從前有一個農夫，他的地在一片蘆葦地的旁邊。那蘆葦地裡常常有野獸出沒，他擔心自己的莊稼被野獸毀壞了，就總是拿著弓箭到莊稼地和蘆葦地交界的地方去來回巡視。
這一天，農夫又來到田邊看護莊稼。一天下來，沒有什麼事情發生，平平安安地到了黃昏時分。農夫見還安全，又感到確實有些累了，就坐在蘆葦地邊休息。
忽然，他發現葦叢中的蘆花紛紛揚起，在空中飄來飄去。他不禁感到十分疑惑：「奇怪，我並沒有靠在蘆葦上搖晃它，這會兒也沒有一絲風，蘆花怎麼會飛起來的呢？也許是葦叢中來了什麼野獸在活動吧。」
這麼想著，農夫提高了警惕，站起身來一個勁地向葦叢中張望，觀察是什麼東西隱蔽在那裡。過了好一會兒，他才看清原來是一隻老虎，只見它蹦蹦跳跳的，時而搖搖腦袋，時而晃晃尾巴，看上去好像高興得不得了。
老虎為什麼這麼撒歡呢？農夫想了想，認為它一定是捕捉到什麼獵物了。老虎得意得簡直忘了形，完全忘了注意周圍會有什麼危險，屢次從葦叢中跳起，將自己的身體暴露在農夫的視線裡。
農夫悄悄藏好，用弓箭瞄準了老虎現身的地方，趁它又一次躍起，脫離了葦叢的隱蔽的時候，就一箭射過去，老虎立刻發出一聲淒厲的叫聲，撲倒在葦叢裡。
農夫過去一看，老虎前胸插著箭，身下還枕著一隻死獐子。
老虎捕到了獐子高興萬分，卻沒料到中箭而死，真可謂是樂極生悲。人生在世，應該謹慎從事，不要被一時的勝利沖昏了頭腦，以致於喪失了對危險的警惕，否則，就會埋上災禍的隱患。