一治一亂如水流，
爭名奪利幾時休；
昔日「英雄」今何在，
功名富貴雲外丟。
肅順因勝保的突然到來，打亂了陣腳，真是又驚又怕又懊喪。勝保還說：「最近鄉鎮很不安寧，匪盜四處打家劫舍。滿朝文武擔心皇上和兩官太后的安全，特派我領兵前來，協助中堂護送梓宮。」肅順見難以甩掉勝保，只好見機行事。
書要簡短。次日起駕，經過古北口、密雲縣，這天，就望見了德勝門。除肅順護送梓宮還在半路上，餘者一概回到北京。兩宮太后住在慈寧宮，其他人各歸府第。
單說西太后。她剛把東西安排好，小安子就從外面進來了：「奴才給聖母皇太后叩頭。」西太后大喜：「起來，起來。」小安子垂手而立。西太后問：「這些天你幹什麼來著？」「回太后的話，奴才被派到打掃處幹活。掃院子，收垃圾，順便還倒馬桶、尿桶。」西太后笑著說：「難為你了。等安定之後，有你的好處。」「謝太后的恩典。」
小安子退出西暖閣，又到東暖閣給東太后和小皇上問了安。等他走後，小皇上問東太后：「這小子還沒死？」東太后笑道：「傻孩子，他死什麼呀？」「他不是犯了罪嗎？」「犯罪是不假，改了就行唄。還能總抓住不放？」小皇上不服氣他說：「壞蛋，純粹是個壞蛋！早晚哪，我非要殺了他不可！」「休要胡說！」小皇上這才不言語了。在兩旁的宮女、太監們聽了，無不翻眼咋舌。心裡說：皇上說話是金口玉言，小安子早晚非得倒霉不可。俗語說：「路是自己走的。」安得海所做所為，為他自己埋下了禍根。這是後話，暫且不提。
再說西太后。她坐到盤龍椅上，看著金碧輝煌的殿字，有說不出的痛快。暗道：肅六哇肅六，該著向你算總賬的時候了。「啟奏太后。」小安子進來說：「恭親王求見。」「噢，太好了。」西太后說：「在什麼地方見合適呢？」「回太后，奴才把養心殿打掃好了，在那兒召見比較為宜。」「嗯，就依你吧！」西太后又請著東太后，升坐了養心殿。
恭親王先給太后和小皇上問了安，小皇帝也給六叔見了禮。西太后問道：「六爺把一切都安排好了嗎？」恭親王欠身道：「請二位太后放心，臣都安排妥帖了。」西太后問道：「你看何時下手為宜？」「自然是越快越好，以防遲則生變。」那明天怎樣？」「沒問題，沒問題。」西太后問東太后：「你看呢？」東太后知道商量的不是好事，但又沒有理由反對。只好附和著說：「你們商量著辦吧，怎麼都可以。不過，不要把事情鬧得太大。記住，但能容人且容人哪！」恭親王道：「請母后皇太后寬懷安福，決不至牽連得人多了。即使是八大臣中，也要分三六九等，祖宗一向以仁德治天下，臣怎敢逾越。」「這就好，這就好。」
西太后對東太后向來是鄙視的，只好耐著性子聽完。然後，問奕-道：「垂簾的事何時入手？」恭親王知道，她主要關心的是這件事。所以，故意怔了一下，說道：「臣準備雙管齊下。取消顧命，倡議垂簾，同時進行。」西太后關心地問道：「依你看，有什麼阻力嗎？」「阻力自然是有的。不過，請太后放心。只要功夫下到，一切都不難實現。臣已與賈楨、桂良、周祖培幾位相國協商過，他們都支持垂簾。至於旗下王公親貴，更不在話下。」兩太后點點頭說：「封疆大吏是何態度？」「這個，臣不敢說。不過，中樞大政既定，他們也只好依附了。」「好吧，就照六爺安排的辦，如有變化，隨時報知我們姐妹。」「臣遵旨。」
