黃蟬一直對我很是客氣，可是這時，她卻沉聲道：「地球上，沒有一處不是景色美麗的，但也就是在地球上，人與人之間的殺戮一直在持續著，而且，絕看不到有任何停止的可能。衛先生，你別悲天憫人了！」
我合上了眼睛一會，才苦笑道：「是，你說得是，人類實在不配住在地球上。」
紅綾大聲道：「也不是所有地球人都熱衷殺戮，那些嗜殺者，應該把他們遷到另一個星球去，讓他們在那個星球上自相殘殺個夠。」
白素緩緩的道：「孩子，你說得很對——那麼，那個星球的名稱，叫作『地獄』！」
我默然，許多宗教都說有巨大的力量來自天神，最終會把狂人、惡賊、兇手、歹徒送到地獄去，只可惜天神的時間觀念和人類有所不同，所以只見狂人、惡賊、兇手、歹徒在地球上為所欲為。
一時之間，各人心頭都大是沉重，只是跟著天上的鷹前進。一直到中午時分，才通過了一道峽谷，走進去，前面很是黑暗。
在進峽谷時，黃蟬就道：「不對，這裡進去是一條死路，不必多費時間。」
可是此時，那鷹卻在寬不過五公尺，兩邊皆是峭壁的峽谷，向前直飛。所以紅綾道：「不會錯的。」
一行人仍然跟了進去，我回頭問黃蟬：「你可是曾到過此處？」
黃蟬道：「是，峽谷盡頭是一座峭壁，全是嶙峋怪石，別無去路。」
我「哈哈」一笑：「是你自己說的，白老爺子的搜尋能力，無人能及。」
我的意思是：你去過，以為到了盡頭，沒有發現。白老大和你不同，他當然是有了發現，才叫我們前來的。
黃蟬答應了一聲：「是！」
她雖然口中唯唯，但是眉宇之間，卻大有不服氣的神色。這使我知道，她的搜尋行動當然不是一個人進行的，甚至可能不是一個搜尋小組，而是一個搜尋大隊，所以她才有不服氣白老大會有發現的說法。
由此，也可以進一步推測，他們這方面對這件事重視之至。
正想著，峽谷轉了一個彎，變得更窄，轉過了那個彎，眼前倒是寬闊了不少。可是，眼前是一座大峭壁，沖天而上，再也不見有任何去路。
不但那峭壁之上，怪石崢嶸，在峭壁腳下，也是有許多亂石，東一堆西一堆，石塊大的，足有兩三公尺高下。只見白老大和一個老婦人，坐在這樣的一塊大石之上，那鷹已向紅綾飛了過去。
紅綾叫：「外公！」
她一面叫，一面向前飛奔而出。黃蟬向我望了一眼，雖未出聲，但是甚意極明：看！白老大也沒有找到甚麼出路。
白素也迎了上去，和紅綾一躍上石塊。那石塊並不太大，上去了四個人，旁人便難以再上去了。官子來到了石塊下，向那老婦人道：「婆婆，我們又見面了。」
白老大向那老婦人一指：「先猜一猜，這位是誰？」
在官子說起這位老婦人的時候，我們都猜她是當年的四大金剛，梅蘭竹菊之中的蘭，這一點白老大也知道。
可是，如今他還是這樣來問我們，可知那必然不是蘭。
若不是蘭，那就一定是菊了——若是其他微不足道的小人物，白老大也不會鄭重其事的問我們了。若是菊，那麼，她正是神秘事件中的一個關鍵人物！
我和白素異口同聲：「菊？」
白老大呵呵大笑，老婦人也點了點頭。在我身邊的黃蟬，發出一下不為人注意的古怪聲音。顯然，她曾化過一番功夫，但仍未能確定這老婦的真正身份。
我想回頭去看黃蟬，料定她的臉色一定十分難看——這是可想而知的事，她挾強權之尊，竟然奈何不得一個老嫗，這總不會是愉快的事。
