話說那嚴世蕃心機用盡，才逼騙那畫兒上手，又請朝中官員。張揚慶賀。不想那畫兒竟是假的，哪裡忍得這口惡氣？自把唐順之撇在廳內，怒氣沖沖出門去尋事。
世蕃怒不可遏，逕直來到湯裱褙下處。見屋裡燈光亮著，也不呼喚，砰地一腳喘開門子，話至喉哽，尚未罵出，屋裡倒自先罵起來，道：「狗雜種，婊子養的，不在炕上挺屍，又去哪裡尋歡回來！」
世蕃原本有火，又被罵上一臉火氣，火上加火，欲待發作，看那人時，反自笑出聲來。原來屋裡湯裱褙卻不在，只一個悍婆娘和一丫環。那婆娘醜陋異常,道她怎的模樣，有《江兒水》為證：
身長腹大背雷馱，鵲尾高髻金釵多，脂粉抹不盡石榴痕，唇翹牙黃嘴巴闊。
腰似水桶摟不過，偏，偏是醋心恁大，忒多，一夜不見漢子，刀槍棍棒干傢伙！
這婆娘原本京中大財主家女兒，道是生得醜，卻自小慣得極任性。兩句話不投，便吵；三句話不合，便罵！年紀不大，倒嫁了七八個丈夫，不是罵走，便是打散。那第九個剛剛嫁著湯裱褙。他那時流落於京，貧窮難捱，只圖婆娘家富有，便尋著這個母夜叉。乃至漸漸發跡，到嚴府門下用事，又得經歷之職，官兒有了，全銀又不少，只是婆娘不受用，便暗裡做個愉嘴貓兒，瞞了婆娘，每日在院中嫖娼妓，偷婦人。把個醜婆浪氣得肚子多大。今日不見他回家，逕直尋到嚴府他下處來。人常道：「世間三件休輕惹，黃蜂老虎狠家婆。」想是如此。
那世蕃慣是花柳中人，嬌妻美妾成群，不曾見過這般醜陋女人，也是少見多怪，由不得笑出聲來；那婆娘看世蕃時，短頸肥軀，瞎一隻眼，卻是蟒袍玉帶，官兒不小。心裡暗道：「這般烏龜樣兒，敢怕是豬八戒的侄兒，狗熊的孫兒，如何也做這等大官！」心下好奇，好自一笑。進屋之時，兩個怒火頂門兒，恰似雷公電母，一觸即發，不料被這一笑，竟緩解下來。
世蕃笑道：「你可是尋你的漢子，夜裡便守不得，竟送上門來？」
婆娘道：「只你府裡事多，夜夜不放他回去，倒叫老娘不放心！」
世蕃道：「這卻怪了，他向是夜裡不在府內，每日回去的，卻怎地怪我留他。
只伯你管他不住，學個偷嘴的狗兒，哪個曉得？」
婆娘不聽則已，聽時便怒道：「果是天殺的賊坯，自家空閒著，不去受用，只管尋那野賤貨開心！」
世蕃笑她道：「這自怪你沒用場，使他快活不得。」
婆娘被道中心病，咬牙罵道：「當初他叫花子模祥，只看老娘家富有，那時老娘也俊了，像西施一般。如今他金銀多了，老娘便丑了。怎道我管他不住，只個天殺的沒良心，夜間燈兒熄時，知甚醜俊，敢怕不是一般滋味？若論本事，那嬌滴滴刮陣風兒便倒的野女子，老娘一個便抵得她三個！」
丫環自是聽得臉紅，掉轉身兒，只牆壁上看畫。
那世蕃有心調戲她，嘻嘻笑道：「即是這等本事，只可惜裱褙無福受用。他既無心於你，你何不偷幾個漢子，也自尋快活，敢怕為他守身立個貞節牌坊？」
那婆娘嘻嘻笑道：「你道老娘怕他？只他野裡偷嘴，我便吃不得野食？天下哪有這個道理！」
世蕃逗道：「只我府中便人多，俱與你尋上幾個，看你有何等本事？」
