日正當中，雖是春日煦陽，但那熱力也是夠瞧的了。
馬車被兩匹馬拖著，平穩地馳騁於石板地上，領行在馬車前方的是一騎黑馬，也是韓霄的愛馬「黑影」
馬車前端的駕車人當然是朱追闊了。由他額間的汗看來，他們已上路好一段時間了。
是的，今日清晨，在韓夫人再三的挽留下，他們依然起程了。而昏睡中的雲淨初在不明白情況如何下，半睡半醒地看了姨娘一眼，又陷入黑甜鄉中，也可以算是她一直未曾醒來過；但韓霄認為她高燒已退，不再有事，便上路了，招來頗多怨言。
朱追闊是全然信任大哥啦，但那個暫時「內定」為未來朱夫人的范小余可是力持反方向意見，一路上照應雲淨初並無所謂，但人家身子骨禁不禁得起這番折騰才是大問題。
掀開門簾一角，她探出俏麗的臉蛋與朱追闊嗑牙：「大朱，你大哥到底是不是鐵石心腸呀？自己妻子病體未癒居然就這麼上路了，也不怕若有個閃失萬一的」
「呸呸呸！我大哥行事自有分寸，你可別咒人。我那嫂子早上不是醒來與家人道別過了。」
「我呸！那叫道別？那叫回光反覆唔——」范小余的「更正」遭到一顆石榴圍堵。
「小余兒，你這種人想闖江湖只怕不到三天就上西天了，還是乖乖地跟了我吧。」一如每天慣例，訂正她「不當」言行時順便勸她嫁他。
懂得「求婚」，這男子頗有新新好男人的美德。
「你慢慢等吧你！」
范小余嗤叫一聲，縮頭回馬車內，正想為雲淨初添件毯子時，卻見到佳人早已坐起身，正一臉惶然地不明自己身在何處：她移身過去：「雲姊姊，你可醒了。」
「范姑娘？這兒是……」雲淨初好一會才明白自己是坐在馬車上的。怎麼回事？為何她一點印象也沒有？之前唯一的記憶是怒氣衝天的韓霄離開了她，而她在雨中一邊又一邊地喚他……
「雲姊，咱們在馬車上，馬上就要抵達向陽縣了，今晨咱們已離開踏月山莊，你家相公堅持要走，完全沒有體貼你的身體。」范小余開始告狀。
雲淨初輕問：「他呢？」：「在外頭領路。別理他了，倒是你身子有沒有事才要緊。」范小余又是探頭又是摸手的，發現沒什麼不適，才動手替她梳妝，她的手相當的巧。神偷世家靠的就是一雙樣樣精通的巧手，尤其雲淨初的秀髮如絲緞，色如黑玉，將一把象牙梳放在頭髮上，便會自動一路滑到發尾，完全不會糾結乾澀，百年難得一見。
「這怎麼好意思？我」雲淨初想拒絕，但不得不想到自己根本無力打理自己，在沒有女僕的情況下。
范小余笑道：「別放在心上，朋友是做什麼用的。以後我會教你一些簡單、並且萬無一失的梳髻法，你不必看都可以自理得很好；而且，我相信你家相公之所以不接受隨侍的丫頭，就是篤定路上有我，你就別客氣了。」
「謝謝你。」雲淨初輕聲謝過，凝神屏息地去聽馬車外頭的聲響，不知哪一聲馬蹄聲來自他的座騎？
他是否氣消了？是否原諒她了？可有……在那樣的怒氣之下傷害了自己？
躊躇再三，猶豫著該不該向范小余探聽，但似乎又有所不妥，畢竟這是他們夫妻之間的事。聲音流轉在喉間，遲遲傳不出唇。
不過，馬車簾幕很快被打開了。韓霄走了進來，嚇了范小余一跳，不禁咋舌不已，在這樣快速疾行的馬車未曾減緩或停止的情況下，韓霄居然能不動馬車分毫地上了來，可見輕功之了得。更別說他是由「黑影」的背上飛過來的。
以一根紫竹簪穿過發間，固定好髮髻後，范小余很知趣地打算退了出去；除了不想打擾人家夫妻之外，也不太想理會這個不體貼妻子的男人。
「謝謝你。」
韓霄誠懇的謝詞傳來，讓她楞了一楞。也許這男人尚有可取之處。她聳了下肩，揮簾出去。
馬車內，對坐著夫妻二人。雲淨初斂眉低首，一方面是身體尚虛弱，一方面也是不知該怎麼開口才好，怕他餘怒未消。