可是就在此際，眼前一花，白老大和菊姿勢不變，人卻已各自坐到了一塊矮小得多的石塊之上。
白老大道：「聽聽菊說說當年的事，應該頗有幫助。」
我不禁皺眉，白老大只說「頗有幫助」，不說能把謎團解開，不知是何意。
菊一開口就道：「照我這幾十年來所想，神戶丸是被扯進九鬼井去了。」
她此言一出，黃蟬立時道：「二百餘人怎麼一個也不求救，也無一人發出呼叫聲更無一人逃生？」
菊向黃蟬翻了翻白眼，她們顯然曾見過面，而且，必然是不歡而散。
白老大道：「這個問題，我遲一步自會有說明。」
我忙道：「這個問題重要之至——」
白老大一瞪道：「我有說不重要麼？」
白老大既然這樣說，我也無話可說。
菊倒很爽氣，並不賣關子，立即說到另一個關鍵：「我和竹在監視潛水隊的活動上，處在最前哨的地位，也最接近他們。這鬼子潛水隊，傢伙帶得不少，可是他們卻像是不知道那一帶的湖水之中，有九鬼井這樣的一個大險境在。」
確然，據說日本軍隊在侵佔中國土地之前，由於情報好，準備充分，所到之處，都有比例四萬分之一的軍用地圖。但是，對於鄱陽湖之中，有這樣奇詭的水文情況，只怕也一無所知。
菊繼續道：「他們分成了兩隊，輪流換班，第一隊在到了九鬼井附近之後，就沒有再出水面，估計也被漩渦捲進了湖底，可是當時的情形如何，我們沒有人瞧見。」
一聽得菊這樣說，我們各人都不禁大是緊張，因為那表示第二隊的潛水員出事的情形，她是看到的了。
一時之間，人人屏氣靜息。菊長長的吸了一口氣：「我們雖然自小在湖中討生活，還有人說我們是魚的化身，但就算是魚，也怕九麼井的漩渦，所以當時，我和竹拼了命的接近九鬼井去，看個究竟——」
她說到這裡，略頓了一頓：「我們游到近前，就看到十來個鬼子潛水員，正被游渦的吸力吸住了。在那時候，還有一線機會，只要發力掙扎，還可以掙得脫，可是，我們看到的情形……卻……令人……難以相信．凡是有經驗的潛水員都知道，自己的生命在這樣危險的情形下，當真如一隻腳踏進了鬼門關之中，逃出來還來不及。可是十來個人，非但不逃，而且，各自不知在哪裡取了銳利之極的匕首在手，互相之間像瘋了一樣地刺殺。就在水中，展開了肉搏戰，有的已身中幾刀，兀自揮刀刺向他人……情形……可怕之極了！」
菊一口氣說到此處，滿是皺紋的臉上，蒼白之至，五十年前看到的奇異可怕景象，顯然令她餘悸猶在。
一時之間，人人都為她所措述的景象震撼，都不出聲，官子先開口：「他們的血——」
菊喘了一口氣：「你是說他們的血應該浮上水面。殺戮就在漩渦旁進行，漩渦的力量極大，把一切全都扯進去。」
官子顫聲道：「那我祖父——」
菊道：「當時，我和竹看到這種情形都震驚之至，竹稍在前面少許，她突然一個滾翻，又向前衝了出去。我大吃一震，一伸手想抓她，卻沒有抓住，眼看她的去勢，非被漩渦捲進去不可。忽然，在那一堆正在互相歹殺的人堆之中，有一個人不知怎地，或許是有一股水力，把他向外捲了出來。水勢極急，那人和竹的身子相撞，把竹撞遠了一些，竹也覺出了危險，一把抱住了那人，那人也自然而然把住了竹。我趕過去，先在那人頭上重重一擊，將他打昏過去，再和竹合力把他弄出水面，拖上了小船。官子姑良，那人就是你祖父山下堤昭了。」
一聽得菊的敘述，人人都不禁「啊」地一聲。因為單從山下堤昭的記述看來，是竹「捉」了山下，雖然是「捉」，但也等於是救。
