鍾繇很為難，他不願接這趟差事因為此刻上黨郡的守將郭援本是他的親外甥，郭援是鍾繇姐姐的兒子，從小看著長大的。在他的眼裡，這小子從小就不老實，三歲的時候偷雞，五歲會罵人，長到十歲就拿刀拿槍，追著比他大三四歲的孩子滿街亂跑。就沒消停過。鍾繇恨他不爭氣，但總是自己的親外甥，要和他拚命，還真是下不去手。舅甥兩個誰打敗了誰，也不會真的高興。
可沒辦法，自己身兼司隸校尉一職，責無旁貸。大漢朝的司隸校尉，不但是皇帝的禁衛軍總管，還要都督稽查京師洛陽東北千里之地，這一地區就是司州。司州的治所，就是洛陽。司州轄區河東、河內、弘農、西平等郡全部和并州、雍州接壤。他此刻又是長安太守，不去行嗎？
自從馬超從幽州戰敗回來，馬騰一直都不高興，每天拉這個臉，看誰都不順眼。曹操答應給封侯，也沒封。還平白的損失了幾萬兵馬。韓遂從西涼寫來了一封信，說是慰問，其實就是損人，說了些勝敗乃兵家常事；失敗是成功之母；如需幫助，為兄萬死不辭這樣的很多風涼話。馬騰氣的差點吐血。他就不能看見馬超，只要一見，就發脾氣，吹鬍子瞪眼摔東西。馬超沒法子，只能天天躲著他。
鍾繇和韋端說明了來意，又請出了聖旨宣讀，馬騰心裡有些遲疑。不是他不想去打并州，而是實在打不起，沒糧食，沒裝備，怎麼打？曹操只說讓他去打并州，卻半字不提供給錢糧輜重的事情。
韋端見他遲疑不決，害怕誤了丞相的大事，就道；「陛下封將軍為槐裡侯又晉陞前將軍，足以說明對閣下的信任，將軍切莫辜負陛下一片真心。」
馬騰想了想，沉聲道：」兩位舟車勞頓還是先去休息，出不出兵，明日自有分曉。「
韋端還要說，鍾繇搖了搖頭，示意他住口。
鍾繇道：「老夫的確也乏了，就先下去休息，明天再來見過將軍。」
出了門韋端對鍾繇道：「看來馬騰不願意出兵。」鍾繇擺手道：「等著吧，等明天來了再說不遲。」
兩人剛一出門，馬騰就召集他手下大將開會。馬超、馬岱、馬鐵、馬休、張既、馮翊、龐德、傅干、楊秋都被找來。
馬騰劈頭蓋臉的問：「你們說怎麼辦？」眾將都迷糊，什麼怎麼辦，沒頭沒腦的？
馬騰跳著腳，指著馬超道：「你平常不是話最多嗎，怎麼現在不說了，快說。」馬超無可奈何的苦笑，他覺得自從上次打了敗仗，就被老爹判了死刑，總是欲加之罪何患無辭。每天見他都是橫眉冷對。就像現在的事情，他根本就不知道發生了什麼事，有什麼好說的，說什麼？
馬鐵傻乎乎道；「父親，您要我們說什麼？」馬騰火冒七丈，厲聲道：「混賬，當然問你們該不該出兵了
馬岱紅著臉咳嗽道；「叔父，小侄不太明白，我們要出兵去那裡？」馬騰一愣，猛然想起來，原來自己還沒有給他們看過聖旨。急忙從桌子上把竹簡拿起來，說道：「陛下剛剛下旨，要我率兵去攻打平陽上黨，你們說，去還是不去？」
馬超搶在所有人之前喊道；「去，一定要去，上回敗給袁熙那個二世祖，孩兒不服氣，這次攻下并州，正好洗雪前恥。」馮翊趁機站出來道；「既然天子有詔命在此，主公不去即是不忠，郭援最近屯駐上黨，常有意攻伐河東，河東乃洛陽門戶，如若被攻破，陛下危矣，主公為社稷忠臣，豈能坐視不理。」
張既和馮翊一個鼻孔出氣，他口才不行，卻搖頭晃腦，黏著鬍鬚連聲附和：「有理，有理，言之有理，果然很有道理。」
