桑青虹道：「你有話但說無妨，我還能不信你麼？」孟釗作出一副感激涕零的模樣說道：「小姐對小人如此推心置腹，小人就是肝腦塗地，亦是心甘情願的了。想這兩大毒功非同小可，聽說老主人當年就是因為練這兩大毒功，以致走火入魔的。小姐千金之軀，實是不宜嘗試，不如由小人冒一冒這個險，倘若僥倖練成，由我破那賊子的毒掌，小姐從旁便可傷他。小姐當不至於疑心小人是意欲騙取桑家這兩大毒功吧？」桑青虹呆了一呆，心道：「原來我所顧慮的他也早已想到了。難得他對我竟是這樣死心塌地，甘願為我犧牲。」要知孟釗是先把「毒功秘籍」
交了給她，然後才提出代她練的，桑青虹自是不會懷疑他企圖騙取武功。
桑青虹呆了一陣，忽地緊緊握著孟釗雙手，說道：「孟大哥，你對我這麼好，我真不知如何報答你。有個秘密，你也許還未知道，我爹爹晚年已想出了法子消除練這兩大毒功的禍害，給我們留下了一套內功心法。不過，我也得對你說實話，這是未經過實際試驗的，成與不成，我也不敢說確有把握，不過，懂得這套內功心法，練那兩大毒功，成功的機會總是要大得多了。
我、我本來不想你代我冒險的，但我又不想違背我爹爹的禁令。
唉……」孟釗連忙搶著說道：「小姐你肯給個機會讓我為你效勞。
這是小人天大的福氣！莫說還有練成的希望，即使當真有殺身之禍，小人曾蒙小姐青眼，也不枉這一生了！」桑青虹聽了孟釗這番「癡情」的話，不禁大為感動，緊握著孟釗的雙手，說道：「孟大哥，難得你有這番好意，我也不想辜負你的心事，那你就代我練吧．你練功之時，我和你作伴。我將這套內功心法傳授給你。」說罷，將那本「毒功秘籍」又交回給了孟釗，孟釗大喜過望，按過「秘籍」，說道：「小姐，多謝你對我如此信任，小人赴湯蹈火，在所不辭。」桑青虹低聲說道：「孟大哥，你別再小的小的自稱了。從今之後，我是把你當作哥哥看待。要是能報了姐姐的大仇，我、我一定不虧負你的。」說到此處，雙頰暈紅，言語中已有事成之後，以身相許之意。孟釗禁不任心中怦然而動，幾乎就要把實話說了出米，但隨即想道：「公孫奇厲害無比，我若背叛了他，立有殺身之禍。何況桑青虹也並非十分美貌，她給我的好處也沒有公孫奇給我的多，我跟隨公孫奇練成了絕世武功之後，何愁找不到比桑青虹更漂亮更本事的妻子！」
原來孟釗是與公孫奇串通了來騙桑青虹的。公孫奇老奸巨狙，他早已定下兩套辦法，第一套由他先來行騙，失敗之後，又再利用孟釗出馬，實行第二套辦法。
公孫奇聰明絕頂，他得了那本毒功秘籍之後，用心模仿桑見田的筆跡，不消多久，居然給他模仿得維妙維肖，他偽造一本假的秘籍，就叫孟釗利用這本假的秘籍來向桑青虹行騙。不過在假的當中，那練功法門也有兩三成是真的，所以，桑青虹看了才一點也不起疑。他偽造的秘籍，假中餛真，真中滲假，倘若有人依他的法門練功，不過三月就要走火入魔。他將假的「秘籍」交與孟釗拿去行騙，當然是為了提防盂釗背叛他了。僥是如此，他還未完全放心，在孟釗臨行之時，他又用「化血刀」在孟釗背心大穴拍了一掌，要是孟釗在三個月的期限之內不回來見他，便要毒發身亡。
孟釗也有孟釗的打算，自從他被珊瑚唾棄之後，他下去仔細想想自己何以被人唾棄的原因，卻反而怨恨耿照「搶」了他的情人，但他自知本領低微，決計不是耿照對手，要報復也無從報起。公孫奇知他心事，答應他若是事成之後，就收他為徒，傳他絕世武功。這麼一來，孟釗對他自是矢忠不二了，何況他還被公孫奇「斫」了一刀「化血刀」。
孟釗對桑青虹所說的那番謊話，就是他與公孫奇兩人合編出來的。公孫奇情知桑青虹見過了蓬萊魔女之後，他自己是兇手的事實，決計不能再瞞得過桑青虹了，因此索性叫孟釗在桑青虹面前指責他是兇手，這一著果然巧妙無比，騙得桑青虹再也沒有半點疑心。
