前鋒軍繼續向前，十天後，張郃於禁抵達河池縣，十萬軍分成前、中、後三隊前進。這裡的地形讓兩人倒吸涼氣。河池縣處於鐵籠山和秦嶺餘脈的兩山夾持地帶，總體一片狹長。城樓在兩邊高聳入雲的山嶺包夾之中，山嶺上是一片濃密的原始森林。山嶺中有崎嶇的山道可以繞過縣城，探子已經探聽清楚了，可是路途不太好走。
那也比攻城強的多了。於禁張郃果斷指揮部隊，繞山麓岔道而行，過河池直入下辨。
大軍不快不慢的推進在山路中，兩邊枝繁葉茂的灌木荊棘，就像是兩堵牆壁，平行延伸。張郃於禁突然對視；「不好」兩人同時發出這一聲喊，心頭都是一陣打鼓；「兄長，繞過河池只有這一條陡峭山路，我們知道，長居此地的氐人，更加知道。竇憲豈能不做防備。這樣的狹窄地域，倘若敵人用火攻，我命休矣。」
於禁急道：「快，撤軍，撤軍。」話音未落，樹叢中、茅草內、岩石後，飛出無數的帶著尖嘯的火箭。轟轟幾聲炮響，灌木中驚起無數的飛鳥振翅衝上天宇。喊殺聲震耳欲聾。後隊壓陣的廖化，一見前頭火起，二話不說，指揮一個師，撤出山道。不是臨陣脫逃，這種情形下，人越多反而越麻煩。搞不好自相踐踏死的，比被敵人殺死的還要多。
氐人放火的技術太差了，根本不懂兵法。如果是中原大將埋伏在這裡，一定會放過前軍，在中間放火。或者前後圍堵。這可好，還沒怎麼樣先把火點著了。只燒著了張郃、於禁親自率領的前軍。中軍的胡車兒也在廖化之後，撤出山道，完全沒受損失。
張郃、於禁前軍三萬，被圍在一片熊熊彌天的大火中，進不得，退不得。烈火濃煙中一片一片的射出箭矢，把慌亂的袁兵射死無數。兩邊夾壁一般的灌木，燃燒起來的大火五六丈高，抖擻顫動著，撲向蒼穹。大風突起的瞬間，又像幾萬頭飢餓猛虎般撲向袁軍士兵。張郃對於禁大聲叫道：「從後面走。」於禁也想從後面走，可是人太多了，士兵們眼睛被熏得看不見路，東西南北的亂跑，把路都堵死了，根本就逃不出去。
張郃揮動大刀，用刀背擋開自相殘殺中的袁兵。催動戰馬，向後奔去。於禁跟著這條路向外闖。袁兵被烈火嚇瘋了，竟有人過來搶將軍的馬兒，被張郃斬殺了三四個，才放棄了這愚蠢的念頭。
張郃這一路，忍受著濃煙，一直不停地大叫：「跟上，跟我來，跟上。」氐人沒有在後隊安排人劫殺，這一點大大失算，不然張郃於禁沒這麼容易突圍。
幾百匹戰馬帶著滾滾濃煙，衝出火窟，盔歪甲斜，氣喘如牛。有的鎧甲上，戰裙上還殘留點點火苗。胡車兒已經帶領一軍斷後，但只在火場外等待，守住山道入口，防止敵軍趁勢兩路劫殺，卻半步不敢接近火窟。生怕造成自相殘殺。
張郃在飛奔的馬上跳下來，滾在地上，壓滅了，身上十幾處火苗。一陣帶著焦臭味的黑霧，緩緩的升起。他拍打了幾下，鷂子翻身站起來。於禁也衝了出來。兩人相對無語。真的是陰溝裡翻船了。由於敵人不懂火攻，把自身也阻隔在大火之外，沒有辦法進行劫殺。前軍的損失，小了不少。直到天黑，陸續從火中逃生出來的，有五千多人。另外的兩萬餘，盡皆燒成焦炭。
這種植被茂盛的大山，一旦著火，很難就熄滅。四面擴散的大火，燒光了山道兩旁的樹木野花，猙獰了三天三夜才緩緩的安靜下來。河池縣方圓五十里連續幾天夜如白晝。閃閃爍爍，忽明忽暗的火光，讓勤快的老農，在三更時分，架著牛車，去播種秋莊稼。溝渠和坡地都呈現出明亮的橘黃色。壟溝看的清清楚楚，除草的時候，是絕對不會踩苗的。三天之後，天空開始落下黑雨，黑色的柴草的殘渣，雪花般漂浮在虛空中，落在地面堆積起來，沒過了腳面。帶著嗆人鼻膜的焦味。