馬騰不置可否卻把頭轉向了首席謀士傅干。傅干生的額頭高，微微有點鬍子，臉上堆積了一層褶子，看起來似乎很嚴厲。穿著灰藍色的長袍，站在那裡，比馬超還高一個頭。這人很有見識，馬騰許多年來，對他言聽計從。這人重視國家統一，實屬腐儒一個，加之提前接到了程昱的書函，自然站在曹操的立場上說話。
傅干微微欠身，拱手道：「古人有言；「順道者昌逆德者亡，曹丞相奉天子討平四海，法治嚴明，上下用命，是順道之人。袁紹以前恃其強大，目無陛下，背棄王命，不忠不孝，可謂逆德也。主公為忠臣，追隨曹丞相，又不肯盡力，心懷僥倖，想要坐收漁翁之利。但只怕袁、曹真正分出勝負的一天，就是主公大難臨頭之時。無論袁氏勝，還是曹丞相勝，都不會放過主公你呀。「
馬騰心思被傅干說中了，臉上微微變色。
傅干一看有戲，又道：「干有句話不知主公肯不肯聽？」馬騰心說，我都聽了這麼半天了，你在多說兩句，也沒關係。揮手示意他說下去。
傅乾麵無表情；「曹丞相此時正與袁熙相持，而高幹郭援，常有意攻取河東，威脅洛陽。曹丞相現在將重兵分佈於黎陽城外，黃河兩岸，根本不能兩面作戰，解河東之危，如果主公能引兵討伐郭援，與河東太守王邑兩面夾擊，必然大獲全勝。主公一舉斷袁氏右臂，救洛陽於危難，免除曹丞相兩面作戰的苦楚，曹丞相必定厚待主公，主公不失三公之位。」
馬騰被他一頓忽悠，沒了主見，覺得似乎挺有道理。可是他最擔心的還是糧草，沒有糧草即使好處再多，也打不贏。
龐德在旁邊聽著傅干說話，心裡直犯嘀咕，這都是什麼呀，一句一個曹丞相，一句一個大難臨頭的，嚇唬誰呢？曹操跟你是什麼關係，我怎麼覺得，傅幹這老小子，對曹操比對主公還好，連個曹操都不捨得叫，只是喊丞相，丞相的，分明有鬼。
龐德有自己的想法，厲聲道：「主公，我有話說。」
馬騰：德道：「傅先生說的雖然有道理，但卻有些不合時宜。」傅干氣道道：「你一介武夫懂得什麼。」龐德道：「先生的話，若是說在往年，龐德絕對沒有異議，可此時此刻，天降大旱，民不聊生。到處死人無數。關中土地貧瘠，糧食本來就少，這下子更加緊張。曹操要我們出兵，又不給裝備和糧食，這是什麼意思，分明就是驅虎吞狼之計，要我們和袁軍殘殺兩敗俱傷。到時候，他好一個個的收拾了。」
馬騰和馬超馬岱，眼睛都瞪大了，這一點他們也隱約的感覺到了，但沒有龐德說的這麼明白。馬騰沉吟道：「可是聖旨在此，我們又有什麼辦法。」龐德心想，聖旨算個屁，現在除了您老人家還把聖旨當回事，誰還鳥他。正如馮翊所說，馬騰一心忠於漢朝。到現在還保持著君叫臣死，臣不得不死的心境。漢獻帝一道旨意，明知前面是火坑他也義無反顧的往下跳——
馬騰的十萬涼州鐵騎，一晝夜內渡過汾水，逼近平陽。
郭援此刻正在上黨，為上黨太守。高幹在太原。兩人前些時日還計較著要出兵攻打河東，收拾王邑。然後，對付高幹的死敵河內魏種，沒想到人家沒等他去，先自打過河來了。
西涼鐵騎的閃電行軍，沒有給郭援攔河半渡實施打擊的機會。上黨距離平陽五百里，出兵救援是來不及了，立即修書一封給守將夏昭，命他務必堅守城池十日，十天之後丟了平陽與他無關，若是在十日之內丟了，立斬不赦。
馬騰父子領兵四面圍住平陽城，馬超和楊秋兩個把袁家五代都搬出來問候了十幾遍，又罵高幹，也是一通數落。夏昭城中兵少，大約只有兩萬，素來又知道馬超勇猛，任他辱罵，也不理睬。兩個傢伙把嗓子都喊啞了，見他沒有出城決戰的意思，氣的哇哇大叫。
