月墜幽林，殘星明滅，晨飄動野，百鳥離巢，東方出現一片魚肚白，不知不覺，已是天將破曉的時分了。溫庭筠那首「贈知音」，寫的正是「曉別」情景，武林天驕顯然是心有所感，特為自己吹奏這一支曲子的。餘音裊裊，隨著曉風飛散，但曲中那一片無可奈何的傷離惜別之情，卻是吹不散、蕩不開，幾自在蓬萊魔女耳畔索回，心頭統繞！
蓬萊魔女一片茫然，凝眸處四野清寂，武林天驕的影子早已在她眼前消失了。蓬萊魔女情思惘惘，暗自想道：「他把我當作知音，唉，我卻怎能接受他這番情意？」
武林天驕的影子消失了，笑傲乾坤的影子卻泛上了心頭。頓時心亂如麻，端的是剪不斷，理還亂，悵悵惘惘，難以自休！蓬萊魔女本來是巾幗鬚眉，具有豪情壯志的女中豪傑，這時卻是一片迷茫，不知情懷何托？深深地陷入了感情苦惱之中。
朝陽從密雲之中鑽出來了，揭開了籠罩大地的夜慕，周圍景物，豁然開朗，蓬萊魔女吸了一口曉風，精神頓爽，暗自想道：「武林天驕之謎已經揭開了，笑傲乾坤卻仍然還是一團謎，不知何日方能揭開？我是應該盡早了結此間之事，前往江南了。」
驀地想起：「武林天驕托我問候笑傲乾坤，我卻只知武林天驕是金國的檀貝子，還未曾問他的名字呢。」
想至此處，翟然一驚，神智清醒，這才忽地又想了起來：「我忘記問他的豈只他的名字，還有一樁重要的事情，我竟也忘記問他了。他既然不贊同金主南侵，卻又為何與玉面妖狐哪樣親近？玉面妖狐不正是為著完顏亮奔跑，到處拉攏武林人物，為虎作悵的嗎？我師兄就是受了她的毒害的了。以武林天驕的為人，怎麼會和她交上了朋友的？」還有，玉面妖狐的武功家數。
次次不同：金國貴族中沒有「赫連」這個姓氏，武林天驕在和他僕人的談話之中，又何以將她稱為「赫連郡主」，玉面妖狐的來歷端的如伺？這種種都是難以索解之謎。
這種種疑團，在蓬萊魔女追趕武林天驕之際，本來都是準備好了要問他的。但後來兩人一見了面之後，武林天驕先是剖露自己的心事，隨即談及她師兄師嫂的糾紛，跟著又提起了笑傲乾坤，這一些更是蓬萊魔女所關心的，不知不覺就把玉面妖狐之事置之腦後了。如今才想起來，武林天驕早已是走得不知去向了。
蓬萊魔女暗自思量：「算了，妖狐之事暫且擱過一邊。我還是先辦自己的正經事要緊。先回山寨安排一下，再往江南揭開那笑傲乾坤之謎，他是唯一知道我身世秘密的人，揭開他的謎，也就是揭開我自己的身世之謎了！這才是我最迫切需要知道的事情！」
蓬萊魔女心意已決，便即調勻氣息，施展輕功，迎著朝陽，匆匆趕路。說也奇怪，她身上所受的熱毒，本來還沒有驅除淨盡的，所以她才要調勻氣息，準備一面趕路，一面默運玄功，驅毒療傷，但真氣一運，腳步一邁，立即發覺自己竟是精力充盈，功夫非但沒有減退，反而勝似從前。運氣驅除熱毒之時，本來應該有一種消渴煩躁之感的，這時亦己爽然若失！蓬萊魔女初時有如墜入五里霧中，莫名其妙，但她畢竟是個武學大行家，從真氣運轉所得的奇妙之感，立即恍然大悟，「哦，原來是武林天驕所弄的神通，他剛才和我雙乎緊握之時，已在我不知不覺之中，以真氣輸進，助我打通了奇經八脈，把熱毒都驅除淨盡了。」
