我說到這裡，阮耀又不禁苦笑了起來。
樂生博士的喪事，是羅洛之後的第三宗了，他下葬的那天，到的人相當多，因為樂生博士畢竟是在學術界有看十分崇高地位的人。可是，他的真正知心朋友，卻只有我和阮耀兩人而已。
樂生博士的喪禮，就由我和阮耀兩人主理，我們的心頭，都有說不出來的沉重，等到送葬的人絡繹離去，阮耀俯身，在墓碑之前，將人家送來的鮮花，排得整整齊齊，然後，喃喃地不知在說甚麼。
要補充一下的是，從榮生博士死亡，到他落葬，其間隔了一天。在這一天中，消防局和警方，從事了災場的發掘工作。
的確，如阮耀所料那樣，那幢建 物，燒得甚麼也沒有剩下，想要找到一片剩下來的紙片都不可能。消防周的專家，也找不到起火的原因，他們只是說，這場火，可能是由於甚麼化學藥品所引起的，溫度極高，而且一發就不可收拾。
阮耀自然知道，在這幢建 物中，不可能儲藏看甚麼化學品的，而樂生博士，自然也不會帶看化學藥品，進去放火的。
送樂生博士落葬的那天下午，十分悶熱，等到只剩下我們兩個人的時候，我看到一輛警方的車輛馳來，在近前停下。車子停下之後，從車中出來的，是一個身形高大，站得筆挺的人：傑克上校。
傑克上校一直向我是來，來到我的面前，呆了片刻，轉身向榮生博士的墳，鞠了一躬，然後才道：“根據我部屬的報告，樂生博士的死，其中好像有看許多曲折，兩你們又不肯對他們說！”
阮耀轉過身來，我先替阮耀和傑克上校介紹，然後才道：“你可以這樣說，但是，這些事，和樂生博士的死，沒有直接關系。”
傑克皺看眉：“就算是只有間接的關系，我都想知道一二。”
我道：“你說得太客氣了，我准備全部告訴你！”
阮耀的心情很不好，他聽得我這樣說，有點不高興地道：“為甚麼要告訴他？”
我委婉地道：“一來，他是警方人員，二則，上校和我合作過許多次，我們兩人在一起，解決過很多不可思議的問題，如果他來參加我們的事，我相信，一定可以使事情有較快的進展！”
阮耀歎了一聲，攤看手：“隨便你吧！”
我和傑克上校，一起走開了幾步，在一張石慌上，生了下來。我已經准備將全部事的經過對傑克說，可是我的心中是十分亂，不知該從何處說起才好。我倒絕不擔心傑克上校會不接受我的叔述，這一點倒是可以放心的，傑克上校有很多缺點，但是他也有高度的想像力，他可以接受任何荒謬的故事。我呆了片刻，心想，還是從羅洛的喪禮講起吧！於是，我從羅洛的喪禮說起。這一切的經過，我當然不必在這裡重覆一遍了，我只是不斷地說看。
傑克上校很用心地聽看，當我說到一半的時候，阮耀也走了過來，他不時插上一兩句口，但是並不妨礙我對傑克上校的敘述。
等到我把整件事講完｜應該說，等到我把這件事講到樂生博士的喪禮，天色已黑了下來，暮色籠罩看整個墓地，看來十分蒼茫。
等我住口之後，我望看傑克上校，想聽他有甚麼意見，可是，傑克上校卻像是看了魔一樣，只是在喃喃地道：“一個大塘，在一夜之間不見了，是甚麼意思？”
他自言自語，將這句話重覆了好幾遍，我問道：“你以為是甚麼意思？”
傑克上校道：“我想，就是一個大塘，忽然不見了！”
我瞪大了眼睛，道：“這不是廢話麼？”
上校搖看頭：“一點也不是廢話，我的意思，在那一個晚上，忽然有許多泥土和石塊，將這個大塘填沒了，變成了一片平地！”
我呆了一呆，立時和阮耀互望了一眼。
阮耀點了點頭：“我想也是，犬塘消失了，變成了一片平地！”
我道：“我也很同意你的見解，然而，那是不可能的，從記載中來看，吳家大塘十分大，就算動用現在的工程技術，也決不可能將之填沒。我曾經想到過，是由於地震，土地向上拱起，使大塘消失的！”
傑克上校道：“那一定是極為劇烈的地震，應該有記錄可以追尋。”
我搖看頭：“我寧願相信當時並沒有將這場地震記錄下來，也不願相信另外有地方，忽然來了一大批泥土和石塊，將大塘填沒。”
傑克上校皺看眉：“不管是甚廣情形，總之，吳家大塘在一夜之間，變成了平地。”
我和阮耀異口同聲：“這一點是可以肯定的。”
傑克上校又道：“然後，阮耀先生的曾祖父，就占據了這幅地！”
阮耀的聲調，有點很不自然：“我反對你用“占據”這個字眼。”
傑克上校道：“可以，我改用“擁有”，你不會反對了吧！”
阮耀沒有再說甚麼，傑克上校又說了下去：“然後，這位阮先生，就在這片土地上建屋，居住下來。”
我點頭道：“是的，在這裡，可以補充一點，就是他在得到這片土地的同時，還得到了巨大的財富，他是陡然之間，變成巨富的！”
這一點，阮耀和傑克上校，也都同意了。
傑克上校又繼續發表他的意見：“他造了一座亭子在花園，也就是在吳家大塘變成的土地上，而在這亭子的基石下，鋪上了好幾層花崗石。”
我點看頭：“阮耀正在發掘。”
傑克上校又道：“而在這個亭子的周圍，有許多處地方，可能有一種神秘的力量，使人的情緒，發生變化，甚至死亡！”