當天晚上，恭親王先把桂良、賈楨、周祖培、文祥幾個人請到官邸，就取消顧命、實現垂簾的事，商議了一個多時辰。最後由周祖培起草，寫了一份迎請兩宮太后垂簾的上皇帝書。接著，又趕到別墅鑒園，與文祥、寶-、曹毓英、朱學勤、桂良，密商了剷除八大臣的事。
恭親王休息了片刻，天還不亮，就坐上轎子，趕到紫禁城，面見兩宮太后，把議事的經過和安排說了一遍。西太后大喜，接過名單看了一番。她見共十九人，其中有三朝元老，有世襲的王爵，有軍機大臣，有德高望眾的文官武將，是足以與顧命八大臣匹敵的。所以，深感滿意，問奕道：「何時把他們召來為宜？」「臣看現在就好。」「要傳見這些人，還有一段時間吧？」「不用，臣已和他們打過招呼了，隨叫隨到。」
西太后暗自吃驚，稱讚恭親王辦事乾淨利落，果斷周密。經兩太后同意，馬上升坐養心殿，宣召名單上的人。被宣的人排了一大溜，一個個朝珠補褂，頂戴花翎，按著品級爵位，直奔養心殿而來。
怡親王載垣和端華、匡源、穆蔭、杜翰、景壽、焦佑瀛七人，回京後，高高興興地進宮承值。焦大麻子從廁所走出來，往隆宗門那兒一看，不由就是一怔。忙跑進軍機處，對載垣說：「王爺，情況有變！」「什麼？」六個人同時驚叫了一聲。焦佑瀛用手往門外一指：「瞧，他們要幹什麼？」載垣隔著窗戶一看，也是一愣：「怪呀，誰讓他們進宮的？」端華道：「不經顧命大臣允許，外臣是不得隨便進宮的。他們連這點規矩都不懂？」說罷，推門走到外邊，向眾官問道：「你們這是往哪兒去？」那些人看了他一眼，誰也沒言語，照舊往裡走。端華急了，「登登」把去路橫住，大聲喝斥道：「按祖宗的成法，外臣不得隨便出入禁地。」恭親王笑道：「對不起，我等是奉了兩太后懿旨的。」「太后也得按祖宗的成法辦事，你們去不得！」
正在這時，僧王僧格林沁過來了。他指著端華，藐視地說：「不聽太后的，聽你的嗎？快到一邊涼快涼快去吧！」一邊說著，一邊伸出大手，像拎小雞一般，把端華拎出隆宗門，「啪！」摔到地上，笑著轉身走了。端華站起身來，連滾帶爬回到軍機處，向眾人講了一遍。七大臣面面相覷，不知如何是好。
單說這十九位王公、親貴。他們來到養心殿，向小皇帝和兩太后行了三拜九叩禮。東太后忙說：「起來吧，站著說話。」「謝恩！」眾人站起來，等候問話。西太后道：「有幾位，我還不認識呢！」恭親王趕緊站出來，挨著個地做了引見。
按理說，應該東太后問話。可是，她一緊張，什麼也說不出來了，不住地看著西太后。西太后心領神會，便開口問道：「今兒個把諸位請來，一是君臣見面，彼此認識認識，二是與諸位商量幾件大事。」眾人齊聲答道：「不敢，不敢，臣等願遵懿旨。」西太后毫不拘束地說：「君也好，臣也好，說話辦事都得講個理兒。你們各位多數是三朝老臣，國家的柱石，對大清忠心耿耿，俺姐妹倆都心中有數，請你們多多做主。」她用手指著小皇帝說：「皇上才六歲，我們姐倆又年輕，孤兒寡母的，在外面淨受人欺負啊！」
西太后說著說著，聲音哽咽，「哇」一聲哭了起來。東太后也觸動情感。哭了起來。小皇帝見兩位母親這麼一哭，他也跟著嚎陶大哭。十九位大臣見了，鼻子一酸，也哭了起來。
