哈依柯瓦是印第安人對貝殼錢幣的稱呼，在印第安民族裡，貝殼是一種裝飾品，也曾用作錢幣。
古時候，在一條大河的下游，住著一個上了年紀，又有點小聰明的尼斯卡利人。他同住在河邊的印第安人一樣，以打獵和捕魚為生。除此之外，他最喜歡的就是貝殼了，在這片谷地裡，誰擁有比別人多的貝殼，誰就更加受到別人的尊敬。
這個老尼斯卡利人一生都在積攢貝殼。攢來攢去總是積蓄不了幾個。為了掙得更多的貝殼，他做著駝鹿肉和鮭魚肉的生意。他從不讓自己的老婆戴貝殼做的耳環和項鏈。他本人也從不佩戴貝殼飾品。只要一弄到貝殼，他就立刻藏起來。連每年春季，為慶賀鮭魚汛的到來而舉行的一些慶典活動，他也從不參加。
他經常說：「從大吃大喝到四處乞討只有一步之遙，大吃大喝的人，一定會終生受窮。」
他對出產鮭魚的水塘和駝鹿覓食的草場簡直瞭若指掌，別人費盡心機，他卻得來全不費功夫。他總是不失時機地把駝鹿肉賣給那些剛想貯藏乾糧的鄰居主婦，把她們手上的貝殼賺到手。甚至經常做些昧良心的買賣，把全是筋的干駝鹿肉賣給缺吃缺喝的孤兒寡婦，換取他們的貝殼飾物。
這樣一來，貝殼就逐漸集中到他的口袋裡了。他仍嫌不夠，做夢都想找到一個貝殼寶藏。他日夜向神靈祈禱，請神靈指給他一塊可以挖出更多貝殼的地方。最後，駝鹿神姆斯穆斯告訴他，在雷尼爾山頂上埋藏著很多貝市，還詳細地向他說明如何才能挖出這些寶貝來。
雷尼爾山在森林的盡頭，是大神塔赫瑪赫納維斯的聖地，誰也沒有上去過。但佔有貝殼的強烈願望給這個尼斯卡利人增添了勇氣。太陽剛落山，他就單槍匹馬地開始爬山了。
為了便於長途跋涉，他帶了少量的駝鹿肉乾和卡瑪斯蒜，黑曜石煙袋和一把煙葉，還有一張弓箭和兩把大鹿角製成的鏟子。
奔波了一天一夜，終於來到雪線一帶，他不得不停下來休息。天氣越來越冷，他卻不敢生火御寒，因為他害怕鄰居跟蹤他，半道截奪他的寶藏。等到月亮剛剛升起，他又沿著大雪覆蓋的山坡繼續上山。現在他的頭上就是雷尼爾山峰，腳下是深不可測的山谷，烏胡爾熱河水在月光下放著寒光，煙波浩淼。
當朝日露出地平線的時候，他終於登上了峰頂。頂上有一個很大的噴火口，邊壁上積滿皚皚白雪，正中是一泓黑色的湖水。隔岸相對，豎著三塊巨石，那裡正是姆斯穆斯交待的地點。
第一塊石頭像是一個身材高大的莊稼漢，腦袋卻像鮭魚的頭。第二塊石頭尖尖的，很像卡瑪斯蒜的球莖。第三塊石頭離前面兩塊稍遠些，真像腦袋上長著茸毛犄角的駝鹿頭。
「所有的一切，都和姆斯穆斯的指點別無二致。」他興奮地嘀咕著。駝鹿精對他說過，貝殼寶藏就在這塊鹿像石的腳下。
他甩掉背上的包裹，掄起駝鹿角制的鏟子開始動手挖土。他剛把鏟子刨到雪地裡，就聽到身後傳來噓噓的喘息聲。他機警地朝四周打量了一番，看到一隻水獺正從湖裡爬上來。他活了這大半輩子也從未見過這種比平常水獺大國倍的水獺。只見那水獺停下腳步，用尾巴拍打著雪地，緊接著從湖裡爬上來第二隻，第三隻……一口氣爬上來十二隻。它們邁著節奏整齊的步子，向尼斯卡利人魚貫走來，在他周圍圍成一道大圓圈。
這時候，它們中身材高大的首領一下子跳到了那塊鹿像石上，蹲坐在石塊的正中央。所有水獺都不約而同地大聲喘起氣來。
尼斯卡利人心頭掠過一絲戰粟，但並未感到對方的敵意和威脅，便又重新幹起活來。每當他用鹿角鏟刨到十二下時，水獺們在首領的帶動下用尾巴拍打一下雪地，聽聲音，似乎雪地下面的確是空洞。
他拚命地刨呀刨，把凍結的雪塊拋得老遠。沒多久，積雪被鏟光了，露出佈滿石塊的黑色土地。
他感到渾身燥熱，疲勞的雙手簡直難以揮動鹿角鏟。他想停下手裡的工作，歇口氣，擦去眼角浸透的汗水。但是，只要他一停手中的鏟子，水獺首領就會轉過身來，用它的大尾巴重重地抽打他。其它水獺也會依葫蘆畫瓢。
他被打得遍體鱗傷，連口氣都來不及喘，只得不停地揮動著鏟子。兩把鹿角鏟都刨斷了。這時候，水獺頭領從石頭上蹦下來，遞給他另一把鹿角鏟，又重新蹲到那塊鹿像石上去。水獺的包圍圈不斷緊縮，都快緊貼著他的身體，連它們的鼻息都可以感覺得到。它們尾巴下空洞的聲音也越來越清晰了。
