地中海的強盜們那裡知道他們抓住的是一個多麼危險的人物。這位年輕人衣著華麗，舉止優雅。強盜們向他索要２０塔倫（古羅馬希臘貨幣名，約合１０萬美元）贖金將他釋放，這位年輕人走時告訴強盜，他的身價應值５０塔倫，並發誓要逮捕強盜們，並把他們處死。不過幾日，這群強盜們被捉獲了，並被送上了十字架。強盜們臨死時認出了站在他們面前下達命令的人，正是他們索要２０塔倫的年輕人。這位年輕人，就是古羅馬共和國末期著名的統帥和政治家愷撒（約公元前１００—４４）。
凱撒出身於羅馬的名門貴族，年輕時就渴求取得羅馬的最高權力。為此他學習講演和寫作技巧，後來成為一位出色的演說家。他的努力使他成為當時知識最淵博的人物之一。他初生牛犢不怕虎，年輕時就敢於控告羅馬總督貪污腐壞，為此他贏得了極高的聲譽。當時的羅馬處於共和時代的後期，元老貴族和民主派之間鬥爭尖銳。享有公民權的只是羅馬城內的奴隸主和自由民，而城區以外，意大利各地和海外行省的自由民卻享受不到羅馬的公民權，但卻要擔負著和羅馬自由民一樣的義務。愷撒接近平民，進行著反對元老貴族的活動，這樣他在平民中的聲望越來越高。公元前６０年，他和羅馬另外兩個統帥龐培和克拉蘇結成反對元老貴族的秘密同盟，這是羅馬歷史上有名的第一次「三頭執政」。為了鞏固這一同盟，愷撒把自己的女兒嫁給了龐培，儘管她當時已與別人訂過婚。第二年，愷撒當選為執政官，再一年，愷撒但任高盧行省的總督。
在高盧，愷撒征服了驍勇強悍的高盧民族，不到１０年時間，他佔領了８００多個城市，殲滅和俘虜了２００萬人，使高盧成為羅馬的行省。愷撒還在羅馬的邊境推進到萊茵河岸。不久，他又越過海峽攻入不列顛島（現在的英國）。愷撒的顯赫戰功和卓越的軍事才能，使地在羅馬人中的威望日益高漲。這使龐培嫉妒和不安。這時克拉蘇遠征波斯的時候死了，龐培便利用自己的權力，頒布法律，要解除愷撒的兵權，命令他立即從高盧返回羅馬。
愷撒知道這是龐培的陰謀，他經過深思熟慮，決定帶領軍隊打回羅馬，趁機奪取羅馬的最高權力。
公元前４９年初，愷撒率師打回羅馬。龐培沒有料到愷撒會如此果斷進攻羅馬，他迎戰不及，倉皇逃往希臘。愷撒進入羅馬，成為羅馬的「獨裁者」，隨後又得到統治整個意大利半島的權力。第二年愷撒率軍進攻希臘，討伐龐培。龐培被打敗，逃到了埃及。愷撒也追到埃及。埃及國王為討好愷撒，派人刺殺了龐培。埃及國王把龐培的首級和戒指獻給他。看著龐培蒼白而熟悉的面孔，愷撒流出既感傷又欣慰的淚水。他為昔日的同盟和女婿，今日的敵人舉行了正式的葬禮並追殺了謀害龐培的兇手。
按照當時父親的遺囑，埃及國王應和他的姐姐克利奧佩特拉共掌朝政。但他卻篡奪了姐姐的王位。當愷撒到來時，那位女王象歡迎自己的夥伴一樣歡迎愷撒。
按照傳統，第一次見羅馬要人時，要帶去一條毛毯賣給他。趁著黃昏女王悄悄進了愷撒駐紮的亞歷山大城。她讓人把她用好毛毯裹起來，送到愷撒的住處。她這一明智的舉止，一是為了躲避弟弟僱用的刺客，二是為了給愷撒留下一個深刻的印象。她的勇氣和美貌打動了愷撒，愷撒將她扶上了王位，並且愛上了她。他們有了自己的獨生子「小愷撒」。這之後，愷撒又率軍進入小亞細亞，只用了５天的時間，就平定了龐培部下本都王子的叛亂。他用最簡潔的拉丁文字寫了捷報送回元老院：「到，見，勝」（ｖｅｎｉ，ｖｉｄｉ，ｖｉｃｉ」）。這就是歷史上著名的「三Ｖ文書」。是這充分顯示了愷撒用兵神速、語言簡潔的特點。
