修道院的每一天，都是以晨禱悅耳的鐘聲開始的；村民每天都在雞啼聲中迎接黎明；但是在康洛斯，新的一天卻是在鐵匠從不間斷的鎯頭，石匠震耳欲裂的鑿石聲，和麥威爵士隨身侍衛的笑聲中展開的。
可琳在稻草堆成的床上坐起來，盡情地打了個呵欠，伸了伸懶腰。「賽克」蜷在她臀邊睡得很沈，和往常一樣鼻塞似地咕嚕嚕地打鼾。「一毛」站在床邊的燭抬邊緣上，屈起單腳像隨時打算跳起來的小孩，腦袋安穩地藏在右翼下。
她挪動身體，大貓打了幾個鼾，翻身四腳朝天平躺在床上，她伸手抓它毛茸茸的腹部。
幾分鐘後她收回手，它猛然睜開眼睛盯著她，不悅的神情活像個任性慣了的人，她的未婚夫。
中庭被喧嚷的聲音，像夏季轟隆隆的雷聲，在城堡的每個角落迴盪。窗口有一對白鴿蹲坐在石台上，彷彿在偷聽什麼。
她掀開羊毛被，赤足踏在冰涼的石板上走到窗邊，坐在一張石凳上。鴿子咕咕叫著，溫馴如豢養的寵物，突然像兩枝胖鼓鼓的白色羽箭，展翅飛向清晨的天空。
兩隻鴿子搭配得天衣無縫，像她在王后的宮廷裡看到的養在金色鳥籠裡的一對愛情鳥。儘管可琳的宮廷生活既短暫又不愉快，她卻對那對鳥兒念念不忘。她記得自己曾經幻想她的婚姻就像那對鳥兒，生活中儘是情話、擁抱和情歌。
可琳靠在窗抬上，雙手托著下巴，沉浸在以為早已遺忘的少女情懷裡。
沒有任何關於結婚的消息，麥威隻字未提。他並沒有住在城堡，而是在城外紮營，忙著監督康洛斯的重建工程。她相信，在他心目中，城堡的重要性遠大於婚姻。儘管她希望自己不受影響，卻無法否認深深受了傷。
她的自尊心不容許自己開口詢問結婚的事，她決定表現得若無其事。
事實並非如此。
她強烈渴望擺脫空虛感，她希望被珍愛，想要一個對她好、待她如朋友的丈夫。她想要把心底的秘密和夢傾訴給某個人聽，而不必擔心被嘲笑為愚蠢。她仍然想要一個家，渴望親情的聯繫。母親、父親和祖父母的去世，使她受盡了寂寞的折磨。
就連照顧她多年的奶媽，都在她住進修道院幾年後離開人世，可琳覺得自己被搾乾了，像原野上孤零零的花朵。阿碰和阿空對她忠心不貳，她珍惜這種情感，但那不一樣。她需要的是更強烈的愛情，是女人需要接受並給予的愛。
在她浪漫的心中，渴望一位願意為她別上雛菊的武士，因為當他別上同一枝幹上有兩朵綻放的雛菊的徽章，就等於向全世界宣告他深愛一個女人，她也同樣愛他。
她無奈地歎了一口氣，注意力游到窗戶下方，整座城堡已經開始忙碌。太陽才剛爬上東方的山巔，樹梢看起來像黑色的鋸齒，萊蒂火堆的灰煙還在樹頂繚繞。
她看到阿碰和阿空走向馬廄，阿碰跑向入口，只跌倒一次，迅速地打開大門，焦躁地抖著身體等待。
阿空以他自己的節奏前進，他的身後跟著一列小豬，大鼻子在地上磨磨蹭蹭的。她不禁微笑，它們像群受寵的小狗小跑步跟在那孩子後面。
厚重的房門發出微弱的刮擦聲，可琳轉頭看見一個年輕女僕提著乾淨的水進來，倒進角落桌上的水瓶裡。女僕一語不發地拉開門準備離開。「黛西？」
女孩轉身。
「麥威爵士有沒有找過我？」
「沒有，小姐。」
可琳皺著眉，這可奇怪了，每天早上他都會派人找她，她也把這當作每天拖延計劃的開始，她可藉此計算她遲了多久。她抬頭，看見黛西仍等在門邊。
