將星隕落震山河，
天國上下唱悲歌。
悲痛化做千鈞力，
前仆後繼斬妖魔！
太平軍聞聽南王負傷落馬，立即圍了過來，揮淚呼叫：「南王，南王，快快醒來！」怎奈南王傷勢過重，已不省人事了。這時，天王、東王、翼王業已登岸，聞訊趕來。官兵乘機反攻，炮彈「轟轟」，在人群附近炸開。天王也顧不得悲痛了，急令東王指揮戰鬥，狠狠打擊官兵氣焰。又命石達開不要參戰，盡一切力量把南王搶救過來。
石達開眼滾熱淚，命人用軟床抬著馮雲山，離開戰場，暫避在一戶山民家裡。南王被輕輕放在床上，幾個軍醫淨了手，開始給南王驗傷。石達開站在大夫身後，屏息凝神，注視著南王的傷情。但見他左肩頭被彈皮炸傷，鎖骨粉碎，血肉模糊；背部中箭三處，腿部有刀傷四處，最嚴重的是一顆子彈穿透左胸，肺部出血。軍醫們皺著眉頭，冒著大汗，緊張而仔細地為南王治療。先把碎骨揀淨，又把嵌在肉裡的箭簇取出，把傷口消了毒，然後敷上止血藥和止痛藥。包紮完畢，又給南王灌了幾粒丹藥。
手術終於做完了。石達開輕聲問軍醫道：「有無危險？」軍醫搖搖頭說：「傷勢太重，流血過多。恐怕……」軍醫不敢往下說了。翼王發急道：「恐怕什麼？難道性命保不住了？」軍醫點了點頭，悲憤地說：「可恨滿妖，箭簇上都塗了毒藥。毒與血混在一起，迅速擴散，所以……是……很難挽救的了！」石達開聽了，劍眉倒豎，牙關緊咬，暗自罵道：滿妖哇，滿妖，只要我石達開三寸氣在，決不和你們善罷甘休！想罷，又問軍醫：「能不能再想想辦法，或者尋個偏方……」軍醫苦笑道：「翼王千歲息怒，什麼方法也不管用了。即使華倫在世，李時珍重生，也無濟於事了！」石達開心頭非常沉重，一擺手，讓軍醫們退出去。然後來到床邊，俯下身子，看著南王。只見他雙目緊閉，眼窩深陷，面如白紙，嘴唇乾裂，直挺挺地躺在床上，和死人一樣。石達開把耳朵貼在馮雲山胸部，仔細聽了聽，心臟還在微微跳動。石達開一陣難過，鼻子一酸，掉下了串串熱淚。
石達開和馮雲山相處時間不長，可是南王的一舉一動、一言一行，都給他留下了極為深刻的印象。馮雲山才高而不傲，位高而不驕，為人正直，心胸開闊，生活儉樸，不爭名利，不計較個人得失；愛人如己，有長者之風；對天王忠心耿耿，對推翻清王朝信心百倍。石達開對馮雲山這些難能可貴的品質，非常敬佩，一向把馮雲山奉為師表，從他身上學到了不少東西。最使石達開遺憾的是，由於戰事頻繁，難和南王常在一起。石達開曾想過：假如將來有了可能，一定與馮雲山住在一起，好好向他學習學習。萬沒想到，殘酷的戰爭，使他的理想落空了，而且來得這樣突然！石達開怎能不痛心呢？
翼王把眼淚收住，長歎一聲，便想去見天王和東王，商量一下如何安排南王的後事。剛來到院內，忽然聽見在不遠的地方，炮聲隆隆，偶爾還能聽到喊殺聲。石達開這才想起戰鬥還在進行，看樣子打得還相當激烈。他的心壓縮得更緊了。
