灌夫，字仲孺，西漢時代人。他性情剛直，講究信義，說出的話一定做到。他常侮慢地位比他高的官員，而對地位比他低的，越是貧賤，他越敬重。因此，當時很多有才能而無地位的人都喜歡接近他。
灌夫喜歡喝酒，並且常因喝醉了使性子。有一天，丞相田汾結婚，他喝了不少酒。一會，他走到田汾的面前敬酒，田汾說：「我不能喝滿杯。」灌夫見他不肯痛快喝酒，便語帶諷刺地說：「你雖是一個貴人，但也應喝完我敬的這杯酒。」田汾還是沒有乾杯。灌夫討了一頓沒趣，就走到臨汝侯灌賢面前敬酒。這時，灌賢正對程不識（曾任邊境太守，後改任大中大夫）的耳朵說話，沒有對他表示出歡迎的樣子。
灌夫心裡本來有氣，看見這情形，再也忍不住了，立即罵灌賢說：「我一向就說程不識不值一錢，今天在這裡你竟和他學婦人們的樣子咬耳根子！……」
自此以後，人們對於別人有輕視鄙棄的意思，而要說這人一無長處，或是一無是處，就說「一錢不值」或「不值一錢」，亦即是毫無價值之意。
譬如那些對自己人傲慢無禮，對外人卻卑恭屈膝的人，或是那些外表好看，實際不堪一用的東西，我們都可以叫它為「一錢不值」。