楚國有個人在集市上既賣盾又賣矛，為了招徠顧客，使自己的商品盡快出手，他不惜誇大其辭、言過其實地高聲炒賣。
他首先舉起了手中的盾，向著過往的行人大肆吹噓：「列位看官，請瞧我手上的這塊盾牌，這可是用上好的材料一次鍛造而成的好盾呀，質地特別堅固，任憑您用什麼鋒利的矛也不可能戳穿它！」一番話說得人們紛紛圍攏來，仔細觀看。
接著，這個楚人又拿起了靠在牆根的矛，更加肆無忌憚地誇口：「諸位豪傑，再請看我手上的這根長矛，它可是經過千錘百煉打製出來的好矛呀，矛頭特別鋒利，不論您用如何堅固的盾來抵擋，也會被我的矛戳穿！」此番大話一經出口，聽的人個個目瞪口呆。
過了一會兒，只見人群中站出來一條漢子，指著那位楚人問道：「你剛才說，你的盾堅固無比，無論什麼矛都不能戳穿；而你的矛又是鋒利無雙，無論什麼盾都不可抵擋。那麼請問：如果我用你的矛來戳你的盾，結果又將如何？」楚人聽了，無言以對，只好漲紅著臉，趕緊收拾好他的矛和盾，灰溜溜地逃離了集市。
楚人說話絕對化，前後自相矛盾，不能自圓其說，難免陷入尷尬境地。要知道，戳不破的盾與戳無不破的矛是不可能並存於世的。因此，我們無論做事說話，都要注意留有餘地，不要做滿說絕走極端。