一月的天氣已經十分暖和了，晚上蓋著被子都有些熱了，但早上還能在水桶裡看見一層薄冰。值得一提的是，在這個月裡，有兩天非常暖和，在那兩天的午後，媽媽就坐在門廊上給貝尼跟巴特補衣服。巴特呢，也脫掉了他那厚重的羊毛短外套，到樹林裡去閒逛。
這段時間貝尼家的生活很平靜，平靜得就像現在的天氣。可對於河邊的居民來說，他們就有些焦躁不安了，那場火災給他們造成了不小的影響。雖然已經過去了一段時間，可火災依然是他們的話題。他們都相信，那是喝醉了的卡西姆兄弟們幹的，聽說保羅帶著羅琳回來後，他們失去了理智，將麥卡洛婆婆的房子給燒了。可這些消息，貝尼家很久以後才知道，因為離河邊太遠了。貝尼一家經常在晚餐後，坐在火爐旁，一遍一遍地回想當時的情景：他們親眼看著那所房子化成灰燼，也正因如此，麥卡洛婆婆決心離開，而且沒人能讓她留下來。
「我想，如果當時那個報信人直接說羅琳已經是保羅的妻子了，那麼卡西姆兄弟們肯定不會再去找他們的麻煩了，即使鮑勃也一樣。她結婚時，就是卡西姆兄弟們該放手的時候了。」貝尼說。
「那些下賤的流氓才不會管他們有沒有結婚，他們只想把房子裡的人都燒死。」媽媽氣憤地說。
貝尼歎了口氣，不得不承認，巴特媽媽說的對。現在卡西姆兄弟也好像故意躲著他，他們再也不從門前經過了，也決口不提那一半熊肉的事，這樣的行為更確鑿了他們的罪行。貝尼想，現在那幾個傢伙一定到葛茨堡做生意去了。他感到很苦惱，也很受傷，他辛辛苦苦得來的和平一下子又消失了。
巴特也很擔心，但跟貝尼擔心的不同。他覺得麥卡洛婆婆他們好像變成了童話故事裡的人物，他們離他好遠，遠得好像不在同一個世界了。保羅變成了貝尼曾經給他講的故事裡的人物，不同的是，現在故事裡又加上了婆婆、羅琳還有絨毛。他記得保羅走時對他說過：「我不會忘記你的，即使到了遙遠的中國也一樣。」巴特就總想像著他們現在在中國，並且有一個不可捉摸的人在那兒等他。
正月的末尾，暖和的天氣接二連三地出現，春天真的要來了，雖然春天真正到來之前還會出現嚴寒或冰霜。貝尼將要播種早春作物的土地都翻了起來，在他被響尾蛇咬傷時瓊斯幫他開墾的那塊地，他也翻了起來，他準備在那種些棉花換錢。他還準備在北面硬木林的那塊低地裡種煙草。在屋子和葡萄棚之間，他還留出一塊苗床，要在那裡種玉米。家畜只剩下了老馬和屈列克賽，所以現在他們不需要那麼多扁豆了，餘下的地都種玉米。他們家玉米總不夠吃，雞群缺乏飼料，豬也總喂不肥，到夏末連自己吃的玉米粉都沒有了，這都是缺少玉米的緣故。在墾地裡，沒什麼作物比玉米更重要了。巴特幫著貝尼將冬天存儲的肥料運出來，撒到耕好的沙地上。一切準備就緒，就等著三月的到來，貝尼準備在三月的第一個夜晚將種子種下去。
這段時間，媽媽經常抱怨，別人家都有一個姜圃而她沒有，雜貨店的老闆都已經答應給她姜根了。於是貝尼跟巴特不得不給她準備一個種姜的苗床。他們在屋角挖了個足有四尺深的大坑，在裡面鋪上柏木板條，最後他們從西南面拉來粘土，將大坑填滿，苗床做好了。貝尼答應妻子，在他第一次到河邊去做買賣時就把姜根給她帶回來。
這季節並不適合打獵，熊正在為它們二月裡的冬眠做準備，將巢建在被風拔起來的樹根處或是幾棵大樹交叉的地方，總而言之它們需要一個能保護它們的場所。有時也會找一個比較簡易的樹洞，在裡面放上很多苔蘚，這樣一個窩就做成了。但熊窩都有一個共同點——都挖了一個大溝，當熊休息時，它們的爪子就搭在溝沿上。巴特覺得很奇怪，為什麼那些傢伙不在十二月份第一個寒冷天氣降臨時就鑽進窩裡呢。
「這些你不會明白，」貝尼說，「它們知道自己在幹什麼。」
因為瘟疫以及那些餓獸殘忍的捕食，鹿變得非常稀少。所有鹿裡面，公鹿看上去最可憐。他們身上幾乎看不到肉，只有骨頭，皮毛也像苔蘚一樣，又灰又干，沒有光澤。它們經常孤零零地徘徊在樹林裡，母鹿也是單獨遊蕩，偶爾也和其他鹿一起。那大多是年長的母鹿帶著年輕的母鹿，或者母鹿跟它剛滿一歲的孩子。
地已經翻完了，眼下最重要的工作就是劈柴了。木頭現在很容易找到，因為那場暴風雨將許多樹都刮倒了。由於長時間被雨水浸泡，不少樹木根部變得鬆弛，也倒下了。那些倒下的樹成批地死去，灰暗、光禿的枝幹在低窪的地方直立著，如同遭遇了一場巨大的火災。
