「什麼？退出江湖？！大哥，您未到三十，即有退意，這往後的日子，何以為繼？」
車行復又過了十日，抵達揚州城，在客棧歇了腳，趁范小余在房內為雲淨初打點時，兩兄弟坐在上房的門廊扶手上對話。韓霄說出了他的決定。
「咱們不是說好，要一邊探訪名醫，醫治大嫂眼疾，一邊游盡名川勝景的嗎？
怎麼卻要找荒僻的地方落腳，從此過著凡夫俗子、專管柴米油鹽的生活？」朱追闊驚訝得下巴都快掉了。
韓霄看著天空，閒雲如棉，晴天如洗，妝點著藍天的顏色。
「早先，我執意要淨初出來，的確是為了看名川勝景、遊歷人間，見識各地不同風土民情，但我忘了去體她的心情。她看不到，對每一個陌生的地方適應都必須花上很長的一段時日，一個看不見的人，對環境有著我們不知道的恐懼。那麼，今日我們到大漠、到江南、到各地，對她而言都是相同的難受吧！最重要的，江湖詭譎，有了馮金娥那件事，難保不會再有其他，你也明白江湖上流言傷人，已傳出對淨初不利的流言，這樣的環境，待下去又有何意思？以往咱們可以毫不在意，但今日不同，你即將娶妻，而後，咱們各自會有子息，是該定下來了。」
每一個過程的句號，都是另一旅程的起始；安定下來，何嘗不是另一種人生歷練。韓霄以豁達的心境陳述。
朱追闊仔細想了下：「也對。但嫂子的眼疾」
「咱們先到肇慶沿海一帶落腳，用五年的時間在江南一帶暗訪名醫，這事不會擱下，但營生大計也得有所計畫。如果你尚無此打算，那麼」
「什麼話！大哥，小弟是跟定您了！咱們一家子可是不分彼此的，小弟還得仰仗大哥替小弟張羅婚事哩。」朱追闊忙揮手打斷韓霄的話尾。
「好兄弟！」韓霄低笑，擊了他一拳。
「既然咱們要在肇慶落腳，那為何又在揚州耽擱？反正嫂子也看不到美景。」
老實說，他老哥近來善變得很，倒教他一頭霧水了。
韓霄揚起唇角。眼光復又深沉：「我在等一個人。」
雖然明知道眼前這情況不大像可以追問到答案的樣子，但朱追闊仍忍不住要問：「誰？」
「你會知道的。」他舉步走向他，正好扶過被范小余領出來的雲淨初。「你們小倆口聊一聊，我們夫妻失陪了。」
彬彬有禮地告退，不理會朱追闊的吹鬍子瞪眼，他一把摟起妻子，往客棧後門走去，外頭的駿馬已候多時。
「相公，咱們要出門嗎？」她掀起帷帽一角，尋到了丈夫的方向，柔聲問著。
「咱們去遊湖。」他以唇咬下她的紗網，然後隔著薄紗印下一吻。
羞得她忙將面孔往他懷中藏，再也不敢抬頭了；更是忘了阻上他在光天化日之下對她做種種不合宜的舉措，便任由他抱著出門。
直到上了馬背，她方開始驚惶：「霄……：這……」
「別怕。有我。」他牢牢地摟住她身子，讓她安穩地棲息於他懷抱中。「我只想讓你領略一些不同的事。揚州是個宜人的地方。我會慢慢騎，不怕的。」
「很多人嗎？」她面孔轉向四周，但風聲過耳，令她聽不到是否有許多人在側目觀看。
韓霄低沉笑著。掃了眼四下，怎會沒人？只是，有人又與他夫妻何干？
「抱住我，咱們跨下的馬兒要揚蹄開跑了。」
嚇得雲淨初直將雙手使力圈住他腰，動也不敢動。騎馬呢！那是她生命中連想都不敢想的事。韓霄怎會有這番興致？也……不怕惹人非議？
不過，他幾時怕人非議來著？唉……
不管是怎麼樣的他，只要能開心展顏，就是她衷心……所盼了，不該奢求太多。
至於騎馬……許久許久之後，她才漸漸平復恐懼的心思，用感覺去領受迎風拂面的速度感。在他鐵臂中，當然是安全的，但說要完全不怕，可又是另外一回事了。
一上一下的起伏，漸行漸快的速度，既驚險、又刺激。她真的很想體會男人喜愛馳馬的原因，但她就是無法適應得來，到最後竟是愈來愈難受的暈眩直下胸腹翻攪，可是在韓霄這番興致之下，她不願掃他的興，硬是埋住自己的不適與蒼白，只盼早點抵達目的地。