「今天早上他還沒有進城堡，要不要我派人找他？」
「不要！」可琳打斷她。「我是說，不用，沒有別的事了，你走吧。」
黛西關上房門。
可琳飛快的梳洗，穿上一件灰色長袍，使她的膚色看起來一樣灰暗。她把頭髮編成辮子，一圈一圈地纏起來，然後用一條綴滿血紅和銀色絲帶的綠色頭巾固定在頭頂。她滿意地看了看乏味得嚇人的自己，輕快地跑下樓梯。
她走過大廳，聽到一陣笑聲而停下腳步。麥威的一群武士圍坐在一張圓桌旁，吃著早餐，傻呼呼地笑。她敢說麥威的武士都喝大多了，他們愈來愈容易像醉鬼一樣高聲笑鬧。
她不理他們，經過庭院快步走向廚房，廚房門上的橫樑是她從小記憶中的一部分，她的祖母要手工匠在橫樑刻上玫瑰以帶來好運。
康洛斯並未留下很多可琳熟悉的事物，她的人生似乎被錯置亂了腳步，只有當她看到這些雕工精細的玫瑰，才真正覺得自己回家了。
離開廚房時，她的心情輕鬆愉快多了。她拿了一片甘藍菜，盛了飽滿多汁、總是將她的嘴角染成深紅色的野生草莓。
她邊吸吮香甜的莓子邊走過庭院，一群鵝鼓著翅膀亦步亦趨的跟在她裙邊。鍋匠的馬車正駛往廚房，待會兒廚子們一定會和他討價還價，他在市集上賣一把爛刀都比在這裡賣平底鍋和鐵罐賺得多。
她踩上馬車駛過留下的軌跡，卻聽見尖銳的叫聲而猛然回頭。城堡裡的兩隻豬仔被關在車後的簍子裡。
出事了，她知道阿碰和阿空不會拋棄這兩隻豬仔。
她直奔向馬廄，衝過去，經過一群被關在牛棚裡哞哞叫的牛只。麥威的馬匹都已關在馬廄裡，正低頭啃食馬槽裡的乾草和燕麥。
馬廄的另一端傳來喧囂的人聲和劍擊聲。
她連忙跑過去，繞過轉角。
一群大男孩圍住阿碰。他的頭上頂著一個錫鍋，但把手突出在他的左耳上，每動一下，鍋子就滑下來遮住他的眼睛。他的胸前綁著一塊像盔甲的鐵板，手中抓著一支烤肉棒，用來抵擋一個體型比他大兩倍的隨從的持劍攻擊。
他的劍毫不留情地擊打著烤肉棒，發出震耳欲聾的敲擊聲。
受攻擊的不只是阿碰。阿空坐在地上，被皮帶和裡面包布團團捆綁住，驚愕地眨著眼，在他旁邊有一個和阿碰一樣的錫鍋，只是左半部全凹了下去。
那些惡霸叫囂、嘲辱和攻擊那兩個可憐的孩子，沒有人聽得見她的尖聲抗議。她擠進圈圈裡，抓起錫鍋，對正在欺凌阿碰的壤蛋丟過去。他一眼瞧見低身閃避。
鍋子從他頭頂上飛過。時間太不湊巧了，伯爵正繞過轉角走過來。
鍋子不偏不倚正中他的額頭。
有人在叫他。
「麥威？」
噢，是他的未婚妻，她的聲音聽起來很遙遠，他真的把她鎖在塔頂上了嗎？
「爵爺？」
是他的隨從拓賓。
「Dominus vobiscum。」
誰在說話？修士。說的是拉丁文。喪禮？誰死了？
麥威睜開眼睛。
正在下雨。
他眨了眨眼，意識清楚了些。
是狄修士正對著他的身體灑聖水，為他可憐的靈魂禱告。
「老天！」麥威咆哮。「我沒有死，笨蛋。」他想坐起來卻眼冒金星，而且頭痛欲裂。
他只好帶著一連串的咒罵躺下，他的頭卻在這時抽痛起來，咒罵變成一聲呻吟。
他的臉濕濕的。他張開眼睛。「你膽敢再把水灑在我的臉上……」
「爵爺，上帝說聖水可以洗淨你的心靈，保護你卑微的靈魂。」
麥威狂吼，伸長大手想一把抓住這個呆頭呆腦的修士，但有人把他拉到安全範圍之外。
