衛靈公在位時，不大親理朝政。這給一些有政治野心的人提供了可乘之機。他們用腐蝕、獻媚的手段取悅於靈公，從而換取靈公的寵信。在封建官場的爭權奪利中，彌子瑕是一個獲勝者。他不僅使衛靈公對他言聽計從，而且即使他用自己所把持的朝廷大權為非作歹，靈公也不去過問。對此，很多人深感痛恨。
有一次，一個侏儒求見靈公。進殿後，他興沖沖朝靈公走去。到了靈公面前，他神秘地說了一句：「我昨天做的一個夢已經應驗了！」靈公好奇地問：「是怎樣的一個夢？」侏儒說：「我夢見了一口灶。它預示我能見君王。現在我不是見到君王您了嗎？這說明我的夢已經應驗。」靈公一聽很生氣。他忿忿地說：「人們都把國君比做太陽，你卻把夢見灶與求見我聯繫在一起，真是豈有此理！」侏儒說道：「請君王息怒。我這樣講是有道理的。大家都知道太陽的光芒普照天下，地上沒有哪一件東西能遮擋其光輝；君王的功德蔭庇全國，沒有哪一個人能夠取而代之。然而灶卻不一樣。如果有一個人坐在灶前燒火，就能把灶口完全遮住，他身後的人哪裡還能看到灶膛裡的光亮呢？現在君王身邊不是經常只有一個人在那裡『燒火』嗎？既然如此，我見您之前沒有夢見太陽而是夢見了灶，難道有什麼不對嗎？」
這篇故事，抓住了封建君王好大喜功、夢想與日同輝的自私心理，把一個不理朝政的昏君比做灶，其寓意是以此來藐視、刺激他，促使其擺脫個別壞人的控制，振興朝綱。同時，寓言還告誡人們，我們對於彌子瑕那種通過給君王歌功頌德來博取名利的野心家，決不能掉以輕心。