夕陽西墜，彩霞滿天，黃昏從不感憚煩地又來到了人間。
這時，周東豪由內廳走了出來，說：「師父，晚膳已經準備定當了。」
「噢！」黃九公首先站了起來說：「各位請。」
談話就此中止了、打住了，也算結束了。
飯後，麥無銘心中有事，他思之再三，有的事必須要交待一下，有的事，則暫時還不能明說，是以，就踱向了沈如煙姊妹共住的房間而去。
在私底下，他們夫妻檔、嫂叔間也款款地談了不少的話，這當然是能交待的事嘍。
最後，麥無銘摸出了兩件東西遞給了沈如嫻，那是一塊玉珮和一個古錢。
沈如嫻十分喜悅的接了過來，分別地交與沈如婉相互觀玩，旋即又十分慎重地把它們收進了懷中。
能當面交待的事既然已經交待完了，麥無銘遂起身辭了出來，如今，尚剩下那件不能交待的事。
但那件事也非得有個交待不可，只是該用什麼方式？該是如何轉達？他煞費思量了。
沈如婉眼見丈夫又轉身走了，她雖有柔情萬筋，她雖有衷曲無數，但是，身處客地，又能奈我何呢？這夜，夜幕尚未布下，月亮就已經高高地掛在天空中了。
這種夜晚，當不宜夜行人出沒活動的日子，但是，偏偏的，黃石山莊在這夜卻出現了一個夜行人。
黃山派雖然在武林中算不了什麼名門大派，但是，黃九公的聲名不弱，丁懷德和姜致遠也不是泛泛之輩；何況，如今黃石山莊風雲際會，在內還耽有麥無銘、沈逸裕以及「黑白雙嬌」那一班人呢！如此看來，那個夜行人也太過大膽，太過狂妄了。
可是，看地的身形，輕得像一股煙，看他的步法，快得像一陣風，功能之高，世所罕見，難怪他目中無人了。
只見他飄落一間屋舍之前，只見他潛向一個窗戶之旁。略一靜止，略一觀望，而黃石山莊這多名家，這多高手竟然會無人警覺，無人攔擊，寧屬怪事，真是不可思議。
那沈家莊在江湖上號稱方鼎四足之一的名望是浪得而來？那麥無銘的禪內神功藝傳「南僧」孤木之說也是沽名而釣譽的了！夜行人見山莊內一無動靜，他就舉手在窗林隙鍵之間塞進了一張紙片，然後，「一鶴沖天」、「天龍騰空」直前谷外掠去，未幾、就無影無蹤了。
只是投書示警？或者約期決鬥？如此看來，那個夜行人還是心有所懼，未敢公然地就地鬧事了。
第二天，曙光微熹，魚肚泛白，雞剛啼，雀初噪，沈如嫻就起床飾衣了，當她欲去梳洗的時候，忽見窗戶邊的桌子上有一張信箋平放在那裡。
目一凝，心一驚，她霍地躍了過去，一把抓了起來，推開窗戶，逼上功力、見上面是這樣的寫著：「如婉賢妻妝次，甫自相敘，又得訣別，此非你所願，也非余之願也。愚夫因為解救兩個無知孩童或可能牽涉到其他鄉民而開罪了惡人，彼既約期於我，為了聲譽，為了信義，又不得不如期以赴，卿當諒我。
「以更夫之觀察，幽冥教近期內該不會蠢動或來冒犯，萬一不然，有四叔他們同在一起，諒也不致有失。
「黃莊主為人豁達好客，且又與大哥師門淵源甚深，你們就暫且留住些日，待我返回可也。余此去，多則半月，少則旬日，前途或有凶險，但自思尚可應付，卿個必掛念。
「情非得已，千祈原宥，只此一次，下不為例，嗣後我倆當長相廝守、永個分離。
萬以要聽四叔的話，要聽大姊的話，多克制、多忍耐，免我有所牽掛。
「最後，請代表我向四叔、黃莊主眾人前，告予不辭之罪，返回時當自負荊。
臨行匆匆，即頌淑祺愚夫無銘留筆麥無銘少年老成，為人謹慎，有條不紊、面面俱至，全都算計好了。
「二妹，你快起來！」
「什麼事呀！」
沈如婉自小嬌縱慣了，凡事依賴，凡事任性，是以只隨口地反問了一句，依舊緊閉眼睛在拼湊著她的好夢。