這時，從山路上奔來幾匹快馬。為首的是石達開的族弟石祥禎。他滿臉硝煙，渾身塵土，衣服破碎，血跡斑斑，一把鬼頭刀斜背在身後，眨眼問來到院外，飛身下馬，大口喘著氣走進院內。還沒容他施禮，石達開就緊走幾步，拉住他的手問道：「戰事如何，天王現在何處？」石祥禎抹了一把汗，喘著氣道：「稟翼王，仗打得很激烈，我軍正在搶佔風門坳。天王、東王都在那裡督戰呢！」石達開又問道：「清兵的頭兒是誰，因何如此頑固？」「我們已經查明，埋伏在這兒的妖兵，都是從湖南道州來的。妖頭叫江忠源，還有兩個小妖頭，一個叫汪興鐵，一個叫喬巴眼兒。他們帶來八千多人，除少數官兵外，大部分都是當地的土匪和練勇。這些傢伙頑固得很。特別是那個叫江忠源的妖頭，又凶、又狠、又狡猾，很難對付。」
提到江忠源這個名字，石達開早有耳聞。他是湖南新寧人，字常孺，號岷樵，舉人出身。由於他當官兒心切，一心想穿上朝服，戴上花翎，所以，死心塌地投靠滿清朝廷。出於他這種本性，對農民造反恨之入骨。在他二十三歲那年，曾率練勇（地主武裝）鎮壓當地雷在浩起義，受到滿清主子的青睞，賞給他個知縣之職。從此，江忠源對清廷主子更是忠心耿耿，畢恭畢從。可惜他的官星不旺，始終也沒高昇。為此，他很失望，曾一度卸職歸田，做漁樵之事。不過，這只是他一時感情用事罷了。像他這種人，哪能閒得住呢，自從太平軍金田起義，永安建國，聲震全國，江忠源再也沉不住氣了，從家裡跳出來，奔走呼號，到處遊說，鼓吹財主、士紳出錢出物，組織練勇，對付太平軍，好以此討好滿清朝廷。
由於目標相同，利害一致，地主劣紳都支持他。不到幾個月，江忠源就搜羅練勇七千多人。他自任督辦，掌握大權。從各地購置大批洋槍、火炮，裝備起來。不可否認，江忠源確有一定軍事才能。他把練勇分成十隊，每隊派精明強幹的人帶領，日夜操練。
在道州管轄的山區中，有個獅子嶺，嶺上有土匪五六百人。為首的就是汪興鐵和喬巴眼兒，對財主威脅很大。江忠源為討好土豪、士紳，顯示一下他的才能和膽略，曾三打獅子嶺，隻身入虎穴，最後終於把汪興鐵和喬巴眼兒降服了。江忠源很讚賞這兩個土匪的能為，為了攏絡人心，為他所用，便和這兩個大王結成把兄弟，授予隊官要職。二匪感激涕零，死心塌地為他賣命。
練勇畢竟是民辦的地方軍隊，不如正式官軍牌子亮。所以，江忠源絞盡腦汁，想把牌子換換。為此，曾寫信給欽差大臣賽尚阿，請求改編成官軍，領受任務。賽尚阿官高位高，根本沒拿他當一回事兒。只在覆信中寫了「原地待命，相機剿賊」八個字。江忠源知道，這是小瞧自己，暗道：走著瞧吧！我非叫你看看我江忠源是何許人也！此後，他一面加緊操練人馬，一面派出細作，刺探太平軍的活動情況。後來，他掌握了太平軍永安突圍、攻打桂林不下、又攻陷全州的情報。他估計，太平軍肯定要向湖南進軍，從路線看，必渡湘江，走蓑衣渡口。便決定在風門坳設下埋伏，出其不意，把太平軍全部消滅。
為了這件事，他還親奔道州借兵。知府安廣達想坐收漁利，便支援他官兵八百，大炮十五門，火槍五百桿。江忠源又親自來蓑衣渡口察看了地形，把兵力埋伏在風門坳一帶的山上，又備下了足夠的箭矢、炮彈。還在山口附近埋設了許多地雷，布下了層層陷坑。這傢伙非常狡猾，把這一切做得十分詭密，嚴密封鎖了消息。他想把太平軍一網打盡，來個出奇制勝，一鳴驚人。
