革命任重道遠，
切莫貪樂苟安。
安常處順顧眼前，
必成千古遺憾！
且說兩廣總督陸建瀛，見內城已失，情知大勢已去。他五內俱焚，頓足大哭。其子陸攀龍道：「城破家亡，哭亦無用，兒保護父親逃命要緊。」陸建瀛搖頭道：「晚了，晚了！」這時，炮聲愈來愈響，喊殺聲越來越近了。陸建瀛乘其子不備，拔劍自刎。
一八五三年三月十九日，太平軍攻破舊皇城，佔領了金陵。城中大小官員四十六人，皆死於亂軍之中。太平軍殲滅清兵一萬三千多人，繳獲大小炮五百餘門，火槍四千支，各種兵器五萬餘件，火藥六千箱，騾馬近萬頭，各種衣甲堆積如山；得宮銀二百四十多萬兩，米面數萬石，綢緞數千匹，金銀財寶難以數計。這是太平軍出師以來，取得的最大勝利。
金陵城內百萬人民，歡呼雀躍，擁上街頭，敲鑼打鼓，鳴放鞭炮，熱烈慶賀。
經石達開安排，太平軍舉行了隆重的入城儀式。百姓們都聚在旱西門通往總督衙門的街道兩旁，想看看天王。突然。禮炮響了，太平軍從旱西門外開了進來。只見在最前面有兩隊太平軍鳴鑼開道，維持秩序。緊接著是全套儀仗，後面有三位頭裹嵌寶黃巾、身披黃袍的人，騎著高頭大馬，昂首挺胸，威風凜凜。在他們的後面，是一乘由三十六人抬著的黃緞子大轎，轎簾緊閉，有幾百名金甲武士護衛在左右，後面是無數的文武官員。接著就是一列列炮營、土營、陸營、水營的大隊人馬了。
老百姓問了維持秩序的太平軍，才知道那三位騎著高頭大馬的就是東王、北王和翼王。坐在黃緞大轎裡的是天王洪秀全。因為轎簾閉得很嚴，沒有看到天王。
太平軍入城後，立即著手修整街道，清除垃圾，修固城垣，肅清敵兵，成立衙門，增添戰具，維持治安，加強城防……足足忙了一個多月。
且說天王洪秀全，自從住進總督衙門，就沒有過問政事，把一切國事都交給楊秀清了，他一直呆在總督衙門裡忙一件事。什麼事？修天王府。
他命殿左一指揮蒙德恩擔任監工，此人是洪秀全的同鄉，該人十分機警伶俐，善於察顏觀色，見風轉舵，頗得天王歡心。也正是出於這個原因，才讓他負此重任。蒙德恩受寵若驚，求之不得，自然格外賣力。經天王同意，決定在總督衙門的基礎上進行擴建。他先找人設計了一份建築圖，計算了所需用的器材和原料，招募各種匠人萬餘名。晝夜施工。為了省事，他決定一切所需材料，均取自明故宮和各大寺觀，該扒的扒，該毀的毀，管他什麼名勝不名勝的，一點也不心疼。不到兩個月，就修得初具規模。
天王洪秀全在蒙德恩的陪同下，到天王府巡視了一番。只見這座新天王府，方圓十里，牆高數丈。大門向南，門上掛一塊金字橫匾，上刻「真神榮光門」五個大字。這頭重宮院，叫「太陽城」。走近二門，抬頭一看，門上題為「真神聖天門」，左右設有鐘樓、鼓樓。走進二門，蒙德恩說：「這裡就是『金龍城』。」洪秀全點了點頭，只見內設東西朝房二所，正面一座大殿，名「金龍殿」，尤為壯觀。繞到殿後，就是內宮和後宮了。蒙德恩說：「只因工程浩大，時間短促，妃嬪宮和御花園尚未建成。臣弟當從速督建，天王指日就可受用。」天王滿意地笑了。
