紅月桂叢像是無法穿越的。環境的突然改變，給獵物提供了很好的隱蔽的處所。老缺趾很狡猾，在它大模大樣進食時，通常不會遠離它隱蔽的地方。巴特看到，紅月桂的小樹苗就像柵欄一樣緊緊圍在一起。他覺得很奇怪，那麼小的地方，老缺趾那麼龐大的身軀怎樣在裡面移動呢？可是在月桂小樹變得稀稀落落的地方，他能清楚地看到一條普通的、痕跡明顯的小徑。別的動物也利用過它，也在這裡躲避過。無數動物的足跡，重重疊疊交錯在一起。野貓跟著鹿，又有其他的動物跟在後面。野兔、鼬鼠，都曾提心吊膽地在那些捕食小動物的大傢伙附近覓食。
「我想我最好裝上彈藥！」貝尼說，「薩菲隆，你在那兒好好待著。」
老獵狗很聽話地在原地趴下，漢多姆也在薩菲隆身邊趴下了。貝尼摘下背在肩膀上的槍，打開掛在巴特身上的火藥筒，往槍膛裡裝上適當的火藥。他從他的鐵砂子彈袋裡拉出一撮乾燥的西班牙苔蘚，塞進槍膛當填料，並且將它們壓實。再放進一點粗糙的鐵砂彈，壓上更多的填料。最後，他在上面放上一個火帽，又用通條輕輕地捅了一下。
「好了，一切準備就緒，薩菲隆，沖吧！」
聽到主人的命令，獵狗「嗖」一下就竄了出去。哈巴狗漢多姆跟在薩菲隆後面，狂叫著向前奔去。巴特和爸爸跟在獵狗後面。陰暗濃密的紅月桂叢籠罩在他們的頭頂，蒿雀由於受到驚擾，從樹叢深處飛出來。腳下的泥土又黑又軟。有一點點陽光透過偶爾會分開的樹頂，照在他們正在奔跑的這條小徑上。這樣的追蹤，無疑是愜意的。來來往往的野獸的氣息並沒有給獵狗的追蹤增加困難。因為老缺趾的氣息是那樣濃烈，以至於哈巴狗的短毛都豎起來了。薩菲隆迅速地奔跑著，貝尼和巴特被迫跟著它彎腰奔跑。貝尼將槍換到右手，槍筒略微傾斜著，這樣，即使他被絆倒，槍走了火，也不至於打中跑在前面的狗。一根樹枝在後面「啪」的斷了，巴特被嚇了一跳，他趕快拉住了爸爸的襯衣。一隻松鼠吱吱叫著從他身邊逃了開去。
叢莽漸漸稀疏了，地勢也變低了。現在出現在他們眼前的是一片沼澤。日光穿過樹之間的縫隙，照射在地上，就像一塊塊的補丁。這兒長著巨大的羊齒，比他們的頭還高。巴特注意到，其中有一叢已經被壓倒了，散發出的芳香氣味瀰漫在沼澤的各個角落。「那一定是老缺趾壓倒的，它肯定剛離開不久。」貝尼說。巴特看著爸爸，沒有說話。這時老狗薩菲隆異常地興奮，因為它知道，這足跡代表著食物和飲料。它仔細嗅著那裡的每一絲氣息，鼻子都快要貼到地面上了。一隻鳥兒從前面的灌木叢飛起來，發出怪異的叫聲，警告著前面的獵物。
沼澤地的水降了下去，形成一條窄窄的溪流。可以看到，老缺趾留下的歪歪斜斜的足跡從這條小溪上跨了過去。一條水蛇似乎注意到了周圍不尋常的情況，揚起它怪異的頭，向四周查探了一番，然後像一條光滑的螺線一樣潛入水中逃走了。小溪對岸長著很多扇棕櫚，再向遠一點的地方望去，那巨大的足跡穿過沼澤向前走去。巴特回頭看了看爸爸，發現他的衣服已經濕透了，再看看自己，衣袖上也滿是汗水。忽然，不遠處傳來了薩菲隆狂吠的聲音。貝尼知道它發現獵物了。他跑了起來。
「快走，到小溪那兒去！」貝尼喊道，「它想渡小溪逃走！」