我的大隊人馬，和於禁的前鋒軍，只差一天的路程了。於禁的戰報早就到了
「不行，一定要在丞相到來之前，通過這裡。要不有何面目在河北軍混下去。」張郃焦躁不安地在帥帳中來回轉磨，像條飢餓的呲著牙的老狼。
於禁正趴在桌子上看地圖，細長的臉龐上沒半點表情，凝視的神態，讓人感到，他此刻的心境也像是老僧入定，古井不波一般。
「不用著急，破敵就在今日。」於禁自信滿滿，一拍桌子。
張郃滿臉通紅，急火攻心了，回頭唏噓道：「當真有計？」於禁點頭道：「昨日不是說，找不到竇茂的主力部隊嗎？」張郃撓著腦袋道：「奇怪了，巴掌大的地方，狗日的飛了不成。」於禁道：「我知道他在那裡了。王八羔子，就在咱眼皮子底下，給咱來『燈下黑』呢。張郃道：「燈下黑？你是說，竇茂的主力軍還在著火的大路上等著咱們。」於禁道；「附近的山區都搜遍了，連個士兵都沒找到。我們總是想著，他不可能留在火窟裡。其實錯了。竇茂一定是找到了可以避過大火的山坳，就在那裡安營紮寨了，等我們再次出山，他好出奇兵。你說有沒有道理。」
張郃笑道：「太有道理了，該死的竇茂，這次死了吧。」於禁道：「我們商量一下，該如何進兵」
「不如引蛇出洞！」張郃一根手指按住地圖上畫成藍線的山路。
「我去吧。」於禁聽懂了他的意思。張郃道：「竇融以為我軍損失慘重呢，想不到我們手中還有七八萬人馬，帶五千人進去，佯裝詐敗，把他引出山道，就在路口埋伏三路人馬，出其不意的。竇茂必敗無疑。」
於禁又重複了哪句話：「我去吧。」
拍了拍手，張郃道：「兄長乃大軍主帥，不可輕動，還是我去，你留下來設伏。」
「也好」
夜色如漆，星月全無。天空如黑色的鍋底般倒扣過來。
張郃點起五千兵馬，點起火把，排成一字，鼓噪著進入山道。大火過後的山路，再非以前的光景。蔥綠的灌木，茂密的荊棘，全部消失，只剩下黑漆漆、光禿禿的凹凸不平的醜怪山梁。林中的動物飛鳥，也被一把火燒的盡絕。四周圍空氣死寂凝固，連一點悉悉索索的響聲也欠奉。
張郃帶的都是騎兵。而且挑選了，最好的馬兒，最好的騎士。從一開始他就打算要逃跑的。走出去大約五六十里，將士們耳中聽到稀里嘩啦的潺潺水聲。張郃揚手大喊：「停」一個探子不經吩咐，已經舉著火把衝出去。到五十丈外又快馬騎回來：「報，將軍，前面有一條大河擋路，水柳平靜，但河面很寬。大概有三十丈左右。」
原來竇茂躲在這裡！張郃冷笑了一聲。你狗日的是想等我半渡而擊，我才不上當呢。「夜間不能渡河，傳令撤回河池縣。」
竇茂的確是在河邊埋伏的。點燃了大火之後，他把部隊集結在河對岸，等著袁軍殘部過河呢。終於等來了。
竇茂把大軍分為兩路，一路在和東岸，一路西岸。東岸的等著半渡而擊。西岸的，在敵人遭到攻擊，慌忙撤退時，從敵人身後截住廝殺，斬草除根。
他萬萬沒想到，張郃竟然不敢過河，還袁軍名將呢，狗屁。
張郃一說撤退，竇茂立即火了。大喊一聲：「勇士們，殺呀，為二王子報仇，殺，殺死漢狗。」張郃心中大喜，果然上當。命令中軍吹起號角，後隊變為前隊，自己親自斷後，向來路奔回。竇茂會漢語，戰馬從黑暗處脫穎而出，大聲叫嚷：「匹夫，還我兄弟命來。」手持鐵錘殺了上來。前軍在副將張鍇的率領下一股勁的逃跑，根本不和他交鋒。張郃帶著千名騎兵和氐人接觸了一下。砍殺一陣，也轉頭敗走。竇茂親手斬殺五名袁兵，樂的哈哈大笑：「漢軍原來如此懦弱，我兄弟的仇可以報了。殺。」