姿娘嘻嘻笑道：「官人體得取笑，只伯你家娘子聽時，須饒你不過！」
世蕃笑道：「我自二十六美姜，個個花枝招展，卻不似你這般醋心，便是喚幾個與你作陪，哪個敢則聲！」
婆娘笑道：「京中買不到牛肉，敢是被吹得死盡了！明兒個便驢肉也沒吃得。」
世蕃道：「你休得嘴貧，真個惹爺爺火時，須放你不過！」
那婆娘見此光景，已是有心與他作弄，便沖丫環道：「那天殺的不知甚時回來，你且去家中望望，我只在這裡等他；他若仍是不回，」說時便瞥世蕃一眼，遞個話兒道：「我須放他不過！」
待丫環去時，那婆娘自閂緊門兒，叉著腰瞪著眼，望著世蕃道，「怎的，如今道我怕你！」
世蕃見她潑野，自覺有趣，不寬動了心火。原來平日盡在那嬌媚女子圈裡，個個溫存，笑臉奉迎，嬌嗔綿軟，日子長時，也便索然無味。今見這婆娘剽悍粗野，甚是強壯，不獨不低眉垂首，反恣意笑罵，暗自想道：「人言寧吃鮮桃一口，不吃爛杏一筐。豈不知日日吃鮮桃，也便覺不甜，雖是爛杏，也別一番滋味兒！」
這樣想時，見她猶自瞪眼叉腰，色情挑釁，便也學她樣兒，罵一聲道：「好婊子，你道我怕你：」一拳擂得她跌倒在床，騰身將她捺住。風兒閃時，燈自熄了。
話說湯裱褙夜嫖妓院，清晨方回，也不顧得回家，逕直入嚴府當差。到自已下處，聽室內有酣聲，其是驚異，暗道：「是何人到我房中下榻，這卻奇了。繞至窗前，用舌尖舔破窗紙，單眼吊線看時，見自己婆娘，與人摟抱一團而眠。婦人仰面，看得其清，那男人將臉兒俯在她胸前，只辨不出是哪個。湯裱褙不看則已，這一看時，無名醋火燒將起來。此事卻怪，自己丑妻，平時不甚值重，如件衫兒，褂兒，用時便穿，不用時丟在一側，倒也不計較。如今見被別人偷了穿去，便心裡容不得。於是怒火中燒，咚咚砸起那門來。半晌門開時，見嚴世蕃笑嘻嘻走了出來，又是一驚。怎想到自家主人，美妾成群，輪日消受，尚顧不及，卻偷起自己醜婆娘來。
世蕃見湯裱褙發愣，兀自取笑耍弄他道：「裱褙夜來好夢，如何便把自家婆娘丟了！」
湯裱褙自是啞巴吃黃連，有口說不得，裝出笑臉道：「公子怎肯如此早起，尋小人有何使喚？」
湯裱褙不說時，世蕃兀自忘了；這一說，驀地想起畫兒之事，揚手拍拍先扇他兩個嘴巴，怒道：「敢是你心性奸滑，同王府串通，弄那假畫兒誆我！」
臉上熱時，心也懵了，呆愣片刻，湯裱褙捂著臉道：「奴，奴才不知，那畫兒怎便是假的？」
世蕃冷冷笑道：「別個不知，或尚有可原。你向以裝潢聞名，以鑒古著稱，豈能不識真偽？定與王府串通無疑！如此小人，恩將仇報，敢於百官面前出我醜，留你何用，與我滾去！」
湯裱褙只道討畫有功，不想夜來酒宴，只不肯讓他去，心下暗自憤憤不平，獨飲幾杯悶酒，便去煙花柳巷嫖妓消悶，夜來酒宴生事，哪裡曉得。如今聽世蕃說時，魂都唬飛了，戰戰兢兢說道：「公子息怒，便是唬殺奴才，怎敢有欺？奴才實，實是不知。」