蒙德恩不但是總監工，還是一位總採辦，他想盡一切辦法，從金陵各處搜羅各種古玩。這樣，歷朝珍品，名人字畫，奇珍異寶，源源不斷地送進天王府。他還不擇手段，挑選了蘇、揚美女一百多名，送給天王，充做嬪妃。洪秀全一概不加制止，反而樂得受用。從此，蒙德恩越發紅得發紫了。
洪秀全住進天王府的頭些天，還覺得很彆扭。他目睹周圍的一切，感到和過去大有天壤之別：輕歌曼舞取代了衝鋒陷陣，笙管笛蕭取代了鼙鼓螺號，鍾磐雲板取代了槍聲炮聲，女官嬌娃取代了親兵衛士，江南紅粉取代了文武弟兄，山珍海味取代了糙米鹹菜，錦衣繡襖取代了粗布衣冠……禮儀繁瑣了，制度嚴格了，等級明顯了，世態冷漠了。各王對他感情淡薄，弟兄們對他敬而遠之。總而言之，一切一切，都從根本上改變了，好像置身在另外一個世界。
可是，過了些日子，他就逐漸地從不習慣變成了習慣，而且還被這種環境牢牢地吸引住了。他堅定不移地相信，這都是上帝的安排，這一切都是應該由他來受用的。他更相信，當初編造的那些神話，都是天父授意的。他更堅信，他是天父的次子，是普天之下的大救星。因此，他覺得自己的身價，比任何人都尊貴。他甚至毫不懷疑，自己的一言一行，以及各種各樣的想法，都是出自天意，是任何人也駁不倒、改變不了的。他想：歷代皇帝，都稱自己為「天子」，我乃天父的次子，我才是天經地義的「天子」啊！天子要有權威，那麼，我有沒有權威呢？為此，他不止一次地做過試驗。你看，他咳嗽一聲，就有很多人跪倒請旨；他的臉往下一沉，偌大的宮殿就頓時鴉雀無聲；他只要說一句話，成百上千的人就忙作一團，疲於奔命；他把桌子一拍，人們就汗流泱背，跪倒請罪。他想：照這麼說，我叫誰死，豈不誰就得死嗎？唉呀，這真是天威凜然，神聖不可侵犯哪！他現在，真正體會到權的威力了。
前些天，他發下一道詔旨，提拔任用了一大批文武臣屬。其中有：
天官正丞相秦日綱；
春官正丞相胡以晃；
天官副丞相林鳳樣；
地官正丞相李開芳；
提督水營事務，恩賞丞相唐正才；
地官副丞相陳承-；
夏官正丞相，主管刑法事務黃玉昆；
夏官副丞相，國舅賴漢英，主管天王府事務；
恩賞丞相蒙德恩；
殿前左史何震川；
春官副丞相吉文元。
天王還下了一道詔旨，規定了天王府以及各王府、丞相府的等級制度、職權範圍和人事配備的章程。
這一天，天王在樂曲聲中用罷了早膳，信步走進御書房。女官們慌忙跪倒迎接，山呼萬歲。洪秀全理也不理，坐在紅木雕花嵌玉的大龍椅上處理政務。龍書案上放著一疊新呈上來的奏章。洪秀全伸手取過一份，上寫「臣弟石達開敬呈天王兄御覽」。洪秀全把奏章展開，仔細觀看。大概的意思是說：清妖向榮，於太平軍進城的半個月後，率領三萬人馬，攻佔了紫金山的孝陵衛，立營安寨，聲勢浩大，是謂「江南大營」，又半個月後，清妖琦善為欽差大臣，率吉林、黑龍江、遼東、直隸、山東人馬十餘萬，在揚州立寨，是謂「江北大營」。這兩座大營，形如巨鉗，控制南北，威脅甚大，懇請天王出兵。石達開還說：「困守金陵，不是長策，請求天王升殿，召對臣工，商討軍國大計。」