可是事實上，卻是下山的身子撞開了竹，使竹免被游渦捲進去，應是山下救了竹。
這或許就是竹委身於山下的原因之一。
菊再說下去，果然如此：「那人昏迷未醒，我們把他綁起來，那鬼子軍官樣貌不錯，竹定定地望了他半晌，忽然道：『菊，我要嫁給這鬼子」』我嚇得全身發麻，叫了起來：『你瘋了？』竹卻道：『是，我瘋了。』但接著，她說的話卻很清醒，她道：『菊，姐妹一場，你只要給我三日時間，我不忘大恩大德。』我哭了出來：『你叫我如何向四嫂交代？』竹也哭了出來：『你不依我，我便死在九鬼井中——抱著他一起死！』我知道她說得出做得到，一咬牙，就答應了她。』
菊在隱蔽處躲了三天，在這三天之中，她不知道竹和鬼子之間發生了甚麼事。但三天之後，她始終沒有勇氣去面對四嫂的責問，所以也索性離了家鄉。
她一來有家婦不得，離開了多年來相依為命的親人；二來又怪自己當時心腸太軟，沒有想那鬼子打死；三來怒恨親如姐妹的竹，竟然跟了鬼子；四來又明知自己這一走，必然背上了逃兵的臭名；五來在湖底所見的那種慘象，一直浮現在眼前，成為一大心病。
於是，她傷心人別有懷抱，自此孑然一身浪，跡天涯，直到許多年之後，才重歸故鄉，當然早已滄海桑田，物事全非了。
這一番介紹是白老大說的，白老大說完之後，又道：「菊在浪跡江湖時，也幹了不少事，頗有傳奇轟烈的在。」
穆秀珍立時道：「是，菊姨在江湖上——」
她一言未畢，便被菊打斷：「都是陳年舊事，提來作甚麼。」
穆秀珍果然便不再說甚麼。我心中想，官子見到菊，菊要官子先去見穆秀珍，再去見白老大，由此見知，菊和穆秀珍之間，必有淵源，當然也大有故事在內，有機會倒要好好的問上一問。
這時，我更集中想到的是，菊在湖底看到的那種情景，我再問一遍：「你說看到日軍潛水員在湖水之中自相殘殺？」
我之所以要再問清楚，因為那實在是不可能的事，日軍的官兵，雖然生性凶殘，但絕沒有理由自己相殘殺的——若這是真的，倒也解釋了竹何以說甚麼也不肯說出她和山下相遇的情形，因為說了，山下也不會相信。
我又想到，山下當然也參加了自相殘殺的行為，他僥倖被水流捲了出來，可是，何以他似乎全然不知道有這樣的事發生？
我這一問，不但為了自己心中的許多凝問，而且也代表了其他人心中的凝問。
菊苦笑：「許多年來，我也一直在問自己：在湖中看到的可怕情景，是真的還是幻覺？我也一直在追尋答案到處找高人去門，去請教——」
我性子急：「可有答案？」
菊忽然皺起了眉，伸手在臉上重重的抹了一下，好一會不出聲。我想催她，但被白老大使眼色制止。又過了一會，菊才伸出腳，踢開了一塊石頭，道：「我也不知道是不是算有答案，有人告訴了我一些事，可是我卻半信半疑。」
白素道：「且說來聽聽。」
菊點了點頭：我帶著疑問，浪跡天涯，幾年之後，途經阿爾泰山腳下——」
我們互望了一眼，心中均想：她走得好遠！
菊在說著：「在那裡，我遇見了一個人對著大山在發怔，我在他身邊一整天，他除了眨眼之外，一動也未曾動過——」
聽得菊那樣說，我心中陡然一動，想起一個人來，這個人一口咬定大山是活的，有生命的。若是這個人面對大山，別說一天不動，一年也行。
我疾聲問道：「此外可是中原人氏？」
