世界上下五千年 近代卷 「倒幕」運動與明治維新
    19世紀後半期,繼歐洲和美洲的資產階級革命之後,亞洲的日本也出現了一次在政治、經濟、思想文化等領域的全面革新運動。這場以推行資本主義新政為目的的資產階級革新運動,開始於明治年間,所以史稱「明治維新」。

    日本過去是一個閉關自守、封建落後的國家。這個國家號稱「神國」,是所謂「諸神保護的國家」。天皇就是神的化身,他對自己的臣民擁有至高無上的權力。「忠君報國」、「效忠天皇」的思想一直是日本封建社會的最高道德準則。

    到了1603年,德川家康消滅了各地的割據勢力,取得了「征夷大將軍」的稱號,在江戶設置了幕府,建立了德川家族的一統天下。在德川幕府統治下,日本名義上的首腦是天皇,但實權已落在德川家族的手中。當時幕府將軍把持著全國最高土地所有權,直轄約佔全國耕地總面積的四分之一,是最大的封建領主。並且,還掌握著全國的商業城市和礦山,壟斷著對外貿易,控制了國家的經濟命脈,在政治上,德川幕府名義上是「大將軍」,實際上自稱「大君」,對外代表國家,對內主持政府,大權獨攬。最典型的是,幕府並不設在首都,而在江戶辦公,處理國家大事,往往自作主張,根本不把天皇放在眼裡。

    為了加強自己的統治,德川幕府任意掠奪土地,並把這些分封給270家叫做「大名」的封建領主。各地大名必須宣誓效忠將軍,遵守幕後法規,聽從調遣。大名的領地和統治機構叫做「藩」,意即幕府的屏障。並按親疏關係,把200多個藩分為親藩、內藩和外藩,將軍依靠親藩、內藩,對邊遠的外藩大名嚴加防範。大名又把自己的領地分割成更小的單位分賜給自己的家臣,他們屬於將軍和大名之下,被稱做武士。這些武士一般是職業軍人,擁有佩刀的特權,殺死平民可以不受懲罰,是幕府將軍統治人民的主要工具。

    除此之外,幕府將軍又按照「士、農、工、商」四民的次序,被劃在武士之下,受到等級身份制度的嚴格限制。另外,還有30多萬被稱做「非人」和「穢多」的賤民,他們被排斥在士、農、工、商之外,過著悲慘的生活。

    為了更加鞏固自己的統治,幕府一方面拚命鼓吹迂腐的儒家思想,尤其把宋朝理學家朱熹的演說定為國學,禁錮人民的思想,壓制他們的反抗情緒;另一方面,推行閉關自守的「鎖國」政策,不同其它國家建立任何關係,把整個日本嚴密地封閉起來。

    德川幕府以為這樣一來就可以長治久安了。可他萬萬沒有想到,18世後期,隨著商品經濟的發展,出現了新興的地主階級和商業資本家,他們為了爭得政治上的地位,擺脫封建統治,對幕府制度產生強烈的不滿。而廣大的人民群眾不堪忍受苦難的生活,反抗的情緒也日趨高漲,接連爆發無數次農民起義和市民暴動。這些反抗鬥爭,嚴重地動搖了幕府的統治。

    正當幕府惶惶不可終日之時,西方殖民主義列強大舉入侵日本。1853年,美國海軍將領柏利率領艦隊兩次闖進江戶灣,迫使日本開港通商。幕府屈服於列強的炮火,連續與列強簽訂了很多不平等條約和關稅協定,出賣國家主權和民族利益。大批農民和手工業者因為外貨的傾入而紛紛破產,日本人民受到雙重的壓迫和剝削,處境更加痛苦。民族矛盾和階級矛盾迅速激化,一場推翻封建幕府,爭取民族獨立的鬥爭迫在眉睫。

    1865年12月,長州藩討幕派高杉晉作率領以農民為主體的「奇兵隊」擊敗保守派,奪取了藩政權。隨後,薩摩藩討幕派西鄉隆盛、大文保利通等人也控制了藩權。不久,這兩股力量結成討幕聯盟,成為全國討幕運動的核心,他們一方面實行政治、經濟改革,以調動農民、商人和中下級武士的積極性;另一方面,在軍事上武裝自己,購置大量的西方先進武器,與幕府軍隊抗衡。

    這一年的12月,壓制討幕派的孝明天皇去世,不滿15歲的明治天皇即位。這時,宮廷形勢開始向有利於討幕派方面發展。1867年10月,薩摩、長州、安藝三藩討幕派在京都召開秘密會議,決定利用年幼的明治天皇的名義武裝倒幕。他們一方面擴充兵力,另一方面秘密同天皇取得聯繫,準備發動宮廷政變,把德川將軍趕下台去。