洪秀全看罷，皺起了眉頭，打了一個咳聲。關於清兵建立南北大營、威脅金陵的安全，出兵把它打垮，洪秀全很同意。唯獨對石達開提到的「困守金陵，不是長策」這件事，使他很不高興。遠在武昌的時候，洪秀全就提出建都金陵，這件事遭到了石達開和羅大綱的反對。羅大綱主張打下金陵後繼續北征，直搗燕京；石達開則強調不能偏安一隅，應全力西征北伐，統一中國，而後再考慮定都的事情。現在，石達開又提出困守金陵不是長策這件事，這不是公然反對在金陵建都嗎！
洪秀全知道，楊秀清和自己的看法一致，同意在金陵建都，捨不得扔掉這個「小天堂」。可是那些文武臣屬，則眾說紛壇，看法很難統一。洪秀全對這件事很傷腦筋。他認為有必要把他們召來議一議，快些把這件大事定下來。
一八五三年五月二十日，天王洪秀全第一次正式升殿。他頭頂百寶穿成的雙龍雙鳳金冠，身穿黃緞絲繡團龍袍，腰繫珍珠帶，足登日月盤龍朝靴，腰挎斬妖劍，在一大群女官的簇擁下，伴著嚴肅悅耳的樂聲，升坐寶殿。雄偉壯觀的金龍殿裡，龍飛鳳舞，金碧交輝。十四棵二人合抱的朱紅明柱，頂天立地，分列在左右。雕花描金的天花板上，繪著日月星辰，地上鋪著猩紅大地毯。從寶座往前看，金龍殿門、聖天門、榮光門連成了一條直線，新鋪的漢白玉甬道閃著青光，在左右的朝房前新栽了兩排雪松，修了十幾個花壇，五顏十色的花卉，爭奇鬥艷，吐著芳香。三百六十名禁軍，頂盔貫甲，手執金瓜鉞斧，分列在寶座東西。在他們的前面，站著十二日干正副侍衛二十四人；二十四節氣正副侍衛四十八人，全都是錦緞繡成的一色戎裝。再俯廊兩側：典天樂三百人，手持笙蕭絲絃，不停地吹奏著樂曲；司禮官、掌朝門官、贊禮官、朝儀官、承宣官分列在殿外。左右正副史官四人，垂手站於殿側，面前放著小桌，桌上擺著文房四寶。大殿內外，氣象萬千，莊嚴肅穆，使人不寒而慄。
午正時刻，天朝門外響起號炮。東王楊秀清、北王韋昌輝、翼王石達開率領儀衛趕到，在下馬牌前，跳下戰馬，走進真神榮光門。早在這裡恭候著的文武官員，給三王見禮，然後跟在他們後面，通過真神聖天門，來到金龍殿前候旨。
這時，樂聲停。贊禮官扯著嗓子喝道：「天王有旨，傳東王、北王、翼王依次進見！」，「臣遵旨！」三王整冠抖袍，走進大殿。贊禮官又喝道：「跪！」三王一齊跪倒。贊禮官又喊道：「天王有旨，眾官魚貫而入，各肅朝班，趨蹌起跪，不得囂喧，山呼萬歲，聽旨傳宣，朝覲已畢，站立兩邊。」三王領頭高呼：「萬歲，萬歲，萬萬歲！」禮罷，三王垂手立於龍書案旁，文武官員跪拜後則站在殿下。
三王和文武百官，對這一套繁瑣禮儀，都很不習慣，人人皺著眉頭。天王洪秀全卻感到很滿意，他坐在上面，像佛一樣，在陰沉的臉上，掠過一絲笑影。稍停片刻，他說話了。一字一板，似唱非唱地說道：
「天父天兄在上，
賜予這人間天堂。
今日君臣朝會，
確定建國大綱。
諸人各抒己見，
切莫閉口張望！」
東王楊秀清道：「臣弟啟奏萬歲。弟現有本章一道，請二哥過目。」說罷，從懷裡取出，雙手呈上。一個女承宣官接過來，跪在地上，把本章舉過頭頂，請天王觀看。洪秀全掃了一眼，說道：「念！」「遵旨！」這個女承宣官站起來，輕輕地把本章展開，然後一字一板，發出十分清脆的聲音：
天王親承帝命，永掌山河。金田起義，用肇方剛之旅；金陵定鼎，平成永固之基。金陵應改天京，一一悉准乎天命；國為天國，在在悉簡乎帝心。