他握住她雙手，緩緩貼在他雙頰，總是眷戀這樣的溫柔、溫暖的撫慰，滌去他滿面的風霜。她是既充滿力量，卻又如此脆弱。
「還好嗎？」
她點頭，收不回的雙手直直滑向他頸後，將他拉低靠在她肩上。這是她那日唯一想做的，她不要他負傷時一味地走開，她要他來到她懷中，傾瀉他的痛苦。
他明白她的用意，雙手牢牢地圈住她腰身，深吸一口氣。
「對不起，害你受風寒。」
她搖頭。
「是我不對。但，請你相信，我從未有嫁表哥的念頭，姨娘那日只是急壞了，口不擇言，你一定明白的，對不對？」
韓霄將她抱坐在自己腿上，讓她不必受馬車顛簸之苦，才道：「都讓它過去吧。我們已出了那個門，種種一切是非恩怨，無須介懷。我只能說，那宅子令我無法平靜，而外頭的世界中，總有屬於我們的天地。」
反正都出來了，她還能說什麼？但此刻她恍然理解，對於曾發生過的事，他不是不介意，而是讓它麈封沉潛在心底深處，不去觸碰，但也不會遺忘；他會原諒他人，但絕對不會忘記他人曾經做過什麼，所以他毅然決然地走出自己家門，不讓過去的人事景物，困擾住他傷痛的記憶。
這個男人善良卻也記仇，也讓她知曉，他容不得背叛。尤其在對愛的要求上，苛刻到嚴厲的地步，所以才會在那日，爆發那樣的狂怒。
他，令她想起了另一個人是的，她的姥姥。
他們並不相似，但對情感而言，有著相同的渴求與苛刻。
姥姥是她生命中一段擾人的記憶，是她十歲以前恐懼的製造者。母親總是一直一直地在向她說明姥姥那性格來自可憐的遭遇。可恨之人必有可悲之處，每當她因失明而悲傷時，總一再說服自己不要去恨她。
記憶中，姥姥是個殘忍又佝僂的老人，但母親說過，她們的容貌完全承襲自她老人家。在她年輕時，她美麗不可方物，裙下拜臣何問只萬千，可是……
「在想什麼？」韓霄放開她，一手托起她臉蛋，問著。
她有些苦笑地搖頭。「沒什麼。」
一句「沒什麼」並無法打發韓霄，他眉頭微擰地追問：「我要知道。」
「只是很遙遠的記憶罷了。」她歎口氣：「你知道我姥姥的事嗎？」
關於雲淨初的身世，連帶雲家所有恩怨過往，在成親之前，韓霽已盡其所能地告知，但畢竟韓霽未曾身歷其境，許多更深刻的東西領會不多。
他凝想了下，回道：「知道，但不多。」
在他胸膛尋了個舒適的地點安置自己，她問：「有興趣聽聽我的童年嗎？」
「當然有。」
「我的姥姥，曾經被封為大漠第一美人，在四十多年前。這樣被眾星拱月的女子，眼光難免高些」要談她的童年，必須由姥姥的遭遇來談起，可以說，接連二代下來的不幸，全由姥姥的遭遇所主導。
當她怨恨心起時，總不免湧上一層悲憫，也讓自己的心趨於平和。母親在世時，常常一再教她要原諒，要她在恨人之前，先思考他人可恨的原因；不會有人天生便是壞人，通常背後皆有一段傷心史。不讓悲劇一再上演的方法，就是「原諒」。
太過於偏執，便會成為姥姥那樣的人。
當姥姥生命中第一個男人出現時，是以多情溫柔加上多金，擄獲了大漠美人的青睞。溫柔多情的男人，或許令女人心折，但活潑外向的美人兒很難由一名江湖女子立即適應為富家少奶奶，鎖入深閨不問世事；文質彬彬的丈夫看久了也會當成溫吞懦弱，而外界的誘惑又如此多。產下了一女之後，她過膩了無聊的富家生活，總是在半夜時潛出外邊，對江湖風波存著更大的依戀。尤其各色各樣的男人全當她是寶，生活有趣得多！錦衣玉食的生活是很好，但得賠上青春鎖在深院，丈夫又忙於生意，無法全天全日地陪她哄她，加上她出身井，又是江湖中人，即使有心安於平凡，公婆妯娌之間，也難免有輕視排擠之意，令她倍覺委屈。大漠第一美人怎能過這種生活到生命終了？