接著他看到可琳低頭凝視著他，她的臉毫無血色。
他放下雙肩垂在身側，感覺到乾燥的泥土，原來他躺在地上。「怎麼回事？」他問她。
「我把鍋子砸到你的頭上。」
他一點也不驚訝。他聽見手下擔憂的交頭接耳，那些欺負人的隨從和他的手下把他們圍在中央。
可琳咬著下唇，一隻手在他臉上摸索。
他迎上她的目光。「我夠好嗎？」
她皺眉，錯愕地問：「好什麼？」
「不管什麼讓你拿鍋子丟我。」
他的手下哄堂大笑，但她沒有，她似乎生氣了。她拿東西丟他，但從她的表情和態度都看不出一點悔意。
她不擔心，也不道歉，相反的，她又變得高傲，仰起下巴，嘴唇倔強地抿著。
他目不轉睛的凝視著她的嘴唇，那是她整張臉唯一有血色的地方。她的唇色鮮紅粉嫩，佛刻意染紅了來引誘他、折磨他。
就是現在。
他飛快的伸手把她的頭拉過去，她撲倒在他的胸前。他張嘴含住她的唇，雙臂緊箍著她的身軀。
她不停地蠕動掙扎，抗議的話語悶在嘴裡含糊不清。他轉過身，把她牢牢地壓在地上。
他的手下爆出一陣歡呼及口哨，她張嘴喊叫，他的舌頭乘機探進去。
她停止掙扎，全身僵硬得像石頭，他睜開眼吻著她，舌尖輕拂她的嘴唇。
她驚慌地回瞪他，他從她的雙眼看到了渴望和熱情。
她狠狠地咬了他。
可琳用力推開麥威的肩膀，他喃喃咒罵著翻身離開。她聽見身後的那些男人正在竊笑。
她狼狽地站起來，低頭看他。「你沒有權利這樣做。」
他慢慢站起來，顯得既高大又氣勢凌人，而且憤怒極了。他們相隔只有幾吋遠。
「沒有嗎？」他的語氣冷酷得嚇人。
「沒有。」她的回答強硬，擺明了反擊。
「你是我的，可琳。」他的聲音冷靜平穩，不容許任何反駁。「你似乎忘了這點。」
「不，爵爺，忘記的不是我，是你。」她頓了頓，說出心中真正的想法。「忘了六年。」
一瞬間安靜得聽不到一點聲音。包圍他們的人開始議論紛紛地後退。她聽見有人害怕地說起紅獅和他的名聲，還有人罵她傻。
但她不會退卻，她已經失去大多了，她的家、她的自尊和她的尊嚴。
周圍的人一哄而散。
「拓賓！」他叫他的隨從，目光不曾離開過她。「我有話和你說。」
攻擊阿碰的隨從停在馬廄轉角，早已看不出先前的高傲。阿碰和阿空早在麥威醒來的時候就溜走了。
麥威的視線從她身上移開，走向他的隨從。
她鬆了口氣。
他停下腳步回頭看她。「在這裡等我。」
走了幾步之後他聽到她低聲說：「你似乎很喜歡讓我等你，爵士。」
他像生了根似的一動也不動的僵在原地。
她真希望自己能收回這句話。
他緩緩轉身，瞇起眼睛看她。「我沒想到在這裡等一下會對你的精神造成這麼大的壓力」
既然已經陷入了難以逃脫的局面，她決定全力一搏。「我早就習慣等你了，而且很不喜歡。」
他深深地看著她，似乎想看進她想隱藏的部分。他雙臂交疊。「為什麼我覺得你隨時會跺腳？」
她知道自己的臉因尷尬而緋紅。她記得父親在她還是個孩子的時候就曾這麼對她說過。她心有不甘的承認他是對的：她的行為愚蠢極了。
但她不能輕易放棄自尊，尤其在他遺忘她這麼多年，深深的傷害了她的自尊心之後。
那兩年對她而言像一輩子那麼長。每天，那些知道她被遺忘、甚至可能被遺棄的人眼中的憐憫，比任何責罵更戮痛她的心。