世蕃怒氣未息，正待發作，卻早有那婆娘聞爭吵之聲趕出來，扶著門框冷冷笑道：「我道你是哪個，敢討老娘便宜；原來你便是嚴家公子？他一個猴腮樣兒，怎禁你打？若打時，只打老娘便是！端得是你們大家之人，偷人婆娘，又打人漢子，騎人脖兒拉屎，忒是欺人了，便是石人，也忍不得這氣！」
世蕃見婆娘插嘴，不好計較得，道：「干你甚事，不教訓他時，日後益發大膽，敢將我誆去賣了！」
婆娘道：「只這老大耳刮子，我在屋裡便聽得響！他便不爭氣時，自是我的漢子。這般地打，你不疼他，我還疼哩！你們當爺的，他有過錯，教訓兩句也罷了，罵了，打了，又叫他滾！便是王母娘娘，玉皇大帝，過路神仙，屈死鬼魂，論權、論勢、論狠、論惡，敢是不比你厲害？！也須放人條活路。似這般趕盡殺絕，也忒是狠毒，再不依時，休道老娘放刁，狗急跳牆，貓急竄房，兔兒急了，還咬人哩！」
世蕃見她嚼叨沒完，又是刁鑽撒潑性兒，氣得哭笑不得，倒自軟了下來，道：
「你這婆娘，吃人張嘴兒，敢是沒完了？」
婆娘噗地笑出聲來，道：「自家漢子，你不待見，我還疼哩！」轉臉又對湯裱褙道：「爺爺饒你了，還不賠個不是！」
待湯裱褙施禮賠過不是，一場戲收了。世蕃走時，又轉身喝道：「你不尋那畫兒真本與我，我自饒你不過！」
湯裱褙自是晦氣，回房內長吁短歎一陣，罵一番婆娘，又罵一番世蕃，搖頭感慨道：「昔日在玉府之時，雖無嚴府這般富貴，那老爺、夫人、公子，個個寬容和氣，盡將我作人看，不似這獨眼龍這般刁橫，無端吹毛求疵。如今在他父子面前，日日提心吊膽，放個屁也自小心，真個鼠兒見貓兒一般。可見做人，貧時只盼富貴，富時偏爽快不得，不能夠兩全。」
婆娘道：「莫道是你，便我在王府之時，夫人，丫環，持我恰似姐妹般親熱，但逢那年節，賞得那銀兩，也積攢下百兩；紗羅緞兒，也自有兩箱。如今你得個針鼻大官兒，便似狗兒一般，汪汪作個唬人奴才，也不准我入府來住，教老娘夜夜孤燈空房，冷冷清清，自是受折磨。你心裡只有主子，撇下老娘不管；道我怎得替你立得貞節牌坊？便戴綠帽子，也是你自過的！」說到傷心之處，恁一個刁橫婆娘，竟自泣不成聲，落下淚來。她自歎心中愁苦，盡將憋了滿肚的苦水，如今才倒出來。
湯法稽見她此狀，只是歎息。也說不得什麼。
婦人又邊哭邊道：「奴家自知心性不好，又是長得醜，尋那前幾個男人，皆是因他嫌棄我相貌，整日價尋花問柳，奴氣憤不過，多有爭吵，打散罵散的。我自嫁你，向是不曾錯待，多是忍讓，只你到這嚴府，得了官身，金銀又來的多，便又夜夜不回，只尋婊子訣活；我自忍耐不過，便才放起刁來。昨夜來尋你，遇那廝生事，也只圖對你報復。自是瞎了眼，不想那廝竟是你家主子，夫妻兩個又全落入這賊人手中！」
湯裱褙歎道：「說不得了。如今只是哪裡尋那畫兒與公子。」
婆娘道：「便沒有時，他敢吃人不成？」