不禁又是感激，又是佩服，但想到自己竟然未曾發覺，不禁又是面紅。原來以蓬萊魔女的武學造詣，雖說及不上武林天驕，也差不了多少，本來是應該可以發覺的，但在武林天驕緊握她雙手之時，她正自心頭惘惘，意亂情迷，真氣輸入的剎那間，那一點點微妙的感覺，當時就被忽略過去了。
蓬萊魔女功力既已恢復，當下便即兼程趕路，不過三日工夫，便橫過了魯西八百里山區，回到了自己的山寨。她離開的期間，寨中事務，由心腹侍女玳瑁代為主持。一女數月，此際歸來，玳瑁率領大小頭目出來迎接，相見之下，都是喜不自勝。
蓬萊魔女巡視一遍，見寨中一片興旺氣象，各項事務，玳瑁都處理得井井有條，更為高興。坐定之後，對玳瑁笑道：「好妹子，多謝你啦。我去之後，寨中可曾發生過什麼事情麼？」玳瑁說道：「正要稟告小姐，發生了一件極為奇怪的事情，山寨幾乎遭到覆滅之危，幸而逢凶化吉，遇難呈祥，有人意外相助。」
蓬萊魔女吃了一驚，說道：「有這樣的事情？是什麼人助了咱們？你把經過詳細道來。」玳瑁笑道：「小姐，你再也意想不到，這個幫助咱們渡過險難的人。不是別個，卻是那玉面妖狐！」
蓬萊魔女幾乎不敢相信自己的耳朵，睜大了眼睛，叫道：「什麼？是玉面妖狐！」玳瑁道：「是呀，當時我們也不敢相信呢，但後來事實證明，她說的都是事實，的確是咱們的恩人」。蓬萊魔女心急如焚，疊聲說道：「究竟是怎麼一回事，快說，快說！」
玳瑁說道：「有一晚，我已卸衣上床，但還未曾睡著，忽覺微風颯然，窗門打開，我連忙跳起，只見有一個人已進入我的房間，那晚月色很好，一眼就認出了是玉面妖狐！」蓬萊魔女從玳瑁剛才的說話中，雖然已知道玉面妖狐是來助她的，而玳瑁此際也好端端在她的面前，可知當時並無危險，但聽到這裡，仍是禁不住心頭怦怦跳動，心想：「玳瑁武功遠不及那個妖狐，要是妖狐那時下了毒手。咳，這可就真是不堪想像了！」
玳瑁接著說道，「當時我認出了玉面妖狐，這一驚端的是非同小可，立即便一劍向她刺去，她架住我的青鋼劍，卻不還招。」
蓬萊魔女忽地問道：「她用什麼兵器架住你的劍？」玳瑁說道：「是一支笛子，也不知是什麼做的，我使盡氣力劈下去，她的笛子竟然毫無傷損。」蓬萊魔女點了點頭，說道：「我見過她這支笛子，那的確是件寶物。你繼續說吧。」心裡想道：「這一次她又是用笛子了。真是奇怪，每當她用劍的時候，總是在做著壞事，用笛子的時候，即使不是在做好事，也總是叫人捉摸不透，不敢斷定她是好是壞。比如那次在師兄家中，他是用笛子的，但她又是與武林天驕同來，救出我的師嫂的。同是一個人，怎的有時好，有時壞，這卻是什麼緣故？」
玳瑁繼續說道：「她架住我的劍，並不還招，卻笑了一聲，說道：『玳瑁姑娘，你別害怕，我不是來害你的，我是來救你的。』我當然不會相信，罵道『胡說八道，我有什麼危險，要你來救？』我要抽劍刺她，但她的笛子卻似有一股粘力似的，我的青鋼劍被她粘住，竟是不能移動。我大為著急，立即發嘯示警，叫姐妹們前來幫我。」
蓬萊魔女有八個侍女，八人中以珊瑚、玳瑁武功最強，其他六人，雖然稍遜一籌，也頗不弱。蓬萊魔女道：「後來怎樣？她們能否及時趕到，圍住了那玉面妖狐？」