「有人留下了一封信。」
「是誰呢？」
「無銘。」
一聽是麥無銘留下了信，沈如婉頓時一頭拗了起來。
「他留情下什麼？」「你自己看罷！」
沈如婉陡地滾下了眠床，一把搶過了信箋，凝目一看，說：「這不是真的，我不相信，找不相信……」
她死一般地衝出了自己的房間，又死一般地撞進了麥無銘的臥室，果然，人去屋空，麥無銘失蹤了。
這麼說，那昨夜出現在莊內的夜行人，也就是麥無銘了。
「日出而作，日入而息」乃是中華亙古以為的諺語，尤其是練功的人，更尤其是住在山坳裡的人，他們起得最早，君不見有「聞雞起舞」的故事嗎？沈如婉那有異的腳步聲，那有異的開門聲，已驚動了屋子裡所有的人，黃九公首先由內間走了出來。
「二姑娘，你早呀！」
沈如婉畢竟是出身大家，她雖然是滿心焦急，一臉惶然，但禮儀焉敢有失，立即襝衽一禮說：「黃莊主早。」
「怎麼？麥少俠不在房間內？」
沈如婉幽怨地，也沮喪地說：「是的。」
這時，其他的人也陸續地走了過來，他們露出好奇的眼光，懷著不解的心情，靜觀著、靜聽著黃九公和沈如婉的對話。
黃九公困惑地說：「他到哪裡去？」
「不知道。」沈如婉雙目朝大家看了一眼道：「你們可有人看見，可有人知道他去了哪裡？」
無人應聲，無人答話，這就表示無人知道。
沈逸裕踏上一步說：「婉兒，到底是怎麼一回事呢！」
「四叔……」沈如婉珠淚突眶而出了，紛墜於地了，她悲聲地說：「無銘他留書出走了……」
沈逸裕聽了不由一怔說：「留書呢？」
「在這裡。」
沈如嫻邁步遞了過來，然後一把攬住了她二妹的身子。
沈逸裕略一瀏覽，就轉給了黃九公，黃九公道：「走，我們先去客堂，到客堂裡再慢慢地商討對策。」
客廳裡，大家無言地落了座，留書分別地傳閱了過去，最後，沈如嫻說：「鳳姊，近期內你們幾位和無銘相處在一起，但不知可曾遭遇到什麼異常的事？」
姚鳳婷略作思維，然後又抬眼看了甄宗威父女，但他們父女卻是一臉肅穆，一臉無助，姚鳳婷只有螓首輕搖，心懷愧疚地說道：「除去了幽冥教的人，還是幽冥教的人，其他的，我們從未遇到過，而且也未所銘弟談起別的事和物。」
忽然，沈如婉掙出了沈如嫻的胸懷，她淚眼婆娑地說：「那他一定去了幽冥教！」
「不會的。」姚風婷委婉地道：「我們曾經專程地、刻意地去天都峰找過兩次，卻都沒有結果。」
「正因為如此所以他一個人又乘夜找了去。」
沈逸裕審慎地分析著，他說：「姚姑娘說得不錯，那是不可能的，幽冥教的事，無銘在留書中交待得十分清楚，而且，幽冥教近在咫尺，他又何必說要去十天半月呢？」
「那會是誰約他呢？石家莊，九華山？還是萬里船幫？必定是幽冥教，幽冥教約他去一個凶險的地方，我們一定要幫他去。」
「到哪裡去幫呢？」
沈如婉怔了一怔道：「四處找呀！」
「天下之大，從何找起……」
沈如婉吭聲地說：「那我們總不能撒手不管呀！」
沈如嫻開口了，也緩下聲調說：「二妹，你可信得過無銘的功力？」
沈如婉脫口道：「當然信得過嘍！」
「那就是了，無銘所以不作明言，就是怕我們找他去，無銘既然不邀我們去，也必有他的理由和顧忌。」
「那我們……」
「姊的意思，何妨就順著無銘的意願，靜等他返來。」
沈逸裕為穩定，也為安慰沈如婉激盪的心情，他加強語氣地說：「婉兒，如嫻的話說得很對，四叔也信得過無銘的功力和機智，縱有凶險，履險如夷；或有崎嶇，終化坦途，你就安心地等待他返來吧！」