西太后一邊哭著，一邊述說八大臣的專橫。尤其對肅順，說得更加繪聲繪色。僧王氣得「哇哇」直叫，大叫道：「因何不治他們的罪？」西太后故作震驚地問道：「怎麼，顧命大臣也能治罪嗎？」大學士周祖培道：「從古至今，權操自上。顧命大臣也是君主封的，自然有權把他們撤掉！」大學士桂良出班奏道：「倘若顧命大臣忠於職守，當然不便裁撤；而肅順他們竟敢越職擅權，圖謀不軌，豈有不治罪之理？」醇王道：「太后可傳旨，先解除他們的職務，而後定罪！」「好好好！就依卿等所奏。」西太后轉過臉去，對東太后說：「姐姐，你就降旨吧！」
東太后趕緊退到裡間屋，把衣服解開，從小衣中取出曹毓英事先擬定好的那份密旨，又回到養心殿，交給恭親王。奕-把密旨展開，當眾朗誦了一遍。誰都聽得出來，其中多有不實之詞。比如，咸豐帝本不願迴鑾；而諭旨上則說咸豐早想迴鑾，由於肅順等人的阻撓，才沒回京。又說北地風高，皇上念及北京臣民，故憂悶成疾而死等等。可是，在這種場合，誰又肯替他們辯解。奕念完，一致議定，奉請兩太后垂簾，拿問八大臣。恭親王接旨在手大踏步來到門外，高聲喝喊道：「侍衛何在？」侍衛「呼啦」一聲，從四面闖出來。恭親王道：「聖旨下，將顧命大臣拿了！」
怡親王載垣，在屋裡聽得清楚。他跳到門外，喝問道：「聖旨必出自讚襄政務大臣之手。你那聖旨是哪兒來的？」端華也叉著腰問道：「你假傳聖旨，該當何罪？」恭親王冷笑道：「難道太后就不能治你們的罪嗎？」「不能，就是不能！太后不垂簾聽政，哪裡來的權力？」載垣和端華，不住地和恭親王辯論，恭親王大怒：「來人，給我綁了！」眾侍衛往上一闖，拳打腳踢，把兩個人綁了。恭親王一擺手，把兩位抬到宗人府去了。杜翰、匡源、焦佑瀛、景壽、穆蔭五人，還很聽話，乖乖地從屋裡走出來，低著頭站了一溜。
恭親王奕道：「把他們的頂戴摘了，押回各府，閉門省罪，聽旨發落。」五個人齊呼：「臣謝恩。」然後，被分別押回府第去了。
恭親王又把刑部尚書趙光找來。他把聖旨和一封密信交給他，叫他馬上派人捉拿肅順。趙光領命回府，馬上把提拿廳主事陸榮廷叫上來，向他交代了這份差事。趙光說：「這裡有皇上的聖旨小還有恭親王給醇王的一封密信。你要親手交給醇王，協助他捉拿肅順。記住，要把事情弄砸了，別活著來見我！」「卑職記住了。」「你準備何時動身？」「卑職現在就走。」趙光道：「據悉，肅順已到了密雲。住在什麼地方不清楚，你到那裡就知道了。我限你今天晚上就趕到，當晚就動手，以防遲則生變。」「是！」陸榮廷把聖旨和密信接過來，退出簽押房，領了飛簽火票，帶了四名捕快，各騎烈馬，飛出德勝門，向密雲馳去。
書要簡短。掌燈不久，陸榮廷就趕到了密雲縣南門。讓守門的縣丞驗看了刑部的火票，並尋問了醇王住的地方。進城後，轉過鼓樓，來到安順客棧。但見客棧內外燈火輝煌，戒備森嚴。陸榮廷下了馬，抹掉臉上的汗，邁步往裡就走。「站住！」幾個門軍說道。陸榮廷說：「我有急事，要見醇王。」門軍不敢做主，向值日官請示。值日官走出門房，驗過飛簽火票，笑著說：「請幾位稍等片刻，容我通稟。」約有一袋煙的工夫他從裡邊走出來說：「請。」陸榮廷讓四名捕快在門外等候，他跟著值日宮進了客棧。
安順客棧是密雲縣最大的招商店。現在，被官方包下來了，醇王的人馬都住在這裡。
醇王奕-是奉命護送梓宮的，必須按站前進。所以，被棄在後面。這時，他還沒有休息。聽說刑部派來專差，不由得就是一愣。他沒有料到事情會來得這麼急，所以，立刻傳見陸榮廷。
