳左右兩邊的男人瞧都不瞧一眼。
他們開始討論投石機中石塊的種類，最新的採礦技術、如何製作堅固的撞錘，和最適當的木材尺寸。
可琳看著銀湯匙的柄，如果她握緊柄，用另一手把湯匙反彈出去，湯匙就會呈拋物線飛出去……
「也許可琳小姐願意為我們唱首歌。」洛傑突然轉頭對她說。
她手中的湯匙掉落腿上。「我？唱歌？」她撿起湯匙，擦拭衣服上的污漬。
她瞥見狄修士一臉蒼白的退出房間，倉皇失措的點起蠟燭開始禱告。
阿碰一溜煙跑走。「我去餵豬。」連阿空也以快上幾倍的速度溜走。從眼角，她看見幾個老僕人早已開溜。
他們太瞭解她了。
可琳的歌喉令人不敢恭維。事實上，她父親禁止她唱歌，甚至連哼也都不准。
「我不會唱戰爭歌曲。」她直截了當地對麥威說。
「只是消遣而已，小姐。」洛傑微笑。「希望有這個榮幸聽你唱歌，什麼歌都可以。」
麥威專注地看著她，好像這頓晚餐他從不曾忽視她。她打算婉拒，但是這幾次漫無止盡的用餐時間，改變了她的想法。
她應該唱首歌來「報答」他們。她環視屋裡所有男人都一臉自大的期待她演唱，彷彿在說：「我準備好讓這個女人來取悅我，讓我開心開心。」
她的心中逐漸湧起一股溫暖的滿足感。她莊嚴地站起來，優雅地行個禮。「能為偉大的武士唱歌是我的榮幸。」
琴師坐在壁爐旁邊彈奏著柔和的樂曲，可琳走向前去，低頭告訴琴師她要唱的歌曲，開口唱道：
三個男人自肯特來，
犁田想要種大麥和黑麥……
在場男士全僵住了，瞠目結舌活像白癡。她聽見自己的聲音又高又尖，像金屬互相擦撞，每一個字都在廳裡迴盪。她從眼角瞄到當她嘶喊出更高的音符，琴師就往後縮一點。
這三個男人鄭重發誓：
包約翰必須死。
於是他們拿起犁刀挖洞，
陰謀設計埋葬他，
厚重的泥土教他永遠不能翻身……
洛傑似乎想掩住耳朵，但在她走近他故意唱出一個高音時，還是勉強報以無力的微笑。
屋外，鳥兒成群飛離康洛斯，豬圈裡的豬只爭先恐後的把鼻子埋進乾草堆，不安的咿咿唔唔叫著。牛群哞哞叫，馬兒衝撞廄門想逃離這股聲音。
屋內，可琳走到她未婚夫身後，更用力、更尖銳地唱著。
出乎意料的，他並沒有閃避，似乎她的嘶喊還不足以穿透他的腦袋。但可琳可不會輕言放棄。
她唱到第五段。
這是她會唱的歌中最長的一首。
唱到第十段，有一、兩個人已經忍不住哀嚎，還有一個勇敢的把頭靠在桌上。她站在中央，用盡力氣唱：
包約翰是最優良的品種，
最適合種植在土地中。
在人類翻土的時候，
他會成長出最甜美的收穫。
可琳唱完最後一段，琴師早在兩段前就停止演奏。
她一派純真的對大家微笑，深深的行個禮。「既然你們聽得很愉快，我想我可以離開了。」
她的頭仰得高高的，優雅地轉身走出大廳。
大廳裡一片驚愕的靜默，只聽得見可琳的腳步聲、柴火燃燒的爆烈聲，和嗡嗡的耳鳴聲。每個男人臉上的表情都是相同的——完全的迷惑……和痛苦。
突然眶啷一聲，廳門砰的一聲被打門——對親耳聆聽可琳歌唱的人而言卻是個美妙的聲音。三個守衛城門的衛兵衝進來。
最高大的一個站在伯爵面前。「不好了，爵爺。」他上氣不接下氣地說。
「怎樣回事？」
「城牆，爵爺。」