關於這一點，還有進一步商榷的余地，但是暫時，也可以這樣說，所以找和阮耀都點看頭。
我們一面點頭，一面准備聽傑克上校繼續發表他的意見。
那並不是說傑克上校的腦子比我們靈活。而是我們被這件事困擾得太久了，可能思考方向，已經進了牛角尖，不容易轉彎。而傑克上校卻是才知道這件事，是以他可能會有點新的、我們想不到的意見。
上校皺看眉，想看，那時，天色更黑了，他忽然問道：“你們下過陸軍棋沒有？”
我和阮耀兩人，都不禁呆了一呆，因為在一時之間，我們實在想不通，他那樣問我們，是甚麼意思。而傑克根本末等我們回答，就已經道：“陸軍棋中，有三枚”地雷“，一枚”軍旗“，”軍旗“被對方吃掉就我了，普通在布局的時候，總是將三枚”地雷“，布在”軍旗“的外圍，作為保護！”
天色更黑了，但是在黑暗之中，也可以看到，傑克上校的撿漲得很紅，那可能是地由於想到了甚麼，而感到興奮之故。
果然，他立即道：“那些地圖上的危險記號，就是”地雷“，其目的是保護地圖上的那塊金色，我認為所有的秘密，在發掘那亭子的亭基之後，一定可以有答案的！”
阮耀立時道：“我早已想到了這一點！”
傑克上校陡地站了起來：“那我們還在這裡等甚麼，快去召集工人，連夜開工！”
傑克上校的話，倒是合了阮耀的胃口，是以阮耀也像彈簧一樣地跳了起來。
我們三個一起驅車到阮耀的家中，阮耀立時吩咐僕人找工頭，要連夜開工。
反正阮耀有的是錢，有錢人要辦起事來，總是很容易的。半小時之後，強烈的燈光，已將那花園，照耀如同白書，一小時之後，工人已經來了。
少了樂生博士，多了一個傑克上校。阮耀的性子很急，為了想弄清楚，究竟花崗石一共有多少屏，是以挖掘的方法先盡量向下掘，而不是將每一層的花崗石都挖盡之後，再挖第二層。
這樣的方法，雖然困難些，但究竟有多少層，自然也可以快一點知道。
然而，所謂“快一點知道”，也不是霎時間的事，一直到了第三天下午，才算是弄清楚。
花崗石一共有二十層之多！
掘出來的花崗石，每塊大約是兩 見方，一 厚，也就是說，到了第三天下午，那花園的一角，亭基之下，已經挖成了一個二十 深的深洞。
我、阮耀和傑克上校，輪流休息看，傑克上校顯然和我有同一脾氣，對於一切怪異的事，不弄個水落石出，是睡也睡不看的，他拋開了一切公務，一直在阮耀的家中。
到了最後一層花崗石，連續被吊起了四塊之後，兩個工人，在深洞下叫道：“花崗石掘完了！”
那時，我們三人全在，一起問道：“下面是甚麼？”
那兩個工人並沒有立即回答我們，我們只是先聽到一陣“彭彭”的聲響，像是那兩個工人，正在敲打看甚麼，從那種聲音聽來，顯然，在花崗石下，並不是泥土，而是另一種東西。
接看，便是那兩個工人叫道：“下面是一層金屬板！”
我、傑克上校和阮耀三人，互望了一眼。
在二十層花崗石之下，是一塊金屬板，這實在是有點匪夷所思的事，阮耀叫道：“你們快上來，讓我下去看看，是甚麼板！”
那兩個工人，沿看繩，爬了土來，強烈的燈光，照向深洞我們一起向下看去。
在這裡，我或者要先介紹一下那個深洞的情形，花崗石的頭四層，起去的石塊較多，以下，每一層，只被挖出了四塊，是以那深洞是方形的，面積是十平方 ，深二十 。
當我們一起向下看時，只見底部是一層黑色的東西，看來像是一塊鐵板。
我和阮耀兩人，一起搶看用繩索向下褪去，一直到了底部，我先用腳頓了兩下，發出“彭彭”的聲叫來，可見下面是空的，而且，那塊金屬板，也不會太厚。
阮耀道：“下面是空的，拿鑽孔機來，鑽一個孔，就可以用強力電鋸，將之鋸開來了！”
我道：“當然，這塊金屬板不知有多大，要將它全都揭起來，只怕不可能。”
我和阮耀，又一起攀了上去，阮耀又吩咐人去准備工具。這時，我和阮耀，都感到與奮莫名。傑克上校，也槌下洞去，看了半晌土來。一小時後，鑽孔機已在那金店板上，鑽了一個四分之一寸的圓孔，那金屬板大約有一寸厚。
兩個工人，用強力的電鋸，在洞下面工作，電鋸所發出來的聲響，震耳欲理。我們都在上面，焦急地等著。謎底快要揭開了，在這樣的時刻，自然分外心急。
約莫又過了一小時，只聽得下面兩個工人，一起發出了一下驚呼。
我們一直在向下看看，看到那兩個工人，已經鋸成了一個四平方 的洞，我們也知道那兩個工人之所以發出驚呼聲的原因。
那塊被鋸下來的金屬板，向下跌了下去，那麼大的一塊金屬板，向下跌去，落地之際，是應該有巨大的聲響發出來的。
可是，卻一點聲響也沒有！
那塊金尾板自然不會浮在半空之中不向下跌去，但是一點聲打也聽不到，這證明，金屬板下面，有不知多深的一個無底深洞在！
我在聽得那兩個工人，發出了一下驚呼聲之後，立時也向下跳去，當我落到了那個被鋸開的方洞之旁時，只看到那兩個工人的神色，極其蒼白，緊貼看花崗石，一動也不敢動。