陸榮廷先給醇王請了安，又把聖旨和密信呈過去。醇王先把六哥的信展開，藉著燈光瞧看。看罷大喜，心裡說：我六哥真行。僅僅一兩天的工夫，就把這麼多的大事辦妥了。他激動得雙手有些發抖，又草草地把聖旨看了一遍。他讓陸榮廷先下去休息，然後命人把兵部尚書瑞常和四額駙克扎布、貝勒伯顏訥漠佑請來，讓他們看了聖旨，商量捉拿肅順的事。瑞常道：「肅六手下還有一支勁旅，約三四百人，咱們不可不防。」醇王道：「我看不能硬拚，應該用巧招抓他。若要出了事，咱們誰也擔當不起。」四額駙克扎布道：「射人先射馬，擒賊先擒王小只要把肅六抓住，別人是不會替他賣命的。」醇王道：「你說得不錯。不過，咱們還要有充分準備。」
他們把自己的人馬算了一下，除去保護梓宮的而外，還有六百多人，醇王決定都拉出來。另外，又和他們三個訂了一條妙計。眾人一致贊成，各自準備去了。
天交三更，人馬出動，偷偷把項家大院包圍。「項家大院」是什麼地方？原來，密雲縣城北門裡，住著一家姓項的大財主。前後幾十間房子，樓台館閣，水榭涼亭，不亞於離官別墅。故此，人們都叫項家大院。肅順就住在他家，他的衛隊也住在大院裡。
醇王帶著衛隊和陸榮廷幾個人，佔了項家大院對門的三官廟，作為臨時指揮所。四額駙克扎布和貝勒伯顏訥漠佑全身戎裝，佩刀懸劍，做好了應戰準備。醇王取出一張名片，交給侍從滿佈，叫他把海達騙到這裡來。滿佈領命，穿過橫街，來到項家大門，叩打門環：「開門哪，開門！」「誰？」一個粗暴的聲音。滿佈道：「我是醇王爺派來的，見肅中堂有事。」聽說醇王派來的，門裡的人和緩了：「好，請等一下。」說罷，將門打開，探出頭來，用馬燈照著亮，往外觀看。滿佈一拱手：「二位辛苦了，這是醇王爺的名片。」一名門衛接過去看了看，笑著說：「對不起，請等等。」說完，把門關好，到裡邊送信兒去了。
滿佈等了一會兒，就聽一陣腳步聲響，門又開了，走出一個大漢。此人三十掛零，方頭扁臉，肩寬背厚，身穿官服，藍頂子，馬蹄袖，腰裡掛著綠褲兒彎刀，二目有神，用懷疑的眼光盯著滿佈。滿佈拱手道：「請問老兄是哪一位？」「啊，我乃海達是也。」「原來是海達老兄。失敬，失敬。」「你是……」「在下在醇王身邊當差，侍從武官滿佈是也。」海達還禮說：「怠慢了，請恕罪。」接著，他又問道：「老兄深夜而來，不知所為何事？」滿佈把兩手一攤，說道：「醇王爺派我來請肅中堂，我可不清楚是什麼事情。」海達聽了，就是一愣。按理說，醇王有事，應該親自拜謁中堂，光派一名小小的武官，拿著名片來請，似乎與禮制不合。海達是負責肅順人身安全的心腹人，他不能不弄個明白。於是，說道：「真對不起。我們中堂偶染風寒，早就睡下了。請上復醇王，能不能明日再談？」滿佈道：「看來，王爺是有急事，要不也不能派我來一趟。」「這個……」海達一想：要不我就向中堂請示一下？又一想：不行。他知道，肅順的兩個愛妾紫燕和杜鵑，是今日才來到的。肅順樂得要命，天剛黑他們就上了春熙樓。我要是沖了肅中堂的興致，非挨頓臭罵不可。想到此處，說道：「我看這樣吧，我跟您去一趟。」「太好了。」滿佈一聽，正中下懷。拱手道：「多謝老兄，您這是成全我了。」
海達回屋去安排了一下，讓門衛把門關好，跟著滿佈就走。時間不長，來到三官廟。海達有點納悶兒，問道：「上這兒幹什麼？」「有點事，辦完咱就走。」
海達走進廟字就是一愣。但只見：滿院都是軍隊，一個個荷槍實彈，怒目橫眉。大殿裡燈蠟輝煌，人影晃動。他馬上就意識到，這是不祥之兆。
