毛澤東關注著西藏的動靜。
關於昌都戰役，他胸有成竹，指示「集中絕對優勢兵力，四面包圍敵人，力求全殲，不使漏網」。他要在藏軍心理準備不足的情況下毀滅其全部有生力量，避免以後再與藏軍漫山遍野地打游擊與消耗戰。他要使噶廈全面喪失抵抗能力。
8月15日，毛澤東看完西南軍區作戰計劃後電示：「一個師進攻昌都是否夠用？藏方似有相當強戰鬥力，必須準備。」另外兩條批示是關於補給運輸的：「一，甘孜至昌都是否能隨軍隊進攻速為修路通車；二，昌都能否修建機場，是否適於空投？」
西南軍區關於昌都戰役的作戰計劃是，南北兩線合圍，兵分五路出擊。
旦嗖嗖射出，必將石破天驚，地動山搖，整個世界屋脊為之震動。
8月28日，毛澤東給西南局並西北局的電報說，如我軍能於10月份佔領昌都、有可能促使西藏代表團來京談判，求得和平解決（當然也有別種可能）。毛澤東念念不忘的是以戰促和，還是希望和平解放那一片雪山高原。
8月31日，毛澤東批示：「購30架高空運輸機，支援西藏進軍。」
1950年8月31日，新生的人民共和國剛剛誕生10個月，彭德懷掛帥出征朝鮮戰場正打得炮火連天，鴨綠江那邊稍姻瀰漫的天空更需要人民中國的戰鷹。但是，毛澤東還是咬咬牙，把3O架飛機批給進軍西藏的部隊。而西藏在毛澤東心目中的份量，豈是「30架」高空運輸機所能承載的！
這裡讓我門先追蹤北線作戰的右路部隊。
10月7日，執行迂迴包抄任務的52師154團渡過金沙江，溯江而上，開始翻山越嶺。
由於高原空氣稀薄，熾烈的太陽在雪地上的反光刺壞了戰士的眼睛，幾乎有一半人因雪盲而暫時失明，雙眼紅腫，疼痛難忍，人們把綁腿布連起來一串一串牽著走。涉渡冰河更艱苦。
橫斷山區條條山條條水，湍急的水流衝擊著冰塊，像鋒利的刀刃劃破了人們的皮肉。有的戰士因腿傷不愈，加上急行軍和惡劣的氣候，整條腿壞死，被迫截肢。
飢餓的威脅也極為嚴重，整個參戰部隊都受到了糧荒的困擾。154團從玉樹補充的糧食很快就吃完了，中央在重慶訂做的高營養食品蛋黃蠟和代食粉因資本家偷工減料被大大打了折扣，按原定指標每人每天12兩就足夠補充消耗的熱量，但發到戰士手中，12兩僅夠他們吃一頓。由四川運來的大米因長途跋涉、風吹雨淋，早已霉料變質。缺糧，沿路又是茫茫雪山，沒有野菜和草根可食，有的戰士撕吃自己棉衣中的棉花，吃粉狀的細土，吃骨頭和牛角燒成的灰燼。
最慘的是隨軍的戰馬和馱畜，這些「無言的戰友」眼望無盡的群山日光暗淡，有的連眼睛也沒有——被冰雹打瞎了。餓急了，它們就「卡嚓卡嚓」啃食冰雪。夜間，饑寒乏力的馬兒把頭拱進戰士的帳篷。低垂的頭顱貼在戰士的胸部，戰士醒來，把自己的口糧偷偷餵它一把，抱著它的頭流下了眼淚。馬匹不斷倒斃，幾百里路倒下的牲畜成了無意中設置的路標，到昌都戰役結束，幾千匹牲畜所剩無幾。飢餓的人們硬著心腸吃飢餓而死的牲畜，馬倒一匹人吃一匹，吃了馬血馬肉，還要吃馬皮，恨不得連馬骨也要燒成灰咽到肚子裡。
在千里迂迴的急行軍中，154團和青海騎兵支隊有三分之一或更多的人掉隊。10月16日，跑在前邊的只剩下百餘騎兵和百餘步兵，他們以日行170華里的驚人速度先敵4小時搶佔恩達，切斷了昌都藏軍西退之路。
南線解放軍兩個團攻克鹽井、寧靜、邦達。
堵往了藏軍逃竄察隅之路。