連著罵了三天，城上的士兵只是看熱鬧，一點動靜也沒有。傅干對馬騰道：「這樣不行，郭援和高幹的援兵就要到了，攻城也來不及，干要設計誘敵——」
第四天，第五天，西涼兵日夜輪流大罵，城上只是沒有反應。夏昭得意的想，難不成你能把這城樓罵塌了。
第六天早上起來，霧氣沉沉，露水佈滿城頭，濕氣濃重。夏昭起得早，從城頭上往下看，西涼兵都下馬在城下草地上坐著，睡覺的睡覺，打盹的打盹，囂張的緊。夏昭心中高興，如此良機若是失去，豈非笨蛋。當即點起五千兵馬，大開城門，殺出城來。
西涼兵完全失去了隊形，狼狽不堪的從地上爬起來，向大路上逃跑。夏昭得意忘形，帶頭追殺。正殺的興起，忽然左右奔出兩隊騎兵，左邊馬超右邊龐德。氣勢洶洶的西涼鐵騎大概有兩三萬，那會把夏昭的五千驚弓之鳥放在眼裡，一頓絞殺，消滅了三千多。夏昭勉強保住了性命，想要逃回城中，城上的將士一看將軍戰敗，打開城門接應。馬騰早派了楊秋埋伏在城垣右側，見到城門一開，搶在夏昭之前，引兵衝入城中。夏昭一看城池被人突破，也不入城，直接從小路向上黨方向逃去。
郭援的援兵此時已經在路上了，先鋒鄧升，遠遠地就見到一隊騎兵向他跑來，沒有旌旗，看不清來人。命令士兵準備廝殺，一邊厲聲叫道：「前面來的是誰，快快通名，不然，老子就不客氣了。」夏昭和鄧升是老相識了，他早就看到了鄧升的旗幟，扯著嗓子喊道：「老鄧，是我，別放箭。」是你小子把曹操引到村裡來的！！！
鄧升定睛一看，遠處跑來的，也可以說是爬來的這隊足有三百的大軍，各個盔歪甲斜，狼狽不堪，多半累的快要虛脫，有的身上被射中的箭矢，還沒來得及拔出來。夏昭的馬，一到近前就口吐白沫，軟癱在地上死了。鄧升急忙下馬，把夏昭扶起來：「老夏，這到底是怎麼回事，難道你丟了平陽？」夏昭此刻可以說是欲哭無淚：「老鄧，郭太守來了嗎？」
鄧升心裡歎口氣：「讓你守十天，你第六天就把城池給丟了，他來了你還能活嗎？」夏昭恨到：「都怪我不聽將令，貪圖小利誤了大事，該死，該死。」
郭援此時還在後隊壓糧，聽到消息，急忙趕上前軍。夏昭一瘸一拐的上前拜見。郭援騎在馬上嘶喊道：「你是怎麼回事，六天就丟了城池，還記得軍令嗎？」
夏昭早就準備好了，從懷裡掏出一把白森森的七八寸長匕首，照著心口就插下來。郭援手中提著馬鞭，鞭梢一卷，嗖的一聲，抽在夏昭的右手上，匕首被馬鞭抽的掉在地上。郭援吼道；「死有屁用，快點跟上隊伍，回去把城池奪回來，跟馬騰狗賊決一死戰。」
夏昭眼淚汪汪：「多謝將軍不殺之恩。」
郭援沒時間聽他那些廢話，一鞭子抽在馬股上，馬兒嘶鳴一聲，四蹄撒開，射了出去。身後立即一片揚塵。整只大軍揚起的塵土，就像是一條翻滾的黃龍，馬蹄聲撕裂山河猶如黃龍的怒吼。
郭援急行軍到平陽城下，已經是第三天的午後，士兵們多已疲乏。郭援下令立定寨珊，先飽餐戰飯，恢復一下戰鬥力。
馬超可不會給他這樣的機會。西北人的直性子讓他坐立不安，只求速戰速決。晚上便向馬騰獻計：「父親，賊兵遠來，兵馬勞頓，這個時候，正好趁機劫營。」馬騰也這樣認為：「給你三萬人馬，和龐德楊秋去劫營吧。」
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