幸好不久之後，他們已達湖邊，可是韓霄終於也發現到妻子的不對勁。那一臉的慘白泛青，豈是白紗掩得住的！他抱她到柳樹下，掀起她的帽紗：「怎麼了？不舒服嗎？多久了？為何不說？」一連串的問句，擔憂又挾怒。
她已能明白這種怒氣是他關心且著急的表現之一，所以不會害怕，只感到抱歉。忙道：「沒事的，相信一會兒就好了，可能是不習慣在馬背上顛簸的關係吧！」雙手輕拍雙頰，想拍出一點血色證明自己已然無礙。
她這樣拍，可有人受不了心疼得很。輕握住她雙手，韓霄低喃：「不許拍了，咱們休息一會再上船。來，教你見識水中的花朵。」在京城的宅子中開滿百花，當然不乏水蓮。但因為養在池中，目盲的雲淨初怕是從未真正「知道」過那蓮花的去相吧。
正好，在這幽麗的「千荷湖」畔，養的就是望眼難盡的蓮花，坐在岸邊，一探手便可及，他心愛的女子便可以安全無虞地去「看」。
他將她的手拉去輕撫蓮花。跪坐在草地上，將她護在中，欣賞著比白蓮更出塵絕美的妻子與花海形成絕麗的美景。
「這……是只在水中生長的蓮嗎？」
「蓮、荷、芙蕖、菡萏，出污泥而不染的花兒，香味似有若無、恬淡宜人。」
他在說她，附在她身旁，如訴愛語，讓她慌了手腳，收回撫花的手，直要住自己的嫣紅。
「相公……」
他手一緊，笑聲逸在她耳畔：「每當你死命要守禮法道統時，都會叫我相公來警告自己要守分端莊，也提示我有逾越，可我卻愛聽你叫我『霄』的時候。淨初、淨初，我的娘子，學著當韓霄的妻子，而不要當韓家的媳婦好嗎？」
因為含著笑弄，所以雲淨初不明白他這話有幾分認真，但她也不願在此刻追問，復又探手向湖中的花。沉吟了半晌，才道：「以前，碧映每帶我到一處，都會代我的眼去看四周景物，然後形容給我知曉。」
「我知道，那使得她幸運地能夠以傭僕之身去讀書識字，有些大家千金還不如她的好運。」他折下一段楊柳，讓她握著，去撥弄湖水。
她眨著眼：「女子讀書是好事嗎？」
「當然，將來咱們的女兒必須才高八斗才行。」韓霄早已將未來規劃出來。
她笑：「我也覺得能讀書是好事，但為何要才高八斗？文壇數百年，也不過出了一個曹植。歷代騷人墨客，百年一出，已算了得了。咱們豈生得出另一個易安？」
「不一定要當李清照。但她要代你的眼多讀一倍的書，以彌補你的遺憾。霽告訴我，你是個才女，只可惜目不能視，否則豈是只有琴藝冠京師，怕是詩詞歌賦樣樣精通了。」
她搖頭，為丈夫的盛讚汗顏。
「不、不可能。我太保守、太拘謹，而且生活優裕，這種人即使有點文才、身體健全，也只能癡癡跟著前人步伐，詩詞意境難有突破。李太白、杜甫、蘇東坡、李煜……要有豁達胸境，要狂放不群，否則也要環境悲苦，磨出最精湛的文采。若沒有，就只能是花間詞派的門生，專詠平凡的歌賦了。」再搖了搖頭，神往於先人的文采，卻沒勇氣去創新或承受悲苦生活。她只是凡人罷了，元朝之後，再無文人發揮的餘地。詩詞的最高境界已過，沒人能跨越了。
韓霄輕撫她發亮的神情，語氣戲謔地低吟一首：「有道難行不如醉，有口難言不如睡。娘子碎臥吾懷中，何妨共紋」他的話尾教妻子了去。
雲淨初滿臉降紅，怕他說出令人羞赧的話，只得不聽為上。蘇東坡的詩教他改成這般，真是萬般曖昧。老天，他、他：「不要亂說。」
「那，相公我不妨正經地吟一厥」他拉起披風，擋住外界，唇依向她：「點絳唇……」
他的狂放是不分時與地的！竟在外邊吻了她！
也許四下無人吧？
雲淨初在心中努力地安撫自己，要自己放心。一定是沒人，他才敢放肆……
自我安慰往往幻滅得快。
「誰？」
韓霄疾手射出柳枝，釘在十丈外的一棵樹幹上，差點將一名老乞丐釘在上頭當風乾肉；還好老乞丐輕功還算不錯，而韓霄也無傷人意。
