巴特在烈日下鋤著那一壟壟的甜薯，他赤腳踩在滾燙的沙土上，汗水浸透了衣衫。可沒鋤完剩下的那些地還像大海一樣無邊無際。太陽無窮盡地散發著它的熱情，甜薯受不了這種炙烤，都捲起了葉子，顯得無精打采。爸爸跟他說，如果能在晌午前把這些地鋤完，下午就允許他去看草翅膀，他的小鹿也就會有新名字了。
在巴特幹活時，小鹿就變成一個討厭的傢伙。它在甜薯壟間跑來跑去，啃咬著甜薯籐，將壟台踢得亂七八糟，有時又會突然跑到巴特跟前，一動不動地，妨礙他鋤地。它這樣做無非就是想讓巴特跟它一起玩，可巴特根本沒時間。就在巴特決定將它關進棚屋時，它卻又跑到一邊的樹蔭下乖乖躺下了，似乎剛才那個調皮搗蛋的傢伙並不是它。
它臥在樹下，腦袋擱在肩上，白色的小尾巴不時地搖動，這樣就不會有蒼蠅落到身上打擾它休息了。它那水汪汪的大眼睛注視著巴特，巴特看了它一眼，心想，倘若它總是這麼乖，自己也就能更快地幹完活了。他喜歡幹活時小鹿在旁邊看著他，這會給他無窮的動力。他卯足幹勁兒向那些野草發起了進攻。甜薯壟已被他遠遠地甩在了身後，看到自己的勞動成果，他得意地吹起口哨來。
巴特曾給小鹿取過所有能想出來的名字，像「裘、羅佛、勞布……可是都不合適」，沒一個讓他滿意。貝尼曾說：「小鹿總是躡手躡腳地走路，乾脆管小鹿叫躡足吧。」可他又想到爸爸曾經養過的一隻醜陋又不聽話的哈巴狗也叫這個名字，所以否決了。他想盡快把活幹完，早些去找草翅膀。草翅膀一定會給小鹿取一個超棒的名字，他是這方面的天才，就像他給自己的浣熊取名叫「鬧鬧」，因為它總是吵吵「鬧鬧」的。那只壞了一隻腳的紅鳥，叫「教士」，它在休息時總是「教士、教士」地叫個不停。草翅膀說，它這樣叫是為了吸引別的紅鳥出來和它婚配，雖然別的紅鳥也這樣叫，但他覺得這確實是相當好的名字。
瓊斯回家已經兩個星期了。在這期間他做了許多事。雖然貝尼正在康復中，但還是會經常感到頭暈，心臟偶爾也會不受控制地狂跳。這是餘毒沒有清除乾淨的結果，可媽媽卻認為這是在發燒，每天給他煎檸檬葉茶強迫他喝下去。當貝尼的狀況好一些之後，毫無疑問，起來走走對他是有幫助的，可巴特卻固執地讓他再休養一段時間。每當想起小鹿，不管何時何地，巴特就再也不覺得孤寂和無聊了。他十分感激媽媽，要不是她的寬宏大量，他絕不會有這麼好的夥伴。小鹿日漸長大，也變得調皮淘氣起來，現在它已經會做讓媽媽生氣的事了。
有一次它闖進屋裡，發現一盤還沒有送去烤的攪拌好的玉米麵包糊，於是它就把那些麵包糊吃光了。從那時起，它就對那些由綠葉、玉米粉和水調成的糊特別感興趣，只要被它發現，就會吃個精光，這使媽媽很惱火。後來，每到飯點，巴特就不得不將它關在棚屋裡——因為它經常會用頭撞他們，打翻他們手裡的盆子。貝尼和巴特有時取笑它，它就會抬起頭來好像什麼都懂似的看著他們。起先，幾隻狗很討厭它，可是後來，也慢慢接受了它。媽媽雖然容忍了它的行為，但卻從來都沒有表現出喜歡它的情緒。巴特經常問他媽媽：「媽媽，您看它的眼睛是不是很漂亮？」「它的尾巴是不是很滑稽？」「媽媽，您看它是不是很可愛？雖然有點笨拙。」他希望媽媽能發現小鹿迷人的地方，從而喜歡上它，可媽媽總是不冷不熱的。
已經正午了，小鹿跑到甜薯地裡，咬斷了幾條嫩甜薯籐後又跑回圍柵，找了一個陰涼處臥了下來。巴特檢查著自己的工作，還有一壟半沒有鋤。他現在很渴，但回家會浪費不少時間，他必須盡快鋤完。當太陽正照在頭頂時，還有一壟橫在他的面前。他有些沮喪，媽媽馬上就要搖響廚房門旁的鐵鈴，喚他回去吃飯了，剩下的那壟怎麼辦呢？爸爸告訴過他，必須在午餐前鋤完那塊地，否則就不能去探望草翅膀。這時，圍柵那邊傳來一陣腳步聲。他回頭一看，爸爸正站在那裡望著他。