他們的計劃就是由孟釗完全騙到了桑青虹的內功心法之後，就拿去獻給公孫奇。這樣雖不及有個桑青虹在旁陪練的好，但總勝於得不到內功心法，自己瞎摸。至於孟釗，當他和桑青虹一起的時候，他可以裝作練功，其實並不真練，反正桑青虹也未練過這兩大毒功，不會知道真假。孟釗可以推說資質魯飩，這兩大毒功複雜深奧，練三個月未見成效，那也是毫不稀奇之事。
且說桑青虹聽信了盂釗的謊話，對他是感激無比，不但答應授他內功心法，而且隱隱有以身相許之意。孟釗大喜過望，誠恐夜長夢多，連忙說道：「虹妹，既然那魔女說過還要回來，那咱們可要趕快離開此地了。」桑青虹嫣然一笑，說道：「孟大哥，你說怎麼，我今後都會依從你的了。好，這就走吧。」說到此處，忽地頓了一頓，然後問道：「哦，還有一事，未曾問你，碧綃這丫頭呢？她不是跟著你的麼？」孟釗面上一紅，說道：「可憐這丫頭命薄，她已經病死了。其實我並非有意於她，只因她是小姐的心腹，我才與她親近的。這些事慢慢我再向小姐詳細陳說，如今還是趕快走吧。」桑青虹笑道：「你不必解釋，我對你的心事完全明自，我也不會怪你。」
其實碧綃乃是給孟釗害死的，但桑青虹對盂釗已是樣樣相信，死了一個丫鬟這樣的「小事」，她哪裡還會再向孟釗追究？不過主婢一場，也多少有點惋惜之情而已。
桑青虹此時便似飄流在水中的一根蘆葦，無可依靠，逐浪隨風，但求有人拉她一把，她便心懷感激，視同知已了。因此儘管她還不是真的愛上了孟釗，但卻在六神無主的精神狀態之中，不自覺地把今後的命運交到了孟釗手上。
當下，桑青虹攜了那兩個貼身侍女，也顧不得收拾東西，匆匆忙忙的便跟著孟釗走了。
待得蓬萊魔女與耿照阿到這間屋子，早已是空空人去！蓬菜魔女叫了一聲「苦也！」說道：「要是讓青虹再次落入她姊夫之手，卻教我如何對得住她的妹妹？」耿照道：「也許還未走遠，咱們再去嫂傻。」
桑青虹與孟釗早已走小路去得遠了，蓬萊魔女在大路上追趕一程，不見蹤跡，只得頹然而返，說道：「四野茫茫，卻不知她落在何方？說不定她不是落在公孫奇種，而是存心躲避我們，那就更難尋覓了。」耿照也是慨歎不己，但他有更緊要之事在身。
卻已是無暇抽出更多的時間去尋覓桑青虹了。
蓬萊魔女自己也有許多事情要辦，權衡輕重，當前最緊要最迫切的一件事也正是要護送耿照，前往臨安。於是說道，「青虹之事，暫且擱它一擱。我本來也要到臨安見辛棄疾的，咱們就一路同行吧。照弟。你可知道朝延的軍官，為什麼要暗算你嗎？」耿照道：「我正是百思不得其解，柳女俠這麼問，想必是已知道內情，還請賜告，以釋疑團。」蓬萊魔女道：「內情我也還未十分清楚，不過，那背後主使之人，我已是查出來了。」耿照道：「是誰？」蓬萊魔女道：「是當朝宰相魏良臣和禁軍統領王俊。另外還有一個當權太監和他們勾結。這些人處心積慮，要把你置之死地。」耿照駭然道：「我與這些當朝權貴風馬牛不相及，他們何以要謀害我？」蓬萊魔女道：「我也不知其中緣故。但我卻知道這些人都是秦檜生前的黨羽，推想起來，想必是你父親那封遺書，惹出了禍來了。」耿照道：「那封遺書我是托辛大哥轉托劉倚密呈皇上的。辛大哥決計相信得過，劉椅也是一位忠心為國的將軍，怎會有失？」蓬萊魔女道，「宮廷黑幕重重，外人實難猜測，且待我到了臨安之後，再給你查究吧。」當下將那日她擒獲兩個追擊耿照的軍官之事，告訴了耿照，說道：「我迫問了他們的口供，從他們的口供聽來，你的處境實在危險得很。
