一個名叫若石的人在冥山北面建造了一幢房屋。這幢房屋四周山林茂密，沒有別的人家，所以若石一家住在那裡，生活過得安逸清靜。
然而沒過多久，他發現一隻老虎總是蹲在不遠的山崖上朝他的住所張望，因此他的生活像平靜的湖面落下了一塊大石頭那樣，頓時起了波瀾。若石全家因為老虎的出現而人心惶惶、坐立不安。作為應急的措施，他一面帶領全家老小日夜監視老虎的動向；一面用日出鳴鑼、日落燃火和夜間搖鈴的方法驅趕老虎。為了增強防範能力，減少精力消耗，若石一家把籬笆改成高高的土牆；在牆的四周樹起一道用荊棘築成的屏障；在山谷裡挖掘了可供防守用的洞穴。這些周全的舉措、鞏固的設施使老虎望而卻步。整整一年過去了，老虎沒有從若石家裡得到任何好處。
一天，若石聽山裡人說發現了一隻死老虎。他跑去一看，認出它就是經常出沒在自己住宅周圍的那隻虎，所以非常高興。若石以為威脅自己的那隻虎死了，等於根除了心腹大患。於是，他放鬆了對野獸的監視；撤除了打虎的裝備。家裡的院牆損壞了也不去修復；荊棘圍成的籬笆破爛了也不去整補。他每天過著高枕無憂的生活。
沒過多久，一隻貙（chu）在追逐麋鹿的時候從若石的屋後經過。它聽見若石家裡有牛、羊、豬的叫聲就止了步。這只貙闖進院子，躲在若石的屋角邊窺視了一會兒，見四周沒有人，於是跑進牲畜棚裡亂咬亂抓起來。若石聞訊後趕去觀察，發現一個像山貓的傢伙正在咬吃一隻山羊。他不知道那就是性情兇猛的貙，所以用大聲的喝斥去趕它。可是貙並不害怕，它仍然咬著羊不放。若石見這個傢伙不肯走，拾起一塊石頭向它砸去。誰知那只貙突然丟開了羊，轉過身先舉起兩隻前腿像人一樣直立起來，接著猛然撲向若石，用利爪把他抓死了。
一些有學問的君子議論說：「若石只知其一而不知其二，自然會落到這種下場。」
這則寓言告訴人們要掌握看問題的正確方法，善於透過現象總結具有普遍性的規律。一隻虎想吃人，飢餓的虎都吃人；一種兇猛的野獸會害人，所有兇猛的野獸都害人。