自從「神秘之船」連敗德國潛艇以後，德海軍司令部決定，要根本解決海上問題，消滅英國海軍主力，控制海上通道。於是，便派德國公海艦隊司令捨爾海軍上將，帶領艦隊到海上與英軍決戰。
１９１６年５月３０日，以「留佐」號為首的戰鬥巡洋艦，沿著日德蘭海岸向北海航行，並不時地在途中向德軍軍港報告，清晰地報出自己的航線和位置。
這些電報信號很快被英軍截獲，並馬上送到英國海軍司令傑立克手裡。根據報告，傑立克知道「留佐」號是德國公海艦隊所轄的一個艦隊的旗艦，這艘排水量為２６００噸的巡洋艦，由海軍中將希佩爾指揮，艦上配有１２英吋口徑的大炮。傑立克笑了一笑，對部下說道：「這些德國人明目張膽的駛入北海，很顯然是向我們挑畔，可當我們強大的艦隊一出現，它就會馬上溜走，必須把它幹掉！」他尋思了一會兒，果斷地做出決定：讓貝蒂中將率領一支較弱的艦隊迎戰德艦，自己則率主力艦隊跟在後面，等到貝蒂接觸敵艦，佯裝敗退，誘敵深入，然後一舉殲滅德國艦隊。
於是，貝蒂立即率領４艘戰列艦和６艘巡洋艦，迅速駛向日德蘭半島西北部海面，迎擊德艦。
緊接著，傑立克親率由２４艦戰列艦、３艘戰鬥巡洋艦和許多輔助艦組成的強大艦隊，離開軍港，到海上與德軍作戰。傑立克滿懷信心，認為這次定會給德國人一點厲害瞧瞧。於是，志在必得英軍艦隊緩緩駛向日德蘭海域。
但這僅僅是一廂情願。「留佐」號一路頻繁發報，目的就是向英軍報信，以便誘引他們主力向海面上駛來。
這是德軍公海艦隊司令捨爾苦心經營的一種方案，他一面派「留佐」號先行海上，誘引英軍；一面則率領主力艦隊，隨後跟上。為了迷惑英軍，還不斷的在德國軍港用捨爾旗艦的呼號廣播，使對方認為公海艦隊的主力仍在本土港內。這真是「不謀而合」，也可以說是英雄所見相同，英德各懷鬼胎，目的完全相同，那就是消滅對方。
５月３１日下午２時許，兩支艦隊都駛到日德蘭西北部的海面上，雖相距僅５０公里，但誰也不知道對方就在眼前。過了一會兒，英軍艦隊的前鋒船隻終於發現了德國艦隻，艦長趕快報告貝蒂中將「前方發現敵人艦隻，我們正在監視！」「好，終於露面了！馬上前去查看一下！」貝蒂中將臉上露出得意的微笑，給這艘艦的艦長下達了命令。
艦長接到命令，馬上離開編隊，全速向前行駛，似乎唯恐對方發現不了自己。
德軍艦隊也有這種想法，當他們發現英軍艦隻後，也全速向前駛來，「留佐」號一馬當先，希佩爾也喜出望外。不一會兒，雙方便到了有效射程之內，貝蒂命令所有艦隻處於全面待戰狀態，一旦對方靠近，便開炮轟擊。
希佩爾見對方靠近，也命令艦隻進入戰鬥狀態，並掌握有利時機，隨即下令，來一個先發制人。
「轟」的一聲，貝蒂的旗艦「獅」號中了一彈，船體輕微晃動了一下，貝蒂笑了，原來德軍使用的是１２英吋口徑的大炮，心中暗自想到：德國佬，讓你嘗嘗老子１５英吋大炮的厲害！隨即下令開炮。
「轟隆」一聲，１５英吋口徑的大炮發出一枚重型炮彈，但卻在德艦旁邊爆炸，只把一些海水掀到德國軍艦之上。
希佩爾頓時也露出笑容，不由得嘲笑對方，口徑大無非也是打打海水！
就這樣，雙方你一炮，我一炮，互相對轟起來。
「隆隆」的炮聲震盪著日德蘭海面，遠處的德英大部隊都可隱約聽見。傑立克和捨爾都以為自己計謀得逞，下令所有艦隻全速前進，去吃掉對方。
而這裡，炮擊仍然繼續。貝蒂本想按照傑艾克的佈置，稍一接觸便回轉逃去。可這時德軍艦隻死死咬住不放，長了眼睛似的炮彈向自己艦隊飛來，急得他大呼亂叫，命令艦隻趕快退去。
希佩爾則不輕易放過，趁英軍轉彎之機，命令所有炮火轟擊貝蒂的旗艦「獅」號。
「轟」的一聲，「獅」號被一發炮彈擊中，炮塔中部發生猛烈爆炸。炮塔上除了指揮官哈維少校外，所有人員當場炸死。更嚴重的是爆炸使火藥袋著了火，眼看整條軍艦要被炸毀，重傷的哈維在臨死前通過傳聲管下令向彈藥庫放水，「獅」號才倖免遇難。
而在這時，德軍又集中炮火，對準「瑪麗王后」號射擊，不一會兒，這艘戰鬥巡洋艦便開始下沉。隨後，「不屈」號也被德艦擊中，艦上濃煙滾滾，迅即發出震耳的爆炸聲，馬上也開始下沉。
貝蒂怒不可遏，下令艦隻向德國人衝去。
希佩爾見好就收，調轉航向，全速向捨爾的主力艦隊靠近。
正在追擊的貝蒂，隱約發現大批的德國艦隻，知道對方也有準備，心中不覺有些膽怯，急忙下令轉向，全速向後退去。
「留佐」號趁機想佔點便宜，緊追英艦不放，英國人氣憤已極，瞄準「留佐」號射了一彈，「留佐」號中彈起火，在水面上飄蕩起來。
這時，英國主力艦隊已經趕到。傑立克以為貝蒂真的把德艦誘引過來，便興奮地下令：
「全部戰列艦向左排成舷側單行，進入戰鬥狀況，準備迎擊敵人！」
很快，他的２４艘戰列艦，排成一條長長的作戰單行。而捨爾只顧猛追，猛然發現英國艦隊時，雙方已形成「Ｔ」字作戰陣勢。這下德國慌了手腳，因為英國能夠使用所有大炮轟擊，而艦只能用艦首炮，並且後面的艦隊因距離太遠，不能射擊。
英國人抓住時機，所有炮火齊發，一陣「隆隆」聲響過，德國３艘軍艦遭到重創，眼睜睜看著沉下海底。
「留佐」號本來已經不行了，這時雪上加霜又挨了一炮。結果希佩爾只得換乘另一艘軍艦，一會兒便找不到「留佐」的影子。
捨爾興沖沖而來，本想占對方便宜，沒想到立腳未穩，劈頭蓋臉挨了一頓炮彈，急得他「嗷嗷」直叫，下令艦隊調轉船頭，在薄霧中倉惶逃去。
夜幕降臨了，海面恢復了平靜，只剩下濃濃的硝煙在空中遊蕩。
捨爾決定撤回本土，但因夜色黑暗，偏離航線，深夜時分，又與英艦相遇。雙方在照明彈、探照燈的照射下，進行一場混戰。各有一些小艦中彈沉沒。
到黎明時分，雙方終於分開，各向自己本土駛去。
在這次大決戰中，德軍被擊沉１艘大艦、１０艘小艦，死亡二千五百餘人；英軍則被擊沉３艘大艦、１１艘小艦，六千多人喪生。但雙方主力均在，德國人想控制海上通道的願望終於實現。