你必須小心在意才好。」耿照這才知道蓬萊魔女與他同行，實是存有保護他的用心。大為感激，連忙道謝。
蓬萊魔女道：「追拿你的這些軍官雖是為虎作悵，但念在他們乃是身不由己，奉命而為，咱們也無謂多所殺傷。」耿照道：「不錯，冤有頭，債有主。咱們要算帳也只能找幕後主使之人。」
蓬萊魔女道：「咱們不走官道，繞過城池，避開關卡，可以從棲霞嶺偷進臨安。
計議已定，便即起程，果然一路之上再也沒有碰到麻煩，第三日薄暮時分便已踏上棲霞嶺。相傳嶺上多桃花，每當春暖花開，山色如凝霞，是故得名，此時已是初秋時分，桃花當然是不見了，但林木森森，洞壑玲瓏，山泉清冽，奇石磷峋，名山勝景，仍是處處如畫，目不暇接。從山上高處望下去，白茫茫的一片西湖，亦已奔來眼底，白堤蘇堤就像兩條玉帶，橫貫湖面。蓬萊魔女歎道：「人云西湖風景甲天下，果是不差。怪不得完顏亮這廝起了投鞭渡江之志。」耿照笑道：「東南形勝，江吳都會，錢塘自古繁華。柳永的一首『望海潮』，寫盡西湖景色。
但我總嫌它是靡靡之音。料想辛大哥對此湖山，又當有若干新詞，可以勝過柳永的了？」蓬萊魔女默念「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州」這一首詩，不覺巨感交集，神思憫然。
兩人一面欣賞湖光山色，一面感慨南宋小朝廷貪圖逸樂，不思振作，興致為之大減，正在相對無言，忽聽得對面的一個山峰，隱隱傳來金鐵交鳴之聲，蓬萊魔女皺眉道，「不知是什麼江湖人物，在此廝殺，當真是讀犯了名山勝景，咱們過去看看／這時已是將近黃昏時分，暮靄含山，兩人施展上乘輕功，悄悄從林木之中穿過，到了對面山頭，凝眸一看，只見有個文士模樣的中年人，正在與二條大漢，打得十分激烈。
那文土模樣的中年人用一對判官筆，對方三條大漢，卻用的是一式兵器，左手握短刀，盲手拿著一隻金鋼圓，身材相貌差不多。那文上的一對判官筆盤旋飛舞，點穴的招數奇妙絕倫。
但那三條大漢亦是不弱，他們右手那隻金鋼圈正是克制判官筆的武器，只要給他圈子套著，判官筆非脫手不可；左乎那柄短刀，則用作近身搏鬥，忽而從圈中穿出，忽而從正面劈來招數也是武林罕見。蓬萊魔女看得出來，倘若單打獨鬥，對方那三條大漢，無一是他對手。但如今他們是聯手圍攻，三柄短刀，三隻金鋼圈同進同退，配合得妙到毫巔，那中年文士卻是不免稍稍屈處下風了。
耿照道：「這幾個人的兵器好古怪，柳女俠可知他們的來歷麼？」蓬萊魔女這時己看得清楚，臉上現出頗為詫異的神色，說道，「這三個人我不知道，那文士我卻認得。奇怪，他怎麼也來到此間了？」
耿照道：「這人是誰？」蓬菜魔女道：「是鐵筆書生文逸凡。」文逸凡在江南大名鼎鼎，耿照雖未會過，卻也聽過他的名字，當下說道：「聽說此人倒算得是江南的俠義道，咱們要不要上去助他。」蓬萊魔女沉吟片刻，說道：「且慢。」她心裡自思：「當日在千柳莊中，他曾暗中護我，我又曾眼見他與金老怪不和，看來他這俠名不是虛聲。論理我該助他一臂之力，但他是江南武林中頂兒尖兒的人物，如今他也還未有落敗的跡象，我若冒昧上去，說不定他反不高興。還有一層，他是我『爹爹』的朋友，我要是給他發現，只怕還有麻煩。」要知蓬萊魔女對柳元甲的身份已有懷疑，柳元甲是否她的父親，她亦已不敢斷定了。因此在水落石出之前，她實是不願回千柳莊與柳元甲相見，也不想給柳元甲的朋友發現。
正因為有這考慮，蓬萊魔女就打定主意，倘若丈逸凡打得過那三個漢子，她就不出手了。不過，她也是個善惡分明的女俠，為個人的考慮雖有，究屬其次，倘若文逸凡當真落敗之時，她是決不肯袖手旁觀的。