「謝謝四叔，也謝謝各位。」
沈如婉吐出了一口氣，她無可奈何，幽幽地說著。
這天，麥小雲來到了水定河下游的一個渡頭，他見往來過渡的行旅不少，遂佇立在岸邊，並且踱起了方步，等待著下一班航次的到來。
忽然，有一個頭戴粗篾斗笠，身穿鐵灰長衫，腰纏土黃布帶，腳套六耳草鞋；及袖上捋，褲管高卷，手濕水，足沾泥，看將起來，十足是靠水生活的漢子。
這個漢子的年紀約莫三十出頭，生得黝黝黑黑，生得粗粗壯壯，渾身是勁，渾身是力。
他走到麥小雲的身前，嘴巴一裂，臉頰一展，露出了兩排參差不齊，黃白斑剝的牙齒，那是笑。
然後，反手攫下頭上的斗笠，躬躬身子笑笑說：「這位公子，您要過河？」
「是的。」
「那小的有一艘舢板泊在那久……」中年漢子頭一轉，手一指，然後繼續地說：「可以送公子渡過對岸。」
「喔！多少錢呢？」
以前，凡是吃喝花用，麥小雲是從不問價錢，但是，如今不同了，因為他阮囊羞澀，腰存不多了。
「二十文錢。」
那個漢子伸出了兩個手指頭，軟下聲音，挺著笑臉的說著。
「唔……」麥小雲抬頭看看，他見固定的渡船已經駛到了岸邊，正在鉤樁，正在繫纜，因此懷著歉意地說：「對不起，不用了。」
「那公子就給十五文好了……」中年漢子臉色一優，急切地說：「小的上有老母，中有弱妻，下有稚子，一家五口全靠我擺渡幾個散客過日子，行行好，上天保佑公子長命百歲，福壽綿延……」
這阿諛之詞是真心祝禱？是職業伎倆？還是……那除了他本人以外，誰也不得而知了。
側隱之心，人皆有之，何況麥小雲是佛門弟子，是俠義中人，又何況那只是多化一點點小錢，什麼地人都可以節省焉。「好吧！我就坐你的船好了。」
「謝謝公子，謝謝公子……」中年漢子眉開眼笑，打躬作揖地說：「公子請隨我來。」
他轉身上了，麥小雲也啟步跟了上去。
這艘舢板頭翹尾翹，又窄又長，輕便、靈巧，吃水淺、轉身快，一經划動，其快如箭，其名叫「船」。
中年漢子熟練地、快捷地跳了上去，小船一不搖，二不搖，只微微的朝下沉了一下而已。由此看來，果然是一個靠水吃飯，靠船吃飯的人。
他利落的在船尾一坐，接著握起雙槳左右平撐，借穩定船身，便於上下，說：「公子小心，請上船來。」
麥小雲雖然不諳水性，但他卻身蘊上乘武功，是以只微微地提起功力，一躍、一騰，猶如一隻海鷗，也像一片柳葉，輕飄飄地也登上了小船，他站在船首。
中年漢子見了似乎頗感驚異，他又展齒一笑，說：「看公子弱難縛雞，乃屬斯文一派的讀書人，怎麼對船性竟然也會內行如此，小的自歎不如呢？」
這可能是他個懂武藝，以故誤將對方的功能視之為技巧了。
麥小雲不加解釋，只是回首也報之以一笑。
中年漢子左槳一豎，右槳一劃，劃的是動力，豎的成舵把，因此，船尾化軸，船首猛旋，它指向了江心，指向著對作，接著，雙槳並運，小船就立即射了出去。
「公子貴姓？」
「喔！小生姓麥。」
因人而異，對一般平常百姓，他總不能以江湖口氣自稱為「在下」、或者「區區」。
「出去遊學？訪友？」
「唔——」麥小雲略一遲疑說：「探親。」
中年漢子脫口地說：「在江南？」
麥小雲聽了一個怔忡，他又回頭看了付方一眼說：「你怎麼知道？」
中年漢子顯得有點惶然，他立即分解地說：「小的只是隨意猜猜，隨意猜猜……」
「那怎麼會猜得那麼遠呢？要知道江南距這裡有好幾千里的路。」
「因為……因為江南人文薈萃，風景秀麗，對，風景秀麗！」
中年漢子舒然地說著。
「嗯！」