「這片甜薯地很大，是不是？」
「是的爸爸，真是太大了。」巴特說。
「想想就很難過，到明年此時，甜薯估計一個都不剩了吧。看看你養的寶貝，到明年這個時候，它也會要一份。你必須知道這一點，你只能養它兩年，兩年一過，它就必須離開。」
「不可以，我們不能那樣做！我整整一個上午都在幹活，可還是剩下了一壟。」巴特著急地說。
「那好吧，既然這樣，下午你就不能出去了，因為之前我們說好的。不過我們倒是可以做筆交易。你到凹穴去，給你媽媽挑一擔乾淨的水回來，我幫你把剩下的這壟甜薯鋤完。要知道，以我現在的身體，無論如何也爬不上凹穴的陡壁。這可是筆公平的交易。」
貝尼剛說完，巴特就扔下鋤頭跑了——他回家去取水桶。
「孩子，你的力氣還不夠，所以不要挑得太滿。」貝尼衝著他的背影喊。
巴特回家挑起水桶就往外走，小鹿依舊跟著他。柏木做的水桶很沉，白橡樹製成的扁擔也不輕，巴特挑著水桶，往凹穴走。層層疊疊的枝葉擋住了陽光，所以即便是在正午，凹穴看起來也很灰暗。他小心翼翼地前行，因為穴岸陡峭，他不能匆忙跑下去。小鹿跟在他後面，淌過很淺的水潭，低下頭去飲水。巴特看著它，覺得這情景曾在夢中無數次出現，而現在終於成真了。
「總有一天，我要在這裡蓋一座房子。我會給你找一頭母鹿，我們大家在這淺潭邊開心地過日子。」他對小鹿說。
這時，一隻青蛙從水裡跳出來，正在喝水的小鹿被嚇了一跳，連忙向後退去，逗得巴特哈哈大笑。他跑上岸坡，來到飲水的那個水槽前，俯下身去喝水，小鹿也學著他的樣子在水面上吸起來。一會兒，巴特抬起頭，晃了晃自己的腦袋，將嘴巴上沾的水抹乾淨。小鹿也抬起頭，水滴從它的嘴和鼻子上滴下來。
巴特開始幹活了，他沒聽從爸爸的警告，用掛在槽邊的水瓢將兩隻桶裝得滿滿的，覺得這樣挑進院子是一件神氣的事。他蹲下身子，把肩膀送到扁擔下面，想直起身來，可那兩桶水實在太沉了，他根本站不起來，更別說挑著它們回家了。他只好將水倒出去一部分，這樣才勉強站起身來，挑著那兩隻笨重的木桶搖搖晃晃地走上岸坡。那條扁擔好像陷進了肩膀裡，他的肩膀快被壓斷了，背都在火辣辣地疼。走到半路，他實在承受不住，只好停下來，又將水倒出一部分。小鹿不明白他在幹什麼，好奇地將自己的鼻子浸入水中。他想，幸虧媽媽沒有看見，不然她一定會抓狂的，她會認為水被小鹿污染了。可是巴特知道，沒有誰比小鹿更乾淨了，它的氣味那麼香甜。
當巴特疲憊不堪地走到家時，爸爸媽媽已經在吃午飯了。他將水桶放上水架，又將小鹿關進棚屋。然後他拿起水瓶灌滿了水，拿到餐桌上。他像個陀螺一樣來回轉著。雖然又熱又累，但他並沒有感到難以忍受的飢餓。他想把自己的午餐分出一大部分來給小鹿。媽媽今天做了烤熊肉，是從放在鹽水中醃過的熊臀上割下來的，那滋味一定很棒。熊肉看起來纖維有些粗，但一定比牛肉好吃，應該跟鹿肉差不多。他往肉裡加了一份生菜，他只吃這些，剩下的玉米餅和牛奶，全留給了小鹿。
貝尼說：「我們的運氣實在太好了，碰到了一頭兩歲的幼熊，如果是公熊來騷擾我們，肯定沒有這樣美味的熊肉吃。」他轉過頭來看著巴特，「孩子，記住，除非是它們來騷擾你，否則不要打七月裡的成年的熊。」
「為什麼？」
「因為七月是熊求偶的季節，當它們求偶時它們的肉就不能吃了。」
「可是為什麼呢？」巴特還是沒有明白，「為什麼它們的肉不能吃？」
「我也不清楚，不過它們在求偶的時候會變得很卑鄙，充滿仇恨，最好不要去招惹它們。」