玳瑁說道：「腳步聲已經可以聽到了。但那、那王面妖狐既不向我攻擊，也不逃跑，卻滔滔不絕他說出一番話來。」蓬萊魔女道：「她說什麼？」玳瑁說道：「她說金國的冀魯招討使兀哈赤元帥已查知小姐你離開了山寨，要趁機『襲滅』咱們，已定下了明日晚間，前來偷襲。她未曾說完，明珠、綠雲等一眾姐妹，都已來到。將她圍了起來。這時她不得不移開笛子迎敵，就在屋頂上和我們交起手來。」蓬萊魔女鬆了口氣，說道：「你們六人，若然依照我布下的陣法，那是絕不會輸給玉而妖狐了。」原來蓬萊魔女上次臨走之前，也曾顧慮到玉面妖狐會來搗亂，傳給眾侍女一個「六合劍陣」，是完全針對玉面妖狐的武功家數而設的。
玳瑁說道：「她一面抵禦我們的攻擊，說話卻沒有終止。他說：『信不信全憑你們，但這關係你們一寨存亡，我卻不能不告訴你們。官軍定下的計劃，是明日晚問三更時分，先用三百名精選的武土，都是善能縱躍，武藝高強的人，從你們後山那條猿啼谷小路摸來，一摸進山寨，就舉火為號，裡應外合，攻破你們的山寨。正面的大股官軍，兵分三路，一見火起，便立即上山。』」「猿啼谷」形勢險峻，猿猴也難攀援，故有「猿啼谷」
之名，山寨各處防禦嚴密，只有「猿啼谷」那一處，因為形勢奇險，一向認為敵人絕難從該處攻來，所以簡直沒有什麼防守。
蓬萊魔女心頭一凜，暗暗叫了一聲「慚愧」，想道：「攻其無備，出其不意，敵人這個行軍計劃的確是狠毒無比，我對山寨的防備，討慮未周，倒真是百密一疏了。」
玳瑁接著說道：「她言之鑿鑿，不由得我們不半信半疑，但想到她是惡名昭彰的玉面妖狐，我們總是疑多於信。於是我就發動陣勢，把六合劍陣一步步地收緊，將她困在核心。說道：「你要我們相信，那也不難，委屈你在山寨裡暫留幾天，倘若真有其事，事情過了，我們自會放你。笛子拋下來吧！』」這即是說要俘虜玉面妖狐，留作對證。蓬萊魔女點點頭道：「對，你處事很有分寸，是該這麼辦。」
玳瑁說道：「慚愧得很，我們雖是全力施為，卸依然困她不住。她聽了我的話後，冷冷說道：『信不信全在你們，你們要把我留作俘虜，這可不能！我也還有事情，請恕失陪了！』我們的陣勢步步收束，她的笛子揮舞起來，也驟然加緊，所出的招數，都是我們意料不到的，不過數招，唉，慚愧得很，我的虎口竟就給她點中，劍即墜地，給她打開了一個缺口，突圍而去了！」
蓬萊魔女道；「你不鬧慚愧，這是我的六合劍陣，有個大大的破綻。我設的這個劍陣，是完全針對玉面妖狐的武功家數的，但我當時只知道玉面妖狐的一套武功家數，卻不知道她還有另外一套。她改用笛子，難怪你們在一時之間，不知如何應付了。」
玳瑁說道：「她突圍之後，卻也並不立即走，在屋頂上拋下一個紙團，說道：『你們不信，再看看這個！你們願否化禍為福，那就全看你們自己了！』她跑了之後，我拾起紙團，打開一看，卻原來是一道行軍密令，是金國的招討使兀哈赤給本城兵備道的，果然是兵分三路的指示，連進軍的路線都繪在上面。上面還有招討使的大印，那是很難假冒的了。當下，我就和眾姐妹商議，認為寧可信其有，不可信其無。有備無患，總是好的。但我們也怕中了她調虎離山之計，好在按照官軍的計劃，他們是先來奇襲『猿啼谷』，那裡形勢奇險，他們來的三百武士，我們只需用百數十人，扼守山頭，就可制他死命。於是我們也針對官軍那個計劃，作下佈置。