蓬萊魔女暗自思量：「這人驕傲得緊，須得用個什麼法子助他，才不傷他顏面？」只見那三個漢子功力竟是極高，金鋼圈呼呼挾風，沙飛石走，砸到之處，岩石碰上了一點邊，也登時石屑紛飛。蓬萊魔女大為詫異，「哪來的這三個漢子，竟與鐵筆書生旗鼓相當？以他們此等功力，我用塵尾作暗器發出，那也是難以傷損他們了。」
心念未已，忽聽得文逸凡喝道：「薩老大，你找錯人啦，我與你們兄弟有什麼過不去的？」年紀最長的那個漢子冷笑道：「誰叫你敬酒不吃吃罰酒？『笑傲乾坤』潛入江南，我只知道你是和他相熟的朋友，你不助我，自是助他，哼，哼，我還能讓你向他通風報信麼？」蓬萊魔女突然聽這漢子提起「笑傲乾坤」
的名字，不禁吃了一驚，心道，「怎的華谷涵在江南也有這許多仇家？嗯，我正要打聽他的下落，卻不知原來這文逸凡和他也是好友。」對這鐵筆書生的好感又多了幾分。
文逸凡縱聲大笑道：「薩老大，你把我文某當作什麼人了？我文逸凡豈是出賣朋友之人！嘿嘿，我倒想喝一喝你們這杯罰酒！」判官筆一緊，左筆橫拖，右筆直刺，雙筆倏地劃了一首圓弧，只聽得當當之聲，不絕於耳，他竟是在一招之間，連攻薩氏三雄，迫退了老二老三，右手判官筆又在一招之間，連刺薩老大的七處穴道。蓬萊魔女暗暗讚好，心道：「鐵筆書生果然是名不虛傳，他的點穴功大，足可以與武林天驕匹敵。當今之世，點穴功夫勝得過他們的，恐怕也只有我的爹爹了。」
薩老大陰沉沉他說道：「好個驚神筆法！姓文的，你既立意要喝這懷罰酒，我們也就不和你客氣啦！」一聲長嘯，薩老二、老三兩側襲來，兩柄短刀都是從圈中伸出，以金鋼圈掩護短刀進攻，近身肉搏，宛如毒蛇吐信，刺鐵筆書生文逸凡的雙脅。文逸凡知道薩氏三雄之中，老大最強，對這兩翼的側襲，不敢全力應付，當下一筆橫胸，滴溜溜一個轉身，盪開兩柄短刀，身形未定，人已轉到薩老大身前，一招「李廣射石」，右手筆其直如矢，向薩老大插去，薩老大驀地喝聲：「撒手！」金鋼圈突然拋出！
耿照看得奇怪，悄聲問道：「怎麼倒是這姓薩的撒手呢？」話猶未了，蓬萊魔女已是「啊呀」一聲，叫道：「不好！」急忙跳了出去。
只見薩老大拋出的那個金鋼圈已是套在文逸凡的右手筆上，風車般地急劇旋轉，鋼鐵摩擦，軋軋作響，火星都濺出來了。
說時遲，那時快，老二老三的短刀又已從兩側刺來，薩老大的那柄短刀亦已當胸劈到！老二老三雖說功力稍低，亦非尋常之輩，文逸凡左手那支判官筆無論如何也要應付他們，而且最少也得用上一半以上的氣力。這麼一來，他的右手筆已是難以消解金鋼圈劇烈旋轉所發生的強猛力道！
他甩不開圈子，手腕也有給金鋼圈碰折之虞，無可奈伺，只好當機立斷，連宦五指鬆開，只聽得「噹」的一聲，金鋼圈仍然是套著那支判官筆，卻已飛上了半空！文逸凡不但雙筆點穴是門絕技，輕功亦是極高，就在薩老大一刀劈下，間不容髮之際，倏地腳跟一旋，身形如箭，向後竄出。他在拋出一支判官筆之後，等於減輕了負擔，左手那支判官筆力量大大增強，後竄之時，用力一劃，薩老二、老三那兩柄短刀也給震落，饒是他們躲閃得快，薩老三的肩頭已是被筆尖劃過，雖非重傷，也沁出了血珠。
薩老大喝道：「姓文的，往哪裡走？」文逸凡只剩下一支判官筆，自知決計抵敵不了薩氏三雄，心中暗暗叫苦。
蓬萊魔女來得恰是時候，她竄身出林，正好碰著那金鋼圈迎面飛來，她拂塵一展，卷下了判官筆，塵桿橫揮，擊落了金鋼圈，身形一掠，已攔在薩老大與文逸凡之間。
蓬萊魔女冷笑道：「不害臊麼？你們三個打人家一個，分明已是輸了招了，還要死纏不休！好，你們既是不知進退，待我來教訓教訓你們！文先生，請你暫且歇歇，讓我也來鬆鬆筋骨。」
說話之間，把那支判官筆交回了文逸凡。
