春秋戰國時代，齊國盛行鬥雞。舉國上下不乏鬥雞愛好者。其中最酷愛此項活動的莫過於齊王。王宮內養了不少鬥雞，他為了取得勝利，專門派人到紀國僱請出生於馴養鬥雞世家的紀渻（sheng）子。
紀渻子是馴養鬥雞的高手，有一套祖傳的方法，齊王是鬥雞迷，把紀渻子雇來10天後便召見他，詢問鬥雞的搏鬥功夫馴出來沒有。
紀渻子稟告齊王說：「還沒有。它近期表現為內心空虛而神態高傲，模樣盛氣凌人。」齊王知道這種精神狀態是浮躁的表現。還沒到火候。
又過了10天，齊王心裡憋得不耐煩了，傳旨紀渻子匯報馴養情況。誰知紀渻子說仍沒馴成熟。眼下鬥雞聽到其他雞的啼聲，看到雞的影子僅只有反應。他勸齊王再等段時間，如果急於求成，會前功盡棄。
齊王聽了他的勸，又熬過了10天，不見馴雞的消息，心中十分窩火，派人把紀渻子抓進宮殿。不等齊王發問，紀渻子說：「差不多了，馴養已到關鍵階段，鬥雞目前的目光過於敏銳，雖有鬥志，但心中充滿著傲氣和怒氣……」齊王打斷他的匯報，問他現在能不能參戰。
紀渻子果斷地否定說：「不行！」
齊王發怒地喝道：「我宰了你，我不能再等待了！」
「大王就是殺了我，我也不會同意去參戰，鬥雞此時參鬥，難操勝券。」
聽紀渻子如此回答，齊王認為馴養師是個誠實而又勇敢的人，遂收回成令，讓他繼續馴養。
紀渻子走後，齊王在期盼中又苦苦的熬了10天。齊王不等紀渻子進宮，帶領一班隨從徑直到馴養場。此次齊王作好了要麼交鬥雞，要麼交人頭的決定。
在雞場，紀渻子迎見齊王：「差不多了！」
皇上聽畢問他：「可以參鬥？」
「完全可以。」紀渻子肯定地回答，「現今鬥雞雖遇挑戰者向它鳴叫，仍神色自若，視而無見，毫無反應。看上去像一隻木雞。」
齊王轉怒為喜，親自看見鬥雞，只見它昂首挺胸，精神安定專一，不驚不動。連連叫絕：「好雞，好雞！」喜不自勝。他令人把挑戰雞引到鬥雞面前，這些雞一看見紀渻子馴養的鬥雞望而卻步，腿都嚇軟了，轉身便逃。膽大的與它鬥不了幾個回合，紛紛狼狽逃竄。
真正有本領和才能者，都能達到更高的精神境界。馴養鬥雞的大師重視精神品質的修煉，反映出他的德才觀。這個寓言啟示人們只有德才兼備，才能成大器。