洛傑湊近麥威耳邊，他連自己的聲音都聽不太清楚。「說不定是尊夫人把城牆唱倒了。」
「說不定。」麥威縮了縮，他的聽力很敏感。「她把我的耳朵唱聾了。」他對守衛說：「到底怎麼了？」
「狼群，爵士。」
「狼群？」
「是的。」守衛一臉驚恐地說。「城牆外有群狼。」
麥威和洛傑都沉默片刻；洛傑突然捧腹大笑，麥威的嘴角也忍不住往上揚。
「好幾群呢，爵爺。」
洛傑笑得用拳頭捶打桌面。
守衛非常嚴肅地看著麥威又說：「那些狼在嚎叫，好像把我們當作滿月了。」
第二天，好戰爵士把可琳的草藥圃變成儲藏弓箭和炮火的倉庫。她站在臥室窗前，看著遠方的帳篷，很驚訝居然沒有尖銳的棍子刺穿帳篷，好確定他的防衛十分充分。
他將和由聖喬治城來的設計師傅詹姆談話，派了一名僕人來找她。這兩個男人大概在計劃如何利用她的衣夾展示威爾斯人的頭顱。
她把手放在窗抬上仰望萬里無雲的天空。「賽克」安穩的蜷在牆角睡覺，「一毛」停在它頭上。
可琳重重地歎口氣，想像帳蓬在傾盆大雨中的情景。今天陽光這麼燦爛真是遺憾，下場雨會讓她心情好一點。
她將自己拋到鋪滿厚厚乾草的床上，拿著念珠禱告，很快又把念珠丟到一邊，繞著房間朗誦希臘字母：Alpha，beta，gamma，delta……
她又換音節比較好聽的法文字母：Ah，bay，say……配合法文跳了段舞，又記起拉丁文的約翰福音。
距離僕人上來找她兩小時之後，可琳離開了房間。
「麥威爵士已經離開了，小姐。」
艾森爵士是個健壯結實的男人，有著一頭鬈曲的棕髮、大鼻子和野狼似的黃色眼睛。他終年都一副嚴峻的表情，讓人猜不透他的心思。
他是麥威的侍衛隊隊長。雖然身高不及麥威和洛傑，但是強壯得像頭得獎的牛，而且一副自以為能一人抵抗一支軍隊的樣子。
「他離開了？」可琳踮起腳尖從艾森爵士的肩頭望去，帳篷不在了，一些武士和馬匹也不見了。「去哪裡？」
「他沒說，小姐。」這個結實的武士像棵大樹直挺堅固的守在城門前，長劍橫在城門開口兼阻止她離開。
她退後一步，又問：「詹姆師傅呢？」
「在查看城牆，小姐。」
「好，那我自己去找他。」她拉高裙擺打算繞過他的劍走出去。
武士跨出一步，仍然擋住她的去路。
她給了他一個和當今王后艾蓮，以及艾蓮的表姊，修道院長相同的神情。「讓我過去。」
「爵爺有令，不可以讓你離開城堡。」
「什麼？」
「他說你必須待在城堡裡。」
「當然不是。」她想鑽過去，但武士把劍放低。「拿開你的武器。」可琳像趕討厭的蒼蠅似的揮了揮手。
「很抱歉，小姐，我必須聽從命令。」
「我剛才也下了個命令。」
「嗯。」
她走上前一步。
他移動手中的劍。「很抱歉我不能聽你的命令。」
可琳抬起頭瞪著他。這簡直像和石頭對談。她想了一會兒但無計可施，只好轉身離開，不過腦子仍然轉得飛快。她放慢腳步，反背雙手，若無其事的轉身問：「你喜不喜歡喝酒，武士？」
「嗯。」他面無表情地回答。
「很好，」她微笑起來。「我叫僕人拿一杯給你。」
「謝謝你，小姐。」
啊哈！可琳露出滿意的笑容，男人有時候是很好應付的，只要找出他們的弱點。
「但是要等到我的值班時間結束。」艾森爵士又說。
她默默哀嚎但仍不放棄。「你不渴嗎？」