她曾經對愛和婚姻有過許多美好的夢想，但這些夢想一天天死去，直到後來，每天的等待變成永無止盡、毫無目標的漫漫長路。
「這不重要。」她驕傲地揮了揮手。「儘管去忙你的吧，爵爺，我會等你的。」她頓了頓，心底某些惡意使她加了句：「我愈來愈擅長等你了。」
他大跨一步縮短他們的距離。「忘了我說的話。」他咬著牙說。
他堅實地拉起她的手臂，她倒抽一口氣。
「我改變主意了，我要你跟我一起去，小姐。」
他拉著她迅速轉身，令她頭暈起來。他邁步走向城堡。
她必須加快腳步才能跟上他的步伐，纏在發上的頭巾斜斜的垂在一邊。
她咕噥一聲，壓住頭巾，小跑步緊緊跟著她的未婚夫——快步爵士。
麥威不喜歡被人當著整座城堡眾人的面指出錯誤，尤其是可琳。他希望她把他看成是一個男人，而不是隨時想殺掉她的人。然而她似乎強烈地想要使他這麼做，她似乎想激他做出某件事。
他不知道她到底想要什麼。他一向覺得女人是想法與他迥異的奇特生物。他的訓練使他有話直說，坦率是男人受敬重的優點。
但是女人說出的話和她們真正想要的，常是兩回事，他永遠無法瞭解她們，永遠不曉得該聽她們說的還是看她們做的。
挫敗之下，他只好半強迫的拉她到大廳，他的表現正如她所暗示的——像頭野獸。
他坐在城堡主人的長背椅上，朝旁邊一張較小的椅子揮了揮手，看著可琳。「坐。」
她並沒有立即反應，但他的隨從可就飛快坐在一張長椅上。
「不是你，拓賓！」麥威厲聲罵他，他連忙站起。
十六歲的雷拓賓是個高大強壯的金髮少年，也是全英國最有權勢的貴族之一，契斯特伯爵的外甥。這孩子若能學習謙遜一點，會是個很出色的武士。
可琳站在麥威旁邊，他轉頭銳利地瞪她一眼，她不悅地歎口氣才坐下來。
他突然瞭解為什麼有些男人會把妻子鎖在塔頂，不是為了躲避敵人，而是憤怒的丈夫。
麥威開口打破靜默。「我聽說你在和那些弱小的孩子打架所以去看看，才走到轉角，坐在這裡的小姐就差點砸破我的頭。」
「想砸破你那石頭腦袋只用錫鍋是不夠的。」可琳喃喃道。
他蹙眉看著她。「你說什麼？」
「沒什麼，」她愉快地說。「禱告罷了。」
「很好，若你說了我以為你說的話，你真的需要禱告。」他的語氣足以警告她保持沉默，但根據經驗，她根本不會留意他的語氣。
「在修道院那幾年，我除了禱告什麼也不能做。」
他數到五十，努力讓自己不做出任何響應。他又對隨從說：「你沒話可說嗎，拓賓？」
可琳站起來，雙手撐著桌面，瞪著拓賓說：「他能說什麼來替他的行為辯護，他只因為好玩就欺負那些可憐的孩子。」
「不是的，」拓賓直視麥威，然後對可琳微微行了個禮。「很抱歉，小姐，是他們要打的，是他們的提議。」
「我明白了，」麥威一隻手肘支著桌面，手指摩擦著下顎。「兩個幼小的孤兒，沒有受過訓練，必須使用廚房用具當作武器，以只知道下雨時要進屋躲雨的智能，向你——一個訓練有素的戰士挑戰，而你也好心的決定把他們打得遍體鱗傷。」
拓賓臉色蒼白。
麥威高聲叫手下侍衛隊員進來，從門外跑來迅速行了禮。「是，爵爺。」
「把那兩個孩子帶來。」麥威想了想。「阿包和阿東。」
「是阿碰和阿空。」可琳生氣地說，這似乎是她對他說話唯一的方式。
「把他們帶來，」麥威又說一次。「現在。」