尤其在婚後一年，公婆竟執意替自己的丈夫納妾，以她生不出男丁為理由，要迎娶一名書香世家的小姐入門；這教自視甚高、對愛情絕對專斷的她如何接受？爭執加速了夫妻情感的破裂，在全宅子一致決意下，她竟教公婆休了去，淪為下堂。
一年多來的委屈瞬間爆發，被驅出家門，丈夫竟一句話也不說。失望令她徹底絕了夫妻情分，在迎親那日，她潛入宅內，抱出女兒，並且放火撓了宅子，全然不管是否會有人被燒死；當然，孑然一身的她，再度淪入江湖，不過看到前夫一家子財物盡付一炬倒也覺得痛快。
這是她生命中第一次對男人寒心。
但第二個男人的到來，才徹底地毀了她的一生，造就了後來幾十年殘忍且無情的姥姥，毀去自己女兒幸福以及孫女的光明。
那男子，是真正的女性殺手。充滿了蠱惑的邪媚之氣，亦邪亦正、且狂且寒，有絕對的溫柔與絕然的冷淡，這種男人會令女人發狂。
他是江湖上聞名的劣跡斑斑男子，擁有一座山寨，光明正大地殺人放火，並且歡迎他人前來「鋤惡鏟奸」。
在一次劫鏢中，她不幸經過，並且教他看中，扔上山去，待她由昏迷中醒來時，已教他污去身子。
他是個英俊到邪惡的男子，但她是高傲的大漠美人，斷然不會如同尋常女子死心依了他；不斷地反抗，不斷地與他對立，竟反而得到他的專注，一心一意地把心思放在征服她上頭。這是他短期內尋樂的方式。
不幸的，她最後臣服於他，可是他終於也膩了她，認為自己浪費太多時間在女人身上。他又專注於江湖上的打打殺殺。
這些其實還能忍受，但當他不念她懷著他的骨肉，拿她當獎品，做為比武的交換物品時，她怎能忍受下去？更加上他新看上的女子，美貌沒有她的一半。
幾乎是發狂地在半夜揮刀入他房中行刺他，反正是霍出去了，她還有什麼顧忌？先刺死了他的新歡，再砍傷他一條手臂，但她也在他的爪功之下，毀去了無雙的容貌，含住最後一口真氣，她點了他死穴，滿身浴血地抱著女兒，躍上最快的「我想起了江湖上的一段傳說。」他偏著頭打量妻子，由她絕俗的容姿上去想像當年的大漠第一美人。
此刻他才明白，原來當年有「血西施」之名的雲之艷，居然是淨初的姥姥。那麼他知道的，恐怕比她多一些。
容貌被毀的雲之艷，在數年後，竟以一身奇異的高強武功，再入江湖殺了當年馬。原以為可以逃得了，但那男人並沒有那麼容易死，率眾追殺她們母女，以千萬銀兩懸賞她的人頭。
徼天之幸，那男人並沒能得逞。她在逃亡中誤闖入一個奇異的時空……
「後面那一段過往，姥姥不曾說過。但她就是在那時得到了『九狐斷仙草。』她本身的故事，以她本身的立場去說，難免多了幾分偏頗，可是，有那樣的境地卻是真實的。愛情這東西，有時相當害人。」
雲淨初說到一個段落，發現丈夫沉吟不語，低問：「怎麼了？」
負她的男人，全山寨的人也連同陪葬，雞犬不留，震驚了全江湖，首度令黑白兩道欲聯手撲殺她，但她在背負數百條人命後，從此消失，成了三十多年前江湖上的一段懸案。不過，他不打算讓妻子知道這些後來的事。
「霄？」她不明白他的想法。
「這麼說，你母親與姨娘的父親並非同一人了？」
「是的，你在想什麼？那段傳說又是什麼？」
他笑。低頭聞著她頸間的馨香，久久才道：「不相干。只是，不同父親的心性，造就了不同的命運，你姨娘在情感上較為不顧一切，而你母親較為保守善良。」
她不安道：「你還在怪姨娘介入你爹娘……」
「不，我只是玩味著整件事情的演變。」
「那是一連串的悲劇。」她歎息。
他摟緊她，承諾道：「由我們這一代徹底終止。」
任何的不愉快；就由此煙消雲散吧！悲劇已經太長久，沒能由母親手中結束，就由她來吧。怨恨心只會讓傷口更加擴散，所以母親總是教她原諒。