沼澤裡一片喧鬧。那頭巨熊，發狂般地摧毀著一切阻擋它前進的事物，在熊的面前，小樹紛紛倒下。老狗薩菲隆和漢多姆在一旁衝著那頭熊狂叫著，它們露出尖尖的牙齒，盯著熊的一舉一動，可就是不敢靠近那頭巨大的怪物。因為它們很清楚，衝上去就很可能被那頭熊一掌拍成肉餅。所以它們只能緊緊地盯著它，等著主人的到來。貝尼飛快地向前跑著，巴特在後面跟著。他從未見過爸爸跑得那麼快，只見他那兩條小短腿在眼前像輪漿般急速晃動。他很緊張，覺得心已經不受控制了，在怦怦跳動，耳朵裡也是一陣轟鳴。他現在不能思考，只能跟著父親拚命向前跑。一根露出地面的竹鞭絆了他一下，他跌倒了，但他立刻爬起來繼續往前跑。他們必須抓緊時間，老缺趾隨時都會跑掉。如果不是那幾隻狗將它逼到了絕境，它早就渡過小溪了，可幾隻狗在熊的面前堅持不了多長時間。
溪邊出現了一片空地，巴特看見一個巨大的黑乎乎的傢伙向那塊空地直衝過去。貝尼停下來，舉起了手中的槍。就在這時，薩菲隆像一支箭一樣衝到老缺趾跟前，並且竄到它身上，咬住了它那毛乎乎的頭。老缺趾遭到狗的攻擊，連忙伸出巨大的熊掌將薩菲隆從自己的頭上扒了下來。薩菲隆只好退下來，但它立刻又撲了上去。如此反覆幾次。哈巴狗漢多姆在一旁急得團團轉，後來它終於忍不住了，在薩菲隆又一次撲到巨熊身上時，它也撲了上去。這下老缺趾有些吃不消了，它也團團轉了，它用熊掌朝漢多姆亂抓，但總沒成功。薩菲隆朝著它腰肋的地方猛烈攻擊。貝尼放下了槍，緊張地注視著這邊的情況。因為狗的緣故，他不能開槍。
戰鬥在激烈地進行，突然老缺趾擺出了一副毫不在乎的樣子。它停止了對狗的攻擊，好像是異常迷惑的樣子，它動作緩慢，好像真的不知如何是好了。接著它發出了類似小孩啼哭的叫聲。面對忽然變成這樣的熊，狗也迷惑了，它們退下來。這可是開槍的好機會。貝尼連忙將槍舉到肩上，對準熊那巨大的頭顱，扣動了扳機，槍卻「噗」的一聲熄了火。他重新拉起火錘，再次扣動扳機，但是槍依舊啞火。豆大的汗珠從貝尼臉上滴下來。正當貝尼又一次拉起火錘，準備第三次向熊開槍時，老缺趾卻突然發狂了，它像一陣黑色的颶風，用一種難以置信的速度，怒吼著向狗撲去。它咆哮著，到處亂咬，到處亂抓。但是狗也不甘示弱，它們反應敏捷，並且還講究策略。當薩菲隆從熊後面發動猛烈的攻擊時，漢多姆則衝到熊的前面，跳著去咬它那長著白毛的咽喉。
巴特被嚇呆了。他看見爸爸又一次舉起了手裡的獵槍，他拉起了火錘，牙齒咬著自己的下嘴唇，半跪著向那個大傢伙瞄準。老薩菲隆緊緊地咬著熊的右肋，但是熊卻專心地對付在它左面的漢多姆。忽然，熊從側面咬住了漢多姆，並且用力地將它拋向了一邊的矮樹叢，漢多姆四腳朝天摔在地上，發出「嗷」的一聲慘叫。貝尼抓住這個時機又一次扣動了扳機，獵槍先是發出嘶嘶的聲音，然後「轟」的一聲爆發了。巴特還沒明白怎麼回事呢，就看見爸爸仰面跌倒在地上——槍從後面走火了。
漢多姆從矮樹叢跑了回來，它又去咬熊的咽喉，薩菲隆從後面纏住了它，熊又一次陷入了困境。它大聲地吼著，搖擺著，企圖把掛在它身上的兩隻狗給弄下去。整個沼澤幾乎都震動了。在樹上棲息的鳥兒由於受到驚嚇，都撲稜著翅膀飛走了。巴特跑向爸爸，貝尼已經站起來了，他受了些傷，右邊的臉頰被火藥燻黑了。這時，只見老缺趾掙脫了漢多姆，旋風般地撲向了薩菲隆，它的巨掌抓住了薩菲隆，薩菲隆發出了痛苦的叫聲。漢多姆竄上了熊的脊背，緊緊地咬著熊皮不鬆口。
「薩菲隆要被它咬死了。」巴特大聲叫道。
