春秋五霸之一的楚莊王，在歷史上曾為楚國的發展建立過顯赫的功業。可是在他登基的頭3年內，卻毫無建樹，不理朝政，晝夜遊戲，猜謎作樂，不聽臣子的意見，並揚言：有敢進諫的，處以死刑。宮廷上下都十分著急，國家有這麼個愚頑的國君怎麼得了！
看到這種狀況，有個叫成公賈的人決定冒死進宮規勸楚莊王。楚莊王對成公賈說：
「你知道，我是不准誰提意見的，你現在為什麼不怕死來提意見呢？」
成公賈說：「我來，不是給你提意見的，我只是想來跟大王一起湊趣解悶，猜猜謎語玩。」
楚莊王說：「既然這樣，那你說個謎我猜。」
成公賈說：「好哇。」於是他給楚莊王說了一個謎語：
「有一隻大鳥，停留在南方的一座山上，整三年了，它不動、不飛、也不叫。大工您說，這是只什麼鳥呢？」
楚莊王稍作思考，便胸有成竹地說：
「這隻大鳥停在南方的大山上，整整3年沒有動，目的是在堅定自己的思想和意志；它3年不飛，是在積蓄力量使自己羽翼豐滿；它3年不叫，是在靜觀勢態、體察民情，醞釀聲威。這隻鳥儘管三年來一直沒飛，可是一旦展翅騰飛必將沖天直上；儘管它三年來一直不叫，可是一旦鳴叫起來，必定會聲振四方，驚世駭俗。成公賈先生，你放心吧，你的用意，我已經猜中了。」
成公賈驚喜地點點頭，欣然離去。
第二天，楚莊王上朝處理國事。他根據三年來的明察暗訪、調查研究和對大臣們政績的考察情況，提拔了5位忠誠能幹的大臣，罷免了10個奸狡無能的大臣。楚莊王的決定和處事的魄力，使文武百官大為佩服，因此大家都十分高興。楚國的老百姓也都奔走相告，慶幸有了一位賢君。
有大智慧的人並不急著表現自己，他們往往先蓄足了底蘊，成竹在胸，一旦時機成熟，便會一鳴驚人。