但願，下一代，是全新的開始。
這是他們此刻衷心之所盼。
到了向陽縣，不知為何要停留三日。而韓霄與朱追闊分別出了門，留下兩位婦孺在「怡賓客棧」，也不怕會不會有什麼宵小前來劫財劫色的，看不上她范小余這個「小」美人，總還有一個雲淨初這個「大」美人吧？這兩個男人太放心她們了吧？
想著想著，范小余又心理不平衡了起來。反方向來想，也許她正是中了朱追闊的奸計也不一定，要不是僅存的良知讓她無法撇下雲淨初，她早溜了，哪還真有心留下來陪他們一同攪和。她還想闖江湖呢！才十七歲就被訂下來當老婆，這一輩子不就完了？不行不行！
「雲姊，你覺得大朱這個人如何？」心中是堅持不肯跟著他，但嘴上依然好奇地想探知他人對他的觀感。
雲淨初梳著秀髮，緩聲應道：「是個漢子。」
「他是男的沒錯呀，我不會忘記這一點。」
雲淨初笑著搖頭：「不是每個男人都當得起那兩個字的。」
想了一想，也覺得挺對。
「他很奇怪，身上具備的特色居然可以同時當成優點與缺點。」
「咦，你竟已這麼瞭解他了呀？這是口口聲聲誓言討厭他的小余兒嗎？」雲淨初忍不住取笑了起來。
范小余哇哇大叫地辯解道：「我是很討厭他沒有錯呀，人家說知己知彼，百戰百勝！我把他當仇人看，當然要瞭解他才行，而且我又沒說他的好話。」
什麼叫愈描愈黑？此刻正是最佳寫照。
雲淨初心下萬分肯定這兩人必定會成為一對眷屬，如果有所爭吵也會愈吵愈甜蜜。世間夫妻的型態千萬種，難以數盡，但她以往所耳聞的大多為相敬如賓，表面上守禮不矩，但私底下恐怕沒那般平和，否則怎會妾室一房一房地娶進？那是富有人家慣常可見的景象。天下之大，無奇不有，若一味執意鎖深閨，眼界斷然不會開闊，這定是韓霄的一番心意吧？
只是之前太多的錯綜複雜令一切顯得迷茫。但此刻呢？未嘗不是另一程度的難解？他是喜歡她的，但步伐的不一致，總難免有不及他之感；苦苦追趕，也只夠得著他的背影。她是他的妻子，卻又覺得有所缺憾。
到底是什麼呢？近來，她的沉靜中有一絲寂寞無助。忙碌使得韓霄沒有捕捉到她的不安。
提起了些許精神，她握住范小余的手。
「小余，你是值得欽羨的，一個女子能這般自由自在地過活，當真是幸運。」
范小余不太明白她的感觸，只道：「凡事有利必有弊，我能過得好當然是看得清楚自己能有什麼、能要什麼，以及不去妄想自己原本就得不到的東西，一如我欣羨姊姊的美貌，但我不會企望自己比你美，我就是我，我也只能是我。這就是各人的命。」
「追闊是值得你去把握的男子。」
「哎呀！還早啦，看他誠意嘍，好生追求我二、三年，也許我可以考慮考慮。」說到那只「朱」，她口頭上的姿態可高了。
雲淨初正想調笑一番，不料范小餘低呼：「外頭有打鬥聲！」
一把抓過掛在牆上的帷帽，替雲淨初戴上。所有人都認為雲淨初得遮面，以防美貌引來不肖之人覬覦；連女權思想的范小余也雙手贊成，非關保守封建什麼的，只因危險。
「雲姊，別慌，我去窗囗看一下。」地拍了拍雲淨初的手，將她扶到內室去坐著，立即閃身出去。替她覆面無非是怕有外人闖入瞧見她。
雲淨初雙手放在心口，努力地以耳力去打探外頭的情況，除了隱隱的風颯聲，她實在是聽不出打鬥的聲警，除非風聲來自衣袂拂動的勁風，那麼，來人可能是江湖高手了？那麼，所謂的江湖人，其打鬥又是何種特異之處？唉……她看不見，也沒有畫面可資想像。、她只能惴惴不安地揣測來人不善的來意，而她的丈夫尚未歸來。
韓霄……
外頭忽又寂靜起來，不一會，傳來範小余的聲音：「咦，高掌櫃，沒想到您老真是高人不露相哩，兩三下打跑了那些人，都不必我出手。」