文逸凡自從成名以來，從未受過如此挫折，接過了判官筆，心裡十分難過，本來就想走的，但因他曾經答應過柳元甲給他找回女兒，如今既已見了蓬萊魔女，事情尚未交代，自是不能一走了之，只好等待蓬萊魔女和薩氏三雄這一場的結果了。
其實文逸凡固然是受了挫折，那薩氏三雄也吃了他的虧。比對起來：薩老大的一個金鋼圈和文逸凡的一支判官筆同時脫手，但另外薩老二、薩老三的短刀也被震落，薩老三還受了一點微傷，正如蓬萊魔女所說，文逸凡還可以算得是贏了招的。但文逸凡是江南武林中數一數二的人物，一旦受挫，便自覺分外難堪了。
薩老大給蓬萊魔女這麼一說，也不禁漲紅了面，甚是難堪。
蓬萊魔女剛才所露的那手天罡塵式，卷筆擊圈，也令他暗暗吃驚。當下薩老大睜大了雙眼盯著蓬萊魔女道：「你是何人，膽敢替文逸凡接這碴兒．伸手管我們薩氏三雄的事情？」
蓬萊魔女哈哈一笑，正想發活，忽聽得「噹」的一聲，原來是那薩老三和耿照交上了手。薩老三剛剛被文逸凡震退數步。
且受了傷，滿腔怒氣正自無處發洩，這時耿照剛好從林中跑出，對著他的方向，薩老三大怒喝道：「你這乳臭未乾的小子也敢來多管閒事？」舉起金鋼圈，倏地就時看耿照當頭砸下。
耿照見他凶神惡煞般地跑來，也早已拔劍出鞘，一招「橫雲斷峰」向上橫截，薩老三在他們三兄弟之中，功力最弱，耿照練了「大衍八式」之後，內力卻已是大大增強，但雖然如此，薩老三還是稍勝一籌，耿照一劍劈去，與金剛圈硬碰硬地接了一招，登時火星飛濺，金鐵交鳴之聲震得耳鼓嗡嗡作響，耿照虎口裂開，血珠沁出：薩老三也給震得搖搖晃晃，倒退三步。
蓬萊魔女情知耿照不是薩氏兄弟的對手，叫道：「照弟退下！」隨即冷冷說道：「你們聽清楚我的話沒有？你們自稱薩氏三雄，我如今就要看看你們究竟是英雄還是狗熊？快快拾起你們的兵器，我絕不乘人之危，我讓你們擺好了陣式再動手。」
蓬萊魔女這話說得尖刻無比，薩老二、老三勃然大怒，齊聲喝道：「哪裡來的女賊，膽敢如此目中無人？」薩老大忽他說道：「你可是北五省的綠林盟主，人稱蓬萊魔女的柳清瑤麼？」蓬萊魔女來到江南之後，曾與江南的武林人物交過幾次手，首先是在長江大敗「鬧海蚊」樊通，一劍單身，殺退數巨水寇，擊毀兩艘盜船；後來又在於柳莊大顯身手，力敵群雄。這兩樁事情早已是轟動江南，威名遠播了。薩老二、老三一聽得他們大哥說出「蓬萊魔女」的名字，不禁都是大驚，氣焰登時減了。
蓬萊魔女淡淡說道：「不錯，你們既是知道我的名字，可還要與我動手麼？」薩老大一言不發，先去把那個被蓬萊魔女擊落的金鋼圈拾了起來，面向文逸凡說道：「文先生，你我的兵器同時出手，這一場算是扯了個直，要是你不服氣，咱們盡可約期後會。不過你倘若要趁這機會報一箭之仇，也盡可現在就上，連同這位朋友，咱們一對一再見過輸贏。」原來薩老大最擔心的是鐵筆書生文逸凡中途插手，雖則蓬萊魔女說過要一人上陣，並且講得清清楚楚是要文逸凡讓她打這一場，但文逸凡未曾明白表示態度，薩老大總是難免有所擔憂，是以他先用言語擠兌文逸凡，用意其實即是迫他袖手旁觀。至於他扯上耿照，說什麼以一對一的話，那卻是拿作陪襯，故示大方、豪氣的了。
文逸凡哈哈一笑，說道：「薩老大，要是你們能在柳女俠手下逃得性命，什麼約期後會的活再說也還不遲。」言下之意，即是表示有蓬萊魔女出手，他們三兄弟已是必敗猶疑，他自然不會乘人之危。
薩老大放下了心上的石頭，冷冷說道：「好，君子一言，快馬一鞭。我們有沒有機會再會閣下，那是以後的事了。這位朋友呢？」金鋼圈一指耿照，蓬萊魔女不待耿照答話，已自冷笑說道：「哪有這許多廢話，你們再多三個兄弟，我也只是一人。」
