上下五千年 235 張居正輔政
    明穆宗在位的時候,大學士張居正因為才能出眾,得到穆宗的信任。公元1572年,穆宗死去,太子朱翊鈞即位,就是明神宗。穆宗遺命張居正等三個大臣輔政。

    明神宗即位後不久,張居正成了首輔。張居正根據穆宗的囑托,真的像老師教學生一樣,輔導年才十歲的明神宗。他編了一本有圖有文的歷史故事書,叫做《帝鑒圖說》,每天給神宗講解。神宗看到這本書很高興,興致勃勃地聽張居正講解。有一次,張居正講完漢文帝在細柳勞軍的故事,就說:「陛下應當注意武備。現在太平日子長了,武備越來越鬆弛,不能不及時注意啊!」

    明神宗連忙點頭稱是。

    又有一次,張居正講完宋仁宗不喜歡用珠玉裝飾的故事。明神宗就說:「對呀,做君王的應該把賢臣當作寶貝,珠玉有什麼用呢?」

    張居正見十歲的孩子能說出這樣的話,很高興地說:「賢明的君主重視糧食,輕視珠玉。因為百姓靠糧食生活,珠玉這類東西餓了不能充飢,冷了不能御寒啊。」

    張居正對神宗教育十分嚴格,神宗把張居正當作嚴師看待,既尊敬,又懼怕。再加上太后和宦官馮保的支持,朝政大事幾乎全部由張居正作主。

    張居正是明朝的一個能幹的政治家,他掌握實權以後,就大刀闊斧地在軍事、政治、經濟幾方面著實作了一番整頓。

    那個時候,沿海的倭寇雖然已經解決,但北方的韃靼貴族還不時侵入內地,成為明王朝的很大威脅。張居正把抗倭名將戚繼光調到北方,鎮守薊州(在今河北北部),戚繼光從山海關到居庸關的長城上修築了三千多座堡壘。戚家軍號令嚴明,武器精良,多次擊敗韃靼的進攻。韃靼首領俺答表示願意和好,要求通商。張居正奏明朝廷,封俺答為順義王,一面和韃靼通商往來,一面在邊境練兵屯田,加強防備。以後二三十年明朝和韃靼之間就長期沒有發生戰爭。北方各族人民的生活也安定多了。

    當時,黃河年久失修,河水常常氾濫,大批農田被淹,影響農業和運輸。張居正任命專治水利的潘季馴督修黃河水利工程。潘季馴修築堤防,堵塞決口,使黃河不再氾濫,運輸通暢,農業生產得到恢復和發展。

    原來,由於朝政腐敗,大地主兼併土地,逃避稅收,一些豪強地主越來越富,國庫卻越來越窮。張居正下令丈量土地,經過清查,查出了一批被皇親國戚、豪強地主隱瞞的土地,這一來,使一些豪強地主受到了抑制,國家的收入也增加了。

    在丈量土地之後,張居正又把當時各種名目的賦稅和勞役合併起來,折合銀兩徵收,稱為「一條鞭法」。經過這種稅收改革,防止了一些官吏的營私舞弊,增加了國家的收入,也多少減輕一點農民的負擔。

    張居正花了十年努力,進行了大膽的改革,使十分腐敗的明朝政治有了轉機。國家的糧倉存糧充足,足夠支用十年。但是這些改革自然觸犯了一些豪門貴族的利益。他們表面不得不服從,背地裡對張居正恨之入骨。

    在張居正執政的第五年,他的年老的父親死在江陵老家,按照封建的禮法,他必須離職守孝三年。但是張居正怕他一離開,正在進行的改革受到影響。在明神宗和一些大臣的挽留下,他讓他兒子奔喪,自己留在京城任職。這一來,就有不少人抓住張居正父死不奔喪的事,大做文章,紛紛向明神宗上書彈劾,有人甚至在大街揭貼告白攻擊張居正,鬧得滿城風雨。後來,明神宗不得不下令,再反對張居正留任的一律處死,攻擊才平息下來。

    張居正的權實在太集中了,明神宗漸漸長大起來,反而閒得沒事幹,就有一批親近的太監在內宮用各種辦法給他取樂。有一次,神宗喝醉了酒,無緣無故把兩個小太監打得半死。這件事讓太后知道了,馬上把明神宗找來,狠狠地責備一頓,還叫左右拿《漢書-霍光傳》叫神宗讀。西漢霍光輔政的時候,不是有個昌邑王劉賀即位後,被太后和霍光廢掉皇位嗎?現在的張居正的地位就像當年的霍光一樣,神宗想到這裡,嚇得渾身哆嗦,跪在太后面前求饒。

    後來,張居正作主,把一些引誘神宗胡鬧的太監全部趕走,太后還讓張居正代神宗起草了罪己詔(皇帝責備自己的詔書)。這件事雖然過去了,但是明神宗對張居正,已經從懼怕發展到懷恨了。

    公元1582年,張居正病死。明神宗親自執政。原來對張居正不滿的大臣紛紛攻擊張居正專橫跋扈。第二年明神宗竟把張居正的官爵全部撤掉:後來還派人查抄了張居正的家。張家子孫十幾人,被關在屋子裡活活餓死。大兒子被拷打後自殺。張居正的改革措施,當然也遭到破壞,剛剛有一點轉機的明朝政治又走了下坡路。
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