令出如山，埋伏在西岸的氐人騎兵，超過竇茂，尾隨張郃而來。張郃雖親自斷後，還是有袁兵掉隊，氐人怨恨竇融之死，出手絕不留情，也不給投降免死的機會。上去就是一刀，端掉腦袋。張郃跑一陣，回頭和手持大錘，緊緊追趕的竇茂打上一陣。竇茂見他兵馬少，本來心存輕視，這一來，被撩撥的怒火狂湧。拚命地追下去。
看看山路將盡，張郃冷笑一聲，回身再戰。一刀消掉了竇茂的盔嬰。竇茂差點喪命，氣的翻白眼：「漢狗，看我生擒你回去。把你剝皮抽筋。」兩柄大錘，互相撞擊，以助聲勢。張郃看著他像個白癡。張郃轉身再跑，右臂一拽韁繩，馬兒順著山道出口向北而去。竇茂追瘋了，馬兒撒歡，跟著出來。
突然，四面八方，戰鼓擂響。淒厲的號角聲，響徹夜空。
胡車兒從中路殺到，把氐人截成兩段。於禁親自帶人從前面大路殺到，張郃也調轉馬頭殺回來。竇茂一看傻了，在馬上大叫中計：「漢人果然奸詐，太奸詐了。」氣憤之下，不思逃跑，反而舞動鐵錘過來迎戰於禁。氐人前隊和後隊失去了聯繫，只聽得吶喊聲震動山越，慘叫聲連綿不絕，卻聽不到竇茂的指揮命令。後隊一時不知所措了。正在此時，山路壕溝中，又竄出幾千步兵，悄無聲息的幽靈般繞到氐人身後，爆發出一聲喊殺。後隊的氐人不知所措，好幾個被嚇得掉下馬摔死。醒過神來後，也無心作戰了，驅馬四散奔逃。
於禁大戰竇茂，發現他的武功比他死鬼弟弟竇融差得遠了。二十個回合不到累的氣喘如牛了。於禁趁著大刀把鐵錘震偏的當口，刀柄迴旋，猛地大力戳在竇茂胸口護心鏡上。竇茂嗷的一聲怪叫，心臟彷彿被震碎，撲的吐口鮮血，跌下馬背。於禁身後的親兵一擁而上。於禁大叫；「抓活的，抓活的」幾個親兵的刀，已經快要落在竇茂粗粗短短的脖子上了，又猛地收回來。一頓拳打腳踢，打昏過去。綁了拖入後軍。
於禁大聲叫嚷：「你們的大王，已經被我抓住，還不投降，更待何時？」
沒人甩他。不是氐人不顧及大王的生命，而是聽不懂漢人的語言。於禁也不會外語，沒辦法，只能稀里糊塗的打下去。直到最後一個氐人倒下去，戰鬥方才結束。雖然是伏擊戰，袁軍的兵力還在氐人之上，可損失不小。氐人太頑強了，你給他剩下一口氣，把四肢都砍斷，他也會找機會在你的腳面上咬一口。咬住了就不撒嘴。
竇茂被人押到帥帳。於禁一看，他絕對是竇融的哥哥無疑。兩人長得一個德行。竇茂這個酒罈，比弟弟還要大一號。個子只到於禁的肩膀，滿臉橫肉，一綹一綹的，撇嘴的時候，腮幫子上的肌肉不斷地跳動著。下巴上的虯髯，根根獨立，粗硬的像鐵刷子。
於禁堂堂的大將軍，看著都有些頭皮發麻。咳嗽了一聲，露出笑容，過來給竇茂鬆綁：「大王，受委屈了，不要見怪，戰場嗎」竇茂發出一聲野獸般的乾嚎，全身肥肉抖動，一口向於禁脖子咬來。於禁利索的躲開，笑道：「大王不想鬆綁？我們交個朋友嗎？」竇融扯開嗓子咆哮道：「誰和你是朋友，死漢狗，你殺了我兄弟，本王和你勢不兩立。」於禁道：「大王只記掛著自己的兄弟，卻不想想，你的子民。你還有幾十萬的手下要照顧，倘若死了他們依靠誰大漢丞相袁熙，如今帶甲百萬，戰將千員，是奉了皇帝聖旨，前往漢中討伐逆賊張魯的。大王，為何出來橫插一槓子。拿氐人子民的鮮血，去為別人打江山。值得嗎？張魯給了你什麼好處，你說出來，丞相可以加倍。」