從唐穆宗以後，唐朝的皇帝都是由宦官擁立的。這樣一來，宦官的權力就更大了，連皇帝的命運都掌握在他們的手裡，還有誰敢跟他們作對呢？
唐文宗李昂（穆宗的兒子）即位的第二年，各地推薦的舉人到京都應試。有一個舉人叫做劉-（音feｎ），在試卷裡公開反對宦官掌權，認為要國家安定，應該排斥宦官，把政權交給宰相，把兵權交給將帥。
這份考卷落在幾個考官手裡，考官們傳來傳去地看，讚不絕口，覺得不但文采好，而且說理精闢，是篇難得的好文章。但是到了決定錄取的時候，誰也不敢表示態度，因為錄取了劉-，得罪了宦官，他們的位子也就保不住了。
結果，跟劉-一起來投考的二十二人都中了，劉-卻落了選。劉-是大家公認的傑出人才，這次因為說了些正直話落選，大家都覺得委屈了他。中選的舉人說：「劉-落選，我們倒中了榜，太叫人慚愧了。」
唐文宗在宦官操縱之下過日子，自己也很氣惱，他一心一意想除掉宦官。有一次，唐文宗生了一場病，急於找醫生。正好宦官頭子李守澄手下有個官員叫做鄭注，精通醫道。王守澄把他推薦給唐文宗治病。文宗服了他的藥，果然病一天天好了起來。唐文宗很高興，召見鄭注，發現鄭注口齒伶俐，像是個有才幹的人，就把他提拔為御史大人。
鄭注有個朋友李訓，原是個很不得志的小官員，聽到鄭注受到朝廷重用，就帶了一些禮物求見鄭注。鄭注正好想找個幫手，就請王守澄把李訓推薦給文宗。李訓也得到文宗的信任，後來，竟被提升為宰相。
李訓、鄭注兩人取得了唐文宗的信任，文宗把自己想除掉宦官的心事告訴他們。他們就跟文宗秘密商量，想法削弱王守澄的權。他們打聽到王守澄手下有個宦官仇士良，跟王守澄有矛盾，就請文宗封仇士良為左神策中尉，帶領一部分禁衛軍。
接著，李訓又解除了王守澄的兵權。王守澄失了兵權，就容易擺佈了。最後，唐文宗給王守澄一杯毒酒，把他殺了。
去了王守澄，接下來就要除掉仇士良了。李訓經過一番策劃，聯絡了禁衛軍將軍韓約，決定動手。公元８３５年的一天，唐文宗上朝的時候，韓約上殿啟奏，說禁衛軍大廳後院的一棵石榴樹上，昨天夜裡降了甘露。
原來，封建王朝是最講迷信的，天降甘露被認為是好兆頭。李訓當即帶領文武百官向文宗慶賀，還請唐文宗親自到後院觀賞甘露。
唐文宗命令宰相李訓先去察看。李訓裝模作樣到院子裡去兜了一轉回來說：「我去看了一下，恐怕不是真的甘露，請陛下派人複查。」
唐文宗又命令仇士良帶領宦官去觀看。仇士良叫韓約陪著一起去。韓約走到門邊，神情緊張，臉色也發白了。仇士良發現這個情況，覺得奇怪，問韓約說：「韓將軍，您怎麼啦？」
正說著，一陣風吹來，吹動了門邊掛的布幕。仇士良發現布幕裡埋伏了不少手拿明晃晃武器的兵士。
仇士良大吃一驚，連忙退出，奔回唐文宗那裡。李訓看到仇士良逃走，立刻命令埋伏的衛士趕上去。哪知道仇士良和宦官們已經把文宗搶在手裡，把他拉進軟轎，抬起就走。
李訓趕上去，拉住文宗的轎子不放，一個宦官搶前一步，朝李訓劈胸一拳，把他打倒在地。仇士良趁機扶著文宗的軟轎，進內宮去了。
李訓預謀失敗，只好從小吏身上討了一件便衣，化裝逃走。仇士良立即派兵出宮，大規模逮捕一些參加預謀的官員，把他們全都殺害。李訓東奔西逃，走投無路，在路上被殺。鄭注正從鳳翔帶兵進京，得到消息，想退回鳳翔，也被監軍的宦官殺死。
唐文宗和李訓、鄭注策劃的殺宦官的計謀徹底失敗，在這次事變後受株連被殺的一千多人。歷史上把這個事件稱為「甘露之變」。
從這個事件後，宦官把唐文宗嚴密監視起來，唐文宗的日子更不好過。過了五年得病死去。仇士良立文宗的兄弟李炎即位，這就是唐武宗。