侍衛連忙離開大廳。他聽見外頭傳來喧鬧聲，建築工事的聲音和狗吠。接著厚重的門被關上，又歸於寂靜。
大廳裡沒有一點聲音，這正是麥威想要的情況，他和可琳沉默地坐著，拓賓站在他們面前。
麥威並沒有讓他坐下，他要他站在那裡擔心、不安。
可琳微微動了動，他從眼角瞥見她正在看他。他知道她想開口說話。
天，她可真頑固。
「你打算怎麼處置他們？」可琳終於問。
他轉頭對她說：「別想大多，小姐，你應該還有其它事要操心。」
「比如什麼？」
「比如說你的嘴。」
「當你把舌頭放進去的時候，你似乎一點也不討厭我的嘴，爵爺。」
拓賓驚呼一聲，麥威立即轉頭，他的隨從已經轉身，雙手扣在身後，全神貫注的研究屋頂的橫樑。
廳門被打開，侍衛帶著兩個被五花大綁的孩子走了進來，站在麥威前面，一手提著一個孩子的衣領。
可琳站起來。「放開他們。」
侍衛的目光不曾離開過麥威的臉，彷彿她沒有開口。他的手下全訓練有素，忠心耿耿。
他的手覆上她的。「坐下，我會處理。」
她想把手抽開，但他的手指牢牢的握住她的。她想說什麼，終究還是默然坐下。
「告訴我，孩子，你們為什麼要向我的隨從挑戰？」
阿碰勇敢地吸口氣，挺起瘦弱的前胸。「我們想要成為武士，爵士，我們要練習戰防。」
「今天我不想再打了，阿碰，」阿空的頭上還腫了個包。「我的頭好痛。」
麥威有點同情那孩子，因為他自己的頭也痛得很。
阿碰用手肘推了推阿空。「我們都想成為武士，爵爺，我們想和隨從一起接受訓練。」
拓賓突然大笑，彷彿這是他聽過最可笑的念頭。「你們兩個？武士？」
可琳捏緊麥威的手。
「嗯。」拓賓還在笑，這驕傲的笨蛋。
麥威沉思了一段時間。他看著兩個男孩，阿碰一頭亂髮，有個寬鼻子，長滿了雀斑。
阿空有個獅子鼻，闊嘴和嚴肅的棕色眼睛。兩個男孩身上全是泥巴和傷痕。他們是對可憐的孩子，但他們透露出的熱切，卻使他認真思考怎麼做。
「我嚴格禁止我的手下互鬥，你們都很清楚這道規定。」
三個人都立刻露出害怕的神情。
「若不處罰你們，其它人會認為可以不必遵守我的規定。」麥威起身，朝可琳伸出手。「來，小姐。」
她像看著條蛇似的，看著他的手。
「我不敢再叫你等我。」他嚴厲地說，再轉身對那些孩子說：「跟我們來。」
他們離開大廳，可琳走在他旁邊，當他們走到城廓，他知道她正注視著他。
「你要怎麼樣？」
「等會兒你就知道。」
「我不希望他們受傷害，我不會讓你責打他們。」
「我不打小男孩，只打說話不知分寸的女人。」
「我不怕你，麥威。」
終於，她只叫他的名字。他停在一座塔前，吩咐侍衛一些事。
拓賓和兩個男孩盡力讓自己看起來勇敢一點，不過麥威知道他們很害怕，這是他要他們學習的一部分。
侍衛帶了輛推車和幾把鏟子回來。
麥威站在男孩前面，指向塔座的一扇活板門。「你們去把茅坑清乾淨。」
他們的臉孔因恐懼而緊繃。
「城堡裡每個角落的茅坑都要清乾淨。」
「每一個？」拓賓說。「可是總共有十個呢，爵爺。」
麥威的雙臂交疊在胸前。「我知道。」
三個孩子的臉色都發青，不笑他們實在很難。「你們最好現在就開始，如果能努力合作，只要幾天就可以做完。」
他轉向可琳。「來吧，小姐，讓他們好好工作。」他帶她走回城堡，她一路上頻頻回頭。
