上下五千年 244 徐霞客遠遊探險
    當明王朝鬧得烏煙瘴氣的時候,在江陰地方有個青年,不滿朝政腐敗,不願應科舉考試、謀求做官,卻立志遊歷祖國的名山大川,探索自然的奧秘。他就是我國歷史上傑出的地理學家徐霞客。

    徐霞客名叫徐弘祖,霞客是他的別號。他從小愛讀歷史、地理一類書籍、圖冊。在私塾讀書的時候,老師督促他讀儒家經書,他往往背著老師,把地理書放在經書下面偷看,看到出神的時候,禁不住眉飛色舞。

    十幾歲那年,他的父親死去,他決心親自到名山大川去遊歷考察一番。但是他想到母親年紀老了,家裡沒人照顧,沒敢提這件事。

    他的心事畢竟被母親覺察到了。當母親瞭解到他有這樣的願望,跟他說:「男兒志在四方,哪能為了我留在家裡,做籬笆下的小雞、馬圈裡的小馬呢!」母親為他準備行裝,還給他縫製了一頂遠遊冠。有了母親的熱情支持,徐霞客遠遊的決心更堅定了。

    徐霞客在他二十二歲那年,開始離家外出遊歷。他先後遊歷了太湖、洞庭山、天台山、雁蕩山、泰山、武夷山和北方的五台山、恆山等名山。每次遊歷回家,他跟親友談起各地的奇風異俗和遊歷中的驚險情景,別人都嚇得說不出話來,他母親卻聽得津津有味。

    後來,老母親死了,徐霞客就把他全副精力撲在遊歷考察的事業上。在他五十歲那年,他開始了一次路程漫長的旅行。他化了整整四年時間,遊歷了湖南、廣西、貴州、雲南四省,一直到我國邊境騰沖。他跋山涉水,到過許多人跡不到的地方,攀登懸崖峭壁,考察奇峰異洞。有一次他在騰越經過一座高聳的山峰,發現懸崖上有一個巖洞,根本沒路可通。他冒著生命危險,像猿猴一樣爬上了懸崖,終於到達了洞口。

    又有一次,他在湖南茶陵,聽說當地有個麻葉洞,洞裡有神龍或者精怪,不是有法術的人,都不敢進洞。徐霞客不信神怪,他出了高價雇個當地人當嚮導,進洞考察。正要進洞的時候,嚮導問他是什麼人,當他知道徐霞客是個普通讀書人的時候,嚮導嚇得直往後退,說:「我以為您是什麼法師,才敢跟您一起進洞,原來是個讀書人,我才不冒這個險呢。」

    徐霞客並不罷休,帶著他的僕人舉起火把進洞。村裡的百姓聽到有人進洞,都擁到洞口來看熱鬧。徐霞客在洞裡考察了很久,一直到火把快燒完才出來。圍在洞口的百姓看他們安全出洞,都十分驚奇:說:「我們等了好久,以為你們一定給妖精吃了呢。」

    徐霞客漫遊西南的時候,除了隨身的一個僕人外,還有一個名叫靜聞的和尚和他們作伴。有一次,他們在湘江乘船的時候,遇到了強盜,他們的行李財物被搶劫一空,靜聞和尚因為受傷,在半路上死去。到最後,連他隨身的僕人也離開他逃走了。但是這些挫折都沒有動搖他探索自然的決心。

    徐霞客在旅途中,每天晚上休息之前,把當天見到的聽到的都詳細記錄,即使在荒山野林裡露宿的日子,也總是在篝火旁,伏在包袱上堅持寫日記。公元1641年徐霞客去世後,留下了大量日記,這實際上是他的地理考察記錄。經過他的實地考察,糾正了過去地理書上記載的錯誤,發現了過去沒人記載過的地理現象。像古代地理書上說岷江是長江的上游,徐霞客經過考察,弄清楚長江上游不是岷江而是金沙江。又像他在雲南騰沖打鷹山考察的時候,發現了那裡曾經發生火山爆發的遺跡,他在遊歷中考察最多的是巖溶現象,在桂林七星巖,他對那裡千姿百態的石鐘乳、石筍、石乳等地形,進行詳細的記載。這是世界上最早研究巖溶現象的記錄。後來,人們把他的日記編成一本《徐霞客遊記》。這部書不但是我國古代地理學上寶貴文獻,還稱得上一部優秀的文學著作呢!
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