才近中秋，天氣突然轉寒。早上本來還有陽光，一忽兒視野蒙冥一片，連陽光也變得閒懶，蔚藍的大色壓得低低的，彷彿隨時要下霜。
然而並沒有真的下起霜來。在元江府外向西山道上，近天祥一帶，普渡吊橋的石墩前，有幾株老梅，和一位葛衣相士。
相士背後，負著一個藥箱，手裡本來提著包袱，現在掛到一株梅枝上，那梅枝因負荷太重，幾要彎折下來，相士猶似未覺。
他正在吃著乾糧。一面布幡，上面寫著「布衣神相」四個字。斜倚在梅樹幹上。
這時候，追逐的山道上。慢慢出現了兩個人影。等到越走越近的時候，便可看見來人是一老一少，老年人坐在一張張著布篷的木椅上，椅上有軸輥木輪。由少年人在後面推動著前行。以致在山道上發出寂寂的跌蕩聲。
等到兩人行近，相士才抬頭看了一眼，這鐵索吊橋是元江府通向木柵裡唯一通道。來往行人自然不少。相士吃得正起勁。望了這一眼後，又低下頭去啃薄餅，嚼了幾口，似想起了什麼，再抬頭望去。
這時一老一少。已走得相當近了。木車後插著一枝旗桿。旗桿上赫然畫著，布衣神相。
相士心裡忖道：「好哇，可遇見老同行了！
只見那坐在木輪椅上的老者笑嘻嘻地招呼：「天氣轉涼了哩。
原先的相士打從鼻子裡微哼一聲，沒去答他。
老者卻熱情如故，笑說：「哎，我也有六七年沒到過這裡了。這一帶的風景，可是越老越忘不掉哪。
相士本來要去木柵裡替人占卜，他從元江府出來，生意本就清淡，看到有個討同一碗飯的，心裡早就沒什麼高興，所以受理不理，希望對方識趣，不過吊橋，往別處去。
老者示意少年，推動木輪，俟近相士身旁，斜支著身子，望下山谷，連連歎道：「好景致，好景致。梅花還在，人卻老了。
這裡是近天祥一帶，景色鍾靈疏秀，一道柔和秀逸的普渡吊橋，橫跨過了深山偉壑，幽谷裡瀑瀑流過的是立霧溪。在河口遠處與大沙溪交流，煙波浩渺，青山幽谷，風林低迷。這吊僑前有九株老梅，寒香吐艷，又叫「九有橋」過了這鐵索吊橋，迂迴西上便是勝地木柵裡了。
相士收起了吃剩下的薄餅，毫無善意地問：「你要上木柵裡？
老者笑道：「你呢？
相士道：「我先來的。出來跑江湖的，該知道誰先佔了廟誰就先對神。
老者揚眉笑道：「哦。那我們到別處去就是了。
相士沒料到老相師那麼容易便讓了步，稍感意外。
少年正要推動木椅離開懸崖，老者偶然想起來似地忽問：「尊姓？
相上心中正感得意自己三兩語就唬走了老同行，聽老相師這麼一問，便粗聲說：「當然姓李。」
老者眉一揚，呵呵笑道：「果真是名聞天下的神相李布衣了？
相師傲然道：「貨真價實。
老者笑道：「久仰，久仰。
相土心裡受用。反問：「你呢？
老者撫髯笑道：「我可是冒牌貨，姓魯，魯布衣。」
相師也不好意思太咄咄逼人，便說：「這也難怪，這個年頭。布衣神相出了名，誰不打著這個名頭。
老者笑道：「是呀，是呀，人人都仗著閣下的名頭。」
相師故作淡然地道：「我無所謂，大家都是出來跑江湖，混飯吃的，便宜不能獨佔。茅坑大夥兒用。我就閉只眼，睜只眼的好了。
老者賠笑道：「是，是……」忽問：「不知李神相想閉哪一隻眼、要開哪一隻眼？
相士一愣，不明老者何有此問。老者笑道：「既然難選。不如雙眼一齊閉了。豈不省麻煩。
突然之間，木椅上兩邊扶柄，登登彈出兩柄青綠色的三尺飛刃，一齊釘人李布衣的左右肋骨內。
李布衣慘叫一聲，雙手陡地一擊，抓住兩柄青刃柄。臉容痛苦已極。
不料刃柄突突二聲，彈出兩枚飛錐，穿破李布衣手背濺血飛出。
李布衣慘哼道：「你……你為何……我們……無冤無……仇。
魯布衣撫髯長歎道：「誰教你叫做李布衣呢。
李布衣的內力極好，生命力也頑強，居然能強忍痛苦，長身掠起，瀕死向魯布衣反撲鮮血淋漓的十指箕張，抓向魯布衣。
只是他人才掠起，嵌在兩助內的青刃突然發出輕微的爆炸，波波二聲，把李布衣胸口炸陷了一個大血洞，魯布衣悠閒地坐著，歎了一聲：「別弄髒了這幾株老梅。他背後的少年立即出手。
