唐謐仔細打量著眼前這個奇異的男子，心裡暗自思量若說他的面貌，就算往老裡猜，也就是三十七八的樣子。自然，有的人相貌就是顯得年輕些，那麼就算他實際上四十來歲好了，這樣的年紀，最多是和掌門人同齡吧，怎麼會是他的師父呢？可是，這個人的頭髮已經全白了，若不是年紀很大，怎麼會一頭華髮呢？難道，所謂武功高到一定境界，就會鶴髮童顏是確有其事麼？
那男子看到三個人迷茫疑惑地看著自己，卻也不想再多解釋什麼，盡量放平口氣說「小娃娃，我也不想為難你們，我來無憂峰就是想找最先紅的彤管草，既然被你們先拿到了，你們又想賣掉，說個價錢好了，多少我都給。」
可是雖然那人自己覺得口氣已經很和氣了，卻不知他的不羈狂放早已深入骨髓，那語氣在別人聽來，仍是一付勢在必得，不容回拒的架勢。再加上，他犯了一個巨大的錯誤，更確切地說，是兩個巨大的錯誤，就是第一，管正值青春期的少年叫小娃娃，第二，管無奈被壓縮回青春期的成年人叫小娃娃。所以，那三個「小娃娃」無一例外地以挑戰式地表情看著他，幾乎是同時說「不賣。」
那人大概是沒想到第二次還是被回絕得如此乾脆，眉毛有些訝異地一挑，倒也沒生氣，笑著問「為什麼，你們中間可是誰有喜歡的人了麼，想要送給人家是不是？」
三個少年互相看了看，然後張尉很誠實地回答「沒有。只是因為我們的一個朋友有喜歡的人了，我們想送給她幫個忙。」
「哦，那怎樣才能把這個給我呢？」他又問。
「怎樣也不行，這對我們的朋友很重要。」張尉斷然拒絕道。
那人看著這個模樣虎頭虎腦的少年，發覺要對付如此實心眼的孩子還真是麻煩，若是硬搶道也容易，只是看來這三個人也就是御劍堂的劍童，自己怎麼好意思下手呢，轉念之間，心生一計，沖張尉問道「那我問你，如果，你有兩個朋友，這彤管草對兩個人都很重要，他們都想要，你會給誰呢？」
「如果真的都很重要，又不能把彤管草掰成兩半，只能誰都不給了。」張尉說到這裡，想了想，覺得不對，又說，「不行，這樣就誰都幫不到了，要不，讓他們先到先得好了。」
「好，我謝尚今日就和你們交個朋友，小兄弟，既然我先到，可否讓我先得呢？」那謝尚話落，便微笑著把手伸到了唐謐面前。
唐謐自然沒有這麼好欺負，她歪著頭，笑瞇瞇地問「謝大哥，交朋友當然可以，只怕你貴人多忘事，將來記不得我們幾個小朋友，不如給我們個信物如何？」
謝尚倒也爽利，說下就解了扇墜要給她。
白芷薇卻忽然出手一擋，長眉一挑，說「信物這東西，也不可靠，不如再發個誓吧。今日我們幾個人結為朋友，若是將來你有違朋友之義，那麼收到你彤管草之人就……」
謝尚聽到這裡已經怒了，袍袖一揮，白芷薇重重坐在了石階上，只聽他說「小娃娃，別不識好歹，若不是看在你們年紀小，也算是後輩，哪裡跟你們費這麼多工夫。」
白芷薇站起來，倒也沒驚慌，口氣平和地說「哪裡費了你什麼功夫，不過是假意和我們交朋友，算計我們的東西罷了。拿個扇墜子敷衍我們，將來你不認也可以啊。你男子漢大丈夫，不如明刀明槍來搶好了，也比來這一套強得多。」
謝尚沒想到眼前這小女孩年紀不大卻如此犀利，心中一股火氣壓不住就要往上竄，卻聽那個男孩說「白芷薇，也別說得謝大哥如此不堪。」然後，那男孩轉頭又對他說「謝大哥，我叫張尉，這是我同組的白芷薇和唐謐，我們現在都在智木殿修習。我看謝大哥像是真的很需要這彤管草，那就送給你吧。本來大家交朋友，必是胸懷意趣相投，情之所至才好。什麼信物毒誓之類的，讓朋友之意假於外物反倒虛了，我看都不必了。」
謝尚看這少年話說得真誠坦蕩，回想自己剛才那番心思，反倒覺得有些不好意思，想自己平生也是自詡落拓不羈之人，今日只因一番心思都放在了那彤管草上，竟然比個孩子還不如，當下說「好，多謝，你這小朋友我是交定了。」
這時候，仍然在一旁笑瞇瞇的唐謐才又開了口，說「謝大哥，這彤管草給你，可是，能不能請你答應小妹一件事呢？」