    明治天皇雖然年幼,可頗有見識,對幕府把持朝政也十分不滿,當即答應與討幕派聯合起來,推翻幕府統治。於是,就寫了一份「討幕密詔」,交到大久保利通他們手裡。

    大久保利通等人接到密詔,欣喜若狂,趕緊打開細細觀看,只見上面寫著:

    「不討此賊,何以上謝光帝之神,下報萬民之深仇!」大家高興地叫起來:「天皇英明!天皇萬歲!」

    緊接著,他們便召集討幕派的重要人物,於1867年10月上旬的一天,在京都天皇宮中的一間書房裡,商量具體的對策。

    「我們有天皇的詔書在手,可以說是出師有名啊!」一個武士得意地說道。

    「對!有這份詔書,看德川慶喜還有什麼招術!」另一個信心十足地應和道。

    正時,門外突然闖進一個宮廷侍衛,氣喘吁吁地說道:「諸位大人,德川慶喜剛剛見過天皇,主動請求辭去將軍的職位,把政權交還給天皇了!」

    原來,德川慶喜聽到風聲,覺著形勢對己不利,決定先發制人,主動辭職,以免與改革派正面衝突。

    西南各諸侯怎能相信德川慶喜會輕易把政權交出,一眼就看出這是對方的緩兵之計。大家討論一番,一致同意以武力解決問題,給德川慶喜一個措手不及。

    於是,他們調兵遣將,很快把自己的部隊調集到京都附近,準備發動宮廷政變。

    1868年1月3日,西南各諸侯率兵包圍皇宮,解除德川幕府駐後宮警衛隊的武裝。他們簇擁著年少的明治天皇,召開御前會議,宣佈「王政復古」,大權全歸天皇掌握。明治天皇隨即頒布詔書,決定建立由他領導的新的中央政府,並委派西鄉隆盛和大久保利通這些改革派主管政事。

    德川慶喜連夜逃出京都,退居大阪,集中了全部兵力,殺氣騰騰地向京都進犯。他們打著「解救天皇,請除奸臣」的旗號,兵分兩路,準備以鉗形夾擊京都。

    大久保利通、西鄉隆盛、木戶孝允壽人以薩摩,長州、安藝諸藩的武裝,在京都附近的鳥羽、優見兩地迎擊幕府軍。明治天皇親自到陣前督戰,大村益次郎率領的5000名裝備精良的政府軍,早已佔據有利地形,架起了巨炮,靜等幕府軍的到來。

    夜半時分,兩軍相遇,雙方展開了大廝殺,只聽炮聲隆隆,殺聲震天。幕府軍雖然人數眾多,但軍心渙散,士氣很低,剛一接觸,便四處潰逃。而政府軍卻鬥志旺盛,以一當十越戰越勇。

    與此同時,改革派還提出「減免租稅」、「四民平等」口號,把農民和商人都爭取到自己一邊,以壯大自己聲勢。因此,由三井等富商資助的各種軍用物資,源源不斷地由市民群眾送到前線,並有許多市民找出土槍、土炮直接參戰。幕府軍早已不得人心,面對鋪天蓋地而來的政府軍和百姓,早已嚇得魂不附體,紛紛投降。德川慶喜看到大勢已去,長歎一聲倉惶撤退,逃到江戶。

    政府軍不給對方以喘息之機,跟蹤幕府殘軍,迅即包圍江戶。

    德川慶喜看到自己的軍隊已經瓦解,江戶的居民又不擁護自己,再戰只有死路一條,於是決定放下武器,向天皇投降。隨後,政府軍便開進江戶,這樣,統治日本長達200多年之久的德川幕府垮台了。

    1868年3、4月間,明治政府先後頒布了《五條誓文》和《政體書》,從而提出推行資本主義新政的基本方針,從1868年—1873年,開展了大刀闊斧的維新運動。

    維新運動的主要內容是,收回封建地主領地、取消封建身份級制、扶植資本主義工商業、破除封建主義舊文化。這些有利於發展資本主義的改革措施,使日本走上了資本主義道路,擺脫了淪為殖民地的危機,由一個落後的封建社會,逐步轉變為獨立的資本主義強國。

    但是由於當時日本資本主義的發展水平不高,資產階級的力量較為軟弱,尚未形成獨立的政治力量,因而國家的領導權落在中下級武士手中,他們雖然資產階級化了,但仍保留著濃厚的封建主義因素,使它日後逐步發展成為軍事封建的帝國主義。
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