「第二天晚三更時分，月暗星稀，扼守山頭的弟兄，果然發覺有一隊官軍，惱愉地進了猿啼谷。弟兄們毫不聲張，待他們爬上半山，這才把大石樹木滾下，又用煮沸的熱油澆他們，這三百名武士，就似老鼠悼進了油鍋，不是給熱油澆得皮焦肉爛，就是給石頭樹木壓得乎斷腳折，三百名武士，非死即傷，沒有一個逃脫。我們消滅了後顧之憂。立即又出動全寨弟兄，給宮軍的中路來個反奇襲。可笑他們還在等待山寨火起，一點也沒防備我們會突然來攻。」
蓬萊魔女聽得眉飛色舞，說道：「這一仗是大獲全勝了？」玳瑁說道：「不錯，這一路敵軍正是那兵備道本人率領的，給我們打他個措手不及，全軍覆沒，連那狗官也成了我們的俘虜。敵軍中路覆沒，左右兩路，不戰而潰！這一次敵人動用的兵力，比我們多出兩倍有餘，我們以少勝多，實在是僥倖之極！說來都是靠了那、那玉面妖狐暗通消息之功。」聽得出玳瑁對連清波已是甚為感激，因此當她說這「玉面妖狐」綽號之時，心中已是感到不妥，但一向說慣了嘴，又是當著蓬萊魔女的面前，故而一時間改不了口。
蓬萊魔女也是驚詫之極，心念一動，忽地問道：「你們可曾問了那狗官的口供？」玳瑁笑道：「問了。說來可笑之極，他還了知他們元帥給他的那道密令已被人偷了。當我拿出那道密令蓬萊魔女一算日期，是在她到桑家堡之前的五日，心裡想道：「看來她早已知道公孫奇是我師兄，但卻想不到在桑家堡會碰上我。故而先給山寨送信，提醒玳瑁防備，並勸我不可上當。」
但她那次在桑家堡，卻是以北宮黝代表的身份，去見我的師兄，向他索取密謀破壞義軍的計劃的，這又是什麼緣故呢？」
玳瑁見她低首凝思，面色不定，心裡也有點奇怪。
事情像是一團迷霧，但蓬萊魔女用心思索，終於在茫無頭緒之中找到了一點線索，「那夜玉面妖狐與我師兄在密室商談。
言談之中，露出許多破綻，常常是彼此的說話接不上頭。嗯，莫非玉面妖狐是假冒北宮黝代表的身份，套取師兄的秘密？北宮黝在臨死之前，曾向我供出他所知道的一切，我師兄是否被金主收買，他毫不知情，也沒提到曾派玉面妖狐做代表的事。諒這北宮黝在完顏亮手下，不過是個二等角色，真有這等機密之事，也不會讓他主辦，我師兄是個絕頂聰明的人，敢恰當場就識破了玉面妖狐乃是假冒，故面對她絲毫不假辭色，當時連我也給騙過了。」再三推敲，只覺唯有這樣的解釋，才比較合理。
「那麼這玉面妖狐究竟是好人還是壞人？」
蓬萊魔女又再思量：「這次她暗通消息，令我闔寨弟兄姐妹化險為夷，說來當然應該是我們的大恩人。可是她串同張定國，謀害義軍主帥耿京之事，也是鐵證如山，決難狡辯的。還有許多其他罪惡的勾當，也都有證據，指明是她幹的，這又如何解釋呢？只是她謀害耿京這樁事情，其罪就足以死有餘辜！能因她這次功勞，就饒了她嗎？功罪、善惡、好壞，都同在一個人身上，如此矛盾，如此離奇，當真是令人百思莫得其解！」