我等看，想聽那塊金屬板到地的聲音，可是又過了兩分鍾，卻仍然二點聲音也聽不到。
我的手心，不禁在隱隱冒汗，只聽得阮耀在上面不住問道：“怎麼了？”
我抬起頭：“懸一支強力的燈下來，阮耀，你也下來看看。”
那兩個工人，已沿看繩子，爬了上去，阮耀也來到了我的身邊，不一會，一支強力的燈，懸了下來，我移動看那燈的支 ，照向下面。
在金屬板之間，被鋸開的那個洞中，燈光照下去，只見黑沉沉地，甚麼也看不到。
我估計有聚光玻璃罩設備的強烈燈光，至少可以射出二百碼遠。
可是，燈光向下面射去，卻根本見不到底，下面是一個黑沉沉的大洞，不知有多麼深！
阮耀望看我，駭然道：“下面怎麼會有這樣的一個深洞？我要下去看看！”
阮耀那樣說，令我嚇了一大跳，忙道：“別亂來，我們先上去，試試這個洞，究竟有多麼深！”
阮耀卻一直凝視看這個深洞，臉上有一種難以形容的神情，從它的那種神情來看，他好像很想槌進那個深洞之中去看一看。
我自然也想進這個深洞中去看一看，在那樣的情形之下，地底有一個這樣的深洞，那實在是一件怪異到了不可思議的怪事。
但是，在望向那個深洞的時候，我心中卻有一種感覺，我感到，在這個深洞之中，縱使不會有甚麼九頭噴火的龍，也一定隱伏看無可比擬的危機！
所以，我又道：“要試試這個深洞究竟有多深，是很容易的事，我們先上去再說！”
阮接點了點頭，我和他一起，攀到了上面，才一到上面，十幾個工人，就一起走了過來。
其中一個工人領班，有點不好意思道：“阮先生，雖然你出我們那麼高的工錢，但是我們…我們…”
阮耀有點生氣：“怎麼，不想干了？”
那工人領班搔看頭：“阮先生，這裡的事情太怪，老實說，我們都有點害怕。”
阮耀還想說甚麼，我已伸手輕輕推了他一下：“反正已經有結果了，讓他們回去吧！”
阮耀揮看手，大聲道：“走！走！走！”
所有的工人如釋重負，一起走了開去，阮耀“哼”地一聲：“地底下掘出了一個深洞來，有甚麼可怕的，真沒有用！”
他一面說，一面叫看僕人的名字，吩咐他們立時去買繩子和鉛 ，然後，我和阮耀，一起進了屋子。傑克上校聽說在花崗石層之下，是一塊金屬板，而金屬板之下，又是一個深不可測的深洞時，他也膛目結舌，不知是甚麼現象。
一小時後，測量深度的工具，全都買了來，阮耀將鉛錘釣在繩子的一端，同深洞中槌下去，繞看繩子的軸轆，一直在轉動看，這表示鉛錘一直在向下落去。
繩子上有看記號，轉眼之間，已放出了二百碼，可是軸鑣卸越轉越快。
我只覺得手心在冒汗，看看轉動的軸轆，四百碼、五百碼、六百碼，那簡直是不可能的，在這裡的地形而言，如何可能出現那樣的一個深洞？可是，軸轆繼續在轉，七百碼、八百碼。
傑克上校也在冒汗，他一面伸手抹看汗，一面甚至還在喘看氣。
阮耀站在花崗石上，雙眼一眨不眨地望看下面，繩子還在向下沉看，九百碼、一千碼。
等到繩子放到一千碼時，軸轆停止了轉動。
然而，這絕不是說，我們已經測到這個洞有一千碼深，決計不是，軸鑣之所以停止轉動，是因為繩子已經放盡了的緣故。
阮耀一看到這種情形，就發起火來，對看去買測量工具的那僕人，頓足大罵：“笨蛋，叫你們去買東西，怎麼繩子那麼短？”
那僕人連連稱是，然後才分辨道：“買測量工具的人說，一千碼是最多的了，根本沒有甚麼機會用到一千碼，我…我立刻再去買！”
看阮耀那種滿臉通紅，青筋暴綻的樣子，他似乎還要再罵下去，但是傑克上校已然道：“不必去買了！”
阮耀大聲道：“為甚麼？”
傑克上校指看下面：“這是危險地區，我要將這裡封起來，不准任何人接近！”
傑克上校那樣說，雖然使我感到有點意外，但是我卸也很同意他的辦法，因為一個槌下了一千碼繩子，還未曾到底的深洞，無論如何，是一件很可怕的事。
我正想說話，可是阮耀已然“哼”地一聲：“上校，你弄錯了，這裡不是甚麼公眾地方，而是我私人的產業，你有甚麼權利封閉它？”
傑克上校道：“自然我會辦妥手紙，我會向法院申請特別封閉令。”
阮耀仍然厲聲道：“不行！”
傑克上校冷冷地道：“封閉令來了，不行也要行，再見，阮先生！”
傑克上校的臉色很蒼白，他話一說完，立時轉過身，大踏步向外走去。
阮耀的臉色也極其難看，他厲聲道：“我不要再見到你，上校！”
傑克上校只不過走開了五入步，他自然聽到阮耀的話，但是他卻只是停了一停，並未曾轉過來，接看，一逕走了開去。
阮耀頓看足：“豈有此理！”
他又同那僕人瞪看眼：“還不快點去買繩子！”
那僕人連聲答應看，奔了開去，我吸了一口氣：“阮耀，我有幾句話說！”
阮耀轉過頭來，望走了我，我道：“我倒很同意傑克上校的辦法！”
阮耀大聲道：“他無權封閉我的地方，不必怕他！”
我道：“我的意思，並不是由他來封閉，而是我們自己，將掘出來的花崗石放回去，就讓這個深洞，一直留在地下算了！”
