１９４４年１２月１６日拂曉，比利時、盧森堡與德國西部交界的阿登地區的美軍陣地上一片寂靜。突然，震耳欲聾的大炮轟鳴聲，打破了黎明前的寂靜，成千上萬發炮彈落在美軍陣地上。第二次世界大戰中，德軍在西線的最後一次大規模進攻——阿登反攻開始了。
１９４４年１２月，希特勒為阻止盟軍的節節進攻決定在阿登地區發動反攻。１２月中旬，德軍秘密地在阿登地區集結了大批精銳部隊，其中包括「B」集團軍群的黨衛隊坦克第６集團軍、坦克第５集團軍和第７野戰集團軍，共２５個師，內含７個坦克師，兵力２５萬人，火炮和迫擊炮２６００餘門、坦克和自行火炮９００輛、飛機８００架。德軍統帥部還打算在進攻過程中從德國本土和其它地區抽調部隊到阿登地區，以加強進攻力量。
雖然盟軍總的實力遠超過德軍，但盟軍統帥部未考慮德軍反攻的可能性，未對防禦問題給以充分的重視，還認為阿登地區多山，不適宜進行大規模進攻，因而在阿登地區只部署了５個師。致使德軍在這一地區佔有很大優勢。
１２月１６日，阿登戰役打響後，面對德軍高速度、寬正面、大縱深的鉗形向心突擊，猝不及防的美軍，損失慘重。德國虎式、虎式２型、獵虎型等重型、超重型新式坦克從多處突破美軍陣地。
１７日，德軍黨衛隊第６坦克集團軍進抵斯塔華洛地區，距離斯巴城只有８英里。德軍第５坦克集團軍包圍施尼埃菲爾，迫使美軍兩個團、７０００餘人投降。這是美軍在歐洲作戰中的最大挫折之一。
１８日，德軍包圍了巴斯托尼。黨衛隊第１裝甲師從南面迅速對列日城進行側翼包圍，並在休伊地區奪取馬斯河渡口。２０日，德軍發佈戰報：５天來俘虜美軍官兵２．５萬人，摧毀美軍坦克３５０輛。
２５日，德國第２裝甲師已進逼迪南城東４公里的賽爾斯。
２７日，在沃斯克和大梅尼爾之間展開坦克大戰。德軍摧毀美國坦克６２輛，繳獲８輛，大獲全勝。
至此，形成縱深１００餘公里、底寬１３０公里的三角形阿登地區凸出部。
３１日，德軍開始在北阿爾薩斯進攻美國第７集團軍。１９４５年１月１日，德國出動１０３５架飛機突襲法國、比利時、荷蘭境內的盟軍機場，炸毀盟軍飛機數百架。由於德軍實施嚴格保密，事先未通知自己為保衛V—２導彈陣地而部署的地面高炮部隊，也未將這些高炮部隊的情況通知自己實施突襲的飛行部隊，結果有２００多架德國飛機在返航時被自己的高射炮擊落。
此時，由於沒有足夠的增援和彈藥補給，尤其是缺油，德軍的攻勢已成強弩之末。
１月３日，盟軍轉入進攻。經過激戰，於１月８日擊退了德軍。
１月１２日，蘇聯紅軍應英國首相邱吉爾的請求，在東線向德軍發起猛攻。希特勒被迫從西線抽調兵力對付蘇軍的進攻。盟軍趁勢迅速推進。
１月１６日，美第１、第３集團軍在烏法利茲會師。１月底，盟軍將德軍全部趕回反攻前原出發陣地。至此，德軍在阿登地區的反攻徹底失敗。
在這次戰役中，雙方的損失都很大，德軍損失兵員８．２萬人，坦克和自行火炮６００輛、飛機１６００架。盟軍也損失兵員７．７萬人和大量的武器裝備。但源源不斷的軍火生產和大量的人力資源使盟國能迅速地彌補損失，而處於東西兩線作戰的不利處境和盟國猛烈的戰略轟炸之下的德國卻無法彌補這些損失。阿登戰役之後，德軍不但徹底喪失了反攻能力，而且也難以進行持久的有效防禦。法西斯德國的滅亡已為時不遠了。