「嗯。」
「好，那我去拿——」她轉身。
「但是我不想喝酒，小姐，現在是值班時間。」
她停住，真叫人吃驚，這男人很正直。她沮喪地走開。
「小姐？」
她停步回頭看。
「麻煩她給我一杯水。」
「水。」她遲鈍的重複。
「是的，新挖的井裡的水。」
她點點頭。水，新井裡的水。她走回城堡，派人給艾森爵士送一杯水。
不一會兒，她已經走進大廳，踏在通往二樓的階梯上，她停在樓梯上，回頭看到武士仍然直挺挺的守衛城門。
伯爵下令不准她出城。她沉著臉從小窗望出去，她是個囚犯。
這樣的未來並不樂觀，他的霸道令她憤怒。他沒有理由禁止她走出城門，她曾經出城許多次，到森林裡採集植物。他以為會有異教徒軍隊來攻打他們，把她抓走嗎？
這裡不是東方。他在戰場上待太久了，他以為全世界都是他的敵人嗎？
她挫敗地歎口氣，雙臂疊放在窗口，下巴枕在手臂上。她看著守衛，知道他絕對不會讓她離開。
她的手指不耐煩地敲打窗抬。「如果我站在守衛上面的城牆上，對著他的頭頂倒了一桶……嗯……一桶鱔魚，會怎麼樣？一桶放了一星期的比目魚尾巴呢？還是……」
結果，可琳不必為了獲取自由而把魚倒在忠心的守衛頭上。
因為她想到了一個真正完美的辦法。
她用一大塊亞麻布把頭髮包起來，扭轉成一個粗大的頭巾。從穀倉拿了一些從胡桃殼搾取的黑色汁液，塗抹在臉上和手上。
裝扮完成後，她看起來就像個土耳其人。最後，她把從洗衣房偷來的條紋長袍披在身上。
可琳愉快的騎在麥威爵士最鍾愛的阿拉伯馬上，馬臉和四隻腳都被塗上厚厚的胡桃汁。
沒有人察覺到她。她正為自己如此美好的計劃喝采時，卻被回頭看到的景象嚇了一跳。
「一毛」正隨著馬尾搖擺。「『一毛』！」她噓它。「走開！」
但是它的嘴和爪子緊咬著馬尾，平常它最愛這樣叼著她的辮子飛來飛去。
她看了看前方，只差幾步就到城門了。幸好沒有人看到它，她的寵物一向是那些武士取笑的對象。
她滑下馬背，假裝檢查馬蹄，慢慢接近馬尾。她打開袍子低聲道：「進來！」一把抓住「一毛」塞進袍子裡。
她重新上馬，催促馬匹前進。「一毛」舒服的躺在她懷中。她輕鬆地走出城門，進入市集。
這實在太過容易。一離開守衛的視線範圍，她立刻跳下來打開袍子，讓「一毛」站在她肩膀上。他們走過養兔場，潮濕的草地使她的腳步輕快起來。
「一毛」走到她的手臂上，又跳到馬兒頭上，快樂的站在那裡。她取笑它。「一毛」似乎和她一樣感受到外面的自由。
不一會兒，她把裙擺紮起來，露出雙腿在陽光下奔跑。
自由！她自由了！
一股純粹的快樂使她踢掉鞋子，繞著馬奔跑。這匹馬一直跟著她，現在正低頭吃著小溪邊的翠綠青草。
草地間還有一些露水，她的腳板感到一陣痛快的清涼。她開懷大笑，張開雙臂不停旋轉。
她的笑聲充滿輕鬆快樂，似乎連微風都感染了她的心情，而揚起一團團毛絨絨的蒲公英。她抬頭仰望天空，閉上眼，享受她的自由。
今天既平靜又安詳，天空蔚藍，白色的雲朵柔軟蓬鬆。戶外的世界是如此明亮清新，生氣勃勃，只有最原始的聲音，還有羊脖子上的鈴鐺清脆的鈴聲。野生天鵝拍著翅膀從頭頂飛過，遠處傅來睢鳩的叫聲。
