從前有一根織補衣服的針。作為一根織補針來說，她倒還算細巧，因此她就想像自己是一根繡花針。
「請你們注意你們現在拿著的這東西吧！」她對那幾個取她出來的手指說。「你們不要把我失掉！我一落到地上去，你們就決不會找到我的，因為我是那麼細呀！」
「細就細好了，」手指說。它們把她攔腰緊緊地捏住。
「你們看，我還帶著隨從啦！」她說。她後面拖著一根長線，不過線上並沒有打結。
手指正把這根針釘著女廚子的一隻拖鞋，因為拖鞋的皮面裂開了，需要縫一下。
「這是一件庸俗的工作，」織補針說。「我怎麼也不願鑽進去。我要折斷！我要折斷了！」——於是她真的折斷了。「我不是說過嗎？」織補針說，「我是非常細的呀！」
手指想：她現在沒有什麼用了。不過它們仍然不願意放棄她，因為女廚子在針頭上滴了一點封蠟，同時把她別在一塊手帕上。
「現在我成為一根領針（註：領針（ｂｒｙｓｔｎａａｌ）是一種裝飾*?，穿西裝時插在領帶上；針頭上一般鑲有一顆珍珠。）了！」織補針說。「我早就知道我會得到光榮的：一個不平凡的人總會得到一個不平凡的地位！」
於是她心裡笑了——當一根織補針在笑的時候，人們是沒有辦法看到她的外部表情的。她別在那兒，顯得很驕傲，好像她是坐在轎車裡，左顧右盼似的。
「請准許我問一聲：您是金子做的嗎？」她問她旁邊的一根別針。「你有一張非常好看的面孔，一個自己的頭腦——只是小了一點。你得使它再長大一點才成，因為封蠟並不會滴到每根針頭上的呀。」
織補針很驕傲地挺起身子，結果弄得自己從手帕上落下來了，一直落到廚子正在沖洗的污水溝裡去了。
「現在我要去旅行了，」織補針說。「我只希望我不要迷了路！」
不過她卻迷了路。
「就這個世界說來，我是太細了，」她來到了排水溝的時候說。「不過我知道我的身份，而這也算是一點小小的安慰！」
所以織補針繼續保持著她驕傲的態度，同時也不失掉她得意的心情。許多不同的東西在她身上浮過去了：菜屑啦，草葉啦，舊報紙碎片啦。
「請看它們游得多麼快！」織補針說。「它們不知道它們下面還有一件什麼東西！我就在這兒，我堅定地坐在這兒！看吧，一根棍子浮過來了，它以為世界上除了棍子以外再也沒有什麼別的東西。它就是這樣一個傢伙！一根草浮過來了。你看它扭著腰肢和轉動的那副樣兒！不要以為自己了不起吧，你很容易撞到一塊石頭上去呀！一張破報紙游過來了！它上面印著的東西早已被人家忘記了，但是它仍然鋪張開來，神氣十足。我有耐心地、靜靜地坐在這兒。我知道我是誰，我永遠保持住我的本來面目！」
有一天她旁邊躺著一件什麼東西。這東西射出美麗的光彩。織補針認為它是一顆金剛鑽。不過事實上它是一個瓶子的碎片。因為它發出亮光，所以織補針就跟它講話，把自己介紹成為一根領針。
「我想你是一顆鑽石吧？」她說。
「嗯，對啦，是這類東西。」
於是雙方就相信自己都是價值很高的物件。他們開始談論，說世上的人一般都是覺得自己非常了不起。
「我曾經在一位小姐的匣子裡住過，」織補針說，「這位小姐是一個廚子。她每隻手上有五個指頭。我從來沒有看到像這五個指頭那樣驕傲的東西，不過他們的作用只是拿著我，把我從匣子裡取出來和放進去罷了。」
「他們也能射出光彩來嗎？」瓶子的碎片問。
「光彩！」織補針說，「什麼也沒有，不過自以為了不起罷了。他們是五個兄弟，都屬於手指這個家族。他們互相標榜，雖然他們是長短不齊：最前面的一個是『笨摸』（註：「笨摸』、「-罐」、「長人」、「金火」和「比爾——玩朋友」，是丹麥孩子對五個指頭所起的綽號。大拇指摸東西不靈活，所以叫做「笨摸」；二指常常代替吞頭伸到果醬罐裡去-東西吃，所以叫「-罐」；四指因為戴戒指，所以看起來像有一道金火；小指叫做「比爾——玩朋友」，因為它什麼用也沒有。），又短又肥。他走在最前列，他的背上只有一個節，因此他只能同時鞠一個躬；不過他說，假如他從一個人身上砍掉的話，這人就不夠資格服兵役了。第二個指頭叫做『-罐』，他伸到酸東西和甜東西裡面去，他指著太陽和月亮；當大家在寫字的時候，他握著筆。第三個指頭是『長人』，他伸在別人的頭上看東西。第四個指頭是『金火』，他腰間圍著一條金帶子。最小的那個是『比爾——玩朋友』，他什麼事也不做，而自己還因此感到驕傲呢。他們什麼也不做，只是吹牛，因此我才到排水溝裡來了！」
「這要算是升級！」瓶子的碎片說。
這時有更多的水沖進排水溝裡來了，漫得遍地都是，結果把瓶子的碎片沖走了。
「瞧，他倒是升級了！」織補針說。「但是我還坐在這兒，我是那麼細。不過我也正因此感到驕傲，而且也很光榮！」於是她驕傲地坐在那兒，發出了許多感想。
「我差不多要相信我是從日光裡出生的了，因為我是那麼細呀！我覺得日光老是到水底下來尋找我。啊！我是這麼細，連我的母親都找不到我了。如果我的老針眼沒有斷了的話，我想我是要哭出來的——但是我不能這樣做：哭不是一樁文雅的事情！」
有一天幾個野孩子在排水溝裡找東西——他們有時在這裡能夠找到舊釘、銅板和類似的物件。這是一件很髒的工作，不過他們卻非常欣賞這類的事兒。
「哎喲！」一個孩子說，因為他被織補針刺了一下，「原來是你這個傢伙！」
「我不是一個傢伙，我是一位年輕小姐啦！」織補針說。可是誰也不理她。她身上的那滴封蠟早已沒有了，全身已經變得漆黑。不過黑顏色能使人變得苗條，因此她相信她比以前更細嫩。
「瞧，一個蛋殼起來了！」孩子們說。他們把織補針插到蛋殼上面。
「四周的牆是白色的，而我是黑色的！這倒配得很好！」織補針說。「現在誰都可以看到我了。——我只希望我不要暈船才好，因為這樣我就會折斷的！」不過她一點也不會暈船，而且也沒有折斷。
「一個人有鋼做的肚皮，是不怕暈船的，同時還不要忘記，我和一個普通人比起來，是更高一招的。我現在一點毛病也沒有。一個人越纖細，他能受得住的東西就越多。」
「砰！」這時蛋殼忽然裂開了，因為一輛載重車正在它上面碾過去。
「我的天，它把我碾得真厲害！」織補針說。「我現在有點暈船了——我要折斷了！我要折斷了！」
雖然那輛載重車在她身上碾過去了，她並沒有折斷。她直直地躺在那兒——而且她盡可以一直在那兒躺下去。