玳瑁說道：「小姐，敢情你還是在疑心這玉面妖狐？說實話，我也是有點疑心，深感捉摸不透，天寧寺那件案子……」蓬萊魔女道：「不只是天寧寺那件案子！她還有更大的罪惡！」玳瑁一臉惶惑的神色，問道：「那麼我們應該是怎樣對待她？把她當作敵人還是當作恩人？請小姐指示。」蓬萊魔女道：「這很難說，對這玉面妖孤，我是下了決心，要查她個水落石出的。在水落石出之前，你們還是要對她小心為妙。尤其在她不是用笛子作兵器而是用劍的時候，更要小心！」玳瑁大感詫異，問道：「為什麼？」蓬萊魔女道：「此時我也無暇細說，而且，我也還弄不清楚呢。此人似乎是個兩面人，在用劍的時候，就是惡面孔、壞心腸了。所以你們的六合劍陣，還要加緊操練。」玳瑁奇怪極了，但蓬萊魔女既然說不出所以然來，她也只好應了一聲「是」。
蓬萊魔女又道：「還有，山寨的防備以後還應該更周密些，玉面妖狐偷偷到了你房中你才發現，這樣的事情不可再發生！」
玳瑁滿面羞慚，說道：「我防範不周，很是慚愧，以後大約不會再有這樣的事情發生了。我已經在山寨各處重要處所，布下機關，有人踏進，就會鈴聲大響。有些地方，牆壁裡還裝有暗箭。」
蓬萊魔女笑道：「好，你很幹練，今後我離開了山寨，也可以放心了。」玳瑁詫道：「小姐，你剛剛回來。怎麼又提到離開了？」
蓬萊魔女喟然道：「我問嘗不想和你們多聚些時，但國難當頭，我已是席不暇暖了。金國即將大舉侵宋，我這次回來，就是為了此事，和你們先作安排的。待這裡佈置停妥，我又要前往江南了。玳瑁，冀魯兩省綠林，唯咱們山寨的馬首是瞻，今後的擔子更重，這副重擔，就要由你來替我挑起了。請受我一拜！」耿淚連忙跪下，說道：「小姐為國奔勞，婢於不能追隨左右，也自當盡我本份。請小姐快快吩咐，別忻殺婢子了。」蓬萊魔女雙手將她扶起，說道：「金主完顏亮已定好秋風一起，就要兵渡長江，他狼子野心，妄圖在臨安過中秋呢。到時你要聯絡各處寨主，擾亂敵人後方，切斷他的糧道，務必令完顏亮渡江之夢，成為泡影。今晚我寫好幾封書信，你拿我的令箭，把書信分送給幾個最靠得住的寨主，想他們見了我的親筆書信以及令箭，定會依計而行。」當下又叮囑了幾件應該注意的事情，玳瑁一一記在心上。
蓬萊魔女把那幾封書信寫好，已是將近五更時分，擱下紙筆，毫無睡意，頓時間又是心事如潮，她打開華谷涵送給她的那個盒子，將那對連體生的紅豆拈了起來，怔怔地出了一會神，跟著又把玉面妖狐留下的那封信再看了一遍，怔怔地又出了一會神，暗自想道：「華谷涵已到了臨安，辛棄疾所率領的義軍此際想也已經渡過長江了。我稍微耽擱幾天，再趕去和他們相會，也還不遲，騰出這幾天時間，我應該再到桑家堡一看。公孫師兄喪心病狂，竟接受了金主封號，意圖裂土為王，並將有所不利於義軍，此事關係重大，雖說已有師嫂去制止他，我總是放心不下。」又想：「師嫂是武林天驕的師姐，或者可能知道玉面妖狐的底細，我定要查個水落石出，才得心安，嗯，即使師嫂依然對我有所誤會，我也是要去見她一面的了。」主意打定，這才閉目養神，稍息了片刻，便聽得雄雞報曉，天色已白。
蓬萊魔女將書信與令箭交給玳瑁，又和她巡視了一遍山寨，見一切佈置周密，心中已無牽掛，便即下山。