麥小雲算是回答對方的問話，但也釋去了自己心中的疑念。
舟船的種類繁多，舢板、舴艋是小舟，用的是槳，舫-、（舟昌）（舟某）屬平船，用的是櫓，至於大的、巨的如（舟余）（舟皇），如（舟蒙）（舟童），又改用槳了；不過，它們的槳棹眾多，還鋪上帆，有的地方又以纜纖牽拖拉。
未幾，江心到了，可是舢板在這個時候，這種地方卻停了下來，麥小雲回頭看看那個中年漢子，那個中年漢子見了臉色頓時一陣陰晴，眼光一陣閃爍，口中滯滯吶吶地說：「船好像是出了毛病，待小的下去看個究竟……」
他根本不等對方的意見或表示，就慌不及待地一頭倒鑽入河中而去。
麥小雲的眼中豈會揉進沙子？他已經瞭解那該是怎麼的一回事了，萬里船幫，這必定又是萬里船幫耍的花招。
果然，舢極開始傾了，仄了，它一直朝右轉、向右翻。
麥小雲不由淡淡地一笑，然後二腿橫踏，左腳加力，舢板如插入了竹篙，如拋下了錠錨，雖然略略地下沉了一些，但是，它成了中流砥柱，成了江心礁島。
穩，穩得像雲海中的山頭，平，平得像大道中的康莊。
江水下面的人，只會傾船，只會翻衡，卻是無法平平地將船拉入河底，於是，一計不成，再生一計，他們鑿船了。
前一孔，後一洞，左左右右，全有江水湧了進來。
俗語說：「不到黃河心不死。」
這裡只是永定河，永定河沒有黃河遼闊和波濤洶湧，是以麥小雲一無所懼。
俗語說：「船到江心補漏遲。」
但是，這漏乃是人為的，蓄意破壞的，根本無人去補、想補，但麥小雲也不在乎。
覷機，乘隙，他飄向了船尾，隨手抄起一柄槳桿，略一觀望估計，然後右掌平伸，化刀成斧，連續地，飛快地砍下劈下，霎時間，槳桿立即變成了十餘段盈尺見長的木塊。
接著，凝神吐氣，橫臂一抖，第一塊木塊就凌空向他身前二十丈之處飛去。
繼之，身形上縱，他御木而行，足尖循著木塊所去之處隨著而去，像是二者相互吸引著，牽連著。
他們彼此尚飄留在空中的時候，第二段木塊又順勢抖了出去，待衝力一盡，物體甫墜水面，人即一觸而升起，跟向了第二塊木塊。
就這樣，一而再，再而三，屢抖屢縱，甫落甫追，如蜻蜓點水，若飛燕掠波，木塊抖盡，人也已經上了堤岸。
這難道不是達摩？憶當年達摩老祖就是腳踏一片蘆葦隨水而來。不，不，麥小雲藝業雖精，功力雖深，但絕對還比不上少林始祖，他施展的乃是「登萍渡水」。
麥小雲的鞋底尚未踩到地面的時候，蘆葦中，土丘旁，分別地遞出了好幾把刀尖、劍鋒，指著他的腿，刖著他的腳。
事起倉卒，情出突然，是嗎？其實不是，因為這全在他的意料之中。既有船沉在先，定有伏擊在中，後呢？後面必然尚有更厲害的殺著等待著他。
有道是「有一必二，有二還有三。」這亙古相傳的話豈有妄講之理。
好個麥小雲，他雙足倏然一縮，二臂猛地一劃，袍衫的下擺立時迎風膨脹，因力劃飄，它成翅成翼，它化鰭化尾，「一鶴沖天」、「青龍騰空」，迂迴一翱翔，在半空中弧形地打旋了一個圈圈，然後才瀉落在山丘之頂端。
果然，第三著步驟顯現了，有五六個人全站了起為，全圍了過來。
這些人，正是萬里船幫萬壇座下的將才，麥小雲曾經同對方遭遇過一次，以故，他與姜致遠在北海之約因此而遲到了。
領首的一個年紀已有五十出頭，名叫朱信弘，是北京總舵的總舵主，壇下舵。
朱信弘有一個很怪很奇的綽號，人稱「相思樹」，因為，他長得高高瘦瘦，木木訥訥，最大的特色乃是兩隻眼睛個會轉動，也很少開闔，除非是洗臉時、除非在睡覺時，因此，好事者就給他冠上了這個尊號。