湯裱褙道：「怎地，你道他不敢吃人？他自是那閻羅殿裡的二閻君，盡掌著人間的生死簿哩。莫道是你我之輩，便是朝中那夏言、張經、楊繼盛等人，何等顯赫，因傷惱了他父子，只在皇上耳朵裡吹些風兒，便革職的革職，拿辦的拿辦，不知有多少人，作了刀下之鬼！」
婆娘驚道：「這般說，這裡便是虎狼窩了，不定幾時，拿你個過錯，莫道官職，只怕是性命也保不得了。不如我們仍回王府，只過得個安生日子！」
湯裱褙慌忙低聲攔道：「只莫亂說，若被他聽到，端的又生禍。他自那楊繼盛死，便與王府結了不解之仇，平時裡提起時，便恨得心裡出血。如今王抒又因邊兵失勢，那王府是萬萬去不得的！」
夫妻倆又說半晌，湯裱褙只怕交不了帳，又去王府尋畫。將近門前，只是無顏進見，怕說不得什麼，先自怵了，打個晃身便回，一連數日，皆是如此。世蕃問起，便道王世貞未回，將話語誆瞞過去。正是：
箭在弦上弓難開，身騎虎背下亦難。
話分兩頭，單說世貞從蘇州返京，調職任青州兵備副使。偶患小恙，整日裡神思不安，身心恍惚。夜夜人夢，又時時夢見那隱娘與柔玉篷頭而來，或喜、或哭，盡將那往事，在夢中搬演。夢裡驚醒，再睡不得。長夜寒燈，淚濕枕角，追懷往事，心下側然，哀歎之聲，與暮鴉咿啞之音相應。世貞思情良苦，為隱娘並柔玉各作無題一律：。
其一云：
初識嬌容憶上元，風流自笑百花前。奈何芳心難為久，一夕風雨苦調殘。
淪落身為天涯客，紅顏薄福實堪憐。但有愁填埋恨海，更無石可補情天。
其二云：
天生傲骨欠溫存，誤爾良辰酒一樽。青衣儒冠別家去，霧鬢鳳鬟一段魂。
窮途怕理相思曲，驚淚只彈丹青恨。鴛鏡分飛知何覓，夢醒空望遠山新。
這日世貞正在書房讀書，家人莫成，匆匆趕來，氣喘吁吁，模樣甚是慌張，進門道：「公子，卻是不好了。」
世貞道：「何事如此驚慌？」
莫成喘息片刻，方定下心來道：「方纔汪爺汪侍郎使家人轉信來，道是他前日去那嚴府赴宴時，嚴嵩老賊識破咱獻與他那《清明上河圖》是假本，惱羞成怒，道是譏諷戲弄他。汪爺只講恐他無端生禍，望公子早做防範！」
世貞道：「老賊原不甚識畫，他如何便知有假，敢是湯按稽獻媚？」
莫成道：「汪爺講，是那唐順之識破。前時老爺降俸，便是他去那薊鎮巡兵生得事端！」
世貞道：「知道了，退下吧！」
莫成只不放心，道：「那老賊忒是狠毒，公子須多多防範才是！」
世貞道：「我原無真本，怎道騙他，便是摹本，得之何易，送與他時，已是給他臉面。區區小人，怕他作甚！」
莫成苦苦勸道：「公子不可不防，那嚴家父子，見縫下蛆，便雞蛋裡也尋骨頭，沒有做不出的壞事！如今他惱了，不如公子去拜拜老賊，將話語說開。」
世貞冷冷笑道：「若是乞食老兒，我拜他幾拜，不恥為賤；只這老賊，便望他一眼，我自矮三分。便他來拜我，見與不見，也要看我高興否。」
莫成見他狂傲，心下叫苦，苦苦勸道：「公子且忍一忍，還是去的好，不合將他惹惱，無端又生是非。」
世貞冷笑道：「這般小人，知甚情理。你給他臉面，他道你軟了，反踩著鼻子拽眼毛，益發得寸進尺！」
莫成見勸不得，搖頭歎一聲去了。