這時，有幾條大漢跳到他身邊，不容分說，把他的腰刀繳了。海達嚇得顏色更變，忙問滿佈：「這是什麼意思？」滿佈冷笑道：「一會兒你就清楚了。」說完，進了大殿，向醇王稟報了經過。「很好！」醇王點點頭，又喝喊道：「把海達帶進來！」「走！快走！」幾名侍衛把海達推進屋中。海達往上邊一看，都是恭親王的親信，就知道更不好了。醇王笑著問海達：「你叫海達？」海達請了個安：「正是小人。」「你是肅中堂的親兵頭領？」「是。」「哪一旗呀？」「小人是鑲藍旗的。」「海達，沒你的事，你不用害怕。來人哪，搬把椅子，讓他坐下。」「是！」有人把椅子搬過來，海達怎敢在醇王這些人面前就坐？趕緊回答說：「嚇死小人也不敢。」醇王道：「別客氣了，坐下好講話。」海達聽罷，這才斜著身子坐下。醇王道：「時間緊迫，就直說吧。皇上有旨，罷了顧命八大臣的官，還要將肅順革職拿問。本王是奉旨行事，先跟你打個招呼。」
海達不知醇王是譏諷自己，還是連自己也拿問，嚇得渾身栗戰，趴到地上直磕響頭：「王爺開恩！我是奉命才伺候肅順的，別的我什麼也不知道。」「起來，起來。本王不是說了嗎？沒你的事。不過……」醇王說到這兒，突然變得異常嚴峻起來，「你也要立功，幫助本王捉拿肅順，不准有任何私心。倘若膽敢暗助肅順，可小心你的腦袋！」「小人不敢，小人不敢！」「起來吧！」「是。」海達站起身來，一個勁地哆嗦。
醇王道：「你手下有多少人？」「回王爺，共二百八十七名。」「都駐在什麼地方？」「都在項家大院。」「肅順住在什麼地方？」「住在後院春熙樓上。」「他身邊還有保鏢沒有？」「樓下有四個坐更，再沒有了。」「這都是實情？」「回王爺，如有半字虛假，唯我是問。」「嗯！」醇王又安慰他幾句，問道：「依你看，怎麼下手合適？」「回王爺的話，事關重大，小人不敢妄議。不過，叫我幹什麼都行。」「這樣吧，你領我叫開門，先把二百多人的兵器繳了，再幫助我們把那四個坐更的拿住，就沒你的事了。」「小人遵命。」
醇王安排就緒，即刻起身。霎時間，幾百條黑影，把項家大院團團圍住。醇王身後是四額駙、伯顏貝勒和陸榮廷。
海達走上台階，「啪啪」敲了幾下。「誰？」「我。」「你是誰？」「可惡！連我都聽不出來嗎？」「噢，頭兒回來了。」角門開了，海達領著人衝進門房。親兵們都睡了，只有幾個坐更的。一看勢頭不對，都有點兒毛了。海達道：「都別動！去，睡覺去！」「這……」坐更的說道，「我們有公事，能睡覺嗎？」「我叫你睡就睡，少囉嗦！」「是！」坐更的不敢抬槓，鑽進被窩去了。
四額駙領人，把他們的兵器都繳了。又把門窗堵住，用火槍和弓弩看著他們。這個活兒幹得相當漂亮，一點也沒引起慌亂。醇王一推海達：「走，奔春熙樓。」
海達在前邊領著，拐彎抹角來到後院，穿過一道遊廊，來到春熙樓下。坐更的聽見腳步聲，提著燈籠走出來，低聲問：「誰？」「我。」坐更的一看，原來是親兵頭目，也就不問了。海達道：「你們哥兒們都出來，有事兒。」坐更的不敢不聽，四個人都出來了。海達一伸手，把他們肩上的火槍繳了，腰刀也沒收了。四個人不解地問：「頭兒，這是怎麼回事？」
話音未落，黑影一閃，把四個人的嘴堵上，架到前院去了。海達用手往樓上一指：「他就住在那兒！」醇王喝喊道：「走，上樓！」眾人以狸貓撲鼠的速度，幾步就上去了。這才要一起動手，捉拿肅順。