少年空擊兩掌，掌風倏起，把李布衣的殘肢碎肉血雨翻飛地送出丈遠，往崖谷落了下去，竟是一點也沒沾在崖上。
魯布衣道：「上豆子。你的掌力進步了。
，少年躬身道：「是師父教得好。
魯布衣道：「我們一路來，殺死多少個李布衣了？」
土豆子濃眉一展，道：「三十一個。
魯布衣眼角蒙起了多層打褶的魚尾紋：「也不少了。李布衣跟東廠、內廠。錦衣衛的大爺們作對，領頭造反；大膽犯上，只是連累了無辜冒名卜者，咱們受托於劉公公，除惡務盡，寧可殺錯，不可放過。
土豆子沉聲道：「近日無知百姓都視李布衣為活神仙，這些人膽敢冒充反賊騙詐百姓，本就該殺。
魯布衣瞇著眼睛，細眼發出針尖一般的微芒，道：「你真的認為百姓都只是受騙嗎？」
土豆子握緊了右拳，輕打在右掌上，用力的皺著眉，以致眉心形成了一道深刻的橫紋，他沒有回答魯布衣的話。
魯布衣撫髯，用一種像山風似的輕微。但是浩蕩的聲音道：「大凡百姓們熱愛一個偶像，因為這個偶像做了他們想做而不敢做的事情，想說而不能說的話，想到而做不到的東西。所以才贏得這許多人發自內心的……」
土豆子眉皺得更深更濃，他的眉本來就很粗黑，毛勢順逆交錯，看來更是濃烈。「師父……」
魯布衣淡淡一笑，把活題一轉，道：「今天李布衣一定會經過這裡。
土豆子登時精神一振，但眉心隨即打了結。
魯布衣笑道：「你奇怪我怎麼知道是不是？其實消息是天欲宮提供的。
他一笑又道：「天欲宮巴不得借我們之手，除去心腹巨患李布衣。天欲宮和劉公公，本來就是一刀雙刃，利則兩利，弊則兩弊。」
語音一落，忽道：「有人來了。
這時一陣風吹來，吹得崖邊長草一陣輕搖，在秋寒裡，吊橋微晃，崖邊籟籟落了一陣梅花。
只聽一陣清脆的鈴響，有人自山坳處漫聲吟道：「國事如今誰倚仗？衣帶一江而已。便都道江神堪恃，借問孤山林處士，但掉頭筆指梅花蕊。天下事，可知矣……」
土豆子目光一閃，殺氣大現，隨即又垂目低首，立於魯布衣身後，原來自山坳處幾株幼梅後，走出一個頭系紅布、藍衣落落的卜者，搖著手上的銅鈴，布幡上正是「布衣神相」四字；
魯布衣遙向來人笑了。
來人十分壯頎，元臉高額，神情堅定，但一見有人在，就冒起了令人可親近的笑容。
「生意好吧？那人遠遠招呼著。
「尊姓……「魯布衣微笑頷首。
那人大步走近，笑道：「我姓張，跑江湖時號布衣，跟老丈可是一樣……」
魯布衣微笑道：「來這裡替人解厄消災吧？」
張布衣創覽一下四周景色，卸下用一把小紅傘挑著的包袱，舒然道：「天樣絕色，兼南派山水之秀，北派山水之偉，我慕名已久，今日一見，真是落梅幾瓣，都自蘊天機。
魯布衣悠然看看花，看看草，看看天色，再把目光投到流水遠處。
「張兄不像算命的。」
「哦？」張布衣笑道。「那我像什麼？」
「像個遊山玩水的名士雅客。
「前輩也不像個問卜者。
「我這雙癱瘓了的腿子，總不會像個獵戶的吧？」魯布衣微微笑道。
張布衣卻沒有回答，哈哈笑了起來。魯布衣也仰大大笑。
鐵索吊橋微微晃著，鳥自翠峰掠起，沒入大際，對面山裡隱約人家，幾處炊煙。映襯得紅梅更艷，崖邊更寂。
魯布衣笑聲忽然一歎，問：「張兄易理高深吧？」
張布衣欠身道：「稍有涉獵而已，還要向前輩請教。
魯布衣注視著張布衣，用拇食二指拈著須腳，道：「你額中眉上黑中帶赤，天庭。司空氣色黯淡，恐怕有難。」
張布衣伸手摸了摸額角，道：「哦？」
魯布衣道：「俗語有說：相人易，相己難，張兄有無與人結仇？這幾天應當慎防，以避血光、仇殺之災。
張布衣長揖道：「多蒙前輩提點。」
魯布衣搖手道：「替人解災化難，豈不是我們職責所在。
張布衣忽笑道：「前輩真像。
這次魯布衣忍不住問：「像什麼？」
張布衣道：「算命殺手。