況天京王氣所鍾，襟三江而帶五湖；包東吳而連北越，龍盤虎踞，物阜民豐。從此養兵息馬，盡沾天父莫大之恩；偃武修文，共享上帝無窮之福。
此乃天父授意，望王兄納之。
洪秀全聽了，正中下懷，不住地點頭微笑道：「清胞之言，正合朕意。」東王仰視前方，臉上堆笑，非常得意。可是偌大的金龍殿上，並無反響，使天王感到很難堪。他往左右掃了幾眼，問道：「各位兄弟可有異議？」「臣有本奏！」有一個人邁步走出朝班，跪倒在地。洪秀全一看，正是官拜殿左一指揮、提督水營副使的羅大綱。
羅大綱情緒激動，聲音高亢地說：「金陵雖好，卻偏居東南一隅，不宜建都。依臣愚見，請天王移駐開封。然後渡黃河，兩路進兵。一路出秦川，定咸陽；一路出山東，定冀州。兩路大兵合擊燕京，活捉滿妖頭，則天下可定也。若貪圖眼前的富貴尊榮，不謀進取，恐怕大禍不遠矣。」
前文書說過，羅大綱原是天地會的一名首領，活動在大湟江一帶。後投拜上帝會，到金田團營之後，並無異心，英勇奮戰，屢立大功。按他的功績，何止當個殿左一指揮？早該做個正丞相了。可是執掌軍政大權的楊秀清，對羅大綱存在偏見，認為他是來自天地會的人，不是正宗，所以不予重用。相反，遇有機會，還對他進行打擊和排斥。羅大綱當著天王的面說這話，東王怎會滿意？
羅大綱的話剛說完，東王就忍不住了。他往前大跨一步，指著羅大綱的鼻子說：「放肆！金陵自古就是建都的好地方，上至吳越、孫權，下至明太祖朱元漳，哪個不在此定都？偏你是個明白人！我問你，去開封有什麼好處？誰貪圖眼前的富貴？是天王，還是我？你怎麼知道這就是不謀進取？你怎知大禍就要臨頭？不用問，你一定是受了妖人的指使，與天王做對。若不嚴懲，連天父也不答應！」楊秀清越說聲音越高，把大殿震得嗡嗡直響。說完，回過頭來看看天王，等候天王降旨。大殿又恢復了平靜，靜得叫人可怕，空氣異常緊張，人們屏息凝神，偷偷地看著天王。很多人都替羅大綱捏一把汗。
為人正直的春官正丞相胡以晃，用眼睛盯著他最欽佩的翼王石達開。他深知，在這種場合，唯有這位功高位重、人人尊敬的翼王出面，才能解圍。他清楚地看到，翼王的臉色鐵青，雙眉緊鎖，下頦在不住地顫動。
「天王，臣弟有本上奏！」翼王終於說話了，他的聲音渾厚有力，吐字千斤，把所有人的目光都吸引到這兒來了。只聽翼王說道：「依臣弟看來，羅大綱兄弟的話沒有錯。方才天王哥哥親口說過，今日朝會，是要議定建國大計，要兄弟們各抒己見，切莫閉口張望。既然讓大家各抒己見，就不同於詔旨和軍令，就要允許人家談自己的見識。邊孔丘還說，『知無不言，言無不盡』何況我們之間，還是兄弟！倘若張口嚴懲，閉口放肆，請問，還議什麼，哪個還敢講話？」石達開目光炯炯，打量著天王、東王、北王和每個人的臉。大殿裡更靜了，空氣更顯得緊張了。天王坐在那裡，毫無表情。東王的臉色一會兒變紅，一會兒變白，斜視著殿外，一言不發。北王韋昌輝正眼看看天王，偷眼看看東王，又斜眼看看翼王。他想打打圓場，可又不知道說什麼恰當，干吧嗒嘴兒，沒說出來。