一個男子的聲音沉穩內斂地回應：「韓公子將其夫人與范小姐托予高某，高某斷然不容許二位遭受一絲一毫的不測。」
「我就說那韓霄哪裡會放心丟下他那大美人妻子在客棧，原來篤定了高掌櫃是個深藏不露的高手。」范小余的聲音充滿了興趣，可以料見她一雙大眼正上下打量著人家，一邊嘖嘖有聲的咋舌。
雲淨初摸索出了內房，在屏風處輕喚：「小余，咱們該好生感謝高掌櫃的幫忙。」
范小余跳了過來，扶住她，眼珠兒轉了幾轉：「是呀是呀！如果不麻煩，也許可以請這位高手陪我們出客棧逛一逛」
站在門外的高掌櫃拱手打斷：「萬萬不可，韓公子已交代過了。」
雲淨初拉住范小余：「不要為難人家。高掌櫃，剛才多謝您了。」
清雅多禮的聲音，以及薄紗下若隱若現的絕世麗顏，令高掌櫃忙低首拱手，心旌神動地告退：「應該的、應該的，在下告退了。」
雲淨初是看不到那個大個子的狼狽樣啦，但范小余可快要笑疼肚皮了。
「別笑人家了，你可曾看到來人的面貌？當真是衝著咱們來的嗎？」
范小余上住笑，道：「看身形有點像女子，因為蒙面，所以看不清是誰，也不知道來意為何。但因為打鬥的地方是在咱們上房的庭院，姑且當成她是衝著我們來的吧！不知道是你家相公招仇太多，還是對方闖錯了門，反正結束了，該留心的是你家相公。」
女的？會是什麼事呢？又針對誰而來呢？
「走入江湖，就是這種日子嗎？」她不能不承認自己是嚇到了。所有的未知，都瀰漫著危險的氣息，為什麼還有那麼多人執意涉入此中，一如韓霄那般呢？
范小余摘了片榕葉含在唇上，吹了幾聲細哨。漫不經心地笑道：「不知道，我也才剛踩入『江湖』。」
「江湖」這玩意兒好不好？她並不知道，但她卻能肯定雲淨初只能是個貴婦閨秀，完全與「江湖」不搭軋，真不知道韓霄在想些什麼，把柔弱的妻子拖著到處晃，即使太平無事，也會令妻子吃不消的。
雲掙初摸索走到窗口，拿下帷帽，失神地將頭額抵在窗框上，心悄悄悄地沉重起來……
韓霄帶了一名大夫回客棧，在聽到高明的敘述時，他立即派朱追闊去追查來人，並且奔回房內。
他不願承認他的妻子可以使他大失方寸，尤其明明得知她安然無恙的此刻，他更不必這般失態，但他居然仍是丟下大夫，飛快地衝到上房想好好擁住妻子，平緩自己擔憂的焦心；想安撫的，是自己的驚惶。
進入內室，妻子正在小憩。安詳地躺在床上，氣息輕淺；睡得不沉，所以他的腳步聲一進來，她便緩緩轉醒。還沒來得及坐起身問來人，身子便已被熟悉的胸膛所淹沒。
「霄？」
「你受驚了，是我大意。」韓霄低啞地開口，聲息中有著自責與憤怒。
「我沒事，高掌櫃幫了大忙，讓我連一點驚嚇也沒有受到。霄……我快透不過氣了……」他的手勁快揉碎她身子了，令她難受地低喃。
他蘧烈狂動的心口在她耳畔吶喊著。需要安慰的人是他，否則他不會在大白天忘情地摟她，重摟到手勁太強卻無自覺。
韓霄鬆了點力道：「對不起，我太心急去找醫生，太放心這兒沒有任何認得的人，以至於疏忽了你安全」
她住他的唇，搖頭：「你安排得很妥當，因為高掌櫃是你信任的人，你才會安心出門。一如你所料，我安然無恙，即使有什麼事，我也被保護得安好；你會氣憤只因事發當時，你這個丈夫不在妻子身邊罷了，對不對？」她溫柔的聲音，像淙淙的甘泉，湧入他急烈的心，漸漸安撫了他趨於平靜。
「怕嗎？」他問。一邊探手抓下屏風上的披風替她套上，將她秀髮攏在身後，以布巾綰住。
「來不及怕，事情便已了結。」
