世界上下五千年 近代卷 偉大的科學家牛頓
    我們都知道,牛頓是位偉大的科學家。為自然科學的發展做出了巨大貢獻。那麼,他的成就主要在哪些方面呢?先看看他在天文學方面的貢獻。在牛頓之前,哥白尼、布魯諾、開普勒等人曾經取得了很大成就。牛頓繼承並發展了他們的研究成果。牛頓年輕的時候,就相信開普勒提出的行星按照一定軌道運動的理論。但為什麼會這樣運動呢?他感到一定有種隱藏著的力量在牽著這些行星,使它們不致於脫離軌道,在天空中亂飛。月亮繞著地球運轉,一定是有種力在牽著它;一件東西向地面落下,也是因為被這種力吸向地面。經過深入地思考和研究,牛頓發現任何物體都具有吸引力。於是他發現了萬有引力定律。這就是:宇宙中的任何物體之間,都存在著相互吸引力;各個物體間吸引力的大小,與物體的大小成正比,與它們之間的距離成反比。牛頓還把這個定律用數學公式表達出來,後來它成為天文學上的基礎定律,極大地推動了對天體運動的研究。同時,它對於研究物體的運動,都有普遍意義。

    在光學方面,牛頓用三稜鏡進行光的實驗,把白光分解成紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七種顏色的光帶。他通過倒置稜鏡,又把七色光帶綜合為白光。這樣,就正確解釋了白光(即日光)是由有色光組織成的,從而奠定了光譜學的基礎。另外,他製成了世界上第一架反射望遠鏡,能夠放大40倍,通過它,可以看到木星上的衛星。反射望遠鏡的發明,使人類對天體的觀察進入了一個新階段。

    在數學上,牛頓創立了二項式定理和微積分學,推動了數學研究的發展。

    在力學上,牛頓在伽利略力學理論的基礎上,經過長期深入研究,解釋了眾多的力學現象,建立了完整的力學理論體系。其中,力學三定律,也稱「牛頓三定律」,對近代自然科學的發展影響最大。

    總之,牛頓是近代自然科學的奠基人,在科學發展史上佔有非常重要的地位。

    牛頓在科學上能夠取得這麼多的重大成就,不是偶然的。這是他善於觀察思考,勤奮刻苦鑽研的結果。

    1642年,牛頓生於英國東南部林肯郡的一個農村。他從小就喜歡讀書,非常勤奮,還特別喜歡手工,家裡給他的零用錢,他都用來購買木工工具。他做了許多精巧的風車、風箏、日晷、漏壺等實用器械。18歲那年,牛頓進入劍橋大學三一學院,26歲,就成為劍橋大學著名的數學教授。

    年輕的時候,牛頓就非常注意觀察自然現象,不管什麼事都在心裡問個為什麼。據傳說,一天傍晚,牛頓在蘋果樹下乘涼,忽然有一個蘋果從樹上掉下來,剛好落在他身邊。牛頓看見後,覺得很奇怪,蘋果為什麼掉在地下,而不向天上飛去呢?在「蘋果落地」的啟發下,經過專心思考和研究,牛頓後來發現了萬有引力定律。

    牛頓非常勤奮,他一生中的絕大部分時間是在實驗室度過的,他常通宵達旦地做實驗,有時一連六個星期都在實驗室工作,不分白天和黑夜,直到把實驗做完為止。

    有一天,他請一個朋友吃飯。可是朋友來了,他卻還在實驗室裡工作。吃飯的時間早過了,還不見牛頓從實驗室裡出來。朋友餓急了,就自己到餐廳裡把一隻雞吃了,雞骨頭留在了碗裡。過了一會兒,牛頓來到餐廳,看到碗裡有很多雞骨頭,不覺驚奇地說:「原來我已經吃過飯了。」於是又回到了實驗室工作。

    又有一次牛頓一邊思考問題。一邊準備煮雞蛋。不知不覺地把自己的懷表扔進鍋裡煮了起來。

    牛頓就是這樣忘我,這樣孜孜不倦地鑽研學問的。

    牛頓雖然是位偉大的科學家,卻從來沒有驕傲自滿過,他謙虛地說:在科學的道路上,我們只是一個在海邊玩耍的孩子,偶然拾到一塊美麗的石子。至於真理的大海,我還沒有發現呢!

    1727年,牛頓病逝於倫敦郊區。英國政府為他舉行了隆重的國葬。
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