幾日無事。這日世貞，正自園中舞劍，莫成又慌慌入報，道：「嚴公子尋上門來，欲見公子。」
世貞冷冷說道：「你只道我小恙在身，改日再見！」
莫成道：「嚴公子怒氣沖沖，來人甚多，恐他尋事端！」
世貞怒道：「你只將門首守定，我偏不肯見！」
莫成見他惱怒，豈敢再則聲，悄悄退下。走不得半個時辰，忽聽門外人聲喧囂，恰似廝鬧起來。世貞頓時大怒，身著中服，一手提劍，向門首走去。將近門時，見一夥家奴，正向裡擁，莫成叉開雙手阻擋，哪裡阻擋得住。世貞揚起劍眉，瞪圓眼睛怒喝一聲道：「哪個敢無禮！」
奴才見是世貞，先自嚇得軟了，退閃兩邊，唯世蕃大搖大擺，從人道裡走來，見到世貞，嬉皮賴臉，拱一拱手道：「賢弟果好情致，獨自吟詩舞劍。怎拒愚兄於門外？」
世貞勉強還禮，譏諷道：「東樓兄如此眾多人馬，打將入來，我只道又去哪裡捉拿逃妾，走錯了府第，有失迎候！」
世蕃厚著臉皮笑道：「賢弟果真好玩笑，便有小妾逃至尊府，只消賢弟受用便是了。」
世貞淡淡笑道：「世貞決非鼠輩，豈肯奪人之美！」
那世蕃臉面一紅，欲怒又笑道：「愚兄妻妾之中，美者甚多，賢弟若有所愛，愚兄自當奉上，何有奪美之談？」
世貞見他只是賴著臉皮攪纏，自不耐煩道：「你今日至此，有何見教？」
世蕃嬉皮笑臉道：「我不說時，你自曉得？」
世貞見他無伏，愈加氣惱三分，道：「君若有坦蕩之言，盡講無妨，只是耍笑，休怪失禮了！」
世蕃見世貞欲退，慌忙一把拉住他手兒，冷笑一聲，道：「令尊邊兵失事，如何倖免，賢弟可知是哪個周全？難道一個三品的宮，抵不來一張畫兒？怎敢便使摹本誆我？雖然一物甚微，你移真弄假，瞞天過海，暗裡私造，敢是欺人太甚！」
世貞仰天大笑道：「我府中之畫，你欲求時，便送與你，足見高情。便系摹本，只此一圖，何有誆騙之言？如今反上門怪罪，真是可笑！」
只此一語，說得世蕃惱火，驀地翻轉臉色，怒道：「哪個求你畫來，只是你令尊，謝我救命之恩，將那畫兒獻我，不想你暗裡作鬼，以假亂真，誆我系小事，你違背父命，有失家教。聞名天下之才子，卻作這等苟且之事，不怕意大下人恥笑？現有令尊親筆書信在你府上，如何說的？」
世貞見他信口雌黃，說謊話只當家常便飯，更不知臉紅，愈覺可氣、可鄙，冷冷笑道：「你還曉得有父命、家教，我問你，偽造家書，暗行敲詐，該當何罪！」
世蕃一驚，知道湯裱褙偽造書信之事敗露，唬不得了，遂又賴下臉皮笑道：
「憑你說的天花亂墜，那畫兒假是假，真是真，是假真不得，是真假不得！不是愚兄粗直，料尊寓並無多少箱籠，同到裡面一看，也就釋了疑心。況你我兄弟乃世交，就是尊眷相見也無妨。」
世貞道：「我心無欺，要看也無妨，你可同我來。」
世蕃本欲尋事，便朝家人揮手喝道：「小子們，一同進去坐坐！」
世貞見眾人擁來，知是鬧事，欲待攔阻，那家人早已蜂擁而入，自是晚了，不由大怒，劈手揪住世蕃道：「此乃朝廷命宮宅第，便有不公不法，也要請旨定奪。如今光天化日，怎敢糾集烏含之眾，擅自搜查官宅，你可知罪麼？」