只是，整個屬於丈夫身處的大環境讓她顯得格格不入，有心融入其中也永遠不得其法，刀光血影的生活她永遠也適應不了，可以說她怯懦，但誰能不怕呢？既融入不了，那她永遠無法跟上他的腳步，與他並行同心。這事，令她傷懷，但他會懂嗎？
掬取她的落寞，韓霄神色閃過一抹陰鬱，但終究什麼也沒說，低道：「到前廳去。我請來了目前江湖排名三大神醫之一的曲寬，來向陽縣是因為打探到他人在此等待一株奇花結果，準備用來配藥。」
醫生嗎？雲淨初並沒有太多喜悅：「我也希望早日復明，不必再拖累你，但，你可知道我的眼疾並非單純的下毒失明，而是加上了巫咒？霄……我真的……很抱歉……」怯怯的聲音終至無言。
室內一陣陰沉的無言，她可以感覺到她又惹怒了他，可是，她必須一再讓他明白，復原無望是老天注定的事，不要抱著比她更高的希望，她承受不起。
他閉了閉雙眼，幾乎想狠狠一拳向床柱，但他不能嚇著她，更不願看到她的淚。他也對自己發過警，這輩子絕不令她傷心，而她的自卑也不會因為他的怒氣而消失。
只能摟她吻她，將歎息壓在心底。
「淨初，我的淨初。我要你復明，不是因為我拒絕妻子有殘疾，而是，倘若你一日看不見，你那深到海底的自卑便不能消除，我知道要你肯定自身的獨一無二，除非給你完美的身心。某種程度上，你的標準比我更苛刻。」他吻了她許久，終於放開：「無論如何，我都不放棄希望。走吧，讓你重見光明，是我這輩子唯一的目標。」這是他的承諾，堅如鋼鐵，絕不罷休。
雲淨初無言地任他摟出去，任他在自己臉上覆上一層紗，沉思著他的話，一時之間理不清。但唯一可以肯定的，他一定會失望。
果然，連神醫曲寬都皺眉失神，久久說不出個所以然。
望聞問切還不夠，破了他以往以眼睛看就能對症下藥的招牌。甚至到後來還不怕逾越地要求韓霄要檢查她的眼。
大凡各種行業之人，一旦被稱為「神」字輩的東西，平凡普通的工作斷然引不起他們的興趣，反而愈有挑戰性的東西，愈能教他們廢寢忘食，沒日沒夜地投入其中，至死方休；砸了招牌也不在乎。
結果韓霄考慮了一下午，雖然說醫者父母心，不能以男女授受不親來論之，但教一名男子即使是老人，碰到他嬌妻絕麗容顏，無論如何他也難以答應。
在他老兄考慮時，老醫生教藥僮扛來兩櫃醫書找資料。剩下的朱追闊與范小余就坐在門檻上嗑瓜子閒聊了。
也合該是什麼人交什麼朋友。范小余自覺近日來看到韓霄所結交的朋友都是一群怪得可以的人！喏，奇怪的醫生、深藏不露的高手卻安於當一個小掌櫃的高明先生，以及一些看似井莽夫，卻有不凡氣度的人。
奇怪，真是奇怪。
「喂，你家大哥朋友多不多？」
「不多也不少。」
簡直是廢話。她一手搭上他的肩，以方便聽不下去時，可以下手捏他。
「以前我未入江湖時聽說韓霄孤僻怪異到沒半個朋友，不與白道人同路，也不與黑道人合污，怎麼真正見著了，才發現他居然有一些朋友？」
朱追闊丟了一顆花生米入口，笑道：「黑白兩道之外的人就不是人了嗎？什麼道都一樣啦，還不是多事人在區分，我們交朋友不會因為什麼道而決定交不交。小娃兒，你不會懂的。」
「虧你們是江湖人，竟講這種不屑的話。」范小余也學他要丟花生米，不料丟在半空中立即被攔截了去，落入朱追闊的大嘴巴中，並且示出一囗白牙示威。
她擰了他一把，倒像給他抓癢似的，不過他倒是挺配合地裝出受虐的表情，逗笑了她。
唉！這個男人，拿來當丈夫，會有怎樣的生活？又帥又厲害的韓霄，又是出身世家，自有一股迷倒天下女子芳心的風範，條件好得不得了；可是為什麼在她眼中，這韓霄就是不完美呢？
而眼前這男人基本上沒有條件可言，卻教她愈看愈順眼。怎麼回事？是老天沒眼，還是自己眼光長在腳底板？有胡人血統、高壯粗獷；長相嘛，就將就著以「正氣凜然」盍之好了，換言之，不好看之外又有嚇哭小孩的效果，壞人見了也不敢上來找麻煩的。