翼王接著說道：「目下，清妖未滅，大局未定，咸豐妖頭還安坐在燕京。琦善、向榮各統妖兵覬覦於闕下。我天國連半壁江山都沒有，怎能偃武修文、養兵息馬？天下父老，大部都在妖頭統治之下，生活困苦不堪，渴望天兵拯救。我們光想過『小天堂』的生活，置千千萬萬兄弟姊妹而不顧，這能說是共享上帝無窮之福嗎？慈悲的天父、萬能的造物主，能允許我們這樣做嗎？」
石達開振振有詞，有理有據，說得眾人心服口服。此刻，天王的臉由白變紅，額角上滲出了汗珠。東王楊秀清臉色蒼白，頭開始往下低了。不過，他還是不服氣，偶爾還瞪翼王一眼。
石達開全不理會，繼續說道：「羅大綱弟在兩個月前，就向天王提出過『北進、圖南』二策，我以為都是正確的。兵家之道，古有明訓『貴在一鼓作氣；再而衰，三而竭。』自金田起義以來，我軍一鼓作氣，破永安、占益陽、下岳州、克武昌，直搗金陵。清妖喪膽，天下歸心。金陵甲天下，潛米豐足，倚山傍水，屏蔽東南，不愧是六朝都會。如今以金陵之物力以補給，兵不卸甲，馬不卸鞍，直搗燕京，則清妖可滅，天下可定。此為最上策。若天王執意在此地建都，則必先出兵，平定南方九省，以解後顧之憂。然後揮師北進，勝則可以平燕京、滅滿妖，不勝亦可以偏安江左。然已羈延時日，勞師糜飽，事倍而功半；且清妖於恢復元氣之後，必扼我咽喉，牽我手足，使我顧此失彼，疲於奔命。此為中策也，若安常處順，不謀進取，必使滿妖於筋疲力盡之餘，獲苟延殘喘之機，以至死而復甦，捲土重來。此誠養癰貽患，飲鴆止渴，竊為有識者所不取。臣弟冒昧進言，請二哥明斷！」
天王聽了，背如芒刺，可又駁不倒翼王，只好勉強點一點頭，一擺手，讓羅大綱歸班。又停了片刻，問東王道：「清胞，你的意思呢？」
東王沒有立即回答。他穩穩那顆激烈跳動的心，朗聲答道：「一鼓作氣，直搗燕京，這無疑是對的。而建都金陵，更是無可非議的，絕對不能更改！作為領兵的軍師，我不能不替弟兄們著想。大家血染征袍，出生入死，苦戰兩年多，才拿下了金陵。還沒過著一天好日子，就出師北征，我怕冷了弟兄們的心！」
天王聽了，感到很舒服，他又問韋昌輝：「昌胞，你的意思呢？」韋昌輝趕緊出班說道：「方纔翼王說得很對，兵貴神速，直搗幽燕，上應天時，下順民心，我十分贊成。不過……東王說的也是對的。在這兒建都有什麼不好？我同意這麼辦。我記得天王哥哥在下關時曾經說過，進了金陵，讓弟兄們安享尊榮，有家口的，可准親人團聚；沒家口的，可以娶妻生子，不受男女有別的約束。齊家嗎，也就是治國；無家何以有國？時下，連丞相在內，還都打著光棍兒。哥哥代天父、天兄傳言，一定要取信於天下，替弟兄們成家立業，也不在血戰了二年多。至於北伐還是西征，小弟肚腸嫩，不敢胡說。請天王、四哥定奪！」韋昌輝說完，退歸班內。
這時，恩賞丞相、提督水營軍務的唐正才出班跪奏道：「卑職早年到過河南，那地方可苦透了。名為中州富地，其實常鬧災荒，地瘠民窮。老百姓豐年都吃不上飽飯，荒年只好啃榆樹皮度命。我天兵百萬，將佐數千，到河南去吃什麼？金陵乃魚米之鄉，物阜民豐，要什麼有什麼，比天府之國四川，有過之而無不及。且有長江天險，鍾山要塞，易守難攻。實在是天予人歸的好地方。我看就在這兒建都吧！當然，北伐西征也很重要，派勇將雄兵也就夠了，天王乃萬乘之尊，何必御駕親征？」