江忠源估計，一舉剿滅太平軍，是完全有把握的，特別是在戰鬥剛剛打響的時候，他看到太平軍一片混亂，屍體堆積如山，完全處於被動挨打的地位，使他更加得意忘形。可是萬沒有料到，太平軍竟如此勇敢頑強，視死如歸，連婦女兒童都參加了戰鬥。不僅強渡了湘江，還迅速變被動為主動，進行激烈的反攻，使自己的兵力傷亡慘重，被迫退到山上，居高憑險，做頑強的抵抗。江忠源深知，自己的計劃落空了。
書接前言。石祥禎談到這裡，精神立刻振奮起來。他繼續對石達開說：「江忠源這傢伙，雖然搶佔了有利地形，可是他的兵打勝不打敗，士氣低落得很。可是，我們太平軍就不同了，越打勁頭兒越足，各王和丞相都參戰了。天王把黃袍脫掉，親自參戰，還幫著弟兄搶救傷號，抬運炮彈呢。」
石祥禎繼續說道：「我臨來的時候，東王說了，他方才接到情報，向榮和穆彰阿正集結重兵，從桂林趕來。我們如果不能迅速闖過風門坳，就要腹背受敵。只有把風門坳拿下來，才能打開去湖南的通道，迅速佔領道州，在那兒大量補充兵員和器械，我軍的困難局面才能好轉。」
翼王問道：「你看，我們能否從風門坳闖過去？」石祥禎滿懷信心地說：「現在的情況是，官軍洩氣兒，我們鼓勁兒，肯定會把風門坳拿下來！對了，我來這兒，就是為了傳天王和東王的話，打仗的事兒，有他們就行了。讓你一心把南王照顧好，想方設法把南王搶救過來。」
石達開聽了，心情愈加沉重。他暫時不想把真情告訴天王和東王，只對石祥禎說：「南王傷勢雖重，經過搶救，目前不會發生意外。請天王和東王放心吧！」石祥禎想去看看南王，石達開說：「南王正在睡覺，就不必打擾他了。」石祥禎往南王住的那間房子瞅了瞅，打馬回去了。
這時，有個軍醫稟報說：「翼王千歲，南王醒過來了。」「啊？！」石達開又驚又喜，大踏步回到屋裡，來到床前，見馮雲山正微睜雙眼，嘴唇抖動著。翼王輕輕坐在床邊，拉著馮雲山的手問道：「南王，您覺著怎樣？」馮雲山似乎沒有聽懂，也沒有認出是誰，直盯盯地望著石達開。翼王又問道：「您覺著怎麼樣，傷口還疼嗎？」「你是……你是誰？……」馮雲山的聲音極其微弱，吐字也不清楚。石達開明白他的意思，放大聲音說：「我是石——達——開——呀！」南王微微點了點頭，又問道：「天王……天王……在何處？」石達開比劃著說：「在前線呢！」「噢——」馮雲山閉上眼睛，不說話了。石達開忙取過一碗水，在軍醫的幫助下，給南王灌了幾口。沉靜片刻，馮雲山又睜開了眼睛，似乎比方才精神多了。石達開高興地問道：「傷還疼嗎？」馮雲山搖了搖頭，問道：「東王、西王、北王現在何處？」「都在前線督戰呢！」馮雲山又點點頭，向四外看看，然後抓住石達開的手，搖晃了幾下。石達開知道他有話要說，忙俯下身子，輕聲問道：「哥哥有何吩咐？」馮雲山又向屋裡看了一眼。石達開會意，忙擺手，讓屋裡的人退出去。馮雲山滿意地苦笑了一下，緊緊握住石達開的手，斷斷續續地說道：「兄弟，前邊戰事怎樣？」石達開道：「我軍正在搶攻風門坳，有天王、東王親自督戰，很快就能告捷。您安心養傷吧！」馮雲山繼續口打咳聲，痛苦地搖搖頭：「愚兄已經不行了。有幾句心腹之言，望弟轉奏天王才是。」石達開心如刀絞，二目垂淚，哽咽著說：「哥哥有話請講，弟弟牢記！」