「阿碰和阿空不必做這種事。」她說
「他們不遵守規定應該愛罰。」
「但和他們打架的是你那個壞隨從，他比他們大，比他們聰明懂事，他很可能會害他們愛重傷。」
他斜倚在石牆上，低頭看她。「比如說被罐子砸到頭？」
她不知道何時才能不再爭論。「他們只是小孩，特別的小孩，你知道他們是在哪裡被發現的嗎？」
「滿月時的岩石堆裡？」
「這故事並不有趣，爵爺。他們被遺棄在森林裡，只會說幾個單字，吃生肉，在地上爬。」
「對他們的過去我幫不上忙。」
「你可以對他們好一點，他們需要善意。」
「如果你一直把他們當嬰兒，他們長大會如何？你認為這樣對他們有幫助嗎？」麥威諷刺地笑。「你這樣溺愛他們，對他們沒有任何好處。」
「處罰他們就有嗎？」
「我以最適宜的方式處理。」他伸出手。「來吧！」
她一動也不動地瞪視他。
他別開頭，突然出現一個念頭：也許他該命令鐵匠給西塔造個堅固的鎖。
他數到十，再次看她，她背對著他。他無奈地喘口氣走向她。「轉身，可琳。」
她不為所動，似乎連呼吸都停止了。
他抓住她的肩膀強迫她轉身。
她抬頭看他，一臉的驕傲倔強。他視線離開她的眼睛移到她的唇，堅定地說：「你擺脫不了我的。」
他的耐心已經到了界線，他將她拉到胸前。「你太得寸進尺了，我不能容許女人如此不敬。」他捏住她的下顎逼她抬頭。
「不要！」她在他的懷中掙扎，扭動身軀用力推他的胸膛。
他對自己發誓再也不強吻她，他要她心甘情願的到他懷裡。他迅速放開她退後幾步，她失去重心，他抓著她的手臂環住她。
她怒氣沖沖地瞪著他，銳利地看了他的手一眼。「別碰我。」
他並沒有鬆開她，定定地站在那裡握著她的手臂。他們的目光交戰，時間分秒過去，他們的呼吸逐漸變成憤怒的喘息。她看著他的神情彷彿在期待他做些什麼。
「我不會強迫你的，可琳。」
她意味深長地看著他，抬起下巴問：「為什麼？」
他驚愕地看著她，應該是聽錯了吧。「你說什麼？」
「我問你為什麼不會？」她握起雙拳支在腰上又說。「難道我不夠吸引你嗎，爵爺？」
他伸手扒了扒頭髮別過頭，祈求上帝多給他一點耐性，但這就和找到聖盃一樣困難。
她就站在他身前，下巴仰得高高的，兩手撐著腰好像她不是只有他的一半那麼嬌小。
她的眼中露出挑戰。「若你沒有能力和我圓房，我們將有個很有意思的婚姻。」她奚落似地搖搖頭。
「在這種情況下，取消婚約是理所當然的。」她愚蠢地繼續說，全然不自覺已越過危險防線。「你現在發現我的長相不合你的口味，或許是件好事，爵爺。」
她的語氣太漫不輕心了，彷彿談論的是雞毛蒜皮的瑣事，而不是男性氣概或婚姻大事。他平靜而緩慢的開口——相當自制地說：「我沒有說過任何與你的長相有關的話。」
「我感覺得到，你絕對不會是為了我而和我結婚，你要的是康洛斯，和國王的恩惠。」
「我和你結婚的動機與你無關。」
她冷笑。
「別為圓房的事操心，小姐，我保證我們的次數會頻繁到僕人都沒時間換床單。」
「哈！」
又來了。就是這個回答足以令他血管爆炸。他的憤怒強烈到幾乎令他室息。
他深沉的目光凝在她反抗的臉孔上。「小姐，你再說一個字，我就會在這座牆邊和你圓房。」
網站 浪漫天地 製作
5200全本書庫收集整理