「我真慶幸自己住在高地上，」貝尼說，「不然看到這樣荒涼的景象，我一定會很難過。」
巴特喜歡清晨和爸爸一起去弄木柴，那時他可以隨便地走動，他感到很快活。他們常在陽光明媚的早上，套上大車，任由老馬拉著走，獵狗聽話地跟著。可小旗經常衝到前面去，或和老馬並排跑。它戴上了貝尼給它製作的橡皮圈，看上去又聰明又伶俐。
他們會隨便找一塊空地停下，然後徒步去尋找木柴。那些倒下的水橡或黃松是他們最先尋找的目標。其實油松也不錯，極易點燃，而且還很明亮，美中不足的是它經常將鍋和水壺燻黑。他們一起用鋸子將樹木鋸下來，偶爾也會輪流幹。巴特喜歡鋸子有節奏的擺動，鋸齒鋸進木頭裡發出的滋滋聲在他聽來就像天籟之音。
當貝尼他們伐木時，獵狗就到附近樹林裡追趕野兔子，小旗在路邊啃著那些僅存的汁水比較豐富的嫩草。貝尼總是帶著槍出來。有時候，薩菲隆會將兔子逼到他們附近，有時候他們會捉到傻乎乎的狐鼠，那時，貝尼家就有肉吃了。有一天，貝尼他們伐樹時，一隻純白的狐鼠蹲在樹樁上放肆地觀察著他們。貝尼沒有開槍打它，他說這樣的狐鼠和純白的浣熊一樣，很少見。老缺趾的肉並不好吃，纖維又粗又有韌性，他們要煮好久才能將它煮爛，而且口味很差。大部分熊肉都被拿來餵狗，即使在肉很短缺的時期，他們也不願意吃它。好在那些肉終於解決完了。不過用熊肉熬出來的油脂相當不錯。他們整整裝了一個大木桶，用這些油脂做出來的東西，不管是什麼都很美味。更重要的是，那些油渣簡直棒極了，鮮脆可口，巴特無論何時吃，都感到一種由衷的滿足。
一天中的大部分時間，媽媽都在翻補棉被。而忙完了的貝尼則堅持教巴特讀書。幾乎每個黃昏，他們都在溫暖的火爐邊度過，風在屋外呼嘯，屋裡卻比春天還溫暖。安靜的夜晚，當月光灑在院子裡時，他們常能聽到硬木林裡狐狸的叫聲。那時，教學就會停下來，父子倆一起傾聽，可那些狐狸卻很少來巴特家的墾地。
「薩菲隆嚇住它們了，想必它們連薩菲隆身上有幾根毛都知道得一清二楚。」貝尼笑著說，「它們不想來送死。」
在正月末的一個寒冷的夜晚，月光很明亮。爸爸媽媽已經睡了。但巴特和小旗卻遲遲不肯入睡，他們在火爐邊玩得正歡。忽然，巴特聽到院子裡有動靜。狗好像跟什麼東西打起來了。他走到窗戶旁，將臉貼在冰涼的玻璃上向外觀察：一隻長相很奇特的狗正在和漢多姆蹦跳著玩耍。薩菲隆則在一邊看著，一聲不吭。巴特仔細看著，忽然，他屏住了呼吸。那不是狗，而是一隻狼，而且那隻狼的一條腿是瘸的。他很想去叫爸爸，可好奇心驅使他繼續觀察下去。他看著這只和狗玩耍的狼，很顯然，它們已經在一起玩過很多次了。它們之間似乎有種默契，狗替狼保守秘密。終於，巴特忍不住了，他走到臥室門口，將貝尼輕聲喚了出來。
「什麼事，孩子？」
巴特沒有說話，只是示意貝尼跟他走。貝尼光著腳走到窗子邊，巴特指給他看那奇特的景象。貝尼不由得輕輕吹了一聲口哨，可他並沒有回去拿槍。他們靜靜地觀察著，在月光下，它們的動作被看得一清二楚。那隻狼後腿有殘疾，顯得很笨拙。
「很可憐，是不是？」貝尼說。
「是的，這大概是我們圍獵時逃走的那幾隻裡的一隻。」
「或許這是最後一隻。」貝尼點了一下頭說，「真可憐，受了傷，連一個夥伴也沒有，它只好來拜訪它的近親了。」
也許是他們輕聲說話的聲音從窗戶的縫隙傳了出去，又或許是它聞到了他們的氣味，那隻狼突然轉身離開了那兩隻狗。它笨拙地翻過圍柵，瞬間消失在了夜色裡。
「它會來這兒幹壞事嗎？」巴特問。
「我想，它這樣子已經活不了多久了。」貝尼將腳放到火爐邊烤。「無論如何我都不會去動它，它遲早會被一頭熊或一隻豹子解決掉。就讓它再活幾天吧。」
巴特到爐灶邊蹲下來，他突然覺得很悲哀。一隻狼竟然孤寂到了這種地步，不惜冒著生命危險，到敵人的院子裡來找夥伴。巴特將胳膊搭到小旗身上，他想小旗懂他。這個家裡，小旗免去了在森裡挨餓受凍的苦。因為小旗，他感到不那麼孤獨。
後來，巴特又見過那隻狼一次，在下弦月時。從那以後，它就再也沒有來過。巴特和貝尼誰也沒有將這隻狼來過的事情告訴媽媽，因為不管它有沒有害，她都一定會要求打死它。貝尼和巴特都認為，獵狗是在某一次出獵時和這隻狼混熟的，或許就在他們伐樹時。