馮雲山又長歎一聲，斷續地說道：「兄本庸才，蒙天王不棄，允兄追隨左右。本欲與諸君共飲胡虜之血，以復國安民，共享天國之樂。不幸中途睽離，負天王多矣！」馮雲山說到這兒，喉嚨發哽，二目一閉，淌出了眼淚。石達開竭力控制著悲痛，說道：「望哥哥以天下為念，善保玉體。」馮雲山歎息道：「天命已定，非人力所能挽回的啊！時下我軍初建，國本未定，人心不固，困難萬端。望眾弟兄忠心輔佐天王，同舟共濟，眾心歸一，克敵制勝。兄縱死九泉，也瞑目了。」石達開連連點頭。馮雲山又說道：「清兵勢大，非輕易而能平滅。只要弟兄同苦共難，不愁大事不成。我最擔心啊……」馮雲山稍微停了一下。石達開忙問道：「哥哥擔心什麼？」馮雲山失望地說：「我最不放心的就是東王楊秀清啊！」石達開聽了，不由一怔。馮雲山見石達開有些吃驚，忙解釋道：「東王有勇有謀，文武兼備，也能知人善任，理應身居要位。不過……不過此人好大喜功，心胸狹窄，視權如命，拒諫飾非……愚兄讀遍史書，凡這種人，是很難成其大事的。請弟轉奏天王，對東王要用而不縱。不然的話……」馮雲山不往下說了。石達開頗有同感，非常佩服馮雲山的眼力，他馬上回答說：「弟一定把哥哥的話轉奏天王。」
馮雲山睜開眼睛，望著石達開苦笑了一下，繼續說道：「還有北王韋昌輝。此人是被迫加入太平軍的，我尚未發覺他別的毛病，只覺得北王私心很重，有些地方口不應心，善於趨炎附勢，事事追逐東王。對這種人，也應多加戒備呀！還有……」馮雲山剛說到這兒，突然緊皺雙眉，兩眼發直，四肢抽搐。石達開忙喊：「來人！」軍醫速進屋內，經過緊急搶救，馮雲山又甦醒過來。他大口地喘著氣說：「大丈夫……提三尺劍縱橫天下，事之不成，死又何怨？只恨不能與諸君共事疆場矣！」說罷，長長出了口氣，再也不動了。
軍醫摸脈，脈搏已停，聽聽心臟，心臟已停止跳動，忙稟報翼工：「南王升天了！」石達開聽了，撲到馮雲山身上，放聲大哭。
南王殉難的消息，立刻傳到了前線。洪秀全聽了，「唉呀」一聲，摔倒在地，人事不省了。經左右急救，方才甦醒過來。他頓足捶胸，痛哭不止。東王聞聽南王逝世，也不勝傷感，說了一句：「還請翼王安排後事吧！」他繼續沉著督戰。
這時，翼王來到前線，他一看天王悲痛欲絕，便不停地勸道：「南王升天，是侍奉天父去了，天王勿須悲傷！」眾人也苦苦相勸，天王這才止住悲聲。他手指山頭，放聲罵道：「江忠源，賊妖頭！我非把你捉來，給南王報仇雪恨不可！」弟兄們聽了，義憤填膺：「給南王報仇！」「活捉江忠源！」「衝啊！」「殺呀！」好似火山爆發，洪水決堤，勢不可當，衝向敵陣。南王犧牲，變成了巨大的動力。時間不大，就殺退了官兵，佔領了風門坳。江忠源死裡逃生，率領殘兵，逃奔道州去了。
太平軍得勝，洪秀全這才帶著諸王眾將，向南王遺體告別。天王哭得死去活來，眾人也都哭了。按照拜上帝會的規定，將南王屍體火化，把骨灰裝殮起來，交給專人保管。
南王殉國，洪秀全這麼悲痛，是可以理解的。正如前文書所述，馮雲山是洪秀全最早的革命戰友，是拜上帝會的實際組織者和奠基人，是太平天國政治、軍事制度的規劃者和組織者。正像《李秀成自述》中說的那樣：「謀立創國者出南王之謀，前做事者，皆南王也。」《天情道理書》中說：「……南王隨天王邀游天下，宣傳真道，援救天下兄弟姊妹，日侍天王左右，歷山河之險阻，嘗風雨之艱難，去國離鄉，拋妻棄子，數年之間僕僕風塵，幾經勞瘁……歷盡艱辛，堅耐到底。」可見馮雲山，對太平軍的革命事業是多麼熱情，革命信心多麼堅定！