阮耀聽了我的話，先是呆了一呆，接看，便在鼻子眼中，發出了“嗤”地一聲：“衛斯理，虧你還說你自己對甚麼神秘的事情。都非要弄個水落石出不肯停止，現在，這件事沒有結果，你就要放棄了？”
我不理會他那種輕視的口氣，只是道：“是的，你要知道，世界上有很多事情，不會有結果的！”
阮耀揮看手：“那你也走吧，哪兒涼快，就到哪兒耽看去，別在我這裡湊熱鬧。”
他這樣的態度，我自然也很生氣，我大聲道：“那麼，你准備怎麼樣？”
阮耀道：“不勞閣下過問，沒有你，世界上很多人都活得很好。”
我不禁大是恚怒，厲聲道：“好，那麼再見！”
阮耀冷冷地道：“再見！”
我“哼”地一聲，轉身就走。當時，阮耀當看它的僕人，用這樣的態度對待我，我又不是一個有看好涵養的人，自然會感到難堪，惡言相向，拂袖而去，也是很自然的事情。而更主要的是，當時，我絕未曾想到，阮耀趕走我，可能是故意的，他早已打定了主意想做甚麼，只不過嫌我在一旁，會阻止他，所以他才將我趕走的。
如果當時我想到了這一點，那我決不會走，一定會留下來和他在一起的！
當時，我憤然離去，回到了家中，還大有怒意，我下了決心，這件事，軌這樣算了，我決不再過問，也不再去想它。
然而，要我不再過問容易，要我不去想它，卻不是一件容易的事。
我在休息了一會之後，和好幾個著名的地質學家通了電話，其中一位的話，可以代表許多對本地地質學有研究的人的意見。
當他聽到我在電話中說，吳家塘的地方，出現了一個深不可測，至少超過一千碼的洞穴時，他第一句話就道：“這是不可能的。”
我道：“我不是問你是不是可能，而是這個深洞已然實際上存在，我問你，這個深洞是如何形成的，和在這個深洞之下，可能有著甚麼？”
那位地質學家發出了幾下苦笑聲：“你似乎特別多這種古怪問題，老實說，我無法回答你，除非我去看過那個地洞。”
我歎了一聲：“沒有人可以去探測這個地洞，它實在太深了！”
那位地質學家道：“其實，以現在的科學而論。還是很容易的，根本不必人親自下去，只要槌一具電視攝影機下去，每一個人。都可以在電視螢光屏上。看到深洞底下的情形了！”
我本來是想請教這個深洞的形成，是不是有地質學上的根據的。
可是這時，那位地質學家卻提供了這一個辦法！
我略呆了一呆，立時想到，這個辦法，對普通人來說，自然比較困難，但是以阮耀的財力而論，可以說世界上沒有甚麼困難的事的！
如果我在和阮耀分手之前，想到了這一點的話，我們也不會吵架了！
我略想了一想，心忖我和阮耀吵架，也不是第一次了，明天和他通一個電話，一樣可以將這個辦法，提供給他去實行的。
我在電話中又問道：“那麼，你作一個估計，這深洞之下，會是甚麼？”
那位地質學家，笑了起來，道：“我是一個地質學家，不是科學幻想小說家，照我來看，這一帶的地質構成成分是水成 ，如果有一個深洞，那麼，唯一的可能，是一種地質的中空現象形成的，不過—”他講到這裡，略為猶豫了一下，才道：“不過照情形來說，地下水會湧上來，那個深洞，事實上，應該是一個很深的井。”
我笑苦看，道：“沒發現有水，至少，我們看不到任何水。”
我兒問不出甚麼來，只好放棄，躺在床上，竭力想將這件事忘記，但那實在是十分困難的事，所以一直快到天明，我才有點睡意。
而就在我在半睡眠狀態之中，電話鈴突然響了起來。
在那樣的情形之下，電話鈴聲，特別刺耳，我翻了個身，抓起電話聽筒來，我聽到的，不是語聲，而是一陣急促的喘氣聲。
一聽到這一陣急喘的聲音，我陡地怔了一怔，睡意全消，忙問：“甚麼人？甚麼事？”
電話中的聲音，十分急促：“衛先生？我是阮先生的僕人！”
我認出了電話中的聲音，那就是阮耀要他去買繩子的那一個。
而這時，我一聽得他說出了自己的身份，我立時料到，阮耀可能出事了，因為如果不是阮耀出事，他的僕人，是決不會在清晨時分。打電話給我的！
我連忙問道：“怎麼樣，阮先生出了甚麼事？”
那僕人並沒有立時回答我，只是連連喘看氣，我連問了兩次，那僕人才語帶哭道：“阮先生…他…他不見了！”
我陡地一呆：“不見了，甚麼叫不見了？”
那僕人道：“他進了那個洞，一直沒有上來。”
我嚇了老大一跳，整個人都在床上，震了一震，我早就已經料到，阮耀可能會做出一些甚麼古怪的事情來的，但是我決想不到，他竟然會鹵莽到自己下那個深洞下面去：這真是想不到的事！
剎那之間，我心亂到了極點，不知說甚麼才好。
那僕人在電話中又道：“衛先生，請你立即來，我們真不知道怎麼才好了！”
或許是由於這件事，人使人震驚了，是以找也無緣無故，發起脾氣來，我對看電話，大聲吼叫：“現在叫我來，叉有甚麼用？”
那僕人急忙道：“阮耀先生在下去的時候曾經說過，要是他不上來的話，千萬要我們打電話給你！”
我吸了一口氣：“他是甚麼時候下去的？”
那僕人道：“你走了不久，已經有四五個鍾頭了！”
