東郭子向莊子請教道家所謂的「道」究竟存於何處，莊子簡單而明確地告訴他：「大道無處不在。」
東郭子似乎對這一回答並不滿意，他希望莊子能具體指出「道」在何方。
莊子於是說：「『道』就在螻蛄和螞蟻中問。」
東郭子不解地問：「『道』怎麼會在這麼卑微的生物中間存在呢？」
莊子接著說：「『道』還存在於農田的稻穀和稗草之中。」
東郭子更糊塗了：「這不是越發低賤了麼？」
莊子仍然不緊不慢地說：「怎麼能說這是低下呢？其實，『道』還存在於大小便裡哩。」
東郭子以為莊子是在戲弄他，便滿臉不高興地悶坐在一旁，再也不作聲了。
莊子知道東郭子產生了誤會，便耐心地對他解釋：「您再三追問『道』存在於什麼地方，但這個問題並不是『道』的本質。因為我們不可能在某一個具體事物中去尋找『道』，大道無處不在，萬事萬物都蘊含著『道』的規則，並無貴賤之別。」
莊子的理論說明，世間萬物在生存的意義上都得遵循生存的規律，彼此並無高下尊卑之別。而有些人在生活中往往要刻意去分辨貴賤並分別待之，這只能暴露出自己的淺薄與無知。