本來，楊秀清和蕭朝貴加入拜上帝會，是經馮雲山引見的，馮雲山的地位僅次於洪秀全。在宗教地位上，乃是天父第三子。後來，楊秀清取得了正軍師地位，蕭朝貴獲得了「帝婿」稱號。尤其後來，太平天國的實權又落到楊、蕭二人手中，馮雲山主動退到他們後面。這雖有其他原因，但主要還是因為馮雲山的胸懷寬闊，為了革命內部團結，能把個人得失置之度外。假如馮雲山不早死去，後來也不至於出現「天國內江」那種悲慘事件。毫無疑問，南王殉國，不僅天國上下無限悲痛，後人對他也很惋惜。有詩為證：
風門坳下西風寒，
蓑衣渡口淚濤翻。
天悲地慟將星落，
兵哭王泣帥歸天。
大廈未成樑折斷，
雄才初展竟長眠。
亮節高風傳萬世，
激勵後人效雲山！
書說簡短，諸王把南王的後事處理完畢。石達開利用空隙時間，把南王的遺言密奏給天王。洪秀全不住地點頭，牢記在心上。
風門坳本不是久居之地。太平軍在這裡稍做停留，就整隊出發，奔湖南道州而去。
道州這個地方，四面環險，唯有一路可通，還淨是山路，崎嶇難行，本來利守難攻。怎奈這裡的知府、守備都膽小如鼠，風聞太平軍殺來，就棄城逃走了。江忠源更是「一次被蛇咬，十年怕草繩」，也抱頭鼠竄，逃之夭夭了；一八五二年六月十二日，太平軍兵不血刃，就佔領了道州。
經蓑衣渡一戰，太平軍損失三千餘人。現在能戰鬥者，僅剩兩千多人了，急需補充兵員，楊秀清時刻把此事掛在心上。太平軍開進道州城後，楊秀清也不歇息，乘馬到城內外巡視了一番，認為這裡多山，易於防守，是增修戰具、制備軍火、補充糧草、擴充兵員的好地方，便決定在這兒多住些日子，天王同意了他的想法。
為了補充兵員，楊秀清同西王蕭朝貴聯名發出了三道檄文，即著名的《奉天誅妖救世安民諭》、《奉天討胡檄布四方諭》和《救一切天生天養中國人民諭》，派專人到各個村鎮張貼、宣講。這些充滿農民革命激情、帶有強烈宗教色彩的文告，憤怒聲討了滿清朝廷的黑暗統治，號召群眾「奉天誅妖」，規勸地方團練，不要「幫妖變鬼」。道州一帶天地會的會眾和挖煤工人約二萬人，踴躍參加了太平軍，兵員得到了很大補充，軍威重振，形勢大好。
東王想借此大好形勢，繼續進軍，於一八五二年八月二十舊，把各王和各路主要軍帥請來，商討下一步的進軍路線。許多人懷鄉心切，總不願意離開老家，主張放棄湖南，仍回廣西。黃金文說：「領兵的弟兄，多系廣西人，自幼在山區，扔下親人，背井離鄉，焉有不思念鄉土之理！依弟之見，不如越都龐嶺到灌陽，仍然回到廣西老家去。那裡人傑地靈，生活習慣，易守難攻，為何不回去呢？」東王冷笑道：「黃兄弟之言差矣！以當前形勢而論，我們現在如騎虎背，只能進不能退，豈能復有顧戀？今日上策，莫如捨桂不顧，一直向前挺進，循江東南，略城堡，捨要害，直搗金陵，據為根本，然後遣將四出，分擾南北。即不成事，黃河以南，我可有矣！」天王洪秀全道：「東王所說，極有道理。請各位回去，說服弟兄們，扔掉思鄉之情，抖起精神，直往前衝。這才是正理，這是天父的安排，是天心天意。往前走，金光大道；往後走，死路一條！」眾人聽了，急忙跪倒，唱起天父讚歌。禮畢，重新歸座。天王命東王分兵派將，由石達開為先鋒，向郴州方向挺進，七月二十四日克江華，二十九日克永明，八月十二日克嘉禾和蘭山，十四日克桂陽，於八月十七舊拿下了郴州。滿清官吏聞風而逃。太平軍聲勢浩大，威震湖南。