洪秀全聽了，好像吃了一顆順氣丸，兩隻眼睛都笑成一條線了。
唐正才剛說完，恩賞丞相蒙德恩出班跪奏道：「東王說的俱是金石之論，唐丞相所奏也是至理名言。臣以為建都天京是完全正確的。」
右史何震川也出班跪奏道：「萬歲，金陵乃古今名勝，王氣所鍾，倚鍾埠，瞰長江，接天闕，枕後湖，龍盤虎踞，民物浩繁，足以樹永年不朽之基，建萬世無疆之業。小臣何震川等四十一人，躬逢其盛，敬以：『建天京以金陵論』為題，各撰一文，敬奉天王。」說罷，將手中一疊文稿呈上。一個女官接過來，輕輕放在龍書案上。
「臣有本奏！」突然一個洪亮聲音，把天王嚇了一跳。原來是春官正丞相胡以晃。只見他跪奏道：「翼王所奏三策，皆是正理。萬望天王採納！否則，坐失良機，必誤大事。一著棋錯，滿盤皆空。」說罷歸班。金龍殿上又恢復了寂靜。看來，沒有人想說話了。
東王楊秀清往前邁了一步，面對文武，高聲說道：「各位兄弟，且聽浩諭。」
太平天國規定：天王說話稱「詔旨」，東王說話稱「浩諭」，北王稱「誡諭」，翼王稱「訓諭」，等級很嚴格，不許錯用。
東王接著說道：「建都金陵，這是天父、天兄、天王的詔旨，是不可改變的。從即日起，曉諭全體官民，把金陵改為天京。」東王掃了石達開一眼，繼續說道：「達開兄弟所奏，雖不見得都對，有些地方還是在理的。我同意北伐西征。北伐可委勇將擔任，我另有安排。現在安徽至關重要，特浩諭翼王率本部人馬，明日起程，逕赴皖省安民！」
楊秀清又宣佈道：「敬請天王，安坐天京，主持軍國大計。凡有重大國策，經天王擬定後，轉送東王府，由我用印後，交北王府發佈執行。全國各地有何奏章，必先呈北王，再上呈東王，而後敬奏天王定奪，任何人不得逾越。」東王用一對嚴厲的目光往左右看了一遍，又接著說：「北伐是重要的，鎮江、揚州兩城更為重要。特誥諭黃金升坐鎮鎮江府，曾立昌坐鎮揚州；李開芳、林鳳祥兩位丞相，帶兵一萬，北伐滿妖，明天就起程，浩渝李秀成引兵駐鍾山，以防清妖的『江南大營』；陳玉成引兵駐鎮江，以防滿妖的『江北大營』；唐正才坐鎮下關，統領水營，掌管糧草接濟。」
楊秀清說罷，以翼王為首，跪倒接旨。他身後跪著李開芳、林鳳祥、唐正才、羅大綱、李秀成和陳玉成。東王看看天王，意思是我分派完了，該你拍板啦！
天王對東王的安排特別滿意，說道：「達胞辛苦，為朕分憂，天父、天兄都歡喜。盼你出師順利，早奏捷音。」石達開口稱「遵旨」，退在一旁。
天王又對李開芳、林鳳祥道：「兩位兄弟勞師遠征，為天國效力，所有的臣民都不會忘記。為表彰你們的功勞，特加封李開芳為平胡侯，林鳳祥為定胡侯。望你二人早奏凱歌！」二將叩頭謝恩。
洪秀全又囑咐了羅大綱、李秀成等人，這才抖袖子退殿。
石達開的心情十分沉重，暗自想道：東王獨攬大權，為所欲為；天王只顧眼前安逸，無進取心。這樣下去，怎麼得了？我身為翼王，有責扶保朝綱，豈能聽之任之！他越想越氣，決心再上一本，說服天王收回成命。不過，事到如今，能不能挽回呢？