愈看他愈覺得自己果然有些偉大，忍不住笑得更開心。好吧！就是他了！我不入地獄、誰入地獄嘛！她居然有地藏王菩薩的慈悲心腸，死後一定會升天的。
有點奇怪，居然是韓霄這一對郎才女貌的夫妻給了她心甘情願「看破」而打算委身於眼前這名平凡男子。
很合作的，這次她完全沒有拒絕朱追闊的趁機求婚，以一個大大的頷首嚇掉了他的下巴於是，在今日，一個平凡普通的午後，在門檻上，一邊說笑一邊嗑花生米與瓜子的時刻，朱追闊莫名其妙地求婚成功。
嚇到歸嚇到，朱追闊仍善用時間地趁結拜大哥「考慮」的空檔抓他與雲淨初即刻替他們主持一個小小的文定儀式。曲神醫便適逢其會的觀禮了。
所以，一整個空白的下午，並不算浪費掉了，真是善用光陰呵！
朱追闊終於不再孤家寡人一個了。
失望是必然的結果。
自幼看過無數名醫術精湛的大夫，在不斷地失望後，對於這一次，她當然不會抱太高的期望。可是，她掛心的，卻是丈夫的反應。
傍晚時，曲醫生在她眼上看了又看、測了又測，最後以低啞挫敗的聲音要求與韓霄借一步說話。
事情當然是不好的。後來又因朱追闊文定之喜，兄弟倆到前方的食堂慶祝了去，一時之間沒給他們夫妻獨處的機會。
他一定相當失望吧？
由沉思中驚醒，是感覺到屋內有人，若非她太專心於思緒，必定不會在來人進門後才有所覺，那股不善的氣息有些嚇人。她退了一步，問：「誰？誰在門邊？」
但她的問話只能這麼多了，倏地一陣風襲來，她肩胛一麻，立即陷入昏迷狀態，讓一名黑衣女子扛上肩，企圖不著痕跡地將人擄走，奔出房門沒兩步，三道身影形如鬼魅似的出現「哪裡走！」
在來不及眨眼的瞬間，黑衣女子只覺身子一麻，整個人動彈不得，而原本扛在肩上的人早已落入韓霄寬廣的懷抱中，那股子顯而易見的呵憐，教被定住身子的黑衣女一雙露在面罩外的眼眸結成冰霜，益發惡毒起來。
韓霄並不急著知道來著何人，只擔心被點了昏穴的妻子會因被點穴的力道而有任何不適，急忙抱妻子回房。
那黑衣女子，自然是由朱氏未婚夫婦看著辦了。
范小余以納涼的姿態靠著朱追闊問：「嘩，當真有這麼笨的人呀？白天失手過不快些檢討自己的失敗，竟又挑了晚上又來？真沒趣！原本我還想再過一刻就要嘲笑你大哥料事失敗哩，原來真有其笨無比的女人苟活於世，太丟女人的臉了。」
「我大哥自是沒有十成的把握，但只要有五成的預測，就可以卯起來賭了。小余兒，有些人真的是這麼笨，你別太傷心。」朱追闊好心地安慰未婚妻。
敢情今夜的喝酒慶祝留雲淨初落單是有預謀的呀？不錯。敢在客棧公然闖入擄人，基本上就像是不高明的人會做的事。韓霄想了又想，認為刺客必然不甘心失手，應會伏於暗處伺機而動，所以才設了陷阱，以逸待勞。
他們三人故意在食堂內表現出酊酩大醉的情狀，其實打後院有狀況，他們便已閃身而至了。
不急著卸下刺客的面罩，范小余繞了刺客一圈：「我說大朱，你猜這女子為什麼會想擄走雲姊姊？」
「該改口叫嫂子了，你不知道大哥不喜歡你叫嫂子為雲姊嗎？」朱追闊不悅地糾正。然後才回道：「照我看來，恐怕是江湖上已有人知曉大哥娶妻的事了，而有些自命美人的江湖女子總認為自己必然可以坐上韓夫人寶座，一旦希望落空，當然會有各種不甘心的反應了。最差的就是自動找上門的這一種，搞不好妒恨嫂子的容貌，想擄去毀容。」
「喲，好狠呀。待我看看是何方「俠女」！」范小余一把扯下來人的面罩，看到了一張相當美麗的面孔，但那一雙惡毒兼冒煙的「牛眼」破壞了所有的美好。
朱追闊詫異地脫口而出：「是你！」