「嘖嘖嘖！韓公子，火氣很大哦！應該叫揚州女神醫替你開幅清心帖、降降火，免得旺火燒沸了「千荷湖」，也嚇壞了你懷中的俏夫人。」
「韋虛？」韓霄冷眼看向已飛來身前，年約五旬的乞丐。「閒丐韋虛」是江湖上最愛打探消息的無聊人士之一，身為丐幫五袋長老，本是有些輩分的，但因專愛挖小道消息、不務正業而以「五袋」輩分當長老，事實上以他的武功與年紀，早該晉身八袋才對。此人不僅令丐幫頭疼，也令江湖人士頭疼，雖然不會四處宣染，並且加油添醋道人是非，但他這種怪癖，也教滿江湖的人退避三舍。江湖人都深信老乞丐手中挖到的值錢消息絕對不比「武林販子」鄺達少。而只要老乞丐有興趣的消息，就算是會死，他老兄也不會放棄。
眼前看來，此刻老乞丐的興趣是韓霄那新婚夫人了。那可不！集江湖佳麗芳心於一身的韓霄，多年來冷酷無情，一一將繫在他身上的芳心砸成一堆碎片，絕情得令人寒心，料想他是不會娶妻生子了。不料一趟京師之行、回家省親，卻奪了其弟之未婚妻。那還不算大震撼，驚人的是那名女子居然是個瞎子。
怎不教人好奇欲死？老乞丐當下追隨而來，想好生看看這位女子有何傾人國城的魅力，令韓霄不畏世人囗誅筆伐地娶了弟弟的女人。
韓霄冷問：「有何貴幹？」
「好奇而已，好奇而已。別介意。」韋虛一雙眼完全不避諱地探視向他懷中的女子。紗罩下的面孔，見得五分，已是難以言喻的美麗，這仔細看了，想必更不得了，尤其那股溫柔似水的氣質，連對女人敬而遠之的老乞丐都忍不住心旌神動了。
「莫怪，莫怪呀！」咋舌不已，正想找個方位看得更仔細時，卻已被韓霄打斷。
「失禮了，韋老！」
韓霄以披風掩住妻子身形，虛晃一招直攻老乞丐門面，教老乞丐退了數丈以自保。趁此時，韓霄拔高身影，幾個起落，步荷葉往湖心而去，不旋踵已立定於船舫甲板上，命船夫搖櫓往對岸。頃刻間已將老乞丐丟得老遠。
韋虛坐在湖畔，撈起一朵白蓮，直笑道：「好一個美人，堪稱天下第一！老乞丐我哪有不看仔細的道理？就不可知，這位盲眼紅顏，是禍水或是菩薩了。」
看情況，只會有愈來愈多的江湖人好奇她的長相，擾得他們此行不得安寧。
韓霄坐在躺椅邊沿，探手輕撫妻子發自的麗顏，忍不住皺眉問：「怎麼？仍是暈嗎？」
上船好一晌了，雲淨初的不適反而更加嚴重。在馬車上不會暈，理當也不會暈船才是，不過，看來他是料錯了。
「不如，咱們早早上岸回客棧吧。」
雲淨初搖頭，小心地坐起身，正想說些什麼，卻被酸水直往上湧，嘔吐了起來。
韓霄手快地扯過披風承接她的穢物。
「船家，回岸！」他往船尾叫了聲。
「我沒事，咱們不是要往對岸去玩嗎？」她忙阻上，身子卻無力地軟在他胸膛。
「無妨的，只是要見一個人，改日請她過來就行了。咱們先回去。」
胃中一空，沒東西可吐，反而覺得舒適不少，她緩緩呼吸，為自己的沒用深感厭惡。
「我想我沒事了，霄……」
「別說話。」他伸手住她唇，替她拂去一臉的冷汗，仍執意要回去。
船艙外的船夫突然出聲叫著：「公子爺，有一艘晝舫直向咱們開過來了，掛的是蕭家菩薩的大旗呀！要讓他們上來嗎？」
韓霄眉梢一揚，往窗口看出去，笑了出來：「正好，不必咱們前去，那蕭姑娘正與我們相同出來遊湖呢！」他對船家道：「舢板請蕭姑娘上來吧。」
「蕭姑娘？」雲淨初納悶。
「一名醫術卓絕的女神醫，在揚州有女菩薩的稱號。這『蕭家三傑』各有所長，為人正派颯直。而蕭詩奴專精醫術歧黃。咱們此下揚州，就是要拜訪她。」
雲淨初低垂著臉：「你……不死心？」
「不。」韓霄回答得堅定。又道：「除此外，我也想借重蕭家老大蕭詩鴻的長才，他專研奇門遁甲，理應知曉血咒的事，雙管齊下，希望更大。我永不放棄。」