薩老大心裡生氣，但卻是哈哈笑道：「蓬萊魔女，你是北五省的綠林盟主，我們三兄弟麼，在江南也不是無名之輩，你既要掂量我們，我們也只好領教你的高招了。勝敗未定，誰也不必目中無人。」他心裡生氣，但卻也有幾分欣幸，幾分興奮，心道：「幸虧這魔女心高氣傲，否則別說文逸凡插手了，她若與這使劍的小鍛聯手，以二敵三，只怕我們也難應付。這魔女的身份比華谷涵的身份又更重要，倘若我們能將她一舉除掉，這功勞就更大了。」薩老大雖然震於蓬萊魔女之名，但他自恃他們三兄弟刀圈配合，妙到毫巔，出道以來，從未敗過，所以還在打著如意算盤。
這時，薩老二、老三也已拾起他們被文逸凡震落的短刀，三兄弟站了一個品字形，凝神注視蓬萊魔女，候她出招。江湖規矩，主須讓客，這薩氏三雄是江南大有身份的人物，不願搶先出手。
蓬萊魔女冷冷一笑，將拂塵朝天一拂，喝道：「領情了，出招吧！」這拂塵朝天一拂，擊向虛空，可以說是她已出了招了，但實在卻是讓回對方先占出招之利，「禮貌」之中暗含藐視。薩老大以強敵當前，十分持重，他的兩個弟弟已是按捺不住怒氣，齊聲喝道：「你這魔女欺人太甚！」金鋼圈套著短刀，已從兩翼稗然襲來！
這兩人猝然發難，攻勢極猛，哪知蓬萊魔女出手比他們更快，她是「敵不動，己不動，敵一動，己先動。」薩老二、薩老三的短刀一亮，剛自圈中穿出，蓬萊魔女已是拂塵一展，後發先至，朝著薩老二的虎口拂來，薩老大叫聲「不好」，橫肘一撞，力度用得恰到好處，把老二撞過一邊，卻沒受傷。薩老大金鋼圈一舉，正要還招，蓬萊魔女驀地一個轉身，迅逾飆風，又已到了薩老二身邊，一招「天河織錦」，塵尾散升，萬縷千絲，向薩老三當頭罩下。
薩老三霍地一個「鳳點頭」，蓬萊魔女忽覺背後金刃劈風之聲，薩老大金鋼圈亦已砸到，薩老二的短刀跟著刺來，幸而他們來得及時，蓬萊魔女這一招殺手才未敢使滿。但饒是如此，只見蓬萊魔女拂塵向上一提，薩老三的一叢頭髮已被她絞脫，便如亂草蓬飛，隨風飄散，薩老三的頭皮也被撕去了一小片，沁出了血絲。蓬萊魔女拔身一聳，陡然飛起，薩老二的短刀從她鞋底劃過，薩老大一招「舉火撩天」，金鋼圈向上便砸，蓬萊魔女喝聲「來得好！」身形落下，佩劍已是出鞘，左手拂塵，右手長劍，拂塵捲去，薩老二的短刀縮回，長劍一挑，「噹」的一聲，卻和薩老大的金鋼圈碰個正著，薩老大連退三步，蓬萊魔女已是站穩身形。
但蓬萊魔女站穩身形，薩氏三兄弟亦已布成合圍之勢，老二老三受了教訓，再也不敢魯莽冒進，由薩老大從正面主攻，他們二人從旁配合，三個金鋼圈旋轉如飛，波浪般一圈圈地向前推進，三柄短刀則如毒蛇吐信，伸縮不定，待機而嚙。蓬萊魔女心道：「他們的因裡套刀招數果然奇妙，怪不得鐵筆書生文逸凡也要在他們手裡吃虧。」
薩老大沉穩進擊，強奪先手，金鋼圈劈面砸來，蓬萊魔女身形微晃，長劍一招「金針度劫」，劍尖從薩老大肋旁倏然穿過，雖未刺個正看，薩老大己是吃了一驚，說時遲。那時快，蓬萊魔女的拂塵又已盪開薩老三的短刀，右手青鋼劍的劍尖指到薩老二的「期門穴」。她在一招之間，向薩氏三兄弟同時使出殺手，迫得他們又不得不再次轉攻為守，但蓬萊魔女也未能將他們聯防之勢擊破。
雙方越鬥越烈，金光閃爍，劍氣縱橫，遠遠望去，就似一道銀虹在金色的波浪之中翻騰穿刺，那柄拂塵，又似烏龍探爪，壓在金波銀虹之上，盤旋飛舞。雙方的攻守都是快到極點，人影都已分辨不清。這一場惡戰直看得耿照目瞪口呆，動魄驚心，暗暗為蓬萊魔女擔憂。文逸凡卻約略可以看出蓬萊魔女是踏著九宮八卦方位，在敵人環擊之下，進退自如，穩穩握了先手（主動），已是立於不敗之地。