在埃及女王和他們的兒子小愷撒的陪同下，愷撒班師凱旋，回到羅馬。全羅馬都沉浸在狂歡之中。他們縱情玩樂，遊行慶祝，只見血染的戰旗在明媚的陽光下迎風飛舞。遊行隊伍抬著２８００多個金冠進入城市，威風凜凜的愷撒高坐在戰車上接受人民的歡呼致敬。在愷撒身後是規模龐大的步、騎兵和大戰的戰鬥表演。晚上還表演了非洲人與４００頭雄獅的搏鬥，還有亞洲的戰鬥舞和希臘的芭蕾舞。
人民大會和元老院授予愷撒終身榮譽頭銜——「大將軍」和「祖國之父」。愷撒對羅馬的共和制度進行了改革：元老院增補了三百名成員，他們多數來自為人輕視的商業和一般職業階層，甚至有被征服國的代表，他們宣誓絕不反對愷撒的任何命令，愷撒給自由奴隸的子女和高盧人公民權，給受迫害的猶太教徒以宗教信仰的自由，他將居民移居到法國、西班牙，希臘等地，而且為羅馬招募了數千名的清潔工和市容美化工人。他制止了稅收官在各地勒索商人及農民財物的投機活動。他使貨幣流通穩定。他還制訂了對各地總督的任使制度，打破以往總督職務由元老院恩賜的傳統。愷撒請一位希臘天文學家將羅馬曆法改為陽曆：每年３６５天，每４年中有一次閏年……愷撒給人民帶來了一個最公平、最仁慈、最開明的時期。愷撒想讓他的人民生活在自由的世界裡。有人認為今天的西方文明，是在愷撒的羅馬帝國的古老基石上逐漸建立起來的。
愷撒的權力越來越大，漸漸走向軍事獨裁，這引起了部分固守羅馬共和傳統的元老貴族的嚴重不滿，他們不是為了人民的自由，而是為了他們自己的利益，組織起一個陰謀集團謀殺愷撒。
公元前４４年３月１５日，愷撒隻身一人到元老院開會。雖然有人事先警告他這天有人要暗殺他，但他沒帶衛隊，他認為那是膽小鬼幹的事。他從容地坐在他的黃金寶座上，笑著說：「今天不就是３月１５日嗎？」一個刺客假裝懇求他辦某件事，抓住他的紫袍，這是行動的暗號。所有陰謀者一擁而上，刀劍像雨點般落在他的身上。愷撒看到了布魯圖——他的義子，向他撲來，給了他致命的一刀。愷撒用最後的一點力氣說了最後一句話：「你也在內嗎？我的孩子？」他的身上中了２３刀，其中３刀是致命的。他在他舊敵龐培的雕像底座前倒地身亡。
愷撒是個偉大的軍事家，還是一個著名的文學家。他的主要著作《高盧戰記》和《內戰記》，是他自己親身經歷的戰爭回憶錄，文筆清晰簡樸，行文巧妙，是初學拉丁文者的必讀之書。
愷撒留下了一個強大的中央集權帝國，還有一部他決定採用的曆法——儒略歷。這部以愷撒命名的曆法就是現在大多數國家通用的公歷的前身。愷撒死後，西方帝王往往用他的名字，來做為自己的頭銜。人們稱他是歷史上才幹卓絕、仁慈大度的君主的楷模，認為他是一位出類拔萃的真正的政治家。他對人民的安撫政策有效地治癒了戰爭給羅馬帶來的創傷，是愷撒便羅馬帝國戰為古代最負盛名的帝國。