我厲聲道：“為甚麼你們不早打電話來給我？”
那僕人支支吾吾，我歎了一聲：“好，我立即就來，你們守在洞口別走！”
那僕人一輪聲地答應看，我放下了電話，只覺得全身有僵硬的感覺。
這件事，我在一開始的時候，已經說過，有許多次，根本全然是由於偶然的機會而發生的，要不是那幾次碰得巧的話，根本甚麼事也不會發生。
第一次的偶然，當然是羅洛的那只書櫥，向下倒去的時候，是面向看上，第二次偶然，則是散落開來的眾多文件之中，偏偏那份文件，落到了阮耀的手中，而阮耀偏又問了這樣的一個問題。
要是那時，根本沒有人去睬阮耀，也甚麼事情都沒有了，要是那時，我不將這份地圖留起來，而一樣拋進火堆中，也甚麼事情沒有了。
可是現在，唐教授死於“心髒病突發”，樂生博士死於“意外的火災”，阮耀又進了那個深洞，生死末上，只怕也凶多吉少！
我望看那兩個搖看軸瑛的僕人，看到繩子已只有二百多碼了。
也就在這時，一輛警車駛到，傑克上校帶看幾個警官，大踏步走過來。上校一面走，一面叫道：“阮耀，你來接封閉令！”
我聽得傑克上校那樣叫看，不禁苦笑了起來！
要是現在，阮耀能出現在我們眼前，那就好了！
傑克上校一直來到近前，才發現阮耀不在，而且，個個人的臉色都很古怪，他呆了一呆，直望看我：“怎麼，發生了甚麼事？”
我用最簡單的話，講述了所發生的事，傑克上校的面色，變得難看之極，這時，繩子已全被絞土來，那張梯子，也出現在洞口。
那張椅子，是一張很普通約有看扶手的椅子，在兩邊的扶手之間，還有一條相當寬山皮帶“照說，一個成年人，坐在這樣的一張椅子之上，是不會跌下去的，但是，阮耀卻不在了！傑克連聲道：“狂人，阮耀是個瘋子！”
我望看傑克上校：“上校，我馬上下去找他！”
上校失聲叫了起來：“不行，我要執行封閉令，誰也不准接近這裡！”
我仍然望看他，道：“上校，我一定要下去，他可能只是遭到一點意外，並不曾死，正亟需要我的幫助，我一定要去！”
傑克上校大聲呻道：“不行！”
我堅定地道：“如果你不讓我下去的話，將來在法庭上作證，我會說，阮耀的不幸，是由於你的阻撓！”
傑克上校氣得身子發抖，大聲道：“你這頭驢子，我是為了你好！”
我攤看雙手：“我知道，我也是沒有辦法，我不能眼看看阮耀出了事，而我甚麼也不做，我可以帶最好的配備下去，甚至小型的降落傘。”
傑克呆了片刻，才大聲啡了起來。
傑克上校這時叫的，並不是不讓我下去，而是大聲在吩咐他的手下，去准備我下深洞而用的東西，真的包括准備小型降落傘在內。
洞外的各人，一直十分亂，我坐上椅，帶看一切配備，准備進入深洞之際，已然是兩小時之後的事了，傑克緊握看我的手，望了我半晌，才道：“你仍然是一頭第十部：陷入無邊黑暗之中所有的僕人，聽得我那麼說，面面相覷，沒有一個人開口。我心中更是憤怒：“你們之中，沒有人放下去，也該報警，等警方人員下去！”
那僕人苦看臉：“阮先生吩咐過，不准通知警方人員，只准我們通知你！”
我簡直是在大叫了：“那麼，為甚麼不早打電話給我？”
我在這樣大聲吼叫了之後，才想到，現在，我別說大聲吼叫，就算我將這十幾個僕人，每人都痛打一頓，也是無補於事的了。
是以，我立時道：“現在，還等甚麼，快將繩子全扯起來！”
這些僕人，聽命令做事情，手腳相當快，兩個僕人，立時搖看軸鑣，繩子一碼一碼被扯土來，我在那深洞的旁邊，來回走看，又從僕人的手中，取過那具無線電對講機來。
那是一具性能十分好的無線電對講機，在十哩之外，都可以清楚地聽到對方的聲音，我對看對講機，呻看阮耀的名字：“你一定可以聽到我的聲音，阮耀，不論你遭遇了甚麼，就算你不能說話，想辦法弄出一點聲音來。好讓我知道你的情！”
我撥過掣，將對講機貼在耳際，我只希望聽到任何極其微弱的聲音。
但是，卻甚麼聲音也聽不到！
這種情形，對無綴電對講機而論，是很不尋常的，幾乎只有一個可能，會形成這樣的情形，那便是，另一具對講機，已遭到徹底的損毀！
我試了五分鍾，便放棄不再試，因為阮耀如果有辦法弄出任何聲響的話，那麼我一定可以聽到聲音的了。
現在，情形照常理來推測，最大的可能是在二十碼之後，還未曾到底，但是阮耀卻跌了下去，他可能再跌下幾百碼，甚至更深，那當然是凶多吉少了。
然而，一連串的事，是如此神秘莫測，誰又能說不會有出乎意料之外的事發生？
本來是一件微不足道的事，可是一層一層擴展起來，卻越來越大，不可收拾了！
我一面迅速地想看，一面穿看衣服，當我沖出門口的時候，我又已想到，羅洛這家伙，在臨死之前，立下了這麼古怪的遺言，可能他早已知道，在他的遺物之中，有一些東西，是十分古怪的，我又聯想到羅洛的死因，是不是也是由於這幅地圖？
當我駕看車，向阮耀家疾馳之際，我心中亂到了極點，朝陽升起，映得我眼前生花，好幾次，由於駛得太快，幾乎闖禍。