一路無事，三日之後，蓬萊魔女又到了孤鸞出下，桑家堡也已隱約可見了。這時已是黃昏時分，蓬萊魔女心想：「還是等到晚間，悄悄地進去較好。」於是緩步上山：暮色芒茫中。只見孤鸞山那座山峰：形似一頭張開雙翼的怪鳥，在黑暗中俯瞰獵物，蓬萊魔女心頭悵觸：「師兄當日拋家背父、與師嫂私奔，何等情濃，豈知今日仍是難偕白首！難道果真如珊瑚所說，這孤鸞山的名字大是不祥？」隨即啞然笑道：「這是他們志趣不投，卻關這地名何事？但志趣相投，便能成就美滿姻緣麼？」蓬萊魔女本不是多愁善感之人，但不知怎的，一上到這孤鸞山上，便覺得心事重重，愁思難遣！
笑傲乾坤的影子驀地泛上心頭，接著又是武林天驕的影子。
笑傲乾坤曾在這孤鸞山上狂笑高吟，武林天驕也曾在這峰頭飛出一片蕭聲，奏過纏綿悱惻的曲子。蓬萊魔女第一次到桑家堡碰見了笑傲乾坤，第二次碰見了武林天驕，如今是第三次舊地重來，不自禁地就想起了這兩個人來。她想起了笑傲乾坤無限傷感的高吟：「彈劍狂歌到薊州，空拋紅豆意悠悠。」她想起了武林天驕滿懷心事的低奏：「我自飄零湖海去，嗟君此別意何如？」這兩個人雖未明言，但蓬萊魔女已是可以深深感到他們的情意。她知道笑傲乾坤是和她志同道合的，雖然彼此還未有過交談。但武林天驕則向她傾吐過心中的衷曲，經過了那一次深談，似乎武林天驕更親近得多，面笑傲乾坤雖說知道是志同道合，但卻還似一團迷霧。這兩個人在她心上，究竟孰輕孰重，連她自己也難分辨！
蓬萊魔女是女中豪傑，但也還是個少女，「哪個少女不善懷春葉她有時也會想起自己的終身大事的。此際，她在孤鸞山上觸景傷情，就不知不覺地從師兄師嫂的婚姻不如意，引起感觸，想到了自己在愛情上的遭遇了。師兄師嫂是因志趣不投而演成悲劇的，但笑傲乾坤和武林天驕都可以說得是俠義中人，與她志趣相投的了，她卻要選擇誰呢？在理智上，她偏向於笑傲乾坤，在情感上說，她又似乎更靠近武林天驕。終於總是感到深深的苦惱。
月影西移，不知不覺已是三更時分，蓬萊魔女好不容易才收束了心猿意馬，定了定神，心道：「是時候了，該進堡中一探了。但願能碰見師嫂。」武林天驕的影子驀地又在她眼前搖晃，她想見的是師嫂，但這時卻又不自禁地想起了武林天驕。這剎那間，她也驀地發覺自己心底的秘密了。原來她之渴望要見師嫂，除了要解決師兄的事情，除了要打聽玉面妖狐的來歷之外，原來心中還隱隱藏著一個希望，希望從師嫂口中，更知道多些關於武林天驕的消息。這希望隱藏心底，平時她自己也不會想到的。如今發現了心底的秘密，不由得面泛紅潮。
就正在蓬萊魔女意亂情迷之際，忽聽得一聲淒厲的尖叫，劃破了夜空的寂靜，令人毛骨悚然。這是她師兄公孫奇的叫聲！蓬萊魔女心頭一震：「這是突然受到重傷，絕望之極的臨死呼叫！
哎呀，難道是我師嫂已對師兄下了毒手了？」她想起武林天驕曾對她說過，她師嫂已下了決心，倘若師兄不受她的約束，她就要用化血神功令師兄終身殘廢！蓬萊魔女雖然不齒師兄所為，但聽到這一叫聲，仍是不禁大為震動。這時她已進入堡中，連忙施展絕頂輕功，向這聲音的方向趕去。正是：堪嗟情海風波險，變化離奇不忍看！
欲知蓬萊魔女師兄是否給她師嫂打死，請聽下回分解——
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