炮擊金門的序幕是空戰。沒有這場空戰掌握了福建前線的制空權，就沒有下一步的炮擊。
當時沿海機場的飛機起飛，不能朝大海方向，只有往後飛，升空後再調頭。如果朝前起飛，就飛到台灣海峽上空了。我空軍要在福建前線站住腳，首先必須要戰勝敵人的空軍，不然，掌握不了制空權。為了加強福建前線空戰的指揮，原志願軍空軍司令員聶鳳智調任福州軍區空軍司令員。海軍進入福建後，彭德清也調來往廈門海軍基地司令員。
7月的一天，空軍進入福建。看到我們自己的飛機飛臨福州上空，人民歡欣鼓舞，機關辦公的、工廠做工的、學校上課的、全從屋子裡出來，很多人爬到屋頂上吹呼。因為人民群眾以前吃夠了敵人的空襲的苦頭，天天有警報，不得安寧，在福建前線的空戰中，美國自己的飛機不來，只是掩護台灣蔣軍空軍基地，在台灣海峽上空巡邏飛行，掩護蔣軍飛機在第一線作戰。我軍的飛機每次只能出動一半，另一半保護機場。國民黨空軍沒有這個顧慮，機場由美國空軍保護。
空戰後期，國民黨空軍使用了響尾蛇空對空導彈。空戰中，我軍有兩架飛機不明不白地被打落了，開始我軍不知道是怎麼被擊落的，後來才弄清是新式武器干的。
這場爭奪制空權的空戰持續了半個多月，甚為激烈。國民黨空軍損失50多架，大約占它總數的三分之一。我軍損失20多架。空戰後，敵人老實了。制空權被我軍掌握了，為大批炮兵開進廈門，為炮擊金門打下了基礎。
接著，炮兵調來約3個師，還有1個坦克團。這次調動都是晚上行動，重炮加上坦克，夜間通過福州開往廈門，轟轟隆隆，連街道都顫動了，空軍、海軍、大批炮兵和坦克進入福建，老百姓高興極了，紛紛議論，都認為這一次不但是要解放金門，而且一定是要解放台灣了。
8月上旬，地面炮兵全部進入了陣地。海軍130岸炮部署在廈門對岸角尾。炮兵陣地從角尾到廈門、大嶝、小嶝，到泉州灣的圍頭，呈半圓形，長達30多公里。大金門、小金門及其所有港口、海面，都在我遠程火炮的射程之內。一切都準備好了，只等待北京來命令。