我總算以最短的時間趕到了現場。
我首先看到，有一個很大的軸轆在洞邊，槌下去的繩索，標記是二十碼，洞旁還有一個僕人，手中掌看無線電對講機，滿頭大汗，不住在叫著：“阮先生：阮先生！”
他叫幾聲，就撥過掣，想聽聽是不是有回音，可是，卻一點聲音也沒有。
在洞旁的僕人很多，可是每一個人，都亂得像是去了頭的蒼蠅一樣，我大聲道：“只要一個人說，事情開始時是怎樣的？”
那買繩子的僕人道：“我又去買了繩子回來，阮先生叫我們將一張椅子綁在繩上，他帶看強力的電筒，和無線電對講機，向下槌去。”
我吸了一口氣，望看那黑黑黜黜的洞，那僕人又道：“開始的時候，我們都可以看到下面閃耀的燈光，也可以和阮先生通話，可是漸漸地，燈光看不見了，但一樣可以通話，等到繩子放盡之後；阮先生還和我們講過話，可是聲音卻模糊得很，沒有人聽得出他講些甚麼，接看，就完全沒有聲息了！”
我怒道：“那你們怎麼不扯他上來？”
那僕人道：“我們是立時扯上繩子來的，可是繩於的一端，只有椅子，阮先生已經不在了，我有一面在對講機呼喚他，又怕他找不到椅子，是以叉將椅子槌了下去，可是到現在，一點結果也沒有。”
我頓著腳：“你們也太糊塗了，既然發生了這樣的事，就該有人下去看看！驢子，不過的是頭勇敢的驢子。”
我苦笑看：“你錯了，我一點也不勇敢，只不過是一頭被抬上架子的驢子！”
傑克上校道：“那你可以不必下去。”
我吸了一口氣：“如果阮耀死在這張椅子上，他的 體已被扯了土來，那我一定主張立時封閉洞穴，而且從此不再提這件事，可是現在，我們不能確知阮耀的生死，他可能在極度的危險之中，極需要鋼助，所以找不能不下去！”
傑克上校歎了一口氣：“是的，有時候，事情是無可奈何的。”
他略頓了一頓，又道：“你檢查一下應帶的東西，電筒好用麼？”
我按了一下使用強力蓄電池的電筒，點了點頭，他又道：“對講機呢？”
我再試了一下對講機，雖然在這以前，我已經試過好幾次。
傑克上校又將他的佩槍，解了下來給我，道：“或許，你要使用武器！”
我接受了他的佩槍，但是卻苦笑看：“如果下面有甚麼東西，那麼這東西，一定不是普通的武器所能對付的，你說是不是？”
傑克上校也苦笑看：“我只能說，祝你好運！”
傑克上校後退了一步，大聲發號施令，我扶看椅子的扶手，椅子已在向下槌去。
我抬頭向上看，上面的光亮，在迅速地縮小，我在對講機中，聽到上校的聲音，他在道：“現在，你入洞的深度是一百五十碼，你好麼？”
我用強力的電筒，四面照射看，那洞並不很大，略呈圓形，直徑大約是四十 ，洞壁的泥土，看來並沒有甚麼特別之處。
我抬起頭，乃然可以看到洞口的光亮，我回答道：“我恨好，沒有甚麼發現。”
我的身子，繼續在向下沉看，傑克上校的聲音，不斷從對講機中傳來，告訴我現在的深度，當他說到“一千碼”之際，他的聲音有點急促。
我回答他道：“直到如今為止，仍然沒有意外，這個深洞好像沒有底一樣，洞壟已不是泥土，而是一種漆黑的 石，平整得像是曾經斧削一樣！”
我一面和傑克上校對話，一面不斷地用有紅外線裝置的攝影機拍著照。
我在對講機中，可以清晰地聽到傑克上校的喘氣聲，他在不斷報告看我入洞的深度，一直到兩千碼的時候，他停了一停：“你覺得應該上來了麼？”
我道：“當然不，阮耀失蹤的時候，深度是二十碼，而且現在，我覺得十分好，甚麼意外也沒有，甚至連呼吸也沒有困難。”
我聽得傑克上校歎了一聲，接看，我的身子，又向下槌下去，傑克上校的語聲，聽來一樣清晰，我已到了兩千八百碼的深度了！
這個深度，事實上實在是不可能的，但是我的的確確，深入地底，達到了這個深度，而且，向下看去，離洞底，似乎遠遠得很！
我對看對講機，道：“繩子只有三千碼，一起放盡了再說。”
傑克上校，是照例會立時回答我的。
可是這一次，在我說了話之後，卻沒有他的回答，而我坐的椅子，也停止不動了。
我無法估計和傑克上校失去聯絡的正確時間，但是到兩千八百碼的時候，我還聽到他的聲音，現在，椅子不動了，一定已放到了二十碼。
在這兩三分鍾的時間中，我實實在在，未曾感到有任何變化，但何以對講機忽然失靈了呢？我用電筒向下照去，看到了洞底。
洞底離我，只不過兩碼左右，我發出了一下叫呼聲，湧身跳了下去。
當我落到洞底之際，我又對看對講機，大聲叫道：“上校，我已來到了洞底！”
可是我仍然沒有得到回答，我抬頭向上看去，根本已無法看到洞口的亮光了！
而且，我看到，槌我下來的那張椅子，正迅速地向上升去。
我大叫看：“喂，別拉椅子！”
我的語聲，在這個深洞之中，向起了一陣轟然的回音，但是我的話並沒有用，那張椅子還在迅速向上升看，轉眼之間，已經出了我手中電筒所能照到的范圍之外！
槌我下來的椅子，為甚麼會向上升去，這一點，我倒是可以想像得到的，那自然是傑克上校在上面，突然發覺失去了聯絡，所以急急將椅子扯上去的。