她繼續往下一個山的走去，馬一直尾隨她身後，像是跟在阿碰屁股後面的豬仔。這裡已經接近森林，草地更厚更蒼翠，四周長滿鈴蘭花。
在大森林邊緣，鴿子在橡樹林間飛翔，麻雀和雲雀在枝椏間輕快的跳躍。昆蟲在森林深遠哼唱，像神秘的女妖呼喚著：「來吧，來吧……來吧，來吧……」
她把麥威這匹好馬的韁繩綁在巨大的栗樹樹幹上。
她把手伸向「一毛」，但是它不理她，快樂得不得了地站在馬臀上。「好吧，小朋友，你可以留在這裡。」
她摸了摸它，又摸了摸馬的鼻子，然後走進森林。她提著裙擺，腳步輕快，五音不全的哼著一首有關女人如何機智的歌。
森林裡有點涼意，空氣是潮濕的，苔蘚的氣味十分清香，彷彿真能給她的酒帶來魔力。在一棵大樹底下，她採了一些藥草和調味的香料，放進腰帶上的小皮袋裡。
她繼續往森林深處走去。
茂密的樹林遮住了陽光，陰暗的角落，在橡樹和山毛櫸下長滿了野生蘑菇。榆樹頂的枝葉形成又寬又厚的王冠，森林裡暗得像是黑夜而不是剛過正午時分。
她彎身摘了一些美麗的黃色野花，拔掉花朵上濃密的雜草。她的腦中淨是對麥威爵士的浪漫幻想，她曾經一心認為他會是個口吐詩句，會將心獻給她的男人。
她早該知道他不是會說甜言蜜語、有情意的男人。他的話不多，只會下令和發問。他不冷酷，但也說不上親切體貼。
他並未敞開心房和她談話，她不知道他是什麼人，只知道他們不太相同１她懷疑他到底有沒有心。
她歎了口氣，為那些因現實而破滅的夢，也為她的未來擔憂，她的未來有時候似乎和伸手不見五指的森林一樣晦暗。
她不再胡思亂想，繼續前進。很快的，黑暗消失了，樹木和灌木叢間的小徑明亮起來，空氣變得溫暖流通多了。金色的陽光灑在小徑上。細長的柳樹在小徑兩旁形成一條隧道，野生的雪球花與柳樹交纏在一塊。
陽光穿透葡萄樹變成金色瀑布，花朵緩緩凋落像妖精的禮物，幾乎像是人間仙境。
她從樹下走過，彷彿是場婚禮。這條小徑通往一片遼闊的草地，一條溪流從遠方仍覆蓋冰雪的山陵流過來，將草地切成兩半。
在寬闊的山楂樹下，她坐在一株矮樹旁，聽著溪水潺潺流過岩石的聲音。
她雙手抱膝，把腳趾伸進茂密的青草中，看著一隻褐色小老鼠匆匆跑過溪岸，迷失在灌木叢和蕨類中。
溪水流過岩石的聲音像炎熱夏天裡一口清涼的小泉一樣沁人心脾。穿過樹葉的陽光溫暖了她的肩耪，她仰起臉面向太陽，想起身上的黑色汁液。
她為自己的成功而笑，解開長髮跪在溪邊。一尾紅鱒跳出水面吞食了一隻蒼蠅，她突然想到，今晚可以有一頓紅鱒大賽。
可琳俯身用冰涼乾淨的溪水清洗她的臉和手，因為緊閉著雙眼，她只能用手摸索剛解下的亞麻布，好拿來擦拭污漬和眼中的冰水。
她轉身，跪著往剛剛放布中的方向移動。她的手摸到亞麻布，趕緊拿起來回到溪邊，長髮隨意散落。
她走音的哼著一首騎綠馬的武士示愛的歌曲，用力地擦洗她的臉，然後把布丟到一旁，雙手平放在溪底。
她俯下身，低頭看自己的側影，頭髮擋住了她的視線，她把散落的髮絲塞到耳後，又低頭看水面。
她的右肩出現一個男人黝黑的臉。
可琳深吸一口氣，放聲尖叫。
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