站在左邊的是鍾文昌，外堂之主，站在右邊的是韋召亙，刑堂之主。
還有三個人倒是出乎麥小雲的意料之外，他們分別是阮世德、吳至祥、占金城。
這三人原是該幫武漢總舵主的內堂主及外堂主，當年因為作惡多端，自被麥小雲挑去了水寨之後，就無法再重整旗鼓，建寨立舵。
究其原因乃是一不容於白道上的正義之師，二也不再為當地的船戶和漁民所信任、所接納，是以到處流浪、廣打游擊，也曾經幾度找麥小雲報復過、覓仇過，可是功能不足，心力不逮，只有徒呼奈何。
自從洪振傑由地獄門返回了萬壇，就招集了他們，安置了他們在萬壇之內，以備不時之需。
所謂不時之需，那就是在擴張勢力之時需要他們，在謹防麥小雲追討公道之時也需要他們，如今，這不時之需的時候終於來臨了，因為麥小雲果然找來了北京。
阮世德一晃手中的鋼刀說：「麥小雲，今日你已經進入了牢寵之內，認命吧！」
「嗄！」麥小雲淡淡地說：「就憑你們？」
「不錯，就憑我們。」
阮世德說得昂然、說得傲然、也說得悍然。
麥小雲輕笑了一聲說：「不見得吧？你們哪一次不是倚多為勝，以眾擊寡，結果呢？」
「那不一樣，以前我們倉促成軍，而今日，卻經過刻意的部署，不信，你可以朝四周看一看。」
阮世德他們如今的頭領是舵副、堂副、由於朱信弘為人木訥，口齒齟滯，因此皆由他發言對答。
麥小雲果然環目朝四周瞄視了一眼，見對方的確佈防嚴密，而這時，河岸邊又爬上了四個人來，那是划船的人和鑿船的人。
「阮世德，你可曾聽說過，螻蟻雖多，那也只是一群螻蟻，又何足為慮呢？」
麥小雲口中說是輕鬆，但他的手卻已經把繫在衣襟上的寶劍慢慢地給解了下來，因為他感到事態果真有些嚴重。「嘿！麥小雲，就算你是猛虎，如今已是虎落平陽；就算你是蛟龍，今日裡蛟龍也被困在沙灘之中了。」
「棄械……投降……吧！本座……可以饒爾不死！」「相思樹」朱信弘也終於開口說話了。
壇下總舵裡的人選，其功力俱高地外放各地的舵主堂主他們，因此，有時候被派巡視稽察，或者催收錢糧帳款的「欽差」，就有優越之感，就有倨傲之狀。
「嗄！你能作主？」麥小雲說：「洪振傑呢？怎不見洪振傑親自出來？」
「對你這個……後生晚輩，又……又何必勞動幫主，本座……一樣擔當……擔當得了，說話算話！」
難怪朱信弘口出大言，他雖然也曾與對方交接過一次，但那個時候，麥小雲急於會晤在北海鵠等的姜致遠，是以聊作應付，隨即脫身而走，就這樣，朱信弘誤解了，他以為麥小雲的功力也不過爾爾。
那難道洪振傑由地獄門返回北京總壇之後沒有說他去了哪裡？又如何去的？還有南下截攔翡翠玉如意的結果又是如何？沒有說，他當然不會說，人總是要面子的凡坍台的事能掩則掩、能瞞則瞞，誰又會自刮鬍子？把臭事給抖露出來，尤其是在自己屬下的跟前。
「恐怕不行呵！」
麥小雲這話是一語雙關，一是指對方無權作在，二則是說朱信弘的能力不夠。
「什麼不行？」
「喔！我說不行，我手中的劍也是不行。」
麥小雲掩飾地，也曲意地說著。
但是，不論作何種解釋，似乎都拂了朱信弘的意，因此，他生氣了，這一生氣，言語倒是順暢了起來。
「不行你就試試！」
他臉色一獰，雙拳一捏，跨步就走了上去。
阮世德卻是肚中雪亮，他曾經吃過麥小雲的苦楚，並且還不止一次，因此唯恐朱信弘大意有失，前右臂一揮，大聲地說：「上！人家一起上！」
戰鬥開始了，有人舞刀越劍，有人揚掌踢腿，盡其所極，竭其所能，既激烈，又緊湊。