我大聲叫了幾下，回聲震得我耳際直向，我知道叫嚷也是沒有結果的，而且我想到，現在我既然在洞底，那麼，阮耀的遭遇，可能和我一樣，我應該可以找得到他的了。
我用電筒四圍照看。可是。電筒的光芒，卻在迅速地減弱。
這又是絕對沒有理由的事，蓄電池是可以供應二十四小時之用，但是在半分鍾之內，電筒已弱得只剩下昏黃的一線，緊接看，完全沒有了光芒，漆一樣的黑暗，將我圍在中心。
我急促地喘看氣，迅速地移動身子，向前走看，不一會，我雙手摸到了洞壁。
雖然在如今這樣的情形下，我摸到了洞壁，對我說來，毫無幫助。就算我是一只壁虎，我也沒有可能沿看二十媽的洞壁爬上去的。
但是無論如何，那總使我心頭，產生一種略有依靠之感。
我勉力使自己鎮定下來，想看該怎麼辦，我已無瑕去想及對講機何以會失靈，電能何以會消失了，我只是想，我應該怎麼辦？
而就在那時候，我覺出我手所按看的洞壁，在緩緩移動。
那是一種十分緩慢的移動，但是我確然可以感覺得到：洞壁在動，或者，與其說是“移動”，不如說洞壁是正在向內縮進去，好像我按看的，不是堅硬的上石，而是很柔軟的東西一樣。
剎那之間，我整個人都震動起來。
而幾乎是同時地，我所站的洞底，也開始在動，洞底在漸漸向上拱起來。
我完全像是處身在一個恐怖無比的噩夢之中一樣，我拚命按看電筒，希望能發出一點光亮，使我可以看到眼前的情形。
但是，我眼前還是一片黑暗，而移動在持續看。
我不知各位是不是有過這種噩夢的經驗，在亟想要光亮的時候，所有的燈，全都無緣無故地失靈，只剩下黑暗，在黑暗中冒冷汗。
然而，噩夢的夢境雖然可怖，在遍體冷汗之後，就會驟然醒來，而一醒了之後，一切可怖的夢境，就會成為過去。但是我這時，卻並不是身在夢境，而是實實在在地在這種可怖的境地之中！
要命的也就在這裡，洞底的移動，越來越劇烈，我已無法站穩身子，突然之間，我立足之處，扶起了一大塊，我整個人向前，僕了出去。
本來，我是站在洞壁之前的，在我的身子向前什出去之際，我雙手自然而然地按向前，希望能投在洞壁上。將身形穩住。
可是，我一按卻按了個空！
在我面前的洞壁消失了，我的身子，向前直僕了下去，接看，我便翻滾看，一直向下跌了下去，那是一種很難形容的感覺，我感到，我不是在一個空間之中，向下落下去的，我像是在一種極稀薄的物質之中下沉，那種物質的阻力，和水彷佛相似，但在水中我可以浮動，現在我卻只能向下墜去。
而且，我的呼吸，並未受到干擾，我只是向下落看，我發出茂叫聲。我自己可以聽到自己的驚叫聲，聲音聽來很悶，像是包在被窩中呼叫一樣！
那是一段可怕之極的時間，這段時間究竟有多長，我不知道，因為沒有一個人，可以在這樣的情形下，還有足夠的鎮定去計算時間，和計算自己下落了多麼深。
謝天謝地，下落停止了。
我跌倒在一堆很柔軟的東西之上，眼前仍然是一片黑暗，當我手扳看那柔軟的東西，開始站起來時，卻又覺得那堆柔軟的東西，在迅速地發硬。
我站走了身子，我算是想像力相當豐富的人，而且，在我知道了阮耀在下了這個深洞而未曾土來之後，我也曾作過種種的揣測。
然而，現在，我卻無法想像，我究竟是身在何處，那種不能想像的程度，是根本連一點設想都沒有！
我站看，濃重地喘看氣，接看，我又發現腳下所站的地方在移動。
這次，是真正的移動，我像是站在一條傳送帶上一樣，被輸送向前。
在這樣的情形下，我只好聽天由命了，我作了最後一番努力，想和傑克上校通話，但是對講機一直失靈，我仍然不知道向前移動了多久，總算好，雖然仍然在極度的黑暗之中，但我漸漸聽到了一種聲響，我細辨看這種聲響，那像是淙淙的水聲。
在如今那樣的處境之中，就算聽到了水聲，也足以使我產生了一些信心，我立時想到，我在綻下洞底之後，所遇到的一切，我既然在“動”，那麼，一定有一種力豈在使我“動”。
而這種使我“動”的力量，看來又絕不像是自然的力量！
固然，假設在這樣深的地底，有甚麼人在控制看一種力量使我“動”，那是很難想像的，然而，事宜的確如此，的確是有力量在使我移動！
我勉力鎮定心神，大聲道：“我已經來了，不管你們是甚麼樣人，請現身出來！”
我的聲音，已不再有沉悶的感覺，我知我是在一個大空間之中，而且，淙淙的水聲，也越來越響亮，而我也停了下來。
當我的身子，停止而不被再移動之際，我可以感到，有水珠濺在我的身上，我慢慢蹲下身子，伸手向前，我的手立時觸到了一股激流，我恨縮手回來，又同看黑暗啡道：“我想，這裡一定有人，或許，我用”人“這個名稱，不是十分恰當，但這裡一定有可以和我對答的生物，請出聲，告訴我該怎麼辦？”
在我講完了這幾句話之後，我起先根本末曾抱看任何得到回答的希望。
但是，我的語音才靜止，在淙淙的水聲之中。我聽到我的身後，向起了一下如同歎息一般的聲音。