沒讓他們夫妻談論更多的話。用不著舢板，靠近的畫舫在五丈外時，就閃出三條白影，此時已翩然落在韓霄所租來的畫舫甲板上。
正是「揚州三絕」的蕭家三兄妹。蕭詩鴻、蕭詩鵬、蕭詩奴。
「久違了，韓公子。」
韓霄拱手回應，心下倒是有絲詫異三人俱在揚州。以往他來揚州，從未同時見他們三人全在的。
「久違了，三位。」
蕭詩奴走向前一步，清麗的面龐閃動著盈盈笑意，小心掩去了傷懷與戀慕的神色，脆聲道：「前日收到韓大哥的傳書，知曉今日會抵達此地，正想渡湖過去給您接風呢，不料在此巧遇。不知尊夫人是否也前來了？」
「正在艙內候著呢！蕭小姐在此最好不過，內人正有些不適，可否延請蕭小姐入內探診？」
「當然。」她正想好好看一看能坐上韓夫人寶座的女人，會是何方神聖。當下立即隨韓霄入內。
「淨初，見過蕭姑娘。她便是我與你提起的女神醫。」韓霄坐在躺椅上，扶起妻子。
「蕭小姐，有勞了，真是過意不去。」她聽到腳步聲，聞到桂花清香，很快地找到方位，予以問候。
「哪裡！能見到韓夫人，是詩奴的榮幸。」
蕭詩奴幾乎是失神地盯著雲淨初看，差點說不出話來。怎會有女子美麗成這般，竟教人不忍嫉妒，只是一味地心生憐惜，進而忘卻一切，只能癡癡地沉迷其中？連生為女子，堪稱美女的她，也難有其它的想法。
她服了！
「你好美！像仙子一般的美！」脫口而出的話難以自制，說完才明白自己的唐突。
雲淨初的俏臉浮上紅艷。打一照面就給人稱讚，令她有絲羞赧，說不出其它的話。
韓霄展顏而笑，摟住妻子肩頭：「蕭姑娘，別誇了。我家娘子面皮薄，禁不起逗，見不得人家誇她。讓你見笑了。」雖然蕭詩奴是個女人，但她用那種赤坦的眼光死盯淨初看，他心中可也不甚愉快。因此不顧外人在場，硬是將妻子往懷中帶，不理會妻子小小的掙扎。
「不耽擱，讓詩奴為嫂子把把脈吧！」蕭詩奴低下頭，有些被嚇到韓霄居然如此開放，不怕他人側目地對妻子親熱，一方面，心中依然有些落寞。她暗懋他有三年了，如今這情狀，怕是一絲希望也沒有了。
韓霄將雲淨初的袖子拉高，讓蕭詩奴把脈。
「等會我們得找蕭大公子討論血咒之事，內人這眼疾並非單純用醫學可以治癒。」
靜靜把脈，莫約過了一刻，蕭詩奴輕歎一聲。
「令夫人並沒有病，她的眼是安好的。再不然，便是詩奴學藝不精，診不出病由。」
「蕭小姐切勿自責，每一次大夫都這麼說的。」雲淨初忙要安慰她。「是我自身病症難纏。」
韓霄喟歎一聲。
「她的眼安好，只是讓血咒封住了功用，因此才須借重令兄的長才。雙管齊下，也許能見療效。」
蕭詩奴抬手阻道：「韓公子，令夫人短期內還是少動為宜。因她身子骨不甚強健，一切醫療事宜還是暫緩吧！先讓她安安胎，若要解血咒，不妨等兩個月後再說。」
最後的那幾句話教韓氏夫婦大大地楞住了。
安胎？！
冰雪聰明的蕭詩奴立即明白怎麼回事：「不會是……兩位尚不知曉即將要有孩子了？胎兒在腹中已孕育一個多月了。
在此恭喜二位。」她話完立即退了出去，將空間留給狂喜的夫婦倆。
韓霄小心地摟她入，漸漸鎖緊，低啞地叫著：「孩子！咱們有孩子了。」
「我……一點也不知道，我疏忽了……」難怪近些日子身體特別虛弱。
「你怎麼會知道呢？你也是第一次當母親呀！」他吻著她臉，以顫抖的語氣叨絮著種種要她當心身體的話。
而雲淨初只能不斷地點頭，雙手放在腹部，感受那奇異的心情。在她的身體內有了另一個生命存在著，真是不可思議的神奇呵。
他與她共有的孩子，會是什麼模樣呢？
想「看」的慾望又再度纛動不已，但，她有看得到的一天嗎？
往後等著她的，除了必然的失望外，還會有什麼？是否……能有一點希望？讓她擱在心中盼望？