此時，眾家人聞知主人生怒，紛紛趕來救護。擠了一堂。盡將嚴府家人攔住，老夫人聞聽喧嚷聲急，也慌忙趕來，自認得是世蕃。見世貞一手拎劍，一手將他抓住，幾個家人，走上前也欲捉拿世蕃，慌忙罵道：「世貞不可無禮！該死的奴才，還不請嚴公子到廳內來坐！」
世貞不敢違母命，先放了手，幾個家人，見老夫人生怒，也自退去。老夫人近前，只賠笑向世蕃說道：「公子多時不來，請到裡面用茶。有甚麼話，裡面好講！」
原來那世蕃被世貞抓住，又見他劍閃寒光，已是膽怯，悔不該一時逞性子。
如今見老夫人喝退世貞與眾人，又盡將好言相勸，一時得意，又驕橫起來，梗起脖兒，趾高氣揚吼道：「小子們，盡與我搜來！」
一班奴才，見主子逞起威風，吶一聲喊，一齊搶人內室，只驚得女眷丫環呼叫躲閃，四散避去，見屋裡靜時，奴才們爭相下手，只乒乒乓乓亂翻箱籠，又將床上床下，粱頭地角，書房廚房，後園井廁恣意搜尋起來。老夫人怎見得這等場面，又急又氣，頭昏眼花，身子晃幾晃，險些跌倒，被丫環攙往屋裡去了。世貞惡氣難嚥，只因母親年邁體弱，恐怒將起來，驚嚇老人，砰地一聲，將劍入鞘，只仰天獨歎。獨世蕃搖頭晃腦，自知道奈何他不得，洋洋得意，只盼搜哪珍畫出來。正是：
噬羊若狼虎，追燕似皂雕。一朝權在手，王法腦後拋。
且說世貞自有一班相厚的同僚，聞聽此信，吩紛趕來探問。及進得院內，見老夫人氣喘昏暈，獨自坐立不穩，世貞仰天怒目，神情冰冷，如青石雕刻一般，獨世蕃吆五喝六逞狂，指使豺狼般惡奴，在屋裡乒乒乓乓到處亂翻。因上前解勸世蕃道：「且休生怨，有事好商量，莫要動粗傷了臉面。」
世蕃見來人甚多，又大都是朝中官員，心下先自怯了，恐事情鬧大，張揚出去也不甚雅。只將謊言誆道：「只不幹你們的事，我有小妾，逃入他府中自來尋她回去。便驚動他府中，也出自無奈！」
莫成見他如此誆騙，只向地上呸的一聲，與他爭辯道：「你剛剛還說是尋什麼畫兒，見人多時，憑空又道是尋你什麼逃妾，堂堂相府公子，朝中三品之官，說謊話也不臉紅，也不伯大風閃了舌頭！」
世貞喝莫成一聲道：「如此俗物，何必與他計較。雖是家人，便也屈了你身份，待明日面見聖上，我自有理論！」
恰在此時，那屋內搜尋的奴才一個個出來，這個道：「公子，四處搜尋便了，只不見那畫兒。」那個道，「有幾件別的畫兒，可否拿去？」
眾人聽說此話，暗自譏笑，因對世蕃說道：「大凡豪強劫奪之事，多在鄉僻之地，月黑風高之時。加於村民之家。這王府乃御史之家，在帝輦之下，況當白晝之時，便有『逃妾』至此，兄長此來也不可太強橫了！」
世蕃見尋畫不著，且又人多，呆下去時，也覺沒甚趣味，自尋個台階道：
「諸公便是見證，他勾引我小妾私逃，拒不交出，我須放不過他，日後再說！」
說罷帶家人丟了。