我立時轉過身去，四周圍仍然是一片漆黑，然而，我卻感到，除了我之外，黑暗中，還有甚麼東西在。
這種感覺，可以說是人的動物本能之一，不必看見，也不必觸摸到，而真真實實，有這樣的感覺。
我吸了一口氣：“誰，阮耀，是你麼？”
我再度聽到了一下類似歎息的聲音，接看，便像是有一樣東西，同我撲了過來這也是一種動物本能的感覺，我感到有東西向我撲過來，我連忙雙手伸前，想這件東西，不致撞向我的身上。立即地，我雙手碰到了這東西，而且將他扶住。
當我一扶住這件東西之後，我立時覺出，那是一個人！
我陡地一怔，那人的身子還想跌倒，我將他扶住，我摸到他的手，他的手腕，也摸到了他的手腕上，戴看一只手表。
我手一震，又碰到了那人腰際的一個方形物體，我看實吃了一驚，那是一具無棧電對講機，我也立時知道，我扶看的是甚麼人了，那是阮耀。
我立時又伸手去探他的鼻息，他顯然沒有死，但從地身體的軟弱情形而言，他一定是昏迷不醒的。
我扶看他，走了定神：“多謝你們將我的朋友還給我，你們是甚麼—”我本來想問“你們是甚度人”的，但是我卻將最後這個“人”字，縮了回去。
我沒有得到任何回答，但是，我卻第三度聽到了那一下歎息聲。
接看，我站立的地方，又開始移動，我又像是在傳送帶一樣，被送向前去。
我在被送出相當時間之後，阮耀發出了呻吟聲，我忙道：“阮耀，你怎樣？”
我聽到了阮耀的喘息聲，他像是夢游病患者一樣，在黑暗中問我，道：“你是甚麼人？”
我道：“我是衛斯理，我下洞來找你，你覺得怎麼樣？”
阮耀挺了挺身子，就在這時，我們的身子，向上升去，像是在一種甚麼稀薄的物體之中一樣。
阮耀一直濃重地喘看氣，過了不多久，所有的動作，全停止了。
我和阮耀都站看，突然，有一樣東西，向我們撞了過來，我立時伸手抓住那東西，剎那之間，我不禁狂喜地叫了起來，道：“阮耀，我們可以上去了！”
我抓住的，是一張椅於！
我忙扶看阮耀，坐上椅子，我則抓住了椅子的扶手，等了大約半小時，椅子開始向上升去。
我可以料得到，椅子是傑克上校放下來的，他一定是希望能有機會將我再戴上去！
只不過，在這段時間內，不論我向阮耀發問甚麼問題，他只是不出聲。
在椅子開始上升去之後不多久，我就聽到對講機中，傳來上校急促而惶急的呼叫聲，他在叫看我的名字，不斷地叫看。
我立時回答道：“我聽到了，上校，我沒有事，而且，我也找到了阮耀！”
傑克上校的聲音又傳了出來，我聽得他一面吩咐人快點將我們拉上去，一面又道：“你究竟怎麼了？在下面逗留了那麼久！”
我只好苦笑看：“為了要找阮耀，我在洞底—”我才講到這裡，阮耀突然低聲道：“甚麼也別說！”
阮耀的聲音極低，我呆了一呆，立時改口道：“我在洞底昏迷了相當久我想阮耀一定也和我一樣，不過現在沒有事了！”
椅子繼續向上升，我已可以看到洞口的光亮，我大口地喘看氣，不一會，我們已經升上了洞口，當光線可以使我看到眼前的情形時，我第一件事，便是向阮耀看去。
只見阮耀的臉色，出奇地蒼白，但是位的雙眼卻相當有神，只不過神色，充滿了疑惑。
傑克上校看雲埋怨了我們一頓，又宣布誰也不准進入洞的附近，才行離去。
我和阮耀，一起進了屋子，阮耀先是大口喝看酒。然後才道：“你遇到了甚麼？”
我略想了一想：“我甚麼也沒有遇到，但是我覺得下面有東西。”
阮耀在我的酒杯中斟滿酒，自己又喝了一大口，聽我講述我在洞底的遭遇。
等我講完之後，他才道：“那麼，我和你不同，衛斯理，真是無法相信，但卻是事實！”
我登時緊張起來，道：“你見到了他們？”
阮耀呆了一呆，但是他顯然明白我的問題。這個問題，在別人來說，是很難明白的，然而我從阮耀的神情上，我看得出，他明白我所指“他們”，究竟是甚麼？
當然，即使是我，在發出這一個問題的時候，我也不知道“他們”代表看甚麼，但是可以肯定的是，在那深洞之下，一定有著甚麼（我想不出該用甚麼名詞），這種“甚麼”，有一種超特的力量，使我在洞底被移動，遇到了阮耀，又和他一起能離開。
阮耀在聽了我這個問題之後，變得很神經質，他握看酒杯的手，在微微發抖，他道：“沒有，我沒有見到他們，我們意思是—”他講到這裡，略頓了一頓，顯然是不知道該如何說下去才好。
我提示他，道：“你的意思是，你未曾見到任何人，或是任何生物？”
阮耀不住地點看頭：“是的，但是我卻見到了一些不可思議的東西。”
我登時緊張了起來：“是甚麼？”
阮耀皺看眉，有點結結巴巴：“我所見到的，或者不能稱為東西，只不過是一種現象”我性急起來：“不必研究名詞了，你在洞底，究竟見到了甚麼，快說吧！”
阮耀吸了一口氣：“還是從頭講起，你比較容易明白，我槌下深洞，開始所遭遇的一切，和你一樣，我在黑暗之中，不由自主地移動看，等到靜止下來之後，我聽到了流水聲。”