這六個人的功力，都已經列入了高手之林，是以麥小雲頗為慎重，不然的話，他也就不會摘下他的佩劍了。
尤其是「相思樹」朱信弘，他的眼睛雖然轉動不靈，但聽覺卻尖銳萬分，響動不管如何繁雜，聲音不管如何輕從，他都能分出先後，都能洞燭其微，絲毫不漏，點滴無差。
麥小雲進退飄忽，游移穿插，雖然打得從容，打得輕鬆，但一時之間，想取勝卻也不太容易，因為他要保持實力，以留待著洪振傑的出現。
就在這個雙方打得有聲有色的時候，忽然，渡頭那邊也起一噪動，接著，有人吆喝，有大應聲，旋即對答了。
「停步，裡面不准進去！」
「怎麼？難道這河塘邊的山坡地是你家的私產？」
「雖不是我們所有，但屬我們管轄。」
「嗄！是皇帝准的，還是府尹派的？」
「都不是。」
「那你們憑什麼阻止我過去？」
「我們乃是專管碼頭、水路的萬里船幫。」
「哦！原來你們是江湖上的萬里船幫，怪不得這般霸道，但我現在走的乃是陸路，應該礙不著你們的事吧？」
「真是狗咬呂洞賓，你難道沒有看見有人在爭端，有人在打鬥？」
「這麼說我倒是誤解閣下的好心了，但是，看看熱鬧，乃人心所趨。」
「刀槍無眼，不看為妙啊！」
勸阻的人倒是諸多解語，十分耐心，其實，那是由於來者氣宇軒昂、相貌不俗，因此有所顧慮，不然，哼！勸阻的人又刻意的瞧了對方一會，又說：「別以為你身佩寶劍，或許也是江湖中人，但是，你要知道，那些打鬥的人全是武林中一流高手。」
「不錯，這點我還看得出來。」
「你既然看得出來，那又為何非看不可？」
「見獵心喜，不過，我也說過，自會衡量，自有分寸。」
勸說的人起先施威吆喝，待一看清來者的人品氣概，他軟了下來，遂改以勸解，如今，對方竟然是軟硬不吃，他頓時又狠了起來。
「不行，你不能進去！」
「我非進去不可！」
「別不要敬酒不吃吃罰酒嗄！」
被阻者他調侃起來了，說：「酒，我頗有所好，但是對不相識者之酒，卻什麼都不吃。」
「呸！那大爺也非要灌灌你不可了。」
他是誰呢？這個勸阻者，他乃是萬里船幫北京總舵屬下也堂之主韋三豐。
韋三豐寶劍一搖，陡地朝對方刺了出去。
「恐怕你還不行。」
他又是誰呢？這個被勸阻者，他乃是宇內三莊一幫之一，沈家莊的老三沈逸川。
沈逸川飄身而退，他順勢也拉出了青鋒，一回一旋，立即還之以顏色。
「行家一出手，便知有沒有。」看他飄退的姿勢，看他出劍的狀況，再看看他一回一旋的速度及方式，著著現能，處處見功。
劍風刮衣，衣翻帶搖，劍氣觸膚，膚砭肉麻。
韋三豐的心中，雖然已經知道來人也是身屬江測，但是，他自矜身份，倨傲過甚，在兩相對答之間還是懶得去動問對方的姓氏和名號，真待對方身形一動，劍招一出，他不由嚇了一跳，極度的震驚起來了。
韋三豐依樣葫蘆，立即飄身而道，可是，飄退的身形慌急侷促，幾近狼狽、紛沓的腳步凌亂不穩，顯得踉蹌。
外圍的人員見了個個愕然，其中的一個將手中長刀一揮，道：「弟兄們，大家上！」
這個人叫刁谷山，原先執掌該幫武漢總舵的刑堂，如今委屈了，暫編在北京總舵刑堂為副座。
又是一場混戰開始了，但是，沈逸川戰來卻輕鬆得很，因為嘍囉們不夠看、不中用；高手相撲，他們根本插不上手，軋不上腳，唯一可以做的，只有站在旁邊助助威、吶吶喊，如此而已。
韋三豐和刁谷山二人員經聯手，卻仍不是沈逸川的對手，因此，十幾招一過，一方步步進逼，一方則節節敗退。
外圍與內場的距離，大概有十餘丈之遠，內場的人早已經發覺外圍所警戒防守之處也出了事故。