也不知過了多久，尼斯卡利人的身邊終於現出了一個正方形的洞。他探頭朝洞裡一看，簡直驚呆了，他竭力按壓心頭的狂喜，摀住嘴，屏住呼吸，深怕得意的笑聲會不經意地驚動山上的神靈和山下的鄰居，他那睜大的眼裡滿是數不清的貝殼錢幣。他的願望終於實現了。他興奮地用鹿皮繩把紅得發亮的貝殼串成串，掛滿全身上下，但坑裡的貝殼仍然不見減少。於是他打定主意準備來回搬運，他小心地把洞口偽裝起來。
一切安排妥當，只是忘記了一件事——他並沒有對眾神表示虔敬的感謝。他本應該聽駝鹿精的指教，在三塊巨石的頭上各掛一串貝殼以示謝忱。但他實在太興奮太貪婪了，根本忘了知恩圖報的祖訓。
他背著沉重得連腰也直不起的貝殼錢幣離開了洞口。這時，水獺頭領冷不了地從它蹲坐的石頭上跳下來，帶著十二隻水獺排成整齊的一列縱隊，喘著粗氣，邁著莊重的步伐，向湖邊走去，跳進水裡，用尾巴拍打著黝黑的湖面。
雪是那樣的柔軟，尼斯卡利人的腳步卻是那樣的沉重，等他竭盡全力爬上噴火口的岸頂，不由得停下腳步，向身後望去。只見那些水獺拍水嬉戲的湖面升起一團濃霧，結成一片越來越厚的黑色雲層。
「難道是眾神駕臨不成？」他開始緊張起來。
他趕忙快步下山，身後的黑雲卻是緊隨不放。漆黑的雲團驟然之間化成颶風，直把他吹落到一片碎石和冰塊之間。在風神的呼嘯和雷神的怒吼聲中，被貝殼串纏住的尼斯卡利人舉步維艱，他似乎聽到大神塔赫瑪赫納維斯莊嚴的聲音：
「哈－哈－哈依柯瓦！哈－哈依柯瓦！」
大神的呼號聲越來越震耳。眼前的黑暗越來越濃重。狂風肆虐更是令人心驚膽戰。尼斯卡利人終於悟出他應該向眾神奉獻些什麼。因此，他把左手的貝市向颶風拋去。
颶風停息了片刻，他又能在一片的寂靜裡聽見遠方水獺的喘息聲。但不久颶風又向他發動新的攻勢，耳邊又響起諸神的聲音：「哈－哈－哈依柯瓦！……」
他似乎覺得，諸神正伸手把他胸前和脖子上掛著的那些貝串奪走。他驚恐萬分，手忙腳亂地把貝串丟向颶風。有一段時間，颶風停息了，耳邊又響起十二個水獺的喘息聲。突然又一陣狂風把他扳倒在地，同時又響起了諸神的聲音，而且越來越急促：
「哈－哈依柯瓦！哈依柯瓦！」
他身上已經沒有多少貝串了，但颶風卻沒有一絲停息的意思，在最後的依依不捨中，他只得把僅剩的一串也拋了出去。
他頓時感到一陣莫名的輕快，他已經精疲力竭了，他頭昏腦脹地跌倒在鬆軟的雪地裡，沉沉睡去……
當他在淺藍色松雞清晨的啼唱聲中醒來時，他發現自己所在的地方，正是自己爬山前安下的營地。在他的周圍長滿了茂密的卡瑪斯蒜叢，他不由得有些納悶：「怎麼回事？卡瑪斯蒜只能在雨水充足的草原和河谷生長的呀！」
他餓極了，打算從背包裡找些肉乾什麼的來充飢，但怎麼也找不著。只在不遠的地方找到了他的黑曜石煙鍋。他不得不開始下山，雖然渾身發麻，關節嘎吱作響，他用手攏了攏頭髮，感到頭髮實在太長了，亂蓬蓬的。最奇怪的是他心裡感到一種從未有過的輕快。無論是對自己，還是對周圍的世界，他從未感到像現在這樣滿足。他愉快地傾聽著鳥兒歡快的輕吟曼唱和樹葉的沙沙聲。他已經不再去想那些貝殼了。如今，他只想盡快看到自己的家和鄰居。他不由自主地加快了腳步，雖然關節還是那樣地酸痛。
他總算到家了，可是眼前的一切早已面目全非。在他原來居住的地方，現在已是一幢全新的，比原來高大得多的房子。原來的小樹也已成了高大、枝葉繁盛的樹林了。
在房子的前面，住著一個很老很老的老太婆，正在篝火堆上煮著鮭魚湯。哎呀，那就是他的妻子呀，在他外出的這段日子裡，她實在老得太快了。還有，她變得那麼富有，脖子上和胸前掛著那麼多漂亮的貝殼。她一邊攪著魚湯，一邊唱著歌：
丈夫上山兮，去獵鹿
何時歸來兮，喝魚羹……
尼斯卡利人聽了非常高興，一下子撲到她身邊，一起唱道：
丈夫歸來兮，心坦然
夫妻和美兮，喝魚湯
他老婆告訴他，在他走後已經下了三十場大雪。在這些年裡，她拾些卡瑪斯蒜頭和草藥去賣，鄰居們一起幫忙蓋起了新房子，還買了這些貝殼裝飾。
老婆子和鄰居很快發現，她的丈夫去過雷尼爾山之後，完全變了一個人。他對貝殼完全看淡漠了，對鄰居也總是盡力給予幫助。他告訴大伙該去什麼地方打獵和捕魚最有收穫。他還教大家捕獵的方法，附近的人，總是樂意去他那裡求教。他還告訴眾人應人應該學會向諸神感恩，他成了尼斯卡利人中最大的巫醫。