菊望了我一眼，淡然一笑，似乎是在說：你已想到這人是誰了。她答道：「不，此人是一個波斯胡人。」
此言一出，除了官子和石亞玉之外，連黃蟬，由於熟悉我記述的故事之故，也知道那「波斯胡人」是甚麼人了，穆秀珍更是微笑——這使我想到，穆秀珍和菊相識，可能也是由這重關係來的。
我又向那鷹望了一眼，那鷹竟也拍著翅膀，若有所悟。菊口中的那波斯胡人，我料就是有「天工大王」之稱的那個怪傑，也就是神鷹的舊主人。
菊竟然會在天工大王那裡得到了神秘事件的答案，真是太不可思議了！
我吸了一口氣：「天工大王他怎樣說？」
菊道：「我看出他是高人，等他終於向我望來時，我就愚昧地向他提出了心中的疑問。他閉目想了一會，才道：『啊，你說的是彭澤——』說來慚愧，我沒念過書，在此之前，也根本不知道鄱陽湖的古名是『彭澤』。接著，他搖頭歎息，自言自語：『莫非是癮石在作祟？』甚麼叫『癮石，我更是聞所未聞！」
菊的話，聽得我們也莫名甚妙，連菊在內，大家都向我望來，想我有所解釋。我搖了搖頭：「天工大王是一個奇人，更有奇遇，他曾有穿越時空的經歷，所以他的話要眾非常理的角度去理解。他用古稱，就有可能代表他知道的，是關於古代的鄱陽湖。」
各人的神情仍疑惑，但是我的話不至於不可接受。菊又轉述在阿爾泰山下，天工大王的話：「彭澤之水注入大江，在江湖之交有無名山（可知『小孤山』之名，那時還未有），我曾在山中遇見三個人正在努力地將一塊極大的，足有兩個人高的大石，推入一個深坑之中，行為甚奇。那三人的形象也甚奇特，我因怪而問之，那三人答我：『此石，為名癮石』。」
至此為止，「癮石」此詞，已聽了幾次，可是仍然難以明白是甚麼意思。
天工大王向菊說的話，菊記得極清楚，此時可以一字不易的轉述：「我追問何謂癮石，三人答說，此石成分怪異，含有劇毒，不能沾水，甚至一遇水氣，毒便四敵，雖粒米之微，便能令千萬人患癮病，無藥可治，為禍極廣。此石如此巨大，足以令天下人盡皆患病，故吾等三人欲將之推入深坑，再以土掩埋，以免它為禍世人。」
菊說到這裡，又向我們望來。白老大吸了一口氣，道：「癮病，是中國的古稱，這個病就是西醫的『歇斯底里』症，是俗稱神經病的一種。它和麻病有所不同，患者具有縱情不受控制，誇張狂妄，不顧一切表現自己的特徵，而且，同一個病人，每次發作，症狀都相類似。直到現在，仍然無法根治，甚至不知確切病因，只知是腦子中不知哪一部分，出了甚麼毛病。」
我感到手中冒汗：「粒米之微，已可令千萬人發狂，那大石如此之大——」
穆秀珍駭然：「若是全部發生作用，只怕全世界人，都要……都要……」
一時之間，大家都靜了下來。
菊又道：「這天工大王道，那三人心地甚好，他也助了一臂之力。但是有那癮石的存在，知者雖然絕少，也不是完全無人知道，說不定有人知道了，把它掘了出來，運載上船，沉入湖水之中，令毒素散發。那麼，癮病橫行，人不成人，與鬼魅無異，自然無家無國，淪為禽不如了！」
我失聲道：「他的意思是……是……神戶丸上所載的，就是那『癮石』？」
菊點了點頭。
我卻搖頭：「然則，那和神戶丸失蹤何關？」