太平軍到了郴州，一面整休，一面繼續擴軍。又有大批湖南群眾和天地會的會眾，加入了太平軍。尤其是天地會的人，有與清兵作戰的經驗，都是滿身武藝，很大程度增強了太平軍的作戰能力。
楊秀清總結了桂林作戰經驗，認為很需要加強攻堅力量，便想把掘子軍擴建成土營，命石達開尋找有穿山挖洞技藝的人。一天中午，石達開正在處理軍務，有人稟報說：「有三位義士求見。」石達開把筆停住，吩咐道：「請！」時間不大，腳步聲響，從外邊走進三個人來。為首的是矬胖子，五短身材，臉皮黝黑，一對黑亮的小眼睛，看樣子三十歲上下。那兩個也都是五短身材，都長得瘦小枯乾，年紀都不超過三十歲。這三個人見了石達開，趕緊跪倒施禮：「小人們給翼王千歲叩頭！」石達開讓他們站起來，和藹地問道：「你們是哪裡人氏，貴姓高名啊？」為首的那個胖子答道：「小人們都是郴州人氏。我叫魯國進，這是我的兩個朋友，張賢儀、楊-福。」魯國進又說道：「我們都是挖煤工人，吃盡了滿妖的苦頭，受盡了人間的折磨。聽說太平軍救苦救難，普度眾生，小人們非常高興。特意趕來，願投在翼王麾下，當一名太平軍，希翼王恩准。」石達開見此人口齒伶俐，舉止不俗，心中很高興，不住地點頭說：「當然可以，當然可以。但不知你們都有哪些技藝？」魯國進答道：「小人們自幼挖煤，談不上什麼技藝，就會盜洞……對了，還會看地穴、地脈、鑿鑿地道。」石達開大喜，命人賜座，忙問道：「在郴州，會穿地道的人還有多少？」魯國進道：「除了我們哥仁之外，還有九十三名。」身材瘦小的張賢儀靦腆地說：「魯大哥是我們的師父，我們都是他的弟子。」石達開笑著點點頭說：「好哇！魯國進，歡迎你們師徒都到太平軍來。我們早就想把太平軍的掘子軍改為土營，只愁沒有穿地道的技藝人才。你們來得正好，現在我就決定，把掘子軍交給你，以你們為主成立一個土營。委你當個軍師，負土營全責。張賢儀、楊-福為師帥，做你的助手。你們願意嗎？」魯國進三人跪在地上，不住地叩頭說：「蒙翼王這樣看重小人，小人們定報大恩。」石達開讓他們起來，又詳細詢問了挖地道和盜洞的方法，以及需用些什麼器械。三個人打開了話匣子，滔滔不斷地講了起來。石達開聽了，特別高興，稟報了天王和東王。楊秀清興奮地說：「今後多攻堅戰，很需要有支這樣的特種兵。你要抓緊時間把土營裝備起來！」翼王回去以後，命魯國進把他的九十三名弟子請來，和掘子軍並在一起，一面準備器械，一面操練技藝。洪秀全看了大喜。這個土營，在今後攻打各大堅城時，就用上了。這是後話，暫且不提。
這天，東王正在考慮繼續進軍的事宜，有人來報說：「探馬有急事來報。」楊秀清道：「喚他進來！」話音一落，只見一個小伙子，滿頭大汗走了進來，跪在地上給東王叩頭。楊秀清問道：「長沙情況如何？你要詳細奏來！」「是！」這個報事的答應一聲，把探聽的情況說了一遍，東王大喜。太平軍這才又分兵奔長沙，展開了一場驚心動魄的大戰。