「就像鮑勃和保羅一樣嗎？」
「沒錯。它們會變得很暴躁。那時候它們的肉會很難吃，好像把自己的仇恨全都滲透進去了。」
這時候媽媽插嘴說：「豬也是如此，不過它沒有季節的分別，一年到頭都是那個樣子。」
「爸爸，我想知道，它們求偶的時候也會打架嗎？」
「是，當然會。而且打得比鮑勃和保羅還凶，簡直可以用恐怖來形容，而且母熊會站在旁邊看著它們打。」
「那不就是和那個可惡的羅琳一樣？」
「沒錯，就是跟她一樣。它會跟那個打贏的公熊在一起，經過整個七月，甚至八月。八月一過，公熊就會離開，它們的小熊會在次年的二月出生。小熊這時候很危險，因為如果它們碰到了像老缺趾一樣的大熊，就會被吃掉。吃自己同類的小孩，這是我恨熊的又一個原因。它們的愛情都是那麼變態。」貝尼氣憤地說。
「聽到沒有？」巴特的媽媽說，「今天你去卡西姆家，可一定要避開那頭正在求偶的公熊……」
「不管什麼時候，你都要當心。當你看到一隻動物，一定不要驚嚇它，那樣你會安全。即便是那條攻擊我的響尾蛇，也是因為我的動作嚇到了它，它出於自衛才咬了我一口。」貝尼說。
「我真是不能理解你。」巴特的媽媽說，「你總是替那些魔鬼辯護。」
「我想你口中的那些魔鬼其實沒什麼錯，它們什麼都沒做，就被人類扣上一大堆罪名，如果人類不去招惹它們，什麼事都不會發生。它們被冤枉，我當然要替它們辯護。」
「巴特，你的地鋤完了嗎？」不想再聽貝尼的長篇大論，巴特的媽媽將目標轉向了巴特。
「他已經完成了他的任務。」貝尼溫和地說，父子倆互相眨了眨眼睛——這是男人之間的秘密。
「媽媽，我可以走了嗎？」巴特吃飽後擦了擦嘴巴。
「我想想。哦，我還缺些木柴，你去給我拿一些進來。」
「媽媽，您不要故意用那些浪費時間的事拖延我，回家太晚說不定我會被老缺趾吃掉的。」
「你真這樣想？如果你在天黑以後回來，我想你寧願碰到一頭熊也不願意碰到我。」
巴特只好不情願地去給媽媽裝木柴箱了，等他裝滿以後正準備溜走，卻又被媽媽抓了回來。她強迫他換上乾淨的衣服，並梳好頭髮。巴特想，這樣真的要誤事了。
「你一定要乾乾淨淨地去卡西姆家，讓卡西姆們知道，世界上還是有既文雅又正派的人的。」媽媽一邊幫他整理衣服一邊說。
「媽媽。他們並不像您說的那樣不堪。」巴特爭論說，「他們活得很好，很快活。」
她哼了一聲，沒有理會巴特。巴特走進棚屋，把小鹿引出來，餵了它一些食物和摻過水的牛奶，就帶著它一起出發了。小鹿一路上都很活躍，它有時好奇地向灌木叢裡探著身子；有時它又會像受到驚嚇似的朝他跑來，巴特認定小鹿是假裝的；有時小鹿會和巴特並排走著，巴特就把手搭在它的脖子上，邁著和小鹿相同的步伐朝前走著。巴特感覺快活極了，他幻想著自己也是一頭小鹿，彎起膝蓋模仿小鹿走路的樣子。兔籐花開得正漂亮，他扯下一段，給小鹿做了一個美麗的項圈戴在脖子上。戴著項圈的小鹿是那樣可愛，他想，媽媽見了小鹿這個樣子也會喜歡上它的。他做了一個決定——假如這個項圈在他回家之前壞掉了，他一定要重新做一個給它戴上。
他們走到了那荒廢的墾地的岔路口。突然，小鹿停了下來。它抬起鼻子，在風中用力嗅著，小小的耳朵也豎起來，不時轉動著腦袋，辨別空氣中的味道。小鹿表現的很不尋常，於是巴特也把鼻子轉向那個方向。他聞到了一股刺鼻的惡臭，緊接著，一陣打雷似的吼叫傳入他的耳朵。巴特心裡直打顫，他想馬上轉身回家，可好奇心又驅使他前去探個究竟。他壯著膽子往拐彎處跨了一步，小鹿還呆呆地站在原地。他往傳來聲音的那條路上望了一眼，也和小鹿一樣，呆住了。