文逸幾乎生自負，此際對蓬萊魔女也不禁暗暗心折，想道：「怪不得北五省綠林推她為首，原來果然是有過人的本領。柳元甲這老兒倒是真好福氣，有一個這樣本領高強的女兒！哎呀，不妙，她武功越強，只怕禍患越大。」
你道文逸凡何以有此想法？原來文逸凡對柳元甲早已有所懷疑，他自願出來替柳元甲尋找女兒，也是別有打算的。這時他已無心觀賞這武林中難得一見的惡鬥，只是低下頭來暗自尋思：「我雖未拿獲柳元甲私通金國的真憑實據，但他與金國的國師金老怪交往如此親密，無論如何，總是難以自圓其說。金國大軍渡江在即，倘若他們兩父女來個裡應外合，這可如何是好？聞說北方的武林人上，也有不少是受了金虜的威脅利誘，暗地裡賣身投靠了的。她以北五省綠林盟主的身份，獨自潛入江南，此事亦是可疑。莫非她與她父親早已串同，有了預謀，此次特來與父親同商『大計』？」
文逸凡越想越疑，驀地一咬牙根，心道：「常言道得好，量小非君子，無毒不丈夫。何況此事關係大宋存亡，我雖然未有他門兩父女通番賣國的實據，但既有可疑之處，就不可不防！我寧可冤枉了他們，也絕不能教他們的奸謀實現！罷，罷，不如趁這機會就除了她，也等於是斬斷了柳元甲的一條臂膊！」
耿照正在看得出神，忽聽得耳畔似有異聲，回頭一看，卻原來是文逸凡正因心裡緊張，不自覺地咬得牙齒格格作響，臉上的肌肉也繃緊得似拉滿了的弓弦，耿照見他這副樣子，吃了一驚，就在此時，文逸凡已是跨出一步，但也似乎心裡還在躊躇，這一步是慢吞吞地跨出去的。
耿照慌忙將他攔住，說道：「文先生，柳女俠的脾氣我是知道的，她說一是一，說二是二，你就讓她代你報仇吧。」原來耿照只道文逸凡的咬牙切齒，乃是為了剛才所吃的虧，因此痛恨敵人，想上去助蓬萊魔女一臂之力。這時蓬萊魔女已是完全佔了上風，連耿照也看出來了，但他卻以為文逸凡尚未看出，生怕文逸凡上去幫忙，蓬萊魔女反而不悅，令他難堪。
文逸凡呆了一呆，好半晌才弄清楚了耿阻的意思，不覺臉上一紅，想道：「不錯，大丈夫理當恩怨分明，她如今乃是替我對付敵人，我豈可在她背後插上一刀？我即使是要除她，也不應該在這個時候。」這麼一想，便即把跨出去的腳步又縮回去，將錯就錯，一笑說道：「老弟，你眼力果然高明，柳女俠的確是無須咱們相助了。」蓬萊魔女做夢也想不到文逸凡曾起過除她的念頭。她全神貫注地對付薩氏三雄，對文逸凡的言語行動，根本是視而不見，聽而不聞。
其實蓬萊魔女與鐵筆書生乃是各有所長，但她對薩氏三雄卻穩佔上風，好像比鐵筆書生文逸凡高明許多，這是因為兩個原故，第一、薩氏三雄對了文逸凡一場，精神氣力耗損不小，薩老三還受了一點輕傷。蓬萊魔女以逸敵勞，自是佔了便宜；第二、蓬萊魔女武學深湛，人又聰明之極，薩氏三雄最厲害的本領乃是他們三位一體、配合得妙到毫巔的神奇招數，蓬萊魔女在旁邊先看了一場，對他們的看家本領已是心中有數，因此一交上手便能應付裕如，招數上也並不吃虧。但雖然如此，她以一敵三，而能穩佔上風，那也是極不容易的了。
薩氏三兄弟配合有素，雖露敗象，招數仍是絲毫不亂，三個金鋼圈首尾相聯，儼如布起了一道銅牆鐵壁，守得極為沉穩。
他們那三柄短刀還不時似毒蛇吐信一般，從金鋼圈中伸出來攻擊。文逸凡此時已打消了乘機暗算蓬萊魔女的念頭，在旁全神觀戰，只見那薩氏三雄固然是大汗淋漓，蓬萊魔女的俏臉也已是白裡泛紅，看得出她的真力亦已消耗不少。文逸凡不禁心中一凜，「如此下去，只怕要兩敗俱傷！」他心裡剛自暗暗叫了一聲「不好」，卻忽地又啞然失笑，「這有什麼不好？她是柳元甲的女兒，若當真是與薩氏兄弟兩敗俱傷，這正是我求之不得的事，也省得我多費氣力除她。」