菊道：「天工大王問了我船失蹤的詳細情形，我說先有大團濃霧籠罩，他便道：是了，霧中水氣極濃，那癮石中的毒氣逐發，令船上人人瘋狂。必是其中有人弄開了船上的閥山，令船迅速下沉，在下沉之前，只怕也曾有過瘋狂的自相殘殺。至於船沉之後，自然一切全被扯進了九鬼井之中。至於先後兩組潛水隊都在水中發狂，以致於自相殘殺，掌然也是癮石在作祟了！」他這樣說，我一字不易也轉述——我疑信參半，各位認為如何？」
白老大疾聲道：「我完全相信，除此而外，別無他種說法可令我信服。」
我道：「然則可疑之處也不少。」
白素支持乃父：「不能說是『可疑之處』，應該說是我們不明白之處。例如，何以山下堤昭在離開之後，並沒有發病記錄？也未見鄱陽湖附近，癮病流行？」
白老大和菊齊聲道：「九鬼井——」
白老大作了一個手勢，讓菊先說，菊道：「九鬼井扯力極大，會不會把毒素都扯在湖底，不令散發？」
一時之間，石亞玉、官子、穆秀珍各都有疑問提出，白老大提高了聲音：「聽我一言！」
各人靜了下來，白老大向紅綾道：「外公考你一考，你立刻就說，邊說邊想，說一個完整的假設出來。」
紅綾也大聲道：「得令！」
她居中一站，開始假設：「話說在長江邊上的小孤山中，不知何年何月，造物主出自何意，在那裡生出了一塊大石，只要沾水，便會散發毒氛，令人患癮病。想來每次下雨，便都有病毒散發，以致總有人患上癮病。這件事，知者極少，可是卻不知如何被日本侵略軍所知，於是，便有了設想，要令被侵略國的全國人口全都瘋狂。日軍把大石起出，弄碎裝了一艘船，準備在鄱陽湖中，把幾千噸癮石沉入湖中，令病毒以鄱陽湖為中心，散發出去，便可以達到目的，成為最厲害之新武器——在山中要設立一個研究製造新武器之基地，不為人發覺難；要起出一塊大石來，弄碎，再裝上船，不為人發覺易。」
她一口氣說到這裡，有條有理，我首先鼓起掌來。
紅綾續道：「那船在航行途中，遇上了大霧，令病毒散發，船上所有人立時瘋狂，其中必然有人令船下沉，其地恰好又有幾個大漩渦，就把一切都扯進了湖底。潛水隊也瘋狂起來——僥倖得以脫身的，事後對發生的事，並無記憶，那是精神病的一種現象，許多精神病患者在病癒之後，對患病時的情形，都沒有記憶！」
我又叫了一聲：「好！」
其他人也鼓掌，表示同意。
紅綾道：「竹忽然起了下嫁山下的念頭，只怕也是受了病毒的影響之故。」
菊喃喃道：「肯定是，不然，怎會有這等狂行。」
紅綾一攤雙手：「我的假設，大抵如此——我想，絕不必再去採索甚麼了。就算能在九鬼井之中，把神戶丸撈上來，也等於撈了一船瘟神上來，使病毒散佈，令人類受害，就讓那新武器永遠沉在湖底。尚幸有九鬼井這樣的水域，可令它的禍害，降至最低程度。」
我向石亞玉望去，目光甚是凌厲，石亞玉去卻望向黃蟬。黃蟬深深地吸了一口氣：「暫時只好如此，除非有朝一日，有了解毒之法。」
我鬆了一口氣，但還是有點不放心，仍然盯著黃蟬。
黃蟬正色道：「放心——不必我去說服上頭，上頭在經過了那次全國大瘋狂之後，也提起就害怕，不會再想全國人有一大半瘋狂的情形再出現了。」
我總覺得有一個疑團梗在心中，失聲道：「上一次的大瘋狂，莫非也和那癮石有關？」
紅綾答得極快：「掀起大瘋狂狂潮的那顆偉大的腦袋，曾在長江中浸過，中癮毒的可能極大。」
白老大悶哼一聲：「連症狀也像得很！」
我不敢作確切的結論。
你呢？
（全文完）