但是，在混戰中萬里船幫的人，由於忙於應付強敵、無暇顧及，主要的，也是中間隔著土丘阻礙，還有蘆葦遮掩，因此，間間隙隙，隱隱約約，只聽見聲合，看不清人影。
麥小雲則不一樣了，來人一到，口甫出聲，他耳熟能詳，他目稅能辨，立時知道那個人是誰，不過，喜只喜在心中，在臉上卻不動聲色。
沈逸川和韋三豐他們越打越進、趙來尷近，於是，身形業了，面貌清了，阮世德一見個禁驚惶地叫了起來。「啊！沈逸川！」
他不叫還好，他不報名也沒有關係，這一叫喊，這一報出來人的姓名，萬里船幫的舵主、堂主，全都驚了心，於是，軍心渙散了，士氣崩潰了……原本，他們由於人眾勢盛，由於麥小公心有旁騖，以致戰況仍是旗鼓相當，鐵錨並稱，如今，失措了，散亂了，彼此之間也配合不起來。
朱信弘略經思慮，他當機立斷，頓時下達了命令。「弟兄們，我們不爭一時，暫且撤退回舵另作打算。」
「怎麼？」麥小雲北上的原因要找洪振傑，他游鬥的目地也是在等洪振傑，沈逸川這一出現，非但沒有幫上他的忙，反而攪了他的局。
是以焉能輕易地放過對方走路？說：「要打就打，想退就退，事情哪有這麼簡單容易，朱信弘，你必須要付出一個代價來。」
既然沈逸川壞了他的事，那麥小雲初見對方到來之時，心頭又為何一喜呢？那是他另有所圖、另有所求。
麥小雲圖的什麼？求的又是什麼呢？請原諒，天機尚未到來，就算賣個關子吧，待下回再作交待。
朱信弘雙眉往上努力一挑，兩顆不會轉動的炯炯眼珠，不由更加突了出來，他說：「麥小雲，你可不要弄錯，本座並非怕你，只因為時辰施得太漫長了，雙方勝負難分，一無了局，這豈是辦法？何如待來日再一較短長！」
「是嗎？你以為在下真勝不了你們？」
「事實俱在。」
「好，那你就再試試吧！」
「哼！」朱信弘冷冷地說：「什麼戲法，你儘管變出來吧！」
「注意了。」
麥小雲縱身而起，他高沖三丈，接著，凌空翻滾，迂迴盤旋。
「雲天青龍！」
功力登堂入室，爐火純青，出神入化，沈逸川不由讚歎地呼出了聲。
繼之，「雲天青龍」展鰭了，探爪了，擺尾了，他腿剪臂弓，倒掛而下，森森劍尖直指對方面門，對方的咽喉，對方的心胸，包括著前身所有的重戶大穴。
朱信弘大驚失色了，心顫膽跳了，他想退，無處可退，他想躲，乏地可躲，因為麥小雲身在半空，落點能遠能近，劍鋒隨左隨右，追蹤著他，籠罩著他。
怎麼辦？涼「拌」！朱信弘週身真的發涼了，如今，唯一可以做得到的，那就是閉上眼睛，口中微微輕呼出聲。
「我命休矣！」
麥小雲身形瀉落在應落之處，朱信弘的面前，劍尖正指上應指之處，朱信弘的喉頭。
沒聽任何聲息，不見點滴鮮血，而朱信弘也無絲毫的感覺，他不由又睜開了木然的眼珠，怔怔地望著眼前的麥小雲。
麥小雲一不下手，二不諷激，只是淡淡地說：「朱信弘，你還是派人去叫洪振傑出頭吧！」
朱信弘無言地搖一搖頭。
「怎麼？你不服氣？尚欲逞強？」
「不是的。」朱信弘歎息了一聲，然後悠悠地說：「壇主一聽閣下來了，他就翩然離壇而走了。」
「哦！去了哪裡？」
「不知道。」朱信弘歇了一下又說：「不過，他事先曾經說過，要回崑崙一趟。」
「此話當真？」
「不信你可問問其他的人。」
麥小雲雙目瞥了在場每一個口呆目瞪、驚惶失措的萬里幫眾，然後廢然地收起了寶劍，說：「好吧！你們走吧！望能好自為之。」