「誰？」范小余好奇地問。
「是『太原霸虎』的千金，馮金娥。」朱追闊拍開她一個穴道，讓她得以開口。才道：「馮姑娘，不知夜半來訪，有何貴事？」
「還不快些放開我！」馮金娥氣虎虎地低吼，全然忘了自己為何被定在此處。
范小余搖了搖頭：「不急不急，至少你必須說出夜闖此處的目的。」
「笑話，這兒是客棧，我有錢就來得了。」
好蠻橫的回應。朱追闊笑問：「那是沒錯。可，你進來的地方早被我們租了下來，你再無見識，總也該知道私人的地方來不得的吧？」
范小余不禁咋舌瞠目地轉頭問她的未婚夫：「大朱，她這人算是江湖俠女嗎？」天哪，如果女人混江湖全會混成這般德行，那她真得好好思考一番才行。怎麼都是非不分哪？
「別太灰心，自稱俠女的人不少，但真正的女俠受人敬重者也不是沒有，只是太多承家蔭的人以此自居。俠女！俠女！久而久之，幾乎全是這般假俠義之名、行宵小之實的人了，男女皆有。」這是事實，而他也很高興能讓未婚妻知曉，免得她三天兩頭老說要闖江湖。
「快放開我！我爹馮地霸不是好惹的。他不會放過你們的」馮金娥的大叫終止於韓霄的出現。
韓霄緩緩走過來。
「在下只想明白馮姑娘的來意。」
「我只是好奇你那瞎子妻子的長相罷了。」她一點也不羞慚地回應，彷彿自己的行為天經地義，一雙眼眸又怨又恨地死盯著他。「江湖上傳聞韓公子娶了令弟的未婚妻，令其弟含羞而遠走，我倒想看看是怎樣狐媚得可以令韓家兄弟反目成仇。
好厲害的一名瞎子！」
「喂！你說話給我客氣一點，我」范小余沉不住氣就要衝上前揍她三拳，但朱追闊手快地勾住她柳腰。有正主兒在，哪有她出頭的分？
「即便是那般，又與姑娘何干？」韓霄冷言逼近她。
「我只想知道我輸給一名瞎子的理由！」
真是教人開了眼界！和這女子打一起頭就說不上有所交集，了不起也只能說兩年前武當山論劍時，見上那麼一面，與太原霸虎馮地霸吃上兩次飯。如果沒有刻意去記，連朱追闊也快忘了這麼一號人物，怎麼此刻這個女人一臉被欺騙了感情的表情？
韓霄怒目一瞪，甩袖轉身：「追闊，送馮姑娘上路。」修養使得他對這般厚顏女子口上留情，但性格上的火爆又教他壓不下怒氣。真不知招誰惹誰了！
自動送上門的女子一直都有，但如令他已婚，益加不能忍受女人開放無恥的舉止。當初他未接受，如今更是不會。如果接下來一直會有這種事，那他當真必須考量一番了，他必須顧慮到妻子的感受。
實在是那些自恃容貌過人，武功一流的「俠女」們並沒具備女俠該有的德行。
但雲淨初不會明白，搞不好還道他行走江湖十年全是做些拈花惹草的勾當。
總而言之，他不願讓雲淨初因此而亂想，然後悶在心中獨自神傷。
「韓霄」被解穴的馮金娥依然嬌橫地叱叫。
朱追闊扣住她腕脈，輕易使她無法動彈。
「走了吧，姑奶奶。」
死命掙扎的馮金娥在幾乎要被拖出庭院拱門時，終於如願以償地看到雲淨初對韓霄的重要性有多少；這一看，教她心如死灰，再也激不起一絲怒濤了雲淨初出了房門，尚未叫喚出聲，韓霄已飛快地飛身而至，扶住她，不讓階梯摔著她。
「怎麼出來了，不是叫你休息嗎？」責備聲的背後是外人永遠得不到的萬縷柔情。
雲淨初輕聲道：「我沒事的，那位姑娘」
「叫追闊送走了。我並不認得。」
淡淡的回應有著些許解釋的意味。她側耳傾聽聲音的消失，不禁低問：「江湖，究竟是什麼樣的一個地方？」
不管是怎樣的地方，都是不適合雲淨初這潔淨不染織麈的女子去見識涉足的。
韓霄凝神了會，望著月下妻子晶瑩的芳容，居然湧上了退隱的念頭。
江湖呀！從來未曾令他眷戀，此刻，更該有所定奪取捨。
他是該好好想一想了