「你說說是什麼事？」
唐謐伸手一指張尉說「指點指點他武功。」
「好，待我辦完事便來。」謝尚想都沒想便答應了。
待到謝尚消失不見了，張尉才說「白芷薇，我知道你剛才是好意，可是那樣未免太小家子氣。再說，他要真生氣出了手怎麼辦？」
卻不想白芷薇和唐謐相視一笑，唐謐前不著村後不著店地說「芷薇，你看看，張尉和咱們兩個真是絕配。」
張尉一愣有些沒聽明白，唐謐也不再理他，拉著白芷薇就往山下走，張尉只好跟在他們後頭聽著兩個人有一搭無一搭地聊天。
「你是怎麼覺得他一定武功了得的？」
「嗯，敢那麼直呼掌門人姓名的，應該不會差吧。」
「你膽子挺大啊，真的要打你了呢？」
「不會，既然開始就不明搶，總不會是大惡人，多少也要顧及身份。再說，還有張大頭呢，怎麼會打到我。倒是你，怎麼算到他一定會答應呢？」
「呵呵，他那麼想要彤管草，剛一得到能不高興麼？再說，誰叫大頭那麼可愛呢，他能拒絕麼？」
張尉跟在後面插不上話，似乎永遠是這樣，那兩個人的思路他總是跟不上，可是不知道為什麼，他心裡忽然覺得很快活，真的是很快活呢。
此後的日子，唐謐和白芷薇因為即要練習獅戲又要完成功課，所以變得很忙碌。張尉便有些孤單了，好在他習慣了晚上一個人獨自練功，倒也不覺得寂寞。這天晚上，他一個人正在智木殿後牆腳下練劍，忽聽耳邊有人說「小兄弟，別來無恙啊。」
張尉扭頭一看，只見一身黑衣雪發的謝尚正站在自己面前，此時月華如練，而他站在月光之下，整個人便也微微生光，只是神色淡然，不復那日初見的風流意氣，到有幾分人伴孤月同寂寞的寥落。
「謝大哥，你來了。彤管草可送給了你喜歡的人？」張尉高興地說。
謝尚神色一暗，道「此事不提也罷，小兄弟，我今日是來指點你武功的。天壽日馬上就要到了，到時候這山上的人太多，而我這人不喜歡熱鬧，所以明日我提前拜祭了墮天大人就會離開。來，把蜀山回風劍法先給我練一遍。」
張尉聽了，明白謝尚大概此行不順，便也不再多說話，認認真真地把回風劍法舞了一遍。謝尚看完之後，皺著眉頭說「教你劍法的殿判是哪一個？」
「是宣殿判。」
「宣怡是她這一輩一等一的高手，怎麼教出你這樣的劍法來。」謝尚話說得毫不客氣。
好在張尉被打擊慣了，倒也不覺得怎樣，大大方方地問「謝大哥，小弟這劍法有什麼錯處直說就好了。」
「宣怡她是如何說你的。」
「宣殿判說，我的三力始終不能統合，心不御劍，力不達心。」
「說得不錯，那她又是如何幫你糾正的？」
「宣殿判說，這種問題是因為我的心力太弱，所以她一直教導我加強心力的訓練。」
兩人說到這裡，謝尚臉上浮現出沉思的表情，好一會兒才說「一般說來，是這樣，那你加強心力的訓練之後，進境如何？」
張尉咬住唇，猶豫了片刻，終於下定決心一般張開口，說「謝大哥，我不知道什麼是心力，完全沒有感覺。」這話說完，他覺得耳邊似乎仍然能聽到當年第一次這樣說的時候，周圍曾響起的那一片笑聲。
謝尚卻沒有笑，臉上反倒略過一絲疑惑，然後打開手中的折扇，開始一下一下扇著。
張尉有些不明所以地看著謝尚，漸漸地，他發現空中開始有淡粉色的桃花瓣飄落下來。哪裡來的桃花？他想，這才發現自己已經置身於滿天飛舞的桃花包圍之中，而謝尚早已不知去向。
空中落英繽紛，時而疾舞如狂蜂浪蝶，時而輕揚如三月飛絮。有一個瞬間，張尉覺得，那鋪天蓋地旋轉飄飛的花瓣似乎想告訴他一些什麼，但是最終，他只看見桃花，淡粉色的桃花。
他忽然明白，這是幻覺，開到如此繁華的桃花，在天地間網織著一場大熱鬧，可是終究也不過只是桃花而已。是桃花就會敗去，他這樣想著，歎了口氣。
世界在他的歎息聲中恢復了原貌，謝尚站在與他咫尺的地方，神情有些高深莫測。
「小兄弟，你剛才看見了些什麼？」謝尚直視著張尉，不容他的眼光有半點閃避。
「桃花，只有桃花，嗯，有一瞬我覺得桃花想告訴我一些什麼，可是，我最後什麼也沒明白，還是只看見了桃花，謝大哥，你剛才施幻術了，對麼？」張尉坦白地說。