貝尼拚命向鬥爭的漩渦跑去，他舉起槍筒，向熊的肋骨亂戳亂捅。薩菲隆被熊緊緊抓住。在劇烈的痛苦下，它還是死死地咬住了熊的咽喉。老缺趾發狂了，它咆哮著轉過身，跳進了溪裡，並且向深水處走去。兩隻狗緊咬著不放。老缺趾拚命地泅著水。他們只能看到薩菲隆的頭露在熊嘴下的水面上，身子則完全被水淹沒了。漢多姆則還是騎在熊的背上，誰都看得出來，漢多姆也害怕了，它現在只是虛張聲勢。老缺趾泅到了對岸，匆忙爬了上去。薩菲隆這時候再也沒有力氣了，它鬆開了嘴，軟軟地癱在地上。老缺趾見已經甩掉了一個大麻煩，急忙向那稠密的矮樹叢竄去。漢多姆起先還在熊背上停留了一會兒，可是後來它感到很疑惑，它不知道老缺趾要把它帶到什麼地方去，於是它從熊背上跳下來，一步三回頭地回到了溪邊。它來到薩菲隆身邊，嗅嗅它，然後蹲在它身邊，隔著小溪對貝尼他們哀叫。只聽到遠遠的從矮樹叢裡傳來一陣碎裂聲，然後一切都沉寂了。
貝尼喊道：「薩菲隆，過來，到這兒來！漢多姆，到這兒來！」
漢多姆朝貝尼的方向看了兩眼，它聽到了貝尼的呼喚，但它只是搖了兩下短尾巴，繼續動也不動地蹲在那裡。看見它們這個樣子，貝尼把狩獵時用的號角舉到唇邊，吹出了撫慰的音調。巴特看著溪水對岸的那兩隻狗，發現薩菲隆在聽到號角的聲音後抬了一下頭，很快又垂了下去。
「我得去把它帶回來！」貝尼說。
他脫下鞋子，小心地溜下溪岸入了水，奮力向溪對岸游去。水流很急，在他剛剛游出幾碼遠的時候，一股急流捲住了他，把他像一段木頭似的向下游猛衝過去。貝尼拚命掙扎，逆著水游了一段路，才掙脫溪水的控制。巴特在岸上緊張地望著，他看見爸爸在下游很遠的地方才勉強上岸，他搖搖晃晃地站在岸邊，用手抹去眼睛上的水，轉身上了岸坡，一步一步地走到狗那兒。他蹲下身子，撫摸著狗頭，然後用一隻臂膀將薩菲隆挾了起來，向上遊走去，走了好長一段路才下水。這次他選了一個很好的位置，當他用一隻臂膀划水的時候，急流將他托了起來。當急流將他放下時，他回到了巴特面前。漢多姆默默地跟著，到了岸邊，它爬上來用力抖著身子，水花全都濺在了貝尼和巴特的身上。
「爸爸，它怎麼樣了？」巴特關切地問。
「它的傷勢很重！」貝尼說著脫下襯衫，將狗捆紮在裡面，然後將兩隻袖子綁在一起，做成了吊帶，把狗背在身上。「這就差不多了，現在我們回家！」他說，「更重要的是，我要去為自己搞一支新槍！」
巴特看著爸爸，他臉上被燒的地方已經變成了一個水泡。
「這究竟是怎麼回事？爸爸！」巴特問。
「我們的獵槍已經不能用了，它幾乎每一個零件都出了毛病。火錘在槍筒上鬆了，那我早就知道，但我曾經扳過幾次是沒什麼問題的。沒想到主彈簧也鬆弛了，所以才會從後面走了火。幸虧沒出什麼大問題。」貝尼說，「好了，先不說這個了，現在我們還是趕快回家吧！走吧！你背著那支炸壞了的老前膛！」
他們開始穿過沼澤地回家。貝尼先向北走了一段，然後又向西走去。
「我發誓，不抓住那頭可惡的熊我決不罷休！」他邊走邊說，「這次主要是槍壞了，只要給我一支新槍和足夠的時間，我一定能抓到它！」巴特沉默地跟在爸爸後邊。突然，他發現有血正順著爸爸的脊背淌下來。他知道，那是爸爸背上的薩菲隆身上流出來的血。他不忍心再看下去了。
「我想到前面去，爸爸！」
「你怎麼了孩子？」貝尼轉過身看著他。