老夫人見院裡靜了，仍不放心，只怕世貞出事，蓬著頭哭道：「無端又生出這事，只怕把我兒威逼死了。」又要來院裡，只被三四個丫環、僕婦攔住不放，道：「公子不妨事，在院裡好好的！」
世貞到屋內，看見箱籠、床被、桌兒、椅兒、瓶兒罐兒橫躺豎臥，胡亂丟散，忍不得愁悶之氣，嘎地抽出劍來，只當那花盆架兒是賊子，一劍劈作兩半，冷笑一聲道，「士不可辱，天理難欺，我須饒不得你！」
是夜，世貞挑燈鋪開紙張，盡將一腔幽憤訴諸筆端，揮毫疾書本章，道：
臣青州兵備副使王世貞謹奏：大學士嚴嵩及子世蕃，身享高爵重位，不思修身齊家，乃逞豪橫，奸如鬼蜮。聞臣家藏《清明上河圖》軸卷，以瞞天伎倆，偽造家書相詐，鯨吞鳩奪，已是不法不公；乃至得逞，又道其非真本，轉詆卑職戲詐，不獨反思，心跡有欺，反令其子世蕃多率家奴，光天化日搜緝卑職府第，欲待強行劫奪，置三尺王法於不顧，實屬賊盜行徑，眾官多見，當為佐證。臣原無真本，乃搜緝不見，反嫁禍誣陷，道私藏其妾於府，禍種深埋，以圖日後妄為。臣素絲自信，料難婉轉，只得哀求聖主，伏望洪恩，憐臣補直遭誣，乞降一旨，令忠直之臣盡詳。
查原尾，是非曲直自明矣！倘蒙大恩憐准。
則臣得以展佈腹心。臨表不勝急切待命之至！僅呈御覽！
且說那老夫人因見那奸賊父子仗勢欺人，又不敢惹，只恐他日後再生禍端。
躺在床上，長呼短歎，輾轉難眠。將近三更，見世貞房內燈光猶亮，又喚迎兒扶她去看。到了屋內，見世貞仍只是寫。問道：「我兒，此時還不睡，只寫甚麼？」
世貞道：「孩兒之事，母親不必費心，可安歇去吧！」
老夫人知他氣盛，哪裡肯聽，上前看時，見是劾奏那嚴嵩父子的本章，驚慌失色道，「我兒，只使不得，敢怕你是不要命了！」
世貞道：「事已至此，豈能再寬容他。他欲圖真本，料也不肯罷休，只道我軟弱可欺，定是益發驕縱，尋機生事。此本奏上，倘或天子開恩，不獨雪找冤仇，也為天下除害也！」
老夫人道：「如今他父子弄權，皇上甚是寵幸。便奏上本去，皇上如何能見到，著落他父子手中，反倒給他把柄！況且你父守兵薊鎮，前時唐順之奉旨巡兵，已生禍事，如今再惹惱了那賊人。恐有殺身滅門之禍也！前時繼盛奏本劾那嚴嵩，已深受其害，落個家破人亡。前車之鑒，不可不記取，如今天理不公，朝廷不明，只憑一時氣盛，能把整個乾坤扭轉過來？如今世道，忍為立身之本。常言道，小不忍則亂大謀。我兒不可逞強。況我已是病弱之體，如那風前殘燭，再也經不得事了。」說時已自哽咽，撩衣袖拭起淚來。
世貞原是少年義憤，眼裡揉不得沙子，忍不下這口惡氣。聽母親如此一說，也自有理。況且母命難違，不敢造次，沉吟半晌，遂將那本章在燈前點燃，望著那火舌閃躍，灰燼升騰，仰天長歎道：「天心無欺，我只將此本奏與神明，願借大公神威，除卻人間之害也！」正是：
日高天象慘，夜暗豺狼凶。願借神鞭在，昭昭正世風。
欲知後事如何,且聽下回分解——
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