謝尚點點頭，說「是桃花障，每個人都會看到些什麼，我是說，除了桃花以外的東西。」說到這裡，他面露惑色，不由伸出手，修長有力的手指點在張尉的心口處，繼續道「這裡明明很敏銳啊，既然感覺到桃花想告訴你一些什麼，為什麼最後還是只看見了桃花呢？」
「因為畢竟只是桃花啊。」張尉回答，他同樣疑惑地看著謝尚，不知道哪裡出了問題。
謝尚聽了，移開手指，笑了笑，解釋道「如果是你的倆兩個朋友，她們一定會看到許多其它東西，然後，若她們心力足夠強，便可以破除這種幻覺，若不夠強，就會沉淪於這種幻覺。不只是她們，世上大多數人都應該如此，只不過心力越強破除幻覺的速度越快罷了。而你，自始至終只看見桃花，這樣的人，我沒見過，只聽說過一個。」
「誰？」張尉忍不住脫口而出。
謝尚把頭轉向遠處靜臥在黑夜裡的蜀山，薄唇微動「墮天大人。」
張尉一愣，一時間不能完全明白這答案背後的含義。
謝尚轉回臉看向他說「我的意思是，也許，你有一顆很強大，很堅定，很純潔的心。」然後他把手搭到張尉的手腕上，張尉便感覺到有一股細若游絲的真氣進入了他的體內，在他的五臟六腑，四肢百骸間遊走不停。半晌，謝尚再次面有疑色地問「你在哪個殿修習？練了幾年？」
「智木殿，練了兩年，都，嗯，都沒考過。」張尉囁嚅道。
「練兩年內力就可以如此，你一定相當刻苦吧？」
「是，每天早晚都不敢放鬆修習。」
「可惜，」謝尚放開他的手，說「可惜你三力不能統合，終是無用。就好像一個細嘴大茶壺，裡面裝滿了餃子，卻倒不出來。」
「那大哥說該怎麼辦呢？」張尉頭一次聽到有人這麼說他，而不是什麼資質魯鈍，心裡隱隱覺得有些說不出的希望和喜悅，卻又夾雜著憂慮。
「我也是第一次見到這樣的狀況，你其實不適合和許多人一起被教導，應該有人單獨教導你，那樣或許你會成為不世出的高手，你願意離開蜀山跟我走麼？」謝尚問道。
張尉心中一動，可是隨後許多人許多事如潮水一般湧上了心頭，他沉默片刻，終於說「不，謝謝大哥好意，可是我想留在蜀山。」
謝尚看著夜色中少年的堅定面孔，明白他心中一定有他的堅持和執著，也不多問，說「那好吧，隨你。我可以暫時想一些補救的法子，比如一些能稍微彌補你不足的武功套路，可是這些都是治標不治本的法子，三力不能統合的問題不除，終將難成大器。」
張尉聽了，恭敬地深施一禮，謝道「多謝謝大哥，如此已是感激不盡了。」
謝尚伸手相扶，臉上帶著耐人尋味的笑容，說「別謝我，要謝就謝你那兩個狡猾的朋友吧。若沒有她們，我謝尚怎麼能輕意答應指點別人武功。」
「原來，謝大哥都明白。」
謝尚仰天大笑「剛答應下來那一刻不明白，可是轉頭一想就明白了。」然後，他很鄭重地看著張尉說「不過，我那時只準備指點你一晚，就算不食言了。今日，我卻決定多教你幾日，那卻不是因為她們。」
張尉忽然覺得，謝尚那雙盯著自己的眼睛深邃如海，彷彿穿透自己，看到了很遙遠的地方，他聽到他說「我只是想，將來有一天，我『銀狐』謝尚也許會以和張尉你稱兄道弟為榮。」
多天以後，張尉找到一個機會，把白芷薇和唐謐拉到一個僻靜的地方，以最誠懇和認真的態度，對她們兩個說「謝尚這些天晚上都在指點我，我想謝謝你們兩個，要不是你們兩個使的計策，他不會教我的。」
唐謐正準備回去補眠，但仍舊嚴肅地拍了拍張尉的肩膀，耐心地說「大頭，你也太高看我們兩個了，我們又不是神仙，都沒有互相商量一下，哪裡能就訂出什麼計策來了。不過是我們比較心思機敏，懂得根據情況因勢利導，順水推舟罷了，你，千萬不要太崇拜我們啊。」
白芷薇則是歎了口氣，說「朋友呢，不用說話，就有默契，那點小事，哪用得著定計謀。你，還真是笨得可以。」
說罷，兩個人便分頭匆匆走了。只留下張尉站在那裡苦思那麼我，到底和她們是不是朋友呢？怎麼我就和她們不能默契到一處去呢？