心念未已，忽見蓬萊魔女劍法一變，腳踏九宮八卦方位，指東打西，指南打北，那柄拂塵也揮舞得矯若游龍，配合劍招，向那薩氏三雄頻施殺手，原來蓬萊魔女此時已是摸透了對方的路數，想出了破敵制勝的方法，她以一柄拂塵對付薩老大，七成以上的劍招卻用來攻擊薩老三，意欲先擊破最弱的一環。她的輕功遠較薩氏兄弟高明，使出奇詭莫測的劍法，指東打西，指南打北，果然不過片刻，便把對方的步法打亂，使得他們三兄弟各自為戰，再也不能似初時之配合得妙到毫巔了。
激戰中，只聽得「噹」的一聲，薩老三手腕中劍，短刀墜地，薩老大金鋼圈火速砸來，蓬萊魔女長劍一指，碰著金鋼圈的邊緣，劍鋒反彈，驀地反向薩老大腋下的「期門穴」刺去，「嗤」的一聲，把薩老大的衣襟劃破，幸而他躲閃得快，劍未曾刺正穴道。薩老大一聲呼嘯，短刀飛出，蓬萊魔女退後三步，橫劍一削，將迎面飛來的短刀削為兩段，但薩氏三雄已是一同退下，如飛疾走了。
蓬萊魔女要盤問他門與華谷涵結仇的原故，不肯就此放過他們，大喝一聲：「往哪裡走？」登時使出絕頂輕功，飛身掠起，向他們撲去。
蓬萊魔女獲勝之後，一時也是過於輕敵，以為薩氏三雄已是黔驢技窮，故而放膽追查。哪知薩氏三雄還有最後一手絕招，而蓬萊魔女的飛身撲擊也正是犯了武學之忌。就在她凌空撲下之際，薩老大猛地喝道：「咱們與她拼了！」三兄弟同時揚手，把金鋼圈飛了出去。
這一手絕招名為「三轉法輪」，只見金光燦爛的三個圈圈，風馳電掣般的向蓬萊魔女飛來，一上一下一中，上面這個金剛圈套向她的頸項，下面這個金剛圈套向她的腳踝，中間這個金鋼圈則砸向她的背心。就像他們在平地作戰一般，三個不同的方位，配合得妙到毫巔！
但若是在平地之上，蓬萊魔女還可以從容應付，此時她身予懸空，卻是極難閃躲，而且金鋼圈又是沉重的兵器，不比普通體積微小的暗器容易擊落。
眼看金鋼圈便要套上，就在這性命俄頃之間，蓬萊魔女使出卓絕的驚人功夫，身子一翻，身形拳曲，驀地劍尖向上一指，「叮」的一聲，恰恰碰著金鋼圈的邊緣，將它挑高少許，一個觔斗翻了過來，弓鞋一蹬，又把下面這個金鋼圈撐開少許，蓬萊魔女身子懸空，就在上下兩個金鋼圈的縫隙中芽了過去，撐開的縫隙，恰恰容得下她打側的身形。
但還有後面那隻金鋼圈亦已飛到，蓬萊魔女拂塵反手一揮，剛剛打出，文逸凡早已叫道：「柳女俠，你已勝了這場，窮寇莫追，讓我與他門再決雌雄吧！」蓬萊魔女的拂塵未曾捲上，文逸凡已飛出一支鐵筆，將那隻金鋼圈打落。
薩氏三雄在與蓬萊魔女交手之前，早已說過，他們與文逸凡之間的帳還未算了，只不過暫作扯直，未見輸贏，以後還要約欺再鬥的。如今文逸凡是在蓬萊魔女獲勝追擊之際出手的，雖然來得匆促，但卻不算違背他的諾言，並非聯干對敵。他特別揭明這點，一來是維持自己的身份，二來也顧全了蓬萊魔女的面子。
薩氏三雄在金鋼圈飛出之際，亦已想到這最後一招雖然厲害，但也未必就傷得了蓬萊魔女，他們的目的與其說是反擊，毋寧說是掩護逃走，所以，他們金鋼圈一脫手，腳步亦已是疾走如飛，對文逸凡的「叫陣」根本就沒有回答。
蓬萊魔女落下地來，只見那三隻金鋼圈還在地上滾動，主轟之聲，震得耳鼓都嗡嗡作響，輾過之處，留下了約莫三寸來深的軌跡。過了好一會，這三隻金鋼圈各自碰上了岩石，才停止轉動，倒了下來。蓬萊魔女見了如此威力，心中也不禁駭然。
正是：霍霍劍光寒敵膽，金圈鐵筆兩爭雄。
欲知後事如何？請聽下回分解——
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