走了，走了，萬里船幫的人全都走了，帶著喪氣，夾著尾巴，平時那股不可一世的氣焰，已經是漫在河裡，拋向天外……麥小雲收起了寶劍，他走上幾步朝沈逸川說：「三叔，你怎麼向北邊來了？」
沈逸川也將青鋒歸了鞘，他說：「你四叔的地盤在南邊，而我，沒辦法，只好朝北邊求發展了。」
「那如嫻她們呢？」
「她們為找你們兄弟，當然也往南邊跑了……」沈逸川忽然想起了一件事，不由轉口地說：「咦，你不是去了九華山？為什麼反到北地來了？地獄門怎麼樣了？」
他又奇又急，是以發出了一連串的問號。
麥小雲遂將此行經過說了一遍，聽得沈逸川震動連連，嗟歎連連，久久尚難平息。
麥小雲也是心有所牽，於是接著說：「那如嫻他們是和四叔走在一起了？」
「不，一如往常，一如從前，他們是各走各的。」
「這……」麥小雲心有不安，他遲疑了一下又說：「她們……她們……」
「別她們、她們了。」沈逸川瞭解對方的意思和感受，於是他笑笑接口說：「不在乎的，以沈家劍術，以如嫻的為人，她們姊妹在江湖上通行無阻，決對不會有事，不然，『黑白雙嬌』的名頭是如何闖出來的？」
經對方這麼一說，麥小雲心中的石頭也就落了地。他也報之以笑地說：「三叔說得不錯。沈家莊乃宇內……」
「算了吧，以前也許是的。」沈逸川睨目瞄了麥小雲一眼，接著又繼續地說：「如今嘛！在你們麥氏昆仲的面前，可就不敢再這麼說嘍！」
「三叔，你真是在取笑我？」
麥小雲顯得有些惶恐，有些尷尬，也有些不安。
沈逸川連忙解釋說：「喔！不，不，我們是彼此恭維，互相誇耀。」
笑意濃了，心情舒了，這一對岳婿叔侄。
過了一會，麥小雲說：「三叔，這次遇到你，我真是遇到了救星……」
「怎麼？」沈逸川敏感的接口說：「你莫非在施反擊，嫌我多事？」
「喔！不、不。」
麥小雲以同一口吻說：「因為我荷包將罄，囊無所勝，幾乎要落魄他鄉，流浪街頭了。」
「這又是怎麼一回事？」沈逸川滿面困惑地說：「遇上了道中『君子』？」
他指的君子乃是樑上君子——偷兒。
「不是的……」
「那必定是『八隻手』了？」
三隻手不夠看，他們『手（註：三個「手」品字）』不去麥小雲的銀包，可是八隻手「扒」，那就防不勝防了。
「也不是的。」
沈逸川怔住了，他說：「你總不會自己疏忽……」
當小雲又將北上的因由以及誰西水災的情形再給補上了一段。
這就是他見到沈逸川到來，心中欣喜的原故了。
「哦！原來如此，我來的早，一回上還安和樂利呢！」沈逸川說：「如今怎麼辦？洪振傑既不出面，你又作何打算？」
「去崑崙！」
麥小雲說得毅然，也說得湛然。
「崑崙乃是名門正派，你此去……」
「武林中對門戶之見看得極重，凡門下弟子犯了過錯，他們一向不予外人過問，這幾乎已經成了規章。」
「我找的只是萬里船邦的總壇主洪振傑。」
「但洪振傑卻是崑崙派中的人呀！」
「那就讓他們自清門戶好了。」
「假如對方護短呢？」
「迫不得已，那我們只好自己動手了。」
「晤！」沈逸川略一沉吟道：「走，我們一起去，三叔與你們共進退！」
「三叔，這……這似乎有些不妥當吧？」
沈逸川瞪著雙目說：「有什麼不妥當？」
「這會引起沈家莊和崑崙派之間的仇怨。」
「怕什麼？沈家莊幾時怕過事來？」
麥小雲委婉地說：「話不是那麼說……」
「怎麼說？」沈逸川氣填心膺，他微慍地說：「噢！他們可以掩護門下弟子而不顧江湖